Rắn Nuốt Lựu (Novel) - Chương 10

‘Gã Resha đó……’

Ran Gwen. Vừa nhớ lại chuyện ngài Amon đã tỏ ra quan tâm đến gã Resha đó, trong lòng cậu liền nóng ran như vừa nuốt phải thứ gì bỏng rẫy. Nếu đến điện Liên hoa, chắc chắn cậu sẽ gặp lại gã Resha đó.

Nghĩ đến ánh mắt xấc xược đã dám đường hoàng nhìn thẳng vào mình khi nhận được sự quan tâm của Amon, cậu bất giác cau mày. May mắn là sau đó, không hề có tin tức nào về việc Amon đã đến điện Liên hoa hay tỏ ra quan tâm đến gã Resha đó. Nain nghĩ, nếu hôm nay hắn còn tỏ ra xấc xược như vậy, cậu sẽ không để yên.

Điện Liên hoa là một tòa kiến trúc tọa lạc tại khu vực Cổng Tháp thứ hai, đi kiệu mất khoảng 30 phút. Đây là nơi tập trung sinh sống của những tôi tớ chân chính do chính các Sha cai quản, nên quy mô vô cùng to lớn. Với kết cấu gồm nhiều tòa nhà lớn nhỏ tập trung lại như những cánh hoa sen, người lần đầu đến rất dễ bị lạc đường.

Bữa yến tiệc được chuẩn bị ở điện Liên hoa đang diễn ra tại một đại sảnh đa trụ với những cây cột khổng lồ xếp thành hàng, lấy bầu trời làm mái che. Vì mặt trời đang dần lặn, người ta đã treo những tấm vải lanh lên từng cây cột thay cho lều bạt, và cùng với tiếng nhạc du dương, những làn khói thơm tỏa ra từ các lư hương.

Các Resha vốn đang cười nói rôm rả để khuấy động bầu không khí cho Sha mà không hề đụng đến thức ăn, ngay khi Nain bước vào liền đồng loạt đứng dậy khỏi chỗ ngồi và phủ phục sát đất.

“Tôi tớ chân chính xin ra mắt Sha Nain.”

Nain vừa bước đi vừa nhìn những đỉnh đầu đen đang phủ phục. Trong số đó, ở vị trí cuối cùng có một mái đầu màu hồng nổi bật nhất, cậu híp mắt lườm hắn rồi ngồi xuống ghế trên.

“Được rồi, đứng lên đi.”

Được sự cho phép của Nain, các Resha đứng dậy rồi ngồi lại vào ghế. Tất cả đều là những nam nữ thanh niên được trang điểm lộng lẫy, sở hữu thân hình khỏe khoắn, quyến rũ và ngoại hình xinh đẹp. Làn da của họ bóng mượt vì được thoa dầu thơm, và mỗi khi cử động, trang sức bằng vàng lại phát ra tiếng leng keng vui tai. Vì là con cháu của những gia tộc cao quý, ngay cả một cái phất tay nhỏ nhặt của họ cũng vô cùng tao nhã.

Re-sha. Nói cách khác, là tôi tớ của Sha.

Họ khác biệt với những tôi tớ hay tư tế đơn thuần. Đây là một chức vị được đảm bảo một cuộc sống hạnh phúc vĩnh cửu bên cạnh các Sha ngay cả ở thế giới bên kia. Vì được ban cho tư cách trực tiếp phụng sự các vị thần, nên để trở thành một Resha, người đó không được có xuất thân hèn kém như nô lệ, và phải trẻ trung, xinh đẹp. Họ là những người sống để trở thành niềm vui của các Sha bằng bất kỳ cách nào.

Nói tóm lại, việc gã tóc hồng kia trở thành một Resha là một chuyện vô cùng hiếm thấy. Hiện tại vẫn có hàng chục, hàng trăm người đang cố gắng để trở thành Resha, vậy mà một kẻ dị giáo có xuất thân man di lại đột nhiên bước chân được vào điện Liên hoa. Rõ ràng là hắn có một chỗ dựa vô cùng lớn mạnh.

“Sha Nain, thần có thể mạn phép dâng cống vật lên cho Sha được không ạ?”

Một Resha ở gần đó mỉm cười tít mắt xin phép. Đó là cháu trai của Osen Iyad, tư tế phụ tá của Amon. Nain gật đầu, người đó liền nhận lấy bình rượu từ tay nô lệ đứng sau mình và tiến lại gần. Giữa lúc Seinka và Iu đang đứng ngay cạnh Nain nhìn không chớp mắt, gã Resha quỳ xuống. Khi người đó cung kính nâng bình rượu lên, Popo đã tự mình nhận lấy và cho Nain xem.

“Đây là rượu mật ong do chính tay thần ngâm ạ. Rượu được làm từ mật ong nuôi tại khu quần cư của hoa phong, nên hương thơm vô cùng tuyệt vời.”

Bình rượu mật ong mà cháu trai của Osen Iyad dâng lên vô cùng xa hoa ngay từ cái vỏ. Bình rượu làm bằng bạch kim, được chạm nổi hình ong mật và hoa phong. Popo rút nút sáp ong ra rồi rót một ít vào ba chiếc ly đã chuẩn bị sẵn. Các tư tế chia nhau uống thử, sau khi xác nhận không có độc hay tạp chất, rượu mới được rót lại vào một chiếc cốc vàng lộng lẫy. Một bông hoa phong được đặt sẵn bên trong xoay tròn rồi nổi lên trên miệng cốc vàng.

Đó là một loại rượu mật ong thơm và ngon đến mức khiến người ta phải nghi ngờ liệu có thật là do chính tay anh ta ngâm hay không. Sau khi khen ngợi cháu trai của Osen Iyad, trong lúc cậu thưởng thức rượu, nhiều Resha khác cũng dâng lên đủ loại cống vật xa hoa. Trong khi thờ ơ nhận lấy cống vật, ánh mắt của Nain thỉnh thoảng lại hướng về phía Resha Ran Gwen.

‘…Hắn quyết tâm muốn nổi bật đây mà?’

Tất cả các Resha đều dốc hết sức trang điểm để lọt vào mắt xanh của Sha, thế mà Ran Gwen lại nổi bật một cách độc đáo vì sự giản dị của mình, và chính điều đó lại khiến hắn gây chú ý. Trong khi mọi người đều tự tin khoe cơ thể trần trụi được tô điểm bằng những trang sức vàng lộng lẫy, thì hắn chỉ mặc một chiếc kalasiris trắng (*một loại áo choàng làm bằng vải lanh dài) thắt một chiếc thắt lưng là xong. Trông có vẻ như hắn đang cố gắng hết sức để hạn chế việc hở hang theo cách của riêng mình. Không biết có phải vì không nhận được sự hỗ trợ nào từ tư tế đã tiến cử hắn làm Resha hay không, mà hắn chỉ đeo độc một chiếc vòng tay vàng là hết.

‘Hay là hắn cố tình làm vậy để tỏ ra vô lễ với mình.’

Có lẽ vì đã có ác cảm sẵn, nên thay vì cảm thấy thương hại, mọi thứ về hắn đều khiến cậu chướng mắt. Không phải Resha nào cũng có đủ tài lực để dâng cống vật trong mỗi bữa yến tiệc. Nếu không thể chuẩn bị được thứ gì quý hiếm và đắt giá, việc dâng một cống vật kém chất lượng ngược lại còn bị coi là sự xúc phạm đối với Sha, nên họ sẽ không dâng gì cả. Vì vậy, ngoại trừ một số người, những người còn lại thường sẽ ngoan ngoãn ngồi yên tại chỗ trong các buổi yến tiệc.

Dù biết rõ điều đó, sau khi uống hết rượu mật ong, Nain vẫn chỉ đích danh Ran Gwen.

“Resha Ran Gwen, ngươi không có gì để dâng lên cho ta sao?”

Gã Resha vừa dâng chiếc vòng tay vàng quý giá cho Nain và nhận được lời khen ngợi, đang cười tươi rói, liền kinh ngạc mở to mắt. Các Resha khác cũng nhớ lại chuyện ở buổi yến tiệc lần trước, giật mình kinh ngạc và liếc nhìn sắc mặt của Nain. Từ trước đến nay, chưa từng có chuyện Nain chỉ định một người cụ thể trong yến tiệc để yêu cầu cống vật cả.

Thế nhưng, Ran Gwen bị chỉ đích danh lại không hề có vẻ gì là ngạc nhiên hay bối rối, hắn chỉ mỉm cười và đáp lại.

“Tất nhiên là có ạ, thưa Sha Nain. Thần chỉ đang đợi đến lượt của mình mà thôi…. Nếu ngài cho phép, thần có thể dâng cống vật bây giờ được không ạ?”

Vì thấy hắn chỉ đeo độc một chiếc vòng vàng nên cậu đã nghĩ hắn không có cống vật và định bụng sẽ chì chiết một phen, vậy mà hắn lại nói đã chuẩn bị sẵn, khiến đuôi mắt Nain trở nên sắc lẹm. Quả nhiên là hắn cố tình ăn mặc giản dị một cách vô lễ như vậy. Hoặc là vì hắn là một kẻ man di nên vẫn chưa thông thạo lễ nghi ở đây. Cậu ra lệnh bằng một giọng lạnh lùng.

“Được, dâng lên ngay bây giờ đi.”

“Vâng, thưa Sha.”

Gwen lễ phép trả lời rồi đứng dậy khỏi chỗ. Dường như hắn chẳng nhận thứ gì đặc biệt từ người nô lệ phục vụ, vậy mà chẳng biết từ lúc nào trên tay hắn đã có một cái bọc. Gwen đường hoàng bước tới, quỳ gối xuống và đưa tay ra. Nhìn ở khoảng cách gần, vóc dáng và chiều cao của hắn cũng khá lớn. Ngay cả hàng mi cụp xuống của hắn cũng có màu hồng, khiến Nain thầm kinh ngạc.

“Thần hy vọng cống vật của mình sẽ làm hài lòng Sha Nain.”

Popo nhận lấy cái bọc từ Gwen và đặt lên bàn. Vì đã quen nhìn đủ loại đồ xa xỉ lộng lẫy, Nain nghĩ rằng mình sẽ không ngạc nhiên dù có nhìn thấy gì đi nữa. Thế nhưng, khoảnh khắc cái bọc được mở ra hoàn toàn, cậu đã bất giác mở to mắt trước vật phẩm xuất hiện bên trong.

“Đây là… thứ gì?”

Trên một cái đế không rõ làm bằng chất liệu gì là một quả cầu thủy tinh có kích thước bằng hai nắm tay gộp lại. Bên trong quả cầu thủy tinh trong suốt, một ngôi đền nhỏ và hai cột tháp Obelisk đang đứng sừng sững trên một lớp cát lấp lánh trải dưới đáy. Vì quả cầu vừa được mở ra khỏi bọc nên bị rung lắc, khiến một ít cát từ trên đỉnh bay lả tả xuống rồi lắng lại dưới đáy.

Điều kỳ lạ nhất là một tác phẩm điêu khắc nhỏ hình con diều hâu đang từ từ bay vòng tròn bên trong quả cầu thủy tinh. Một cặp diều hâu đang cùng nhau bay lượn chậm rãi giữa không trung. Nếu lắc quả cầu, chúng sẽ lướt theo chuyển động đó và vẽ nên những đường cong uyển chuyển như đang cưỡi gió. Khi nhìn thấy một con diều hâu đáp xuống cột tháp Obelisk, cậu bất giác đưa tay lên định chạm vào thì Seinka Hoan bước ra phía trước với vẻ mặt căng thẳng. Gương mặt vốn đã hung dữ vì vết sẹo chạy ngang nay lại càng cứng lại, trông đáng sợ đến mức có thể khiến một đứa trẻ đang vui chơi cũng phải bật khóc.

“Thần xin thất lễ, thưa Sha. Thần có thể trực tiếp kiểm tra sự an toàn của cống vật được không ạ?”

“…Được.”

Sau khi miễn cưỡng cho phép, Seinka Hoan cẩn thận nâng quả cầu thủy tinh lên. Anh ta di chuyển nó qua lại rồi lật ngược nó, mỗi lần như vậy, những hạt cát trắng lại bay lượn đẹp mắt khắp nơi. Sau khi nhìn chằm chằm một lúc lâu, Seinka Hoan đặt quả cầu thủy tinh xuống và hỏi.

“Resha Ran Gwen, chẳng lẽ đây là một ma đạo cụ sao?”

“Vâng, đúng vậy. Tên nó là Quả cầu tuyết… à không, là quả cầu thủy tinh dùng để trang trí ạ.”

Ma đạo cụ? Nain cũng có vài món ma đạo cụ, nhưng hầu hết chúng đều là những thứ như đèn không bao giờ tắt, hoặc những thứ tạo ra gió và duy trì nhiệt độ mát mẻ cho hầm băng để làm đá, và chúng đều là những vật phẩm ngốn một lượng ma thạch khủng khiếp.

Đó là những món đồ đắt đỏ đến mức giá nào cũng có người mua, nên đây là lần đầu tiên Nain thấy một ma đạo cụ phi thực tế như thế này. Giờ nhìn kỹ lại, cậu mới thấy có một chỗ để đặt ma thạch trên đế. Nain vừa nhìn quả cầu thủy tinh có những hạt cát trắng lấp lánh đang rơi xuống tòa nhà bên trong, vừa hỏi.

“Quả cầu tuyết?”

“Xin hãy gọi nó là quả cầu thủy tinh trang trí ạ. Chừng nào con diều hâu bên trong còn bay, nó sẽ không dễ bị vỡ đâu. Ngài có thể dùng nó để chơi đùa như một quả bóng thật, thậm chí là đá bằng chân cũng được.”

Dù nghe Ran Gwen giải thích rằng có thể đối xử với nó một cách thô bạo, Popo vẫn dùng đôi tay hết sức cẩn trọng để đưa quả cầu thủy tinh cho Nain. Nain lăn quả cầu thủy tinh trên tay, lờ đi lời của Gwen xin gọi nó là quả cầu thủy tinh trang trí, rồi hỏi.

“Quả cầu tuyết là tiếng bản địa ở quê ngươi à? Ngươi nói ngươi đến từ Solla, đúng không?”

“A, vâng… phải ạ. Đó là từ dùng để chỉ những vật như vậy ở quê hương cũ của thần. Snow có nghĩa là tuyết, còn Globe có nghĩa là quả cầu, thưa Sha.”

Nhìn thấy con diều hâu nhỏ đang đậu trên cột tháp Obelisk lại cất cánh bay lên, lúc này Nain mới nhận ra mình đã nhìn chằm chằm vào quả cầu thủy tinh quá lâu. Khi cậu đưa quả cầu thủy tinh ra, Popo lại cẩn thận đặt nó lên trên đế.

“Chà, xem ra cũng là một món đồ tàm tạm.”

Đó không phải là mức tàm tạm, mà là món đồ cậu ưng ý nhất trong số những thứ đã nhận được từ trước đến nay, nhưng Nain vẫn nói một cách cộc cằn. Thế nhưng, đáng kinh ngạc là Ran Gwen lại cãi lại.

“Đây không phải là một món đồ có thể được gọi là tàm tạm đâu ạ, thưa Sha.”