Rắn Nuốt Lựu (Novel) - Chương 107

Vì không thể dám cãi lại lời của Sha, các tư tế nuốt một tiếng thở dài và tất cả đều lui ra khỏi đó. Khi chỉ còn lại duy nhất hai người trong không gian rộng lớn, Nain lạnh lùng hỏi.

“Rồi, chuyện muốn nói liên quan đến nghi lễ thanh tẩy là gì.”

Vừa lườm Osen Iyad, Nain vừa nghĩ. Hãy rút con dao trong người ra và lao vào đi. Nếu không thì cũng hãy bày trò gì đó đi. Gì cũng được, cậu tha thiết mong có một cái cớ nào đó để có thể hủy diệt lão ta. Nhưng thật đáng thất vọng cho Nain, Osen Iyad không hề di chuyển một bước nào khỏi chỗ đó.

“Thưa Sha Nain, với tư cách là một con người, thần vô cùng thương tiếc cho những người đang chết dần vì trận dịch bệnh lần này. Phải xoa dịu cơn thịnh nộ của Sha Amon càng sớm ngày nào thì Trastasa mới có thể tìm lại được sự bình yên ngày đó.”

Khác với khao khát của Nain, cậu biết rõ rằng một tư tế lão luyện sẽ không công khai làm những việc ngu ngốc. Dù vậy, vừa thất vọng lại vừa tức giận, Nain chế giễu Osen Iyad.

“Trastasa có bao giờ được bình yên? Hôm nay ta đã diện kiến Sha Amon, đừng nói là thịnh nộ, ngài ấy còn không có chút hứng thú nào với dịch bệnh. Dáng vẻ ngươi lạm dụng lễ tế và nghi lễ vì vinh quang của bản thân thật sự trông rất đáng kinh tởm.”

“Nếu trông ra như vậy thì thần xin tạ tội, thưa Sha Nain. Đó là do lòng thành của kẻ bề tôi này còn thiếu sót.”

Dù bị Nain chỉ trích một cách gay gắt, Osen Iyad cũng không chớp mắt một cái. Lẽ nào lão ta thật sự tìm đến đây chỉ để chọc tức mình thôi sao. Nain nghiến chặt răng, cố gắng trở nên bình tĩnh. Chắc chắn phải có lý do cho yêu cầu chỉ còn lại hai người. Osen Iyad lại một lần nữa nhìn quanh quẩn, sau khi xác nhận không có ai lại một lần nữa dâng lời thỉnh cầu.

“Nếu ngài cho phép, thần có thể mạn phép đến gần để thưa chuyện được không ạ.”

Dù không muốn đến gần một chút nào, nhưng Nain vẫn miễn cưỡng gật đầu. Vừa nhìn dáng vẻ Osen Iyad dùng đầu gối di chuyển đến gần, Nain vừa tưởng tượng. Dáng vẻ lão ta rút vũ khí đã giấu trong người ra, rồi từ đầu ngón tay ngón chân chém nát thân mình cho đến khi bê bết máu…. Nain nhận ra rằng trí tưởng tượng của mình không chỉ không có bất kỳ căn cứ nào, mà còn quá khích và ở một phương diện nào đó giống như của một kẻ điên, nhưng cậu đã mặc kệ.

“Sha Nain. Để xoa dịu cơn thịnh nộ của Sha Amon, cần có sự đau khổ và máu của hàng trăm người.”

Nain nhìn vị đại tư tế già nua trong khi nghĩ đến cảnh lão ta rạch cơ thể mình và moi nội tạng ra trên một tế đàn màu đen. Osen Iyad đã đối diện với đôi mắt vàng kim đang lóe lên sự điên cuồng u ám, run rẩy cả người nhưng vẫn tiếp tục nói.

“Tuy nhiên, có một thứ có thể thay thế cho sự đau khổ và máu của hàng trăm người ạ.”

Lời của vị đại tư tế không chỉ thì thầm mà còn phải ghé sát tai mới có thể miễn cưỡng nghe được. Đôi mắt của vị đại tư tế già nua, đôi mắt đen láy một cách quá mức so với của một người già, rung động với một khao khát tham lam hướng về một thứ gì đó. Thứ mà khao khát đó hướng đến chính là bản thân Nain. Trước cả khi cậu kịp giật mình, vị đại tư tế đã nói.

“Máu cao quý.”

“Gì cơ…?”

“Thưa Sha Nain, một giọt máu vô cùng cao quý và thiêng liêng chẳng phải còn có giá trị hơn cả chục thùng máu của những kẻ hạ tiện sao. Giống như mạng sống của một tư tế còn quý giá hơn cả trăm nô lệ vậy.”

Trong giây lát tinh thần cậu trở nên trống rỗng như bị đánh vào sau gáy. Vị đại tư tế này đang dám yêu cầu Nain dâng máu. Rằng có thể dùng máu của Nain để thay thế cho việc hiến tế hàng trăm người…. Lần đầu tiên thấy một sự ngạo mạn bất kính đến thế này, trong lúc cậu còn đang không nói nên lời, Osen Iyad đã tiếp tục nói.

“Sha Nain chính là một trong những sự tồn tại thiêng liêng nhất trên vùng đất này. Vì là việc dâng hiến thánh huyết, nên chắc chắn ngài sẽ phải đắn đo. Nhưng nếu ngài bí mật ban ân huệ cho kẻ bề tôi trung thành này, ngài có thể cứu được hàng trăm mạng sống.”

Vừa nghe lời của Osen Iyad, trong lòng cậu có một thứ gì đó cuộn trào lên. Đó là một sự kinh tởm bản năng đối với vị tư tế già nua này. Nhưng mặt khác, cậu lại cảm thấy vô cùng xiêu lòng. Nếu chỉ cần mình dâng một chút máu thôi là có thể dừng lại nghi lễ thanh tẩy.

“Vậy thì kẻ bề tôi này sẽ chờ đợi câu trả lời của Sha cho đến khi diễn ra nghi lễ thanh tẩy.”

Osen Iyad đã cúi đầu thật sâu để che giấu biểu cảm, lui ra bằng bước chân giật lùi. Ngay khi ông ta vừa ra ngoài, các tư tế đã vội vàng quay trở lại vị trí. Khác với lúc nãy, đó là những ánh mắt thể hiện rõ sự lo lắng tột độ trước tình trạng im lặng, ngẩn ngơ của Nain, nhưng cậu không thể để tâm được.

“Thưa ngài Nain, ngài có sao không ạ?”

Khi Nain im lặng một lúc lâu, Iu đã bất chấp sự bất kính mà cẩn trọng hỏi. Lúc này cậu mới xua tay ra hiệu rằng mình không sao, nhưng không ai chấp nhận đó là ý không sao cả. Bản thân Nain cũng không hề ổn một chút nào. Mọi thứ đối với cậu đều thật tàn nhẫn, thời gian càng trôi qua, trái tim cậu càng tan nát.

Dù nghĩ rằng trong tình huống này sẽ không thể ngủ ngon được, nhưng cậu đã thiếp đi từ lúc nào. Tiếng cửa cọt kẹt mở ra khiến Nain bừng tỉnh. Cậu mở to mắt vì sợ hãi và dõi theo dáng vẻ các tư tế đang tiến vào. Trên gương mặt nghiêm nghị giả tạo, có thể thấy được một sự điên cuồng khủng khiếp.

‘Đã đến lúc rồi. Dậy đi.’

Nain nghiến chặt răng, cố gắng chiến thắng nỗi sợ hãi và đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Các tư tế cởi bỏ y phục mà Nain đang mặc. Chỉ cho phép mặc độc một chiếc quần lót, họ không tiếc tay mà bôi dầu thơm lên khắp người cậu. Và họ mở cửa nhà kho. Nain loạng choạng bước ra ngoài cửa. Ánh nắng gay gắt chiếu xuống cơ thể gần như trần truồng. Vẫn là ánh nắng mà cậu vẫn thường phơi mình, nhưng không hiểu sao hôm nay lại cảm thấy gay gắt một cách lạ thường.

Cậu cảm thấy như sắp bật khóc, nhưng đã cố gắng kìm lại. Nếu mình bỏ trốn khỏi đây, sẽ gây ra một kết quả còn khủng khiếp hơn. Vừa đi theo sau các tư tế trên một con đường dài, ánh mắt của Nain vừa liên tục hướng về khắp nơi. Có lẽ nghĩ rằng cậu định bỏ trốn, các tư tế đã bao vây tứ phía, nhưng cậu không hề có ý định bỏ trốn. Đó là một ánh mắt tha thiết mong chờ ai đó sẽ xuất hiện. Nhưng cho đến khi đến được đích, sự tồn tại mà Nain chờ đợi vẫn không xuất hiện.

Đi bộ một lúc lâu dọc theo con đường, chẳng mấy chốc trước mặt Nain đã xuất hiện một tế đàn được xây bằng đá. Hàng trăm tư tế và tín đồ vây kín xung quanh tế đàn, chỉ chờ đợi vật tế đến. Khi Nain do dự, một tư tế đã lập tức đẩy lưng cậu.

‘Đi đi! Lên đi! Và hãy cảm tạ thần linh rồi dâng hiến thân mình. Nếu không thì….’

Trước cả khi vị tư tế kịp nói hết lời, Nain đã cất bước. Cậu cố gắng ngẩng cao đầu, gắng gượng di chuyển cơ thể đang run rẩy. Lên mười mấy bậc thang thì thấy một tế đàn đã bị nhuộm máu hết lần này đến lần khác đến mức gần như có màu đen. Đối với bất kỳ ai, cái chết cũng là một điều đáng sợ, nước mắt chảy dài từ mắt Nain.

Vị tư tế già nua cười rạng rỡ và quay lại nhìn Nain. Trên tay ông ta là một con dao dài, mỗi khi di chuyển lại lóe lên, phản chiếu ánh nắng. Lưỡi dao vô cùng sắc bén, dường như có thể dễ dàng cắt đứt bất cứ thứ gì. Vị tư tế già nua liên tục nói gì đó, nhưng cậu không nghe rõ. Theo bàn tay của ông ta, cậu nhắm chặt mắt lại và nằm xuống tế đàn. Tế đàn nóng rực chạm vào lưng dính dớp một cách khó chịu.

Mũi dao sắc bén chĩa vào ngực Nain. Thà rằng cứ thế này mà chết ngay một lúc thì tốt biết mấy. Nhưng Nain biết rõ. Mạng sống của con người còn dai dẳng hơn người ta nghĩ….

Hự- cậu hít một hơi thật sâu. Lại là một cơn ác mộng. Cảm giác buồn nôn khó chịu đến mức không thể chịu đựng nổi, Nain nhắm mắt lại và kiên nhẫn chịu đựng. Sau khi thở dài mấy lần, cậu mới ngồi dậy. Những cơn ác mộng sống động đến thế này rốt cuộc đã trốn ở đâu mà lại xuất hiện chứ. Nain day trán, kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi dư ảnh của cơn ác mộng tan biến.

‘Lúc này mà có Ru ở đây thì….’

Nain nghĩ đến người tư tế của mình lúc này chắc đang lau dọn lại chí thánh sở. Mỗi khi Nain có tâm trạng không tốt, Ru lại nhanh nhạy đến làm nũng. Nào là làm cái này, làm cái kia, rồi lại luyên thuyên kể hôm nay ở đại thần điện có chuyện gì đó, khiến Nain không thể tập trung vào suy nghĩ của mình được.

“Thưa ngài Nain, đêm qua ngài ngủ không ngon giấc sao ạ?”

Trong lúc đang cố gắng xua đi cơn ác mộng, giọng nói quen thuộc của Popo vang lên. Vừa uống một ly nước do tư tế hầu cận đưa, Nain vừa hỏi Popo.

“Popo, ta đã ở trong thần điện này từ khi nào?”

“Ngài đã ở đây từ khi được sinh ra nhờ ân sủng của ngài Amon ạ.”

“Vậy sao…”

Nghe lời của Popo, Nain trấn tĩnh lại lòng mình. Ác mộng chỉ là ác mộng thôi. Cậu tự nhủ đi nhủ lại rằng đó không phải là chuyện đã thực sự xảy ra. Dù vậy, ngoài hai ba ngụm nước ra, không có gì có thể nuốt trôi qua cổ họng. Nain kéo lê thân thể nặng trĩu và hướng về phía khu vườn. Nhưng lần này, dù ngắm nhìn khu vườn một lúc lâu, tâm trạng cậu cũng không khá hơn chút nào.

“Iu, không có câu chuyện nào thú vị sao.”

Iu đang đứng sững sờ gửi đi một ánh mắt lo lắng cho Nain, vội vàng thay đổi biểu cảm. Anh ta cười toe toét và mở miệng.

“Nếu nói đến chuyện thú vị thì không phải là thần sao ạ, thưa ngài Nain. Thần kể cho ngài nghe câu chuyện về lần trước thần đã làm sập một tòa nhà trong lúc giúp đỡ các tư tế thần thánh nhé?”

Câu chuyện mà Iu kể, như mọi khi, đều rất thú vị. Dù cười trong lúc nghe chuyện, nhưng gương mặt của Nain chẳng mấy chốc lại trở nên ngẩn ngơ. Khi câu chuyện của Iu kết thúc, cậu ra lệnh cho gọi Ru đang lau dọn chí thánh sở đến.

“Thưa ngài Nain, ngài cho gọi thần ạ.”

Ru đã chạy đến ngay lập tức, phủ phục xuống vái lạy. Khi được cho phép đứng dậy, cậu ta ngước nhìn Nain với một gương mặt hết sức mất tinh thần. Khi được lệnh quay lưng lại, có thể thấy rõ dấu vết bị đánh ở bắp chân. Vì đang trong tình trạng bị phạt, nên trang phục cũng rất giản dị, không có một món trang sức nào.