Rắn Nuốt Lựu (Novel) - Chương 05

Chẳng cần đợi Nain trả lời, Popo đã ra hiệu gọi các tư tế phục vụ trang phục vào. Ở đại thần điện, tiệc tùng là một trong những sự kiện được tổ chức nhiều không đếm xuể. Tiệc mừng săn ma thú, tiệc kỷ niệm chuyển mùa, tiệc mừng dòng sông thiêng dâng nước, tiệc tạ ơn Amon và Nain…

Dù thấy phiền phức nhưng cậu không thể vắng mặt trong một bữa tiệc có Amon tham dự, thế nên Nain đành miễn cưỡng ngồi dậy. Cậu hờ hững đưa chân ra, các tư tế hầu cận liền cẩn thận tháo dép và bắt đầu lau chân cho cậu bằng khăn nước ấm.

Trong lúc cậu đang được các tư tế chăm sóc bằng những đôi tay khéo léo, những người nô lệ đi bằng đầu gối đến và nâng chiếc hộp trang sức nặng trĩu lên. Nhìn thấy họ, Nain liền ra hiệu cho lui ra.

“Đừng đổi trang sức.”

Vì đó là thứ đã được Amon để mắt tới một lần nên cậu không muốn đổi. Các tư tế đáp lại bằng một giọng trong trẻo.

“Vâng, thưa Sha Nain.”

Sau khi lau chân xong, một tư tế trải tấm thảm làm bằng da sư tử ra. Khi Nain đứng trên tấm thảm da sư tử, các tư tế dùng những ngón tay mềm như nhung, thỉnh thoảng lướt qua da thịt cậu, để tháo bỏ những món trang sức và chiếc khố trên người.

Ngay cả trong tình trạng gần như trần truồng, chỉ khoác trên người một mảnh đồ lót bằng vải mỏng, Nain cũng không hề cảm thấy chút xấu hổ nào. Việc trần truồng để được các tư tế hay nô lệ hầu hạ là một chuyện quá đỗi quen thuộc. Trong lúc tất cả các tư tế xúm lại lau người cho Nain, Ru đang bị phạt liền làm bộ đáng thương.

“Thưa ngài Nain, thần mỏi tay quá…”

Nain hừ mũi một tiếng. Cơ bắp cánh tay của Ru ngày nào cũng vác chiếc quạt lông đà điểu dài ngoằng, không chỉ rắn chắc mà còn cực kỳ khỏe mạnh. Chỉ giơ tay lên một lúc thì có thấm vào đâu. Có điều, dường như Ru cảm thấy hơi xấu hổ khi bị phạt như một đứa trẻ trước mặt các tư tế và nô lệ khác.

“Ngay cả cha thần cũng chưa bao giờ phạt thần như thế này!”

Ru đang càu nhàu thì bắt gặp ánh mắt của Nain đang nhướng mày lên, cậu ta liền vội vàng đổi giọng.

“Vâng, người đầy tớ trung thành này chỉ cảm thấy vinh dự khi được chính tay Sha trừng phạt thôi ạ…”

Các tư tế dùng khăn nước ấm lau người cho Nain một cách hết sức tận tình. Sau đó, họ dùng bàn tay đã thoa dầu thơm để vuốt ve khắp người cậu, khiến cơ thể tỏa ra hương thơm. Loại dầu thơm được pha với bột ngọc trai nghiền mịn, khi thoa lên người khiến làn da tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

Sau khi thoa dầu thơm ngọc trai khắp người, họ mặc quần áo cho cậu. Chiếc váy khố được các nghệ nhân trong thần điện xếp ly công phu, vừa trắng vừa mềm mại như lông vũ. Trên chiếc váy khố, họ thắt một chiếc thắt lưng rồi thả xuống một dải tua rua dài có gắn mặt dây chuyền. Để tạo sự đồng bộ với món trang sức hổ phách, mặt dây chuyền được chạm nổi hình một con bọ cạp, với viên hồng ngọc đỏ rực lấp lánh ở phần mắt. Chiếc thắt lưng là một món đồ cực kỳ xa hoa, với nhiều loại đá quý lấp lánh được đính cách đều nhau.

Để chuẩn bị cho bữa tiệc, họ đội thêm lên đầu cậu một chiếc vương miện vàng nhỏ có những sợi dây xích vàng rủ xuống. Dù có hình dáng đơn giản hơn so với thứ dùng trong các buổi tế lễ, nhưng nó vẫn là một món đồ đắt giá đến mức không thể định giá được, với những viên đá quý lớn được đính không tiếc tay và hình hoa sen được chế tác tinh xảo.

Sau khi đeo thêm vòng vàng ở cổ tay và cổ chân, những thứ Nain khoác trên người giờ đã đủ để mua được cả một lãnh địa nhỏ. Việc đeo những món trang sức xa xỉ như vậy cũng là một phần trong cuộc sống thường ngày quen thuộc của Nain.

Khi Nain đã đeo đủ mọi trang sức, ngồi xuống ghế và ra hiệu, Ru liền hạ tay xuống và hấp tấp chạy lại. Cậu ta tự nhiên đẩy người tư tế hầu cận sang một bên, rồi thoa đẫm dầu thơm lên chân cậu và bắt đầu xoa bóp, miệng cười tít cả mắt. Trước nụ cười nũng nịu của chàng trai trẻ đẹp, một tư tế hầu cận bị đẩy sang bên đã đỏ bừng má, nhưng rồi lại chỉnh đốn lại vẻ mặt ngay khi nhận được ánh mắt sắc như dao của Popo.

“Thưa ngài Nain, ngài thấy sao nếu đeo thêm một chiếc vòng vàng mỏng ở đùi ạ? Ở bữa tiệc, chắc chắn ngài Nain sẽ là người đẹp nhất. Dù không có nó thì ngài vẫn đẹp rồi ạ! Sha Amon cũng sẽ để mắt đến ngài thêm một lần nữa cho xem.”

Nain hừ mũi trước lời của Ru, nhưng vẫn mặc kệ để cậu ta lục lọi hộp trang sức rồi đeo thêm một chiếc vòng vàng nữa lên đùi mình.

“Phải chi thần là ngài Nain, chắc mỗi ngày thần sẽ hạnh phúc lắm.”

Ru nói trong lúc xoa bóp chân cho Nain và không ngần ngại bôi phần dầu thơm còn lại lên tay mình.

“Thần không hiểu tại sao mỗi lần có Resha mới vào ngài lại buồn bã như vậy. Người được hưởng vinh quang vô tận bên cạnh Sha Amon lúc nào cũng chỉ có một mình ngài Nain thôi mà.”

Nghe những lời này, các tư tế xung quanh đến mức phải nín thở liếc nhìn sắc mặt của Nain, nhưng Ru vì mải mê suy nghĩ nên không nhận ra và cứ tiếp tục ba hoa.

“Càng có nhiều người hầu thì càng tốt chứ sao ạ. Nếu thần là ngài Nain, ngược lại vì Sha Amon, thần sẽ cho đưa vào ít nhất là gấp đôi số Resha…”

Lời còn chưa dứt, ‘Chát!’ một tiếng ma sát chói tai vang lên, và cơ thể Ru lảo đảo. Là Popo, người nãy giờ vẫn đang lẳng lặng trừng mắt nhìn, đã tát vào má cậu ta. Lúc này Ru mới có vẻ mặt như bừng tỉnh.

“Được Sha yêu quý và nuông chiều nên dạo này ngươi ngày càng hỗn xược quá rồi đấy! Có phải cắt phăng cái lưỡi không xương của ngươi đi thì ngươi mới tỉnh ra được không hả!”

Ru mặt sững sờ, ngay lập tức quỳ xuống. Popo đã tát mạnh đến nỗi má cậu ta đã đỏ ửng và sưng lên. Giữa lúc những đôi tay của các tư tế hầu cận trở nên chậm lại, Popo nói với vẻ mặt nghiêm khắc.

“Thưa Sha, nhân cơ hội này ngài thấy sao nếu trừng trị nghiêm khắc tên này để sửa lại cái thói ăn nói của nó ạ. Sao nó lại dám nhòm ngó đến thần cách của Sha như vậy chứ. Xin hãy ra lệnh đánh cho cái thứ hỗn láo này rách da nát thịt đi ạ. Phải thấy máu một lần thì nó mới tỉnh ra được.”

Nain lẳng lặng nhìn vào mặt Ru. Dù có vẻ hối hận vì lời nói của mình đã quá xấc láo, nhưng cậu ta hoàn toàn không có vẻ gì là cho rằng mình đã nói sai. Popo cũng vậy, chỉ tức giận trước thái độ hỗn láo của Ru chứ không hề phủ nhận lời nói của cậu ta.

Cậu lại một lần nữa nhận ra rằng không chỉ trong đại thần điện, mà ngay cả trong thánh điện của riêng mình, những người thân cận nhất như Ru hay Popo cũng đều suy nghĩ và hành động xoay quanh Sha Amon. Điều đó cũng là lẽ dĩ nhiên thôi. Vì Sha Amon là trung tâm của Trastasa, là sự tồn tại tối cao nhất…

Cậu cảm thấy một cảm xúc không rõ ràng đang vón lại như bùn trong lòng. Nain cố gắng lờ đi như không biết.

“Được rồi. Đừng làm ta mất hứng trước bữa tiệc.”

Dù tâm trạng đã hỏng bét, Nain vẫn lạnh lùng nói. Ru cụp mày xuống hết mức, nhỏ giọng gọi, “Thưa ngài Nain,” nhưng cậu vờ như không nghe thấy. Sau khi trang điểm xong và lên kiệu, Ru với vẻ mặt ỉu xìu cầm quạt đi theo.

Chiếc kiệu đi một lúc lâu rồi qua cổng tháp thứ nhất. Bên trong cổng tháp thứ nhất là nơi linh thiêng nhất trong khu vực thánh địa của đại thần điện, là nơi đặt thánh điện của Amon và Nain. Nơi này được bao quanh bởi những bức tường cao vút như những cây cọ đã trưởng thành, và luôn được canh gác nghiêm ngặt. Ngoài các Sha, chỉ có một số ít tư tế và nô lệ được phép ra vào một cách cực kỳ khắt khe.

Cổng tháp thứ hai thoáng hơn cổng tháp thứ nhất một chút, nên các Resha và các tư tế cấp cao có thể tự do ra vào. Từ cổng tháp thứ ba trở đi, thủ tục cấp phép rất khắt khe, nhưng chỉ cần có đủ tiền cúng dường và giấy phép thì người không phải tư tế cũng có thể ra vào. Các bữa tiệc thường được tổ chức ở khu vực cổng tháp thứ hai và thứ ba, và vì các vị thần thường ngự ở thánh điện lại đích thân hạ cố đến vì họ, nên nơi đây luôn tràn ngập những người muốn trực tiếp bái kiến thần linh, khiến sự cạnh tranh vô cùng khốc liệt.

Tiệc mừng săn ma thú thường được tổ chức ở khu vực cổng tháp thứ ba, nên chiếc kiệu phải di chuyển một đoạn khá xa. Phía sau kiệu là một đoàn dài các tư tế và nô lệ cầm đèn lồng. Bất cứ ai bắt gặp chiếc kiệu vàng của Sha, bất kể thân phận cao thấp, đều phủ phục xuống đất để tỏ lòng thành kính.

Phòng tiệc dù còn ở khá xa nhưng đã náo nhiệt tiếng nhạc cụ và tiếng cười nói. Vì thông lệ là vào cửa theo thứ tự từ thân phận thấp đến cao, nên chắc hẳn nơi đó đã đông nghịt đủ loại người. Khi Nain bước lên những bậc thang vàng và xuống kiệu, một tư tế trong phòng tiệc nhận được tín hiệu liền lớn tiếng hô vang.

“Sha giá lâm, tất cả hãy giữ im lặng!”

Ngay khi tiếng hô lớn vang lên, tiếng nhạc và tiếng cười nói liền tắt ngấm, phòng tiệc trở nên yên tĩnh. Nain nhìn những đỉnh đầu của mọi người và tiến về phía ghế trên. Chiếc ghế cao nhất trong phòng tiệc rộng lớn có thể chứa đến hàng ngàn người đã được đặt trên một cái bục được xây cao hẳn lên. Nain bước lên hàng chục bậc thang trải thảm nhung đỏ rồi ngồi xuống chiếc ghế lộng lẫy ở trên cao.

Popo và Ru cẩn thận sửa sang lại trang sức và y phục có phần lộn xộn của Nain. Vài phút sau, Amon là người cuối cùng bước vào. Khi Nain đứng dậy khỏi chỗ ngồi, một tư tế đóng cánh cửa khổng lồ của phòng tiệc lại rồi lại lớn tiếng hô.

“Sha giá lâm, tất cả hãy cúi đầu!”

Giữa lúc mọi người đồng loạt phủ phục hành lễ, Amon ngồi xuống chiếc ghế ngay cạnh Nain. Chiếc ghế đó lớn hơn và được đính nhiều đá quý hơn ghế của Nain, thể hiện rằng Amon là một sự tồn tại cao quý hơn. Tiếp đó, khi Nain cũng ngồi xuống ghế, những người đang phủ phục liền đồng thanh hô lớn.

“Những người hầu trung thành xin ra mắt các Sha vĩ đại và toàn năng.”

“Được ngẩng đầu lên.”

Khi Amon cho phép, tiếng nhạc lại vang lên và mọi người bắt đầu cười nói. Ru đứng ngay sau Nain cầm quạt, còn Popo thì rót rượu vang thơm ngát vào chiếc ly vàng của cậu.

Trên chiếc bàn lớn dành riêng cho Nain, có đủ loại bánh mì được nướng vàng ruộm, đủ loại trái cây tươi ngon như vả, lựu, và táo, chân và sườn bò cái nướng, các món bồ câu và vịt quay vàng óng, món cá trê được nêm nếm đậm đà không tiếc gia vị, cùng vô số sơn hào hải vị khác.

Ngược lại, những thứ được đặt trên bàn của Amon lại có đôi chút khác biệt. Cũng giống như Nain, trên bàn ngài ấy cũng có nhiều món ăn xa hoa. Chỉ là có thêm vài chiếc bát nữa, và thứ được đựng bên trong đáng ngạc nhiên thay lại không phải là thức ăn. Đó là những ma thạch và kim loại được luyện thành hình động vật hoặc hoa lá, bên trên được rắc những viên đá quý nhỏ li ti như gia vị.