Rắn Nuốt Lựu (Novel) - Chương 11

“Cái gì?”

Nain đang định vẫy tay ra hiệu cho hắn quay về chỗ ngồi, kinh ngạc nhìn Ran Gwen. Quả cầu thủy tinh trông quý giá đến mức ai cũng thấy không thể định giá được, thế nên hành động của Ran Gwen trông như thể hắn đang dám phản bác lại lời của Nain. Giữa những ánh mắt kinh ngạc của các tư tế và Resha đang hầu hạ, Ran Gwen mỉm cười nói.

“Quả cầu thủy tinh này được áp dụng công nghệ ma đạo tiên tiến nhất. Hiệu suất tiêu thụ ma thạch của nó cũng rất tuyệt vời và về mặt thẩm mỹ cũng rất đẹp mắt. Hơn nữa, đây là vật phẩm độc nhất vô nhị trên đời do nghệ nhân làm ra, nên giá trị của nó là vô giá. Tuy nhiên.”

Trong khi Nain đang mở to mắt nhìn, Ran Gwen tiếp tục nói với một thái độ cung kính quá mức.

“Ngay cả vật này, nếu so với sự thần thánh cao quý của Sha, cũng chỉ là một món đồ chơi tầm thường không hơn không kém. Vì vậy, nó không thể được gọi là một món đồ tàm tạm được.”

Vì chưa từng có ai đối đáp với mình một cách trơn tru như vậy, nên Nain nhất thời không nói nên lời. Có lẽ vì đến từ phương Bắc nên tài ăn nói của hắn nghe như đang khéo léo lừa gạt người khác. Môi mấp máy một lúc, Nain mới quở trách hắn.

“Đừng có múa mép với ta.”

“Thần xin cáo lỗi, thưa Sha.”

Nain bực bội phất tay, Ran Gwen liền nói xin phép cáo lui rồi lùi về sau. Nain lườm gáy Ran Gwen đến cháy cả mắt, rồi mới tiếp tục nhận cống vật của một Resha khác. Dù vậy, ánh mắt cậu vẫn thỉnh thoảng hướng về phía quả cầu thủy tinh.

Sau khi dâng cống vật, các Resha bắt đầu ríu rít như chim sẻ, trình diễn những trò tiêu khiển đã chuẩn bị sẵn. Trên một sân khấu nhỏ, họ trình diễn những điệu múa, bài hát, các vở kịch ngắn hoặc cho những con thú đã được huấn luyện kỹ càng biểu diễn tài năng.

Vì đã xem những thứ này quá thường xuyên, Nain chỉ vừa uống rượu vừa thưởng thức yến tiệc mà không có mấy cảm xúc. Liếc nhìn Ran Gwen, cậu thấy hắn mới vào điện Liên hoa chưa được bao lâu mà đã trò chuyện thân mật với mấy Resha khác. Cho đến lúc đó cậu cũng không nghĩ gì nhiều, nhưng khi ánh mắt của cả hai nhìn nhau, Ran Gwen lại nở một nụ cười đầy ẩn ý.

“Tên đó dám…”

Nain sững sờ đến cạn lời, mím chặt môi. Từng hành động, cử chỉ của hắn đều xấc xược và khó ưa. Thông thường, phản ứng của các Resha khi bắt gặp ánh mắt của cậu chỉ có hai loại. Hoặc là tránh ánh mắt của cậu đi và cúi đầu hành lễ, hoặc là nở một nụ cười e thẹn.

Thế nhưng, nụ cười của Ran Gwen ban nãy lại khác xa với những phản ứng đó. Không phải vì đã ghét sẵn nên nhìn đâu cũng thấy ngứa mắt. Đó thực sự là một nụ cười xấc xược và đầy khiêu khích.

Nain định cho gọi Gwen đến ngay lập tức, nhưng nghĩ đến việc hôm nay đã mất chút thể diện trước mặt các Resha, cậu đành kiên nhẫn chờ đợi.

Yến tiệc vừa kết thúc, Nain quay về thánh sở của mình và lập tức ra lệnh cho người gọi Resha Ran Gwen đến.

Nhận ra tâm trạng không vui của Nain, Ru bèn dùng quạt nhẹ nhàng phe phẩy, còn Popo thì mang đến đủ loại đồ ăn vặt ngọt ngào, ngon miệng. Các tư tế xúm lại, nhẹ nhàng xoa bóp tay chân, gáy và vai cho cậu, cố gắng làm cho tâm trạng của cậu khá hơn. Trong lúc đó, Resha Ran Gwen bước vào thánh sở.

Trên vầng trán và gáy của Ran Gwen, mồ hôi đã lấm tấm thành giọt. Bên trong cổng tháp thứ nhất, chỉ có Sha Nain và Amon mới được đi kiệu, nên việc phải đi bộ dưới trời nắng như thiêu như đốt hẳn là một cực hình. Ran Gwen đến theo lệnh triệu tập của Nain, hắn phủ phục xuống sàn và hành lễ với vẻ mặt không một chút sợ hãi.

“Vâng lệnh triệu tập của Sha, tôi tớ đích thực đã đến đây.”

“Quỳ xuống.”

Nghe Nain ra lệnh bằng giọng nói lạnh lùng, Ran Gwen đứng dậy rồi quỳ gối xuống. Trong ánh mắt đang ngước nhìn cậu, sắc hồng hiện lên quá đỗi rõ nét.

“Lý do hôm nay ta gọi ngươi đến đây là vì thái độ của ngươi quá mức xấc xược.”

“Thần thật đáng trách, thưa Sha.”

Nain nheo mắt nhìn bộ dạng nói năng ngoan ngoãn của Ran Gwen. Vì hắn đang cúi đầu nên vài sợi tóc màu hồng rủ xuống trán.

“Thần biết rằng ngài đã phật lòng vì kẻ hèn mọn này.”

“Vậy là ngươi cũng biết cơ đấy?”

“Nhưng xin ngài hãy xem xét rằng đó là chuyện mà thần không thể làm gì khác được.”

Thấy hắn đến nước này mà vẫn còn dám mồm mép một cách xấc xược, Nain há hốc miệng. Ran Gwen bắt đầu luyên thuyên một cách trơ trẽn với gương mặt xinh đẹp của mình.

“Việc thần mạn phép nhận được sự quan tâm của Sha Amon trong bữa tiệc không phải là chủ ý của thần, thưa Sha.”

“Cái gì…”

Trong lúc Nain còn đang không tin vào tai mình, bàn tay đang quạt của Ru cũng dừng hẳn lại. Có lẽ vì quá ngớ ngẩn, nên người ta còn nghe thấy tiếng Ru vẫn giữ thái độ nghiêm nghị của một người hầu quạt thân cận cho Sha, vô thức lẩm bẩm từ phía sau, có ai thấy cái thứ điên khùng này chưa. Đối với Nain từ trước đến nay chỉ toàn gặp gỡ những tư tế và nô lệ được tuyển chọn kỹ lưỡng theo những tiêu chuẩn khắt khe, cùng những Resha ngọt ngào dễ mến, thì đây là một thái độ mà cậu chưa từng thấy bao giờ.

“Sha Nain hết mực kính yêu và thương mến Sha Amon, nên chắc hẳn ngài đã rất chướng mắt với một kẻ như thần.”

Ngay cả giọng nói của hắn cũng dịu dàng và nhẹ nhàng như thể mang sắc màu của cánh hoa, khiến Nain nhất thời bối rối. Trong lúc đó, Ran Gwen vẫn tiếp tục luyên thuyên.

“Dù sao thì địa vị của một Resha là như vậy, thần phải phụng sự Sha Amon nên cũng là chuyện bất đắc dĩ, nhưng thần nghĩ việc Sha Nain nổi giận là điều hoàn toàn tự nhiên. Chính thần cũng đang rất khó xử vì vô tình nhận được sự quan tâm của Sha Amon…”

Mình vừa nghe có đúng không vậy? Nhưng rồi sau khi đối diện với đôi mắt màu hồng đang cười một cách mờ ảo, sự bối rối và kinh ngạc nhanh chóng chuyển thành cơn thịnh nộ. Cái bộ dạng tươi cười đó, lại còn dám luyên thuyên trước mặt bạn đời của Amon rằng mình đang khó xử vì nhận được sự quan tâm của Sha Amon, rõ ràng là đang chế nhạo cậu.

“Ta đã định dùng lời lẽ tử tế để dạy dỗ ngươi, nhưng với bản tính thấp hèn và xấc xược của ngươi thì xem ra không được rồi!”

Nain nổi giận đùng đùng, đập mạnh tay xuống thành ghế rồi đứng bật dậy. Phải đến khi thấy phản ứng đó, một nét hoảng hốt mới thoáng qua trong mắt Ran Gwen, nhưng chỉ là trong chốc lát, hắn đã nhanh chóng lấy lại vẻ mặt thản nhiên như không.

“Mang roi ra đây ngay!”

Nain ra lệnh, mặt đỏ bừng vì tức giận. So với các quý tộc khác luôn quất roi, chặt chân tay hoặc giết chết nô lệ chỉ vì một lỗi lầm nhỏ, hay so với việc thỉnh thoảng lại có một tư tế chết trong thánh sở của Amon, thì Nain là một người rất khoan dung. Cậu có bản tính ghét máu và những tiếng la hét, nên dù cho nô lệ có làm rơi hộp châu báu, cậu cũng không bao giờ trừng phạt. Vì vậy, việc cậu ra lệnh mang roi ra là cực kỳ hiếm. Cùng lắm thì thỉnh thoảng cậu cũng chỉ dùng roi đánh nhẹ vào bắp chân hay lòng bàn tay Ru vài cái để trêu chọc cậu ta mà thôi.

Vậy mà một người như cậu lại tức giận đến mức ra lệnh mang roi ra, nên hành động của các tư tế trở nên vô cùng nhanh nhạy. Một người đang xoa bóp cho Nain liền ngừng tay và quỳ yên tại chỗ, trong khi một tư tế khác vội vã đi nhanh hết mức có thể để lấy cây roi bị vứt trong góc điện.

“Chúng thần phải làm gì ạ, thưa Sha Nain?”

Sau khi đưa roi cho hai vị tư tế có thân hình vạm vỡ, Popo hỏi bằng giọng nói ngọt ngào.

Trong khi Nain đang lườm hắn bằng ánh mắt rực lửa, Ran Gwen lại đối diện với ánh mắt đó và mỉm cười.

“Hình phạt mà Sha ban cho thần, thần xin vui lòng nhận lấy.”

“Ngươi…”

Trước thái độ như thể có chết cũng không chịu khuất phục và muốn thắng cho bằng được Nain, tia lửa như bắn ra từ đôi mắt vàng kim của cậu. Thấy vẻ mặt của Nain, Popo đanh mặt lại rồi thay cậu ra lệnh.

“Trừng phạt Resha Ran Gwen cho đến khi nào cơn giận của Sha nguôi ngoai.”

Nghe vậy, các tư tế trải một tấm vải lanh dày xuống sàn, để Ran Gwen quỳ gối lên đó rồi dựng thẳng phần thân trên của hắn lên. Sau đó, họ vén tà áo Kalasiris dài của hắn lên để lộ ra bắp chân. Cuối cùng, họ kéo một chiếc ghế đến trước mặt và đè phần thân trên của hắn xuống. Bộ phận chịu roi đòn nhằm mục đích giáo dục của các quý tộc, bao gồm cả Resha, đều đã được quy định sẵn. Lưng hay ngực là những nơi chỉ dành cho nô lệ, nên họ chủ yếu bị đánh vào mông, đùi hoặc bắp chân.

Hai tư tế giữ lấy tay Ran Gwen, hai người khác giữ lấy cổ chân hắn. Trong hai tư tế cầm roi, người đứng bên phải giơ cao roi lên rồi quất xuống. Chát! Cùng với tiếng roi vang lên, một vệt đỏ ngay lập tức sưng lên trên bắp chân hắn. Tiếp theo, vị tư tế đứng bên trái quất roi xuống.

Dù bị đánh rất đau, nhưng Ran Gwen không hề rên rỉ một tiếng nào, chứ đừng nói là la hét. Nhưng chắc chắn là không hề không đau, vì người ta có thể thấy hắn đang nghiến chặt răng. Nain nhìn chằm chằm vào hàng mi màu hồng đang run rẩy, vầng trán xinh đẹp nhíu lại, và những giọt mồ hôi trên trán hắn từ từ chảy xuống thái dương.

Nhìn bộ dạng ngoan ngoãn chịu đòn của hắn, cơn giận đang sôi sục trong lòng cậu cũng nguôi đi một chút. Chỉ đến khi bắp chân trắng nõn bị bao phủ bởi hàng chục vệt roi đỏ, da thịt rách ra và máu bắt đầu rỉ ra, Nain mới giơ tay lên.

Vị tư tế vừa đánh roi đặt cây roi xuống, lấy một tấm vải lanh tẩm nước thảo dược cay nồng đến để sát trùng và lau bắp chân cho hắn, lúc này một tiếng rên mới thoát ra từ miệng Gwen. Không biết là cố ý hay không, nhưng vẻ mặt nhăn nhó vì đau đớn và tiếng rên như một tiếng thở dài của hắn nghe thật kỳ lạ, khiến Nain phải cau mày, thầm nghĩ đúng là một kẻ gian xảo.

“Resha Ran Gwen, hãy bày tỏ lòng biết ơn với Sha Nain.”

Nghe Popo ra lệnh bằng giọng nói lạnh lùng, Ran Gwen khập khiễng đứng dậy khỏi chỗ rồi từ từ quỳ xuống. Dù bắp chân chạm xuống sàn chắc chắn rất đau, nhưng hắn vẫn phủ phục xuống đất mà không hề nao núng, cất giọng nói không chút run rẩy để bày tỏ lòng biết ơn.

“Cảm tạ Sha đã ban cho hình phạt.”

Nhìn cảnh tượng đó, đầu cậu lại đau như búa bổ, Nain bực bội ra lệnh.

“Resha Ran Gwen, lui ra đi.”

“Vâng, thưa Sha.”

Vừa đáp lời, Ran Gwen vừa ngẩng đầu lên và nhìn vào mắt Nain. Trong đôi mắt màu hồng xinh đẹp ấy, một cảm xúc mãnh liệt chợt gợn lên, nhưng Gwen đã nhanh chóng che giấu nó bằng một nụ cười. Nain rời mắt khỏi Gwen đang khập khiễng lùi về sau, rồi cắn môi.