Rắn Nuốt Lựu (Novel) - Chương 03
“Hỡi Sha Amon vĩ đại và toàn năng.”
Ngay từ khoảnh khắc Amon đặt chân xuống đất, tất cả mọi người ngoại trừ Nain đều quỳ rạp xuống để tỏ lòng thành kính. Nơi ngài đặt chân, nơi ánh mắt lướt qua, không khí đều trở nên nặng nề. Ngoại trừ vẻ ngoài gần như hoàn hảo, ngài ấy còn là một sự tồn tại mang theo áp lực khủng khiếp. Hầu hết mọi người đều sợ hãi Amon, và ngay cả Nain, người thân cận nhất với ngài, cũng không thể thoát khỏi nỗi sợ đó.
Với gương mặt vô cảm, Amon cất bước. Ngài ấy hoàn toàn phớt lờ sự tồn tại của những kẻ đang cúi đầu hành lễ với mình, như thể họ hoàn toàn vô hình.
Thế nhưng, Nain biết rằng những con người ở đây cũng chẳng hề bận tâm đến thái độ đó. Dù đang phủ phục sát đất, từ những gương mặt ẩn trong bóng đổ của chính mình, chỉ có đôi mắt đen là đang mù quáng hướng về Amon. Họ là những kẻ mà cho dù Amon có dùng mình làm thảm chùi chân đi nữa thì cũng sẽ coi đó là vinh quang của cả cuộc đời và vui vẻ đón nhận. Thực tế, Nain đã vài lần trông thấy những người dâng cả vạt áo của mình cho Amon và mời ngài ấy lau đi vết bẩn trên giày. Mỗi lần như vậy, Amon cũng chẳng hề bận tâm mà cứ thế giẫm lên để sử dụng họ.
Sự tồn tại được tất cả mọi người tôn thờ ấy đang tiến thẳng về phía Nain. Khác với Nain đang đeo đầy những món trang sức bằng vàng, Amon lại tương đối giản dị, ngoại trừ chiếc vòng vàng trên bắp tay và vòng cổ. Vậy nhưng, ngài ấy không hề có lấy một nét tồi tàn.
“Sha Amon.”
Nain từ từ cúi đầu một cái. Cũng giống như Amon, Nain là một Sha thần thánh nên chỉ cần cúi đầu nhẹ để thể hiện sự kính trọng thay vì quỳ gối. Dẫu vậy, Nain vẫn luôn tự hỏi liệu có phải mình cũng nên quỳ gối nghênh đón Amon như những người kia hay không.
Các tư tế vẫn luôn nói rằng Amon là đấng sinh thành đã ban cho cậu dòng máu, da thịt thiêng liêng và một tinh thần trong sạch. Vì thế nên Nain mới có mái tóc đen dài như lụa và đôi mắt màu vàng kim giống Amon. Thế nhưng, Nain chưa một lần nào cho rằng mình là một sự tồn tại vĩ đại như một vị thần. Khác với Amon, cậu chưa bao giờ cảm nhận được sự toàn trí toàn năng. Cậu có lẽ còn chẳng thể đối phó nổi với một con ma thú.
Một vị thần giống như Amon ư, không thể nào. Cậu chỉ là một con người tình cờ được sinh ra với đôi mắt màu vàng kim mà thôi. Nain đoán rằng vì mình may mắn được sinh ra với đôi mắt màu vàng kim nên đã bị cha mẹ gửi đến thần điện hoặc bán đi để lấy tiền. Việc trên người không có một vết sẹo nào chẳng qua là vì cậu đã được các tư tế hết mực chăm sóc và nâng niu từ bé mà thôi.
Các tư tế nói rằng Amon đã tạo ra dòng sông chảy qua Trastasa và nơi này, rồi bảo vệ con người khỏi ma thú suốt năm trăm năm qua. Một vị thần sống bất tử không cần ăn, không cần ngủ. Có lẽ vì vậy mà cho đến tận bây giờ Nain vẫn không thể quen được với Amon. Mỗi khi đứng trước mặt Amon, cậu luôn căng thẳng và sợ hãi như một con ếch đứng trước rắn.
Kỳ lạ là cậu luôn có cảm giác rằng Amon có thể ăn tươi nuốt sống mình bất cứ lúc nào….
“Nain.”
Nghe Amon gọi tên mình, tim Nain đập rộn lên và hai má nóng bừng. Cậu sợ Amon, nhưng cũng thích ngài nhiều như thế. Việc bản thân là người duy nhất được một sự tồn tại mà tất cả mọi người đều tôn sùng và mạnh mẽ đến đáng sợ đích thân gọi tên, luôn mang lại cho cậu một cảm giác tự hào kỳ lạ. Đôi mắt vàng kim tựa như một mảnh của mặt trời lướt qua những món trang sức trên người Nain.
“Ngươi đang đeo món trang sức ta chưa từng thấy.”
“Đây là món trang sức hổ phách do một phú hộ ở Yuka dâng lên làm cống vật ạ.”
Nain đã thử mong chờ một lời khen như ‘trông hợp đấy’ hay ‘đẹp lắm’, nhưng Amon chỉ nói, ‘Vậy à,’ rồi không nói gì thêm. Điều đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Amon vốn không phải là người nói nhiều, và thường tỏ ra thờ ơ với mọi thứ. Đến nỗi thỉnh thoảng, cậu còn có cảm giác như Amon đang ném cho mình vài lời như đang ban ơn.
Dù biết Amon chỉ tỏ ra đôi chút hứng thú với mình, Nain vẫn thỉnh thoảng nhớ lại dáng vẻ dịu dàng và tíu tít của những cặp vợ chồng cậu thường thấy trong các bữa tiệc. Mối quan hệ giữa Amon và cậu hoàn toàn khác xa với những điều đó. Dịu dàng, nhưng chẳng hề nồng ấm.
Thay vì những lời lẽ thân mật, Amon giơ tay lên và xoa nhẹ lên má Nain một cái. Sau khi để lại dấu vết của hơi ấm nóng bỏng, ngài lướt qua cậu. Khi Nain bước theo sau ngài, những người đang quỳ gối cũng lặng lẽ đứng dậy và đi theo cả hai. Những người cầm quạt bước nhanh đến che bóng mát trên đầu Amon và Nain. Những chiếc quạt gắn trên đầu cán dài được làm bằng lông đà điểu và đủ lớn để che đi ánh nắng mặt trời.
Trong lúc bước đi sau lưng Amon, Nain chợt nghĩ đến Resha mới sắp được đưa vào. Liệu câu chuyện Amon thích màu mắt và màu tóc của Resha mới có phải chỉ là một tin đồn vô căn cứ không? Lẽ nào một tin đồn như vậy lại xuất hiện mà không có lý do gì ư? Mải mê suy nghĩ, chẳng mấy chốc cậu đã đến sảnh nhiều cột.
Một nơi không có mái che với những cây cột khổng lồ được xếp thẳng hàng, những tấm màn che màu trắng nối giữa các cột đang phấp phới bay trong gió. Trên mỗi cây cột đều được chạm nổi hình hoa sen, cây cọ hoặc giấy cói. Trên một cây cột có hai con chim nước xinh đẹp và quý hiếm với bộ lông màu xanh ngọc đang đậu hót líu lo, cậu bất giác đưa mắt nhìn chúng một lúc, nhưng trong lúc đó Amon đã dừng lại.
Khi ngài ngồi xuống chiếc ghế đá được tạc từ sa thạch, các tư tế và nô lệ vội vã di chuyển. Chẳng mấy chốc, một tấm bạt che nắng cùng một chiếc bàn nhỏ mạ vàng đã được bày ra. Nain rời mắt khỏi những con chim nước đã bay đi mất vì tấm bạt che nắng, rồi bước đến ngồi xuống cạnh Amon. Các tư tế bận rộn đi tới đi lui, chẳng bao lâu sau, rượu vang pha mật ong ngọt ngào, chà là, cùng với bánh mì và bánh ngọt đã được đặt lên bàn.
Nain xé một miếng bánh mì nhỏ cho vào miệng rồi liếc nhìn Amon. Ngài vốn trầm lặng, chỉ luôn mang đôi mắt vàng kim thờ ơ như mọi thứ trên đời đều nhàm chán. Cậu chưa bao giờ thấy ngài vui mừng tột độ hay nổi giận bao giờ. Ngài là một sự tồn tại thậm chí còn chẳng buồn đáp lại lời của các tư tế, vì vậy Nain, trong lòng cảm thấy may mắn vì Amon chưa bao giờ phớt lờ lời của mình, đã thận trọng hỏi.
“Thưa ngài Amon.”
Đôi mắt vàng kim đang nhìn rượu và thức ăn thơm ngọt mà chẳng hề hứng thú, bỗng hướng về phía Nain như muốn hỏi có chuyện gì.
“Chuyến đi săn ma thú lần này thế nào ạ?”
“Không có gì khác so với thường ngày cả.”
Thực ra điều cậu muốn hỏi không phải là về chuyến đi săn ma thú. Nain gật đầu, đáp, ‘Dạ, ra là vậy,’ rồi ngập ngừng một lúc trước khi rụt rè nói ra lòng mình.
“Thưa ngài Amon, ngài thích màu gì ạ?”
“Ta không có màu nào đặc biệt thích cả.”
“À, ra là vậy ạ…”
Câu trả lời thờ ơ như mọi khi lần này lại khiến cậu vui mừng đến lạ. Sau khi thưởng thức một ly rượu vang ngọt, Nain lấy hết can đảm bắt chuyện tiếp.
“Nghe nói màu tóc và màu mắt của Resha mới vào lần này rất hiếm ạ.”
“Vậy sao?”
Sự tồn tại tối cao ấy khẽ nghiêng gương mặt được tạo nên từ những đường nét hoàn hảo và hỏi. Người trả lời phản ứng mơ hồ của Amon là tư tế phụ tá của ngài, Osen Iyad. Lão nhân ăn vận lộng lẫy nhất trong số các tư tế này vừa là đại tư tế chủ trì mọi nghi lễ của đại thần điện, vừa là người đứng đầu gia tộc đã sản sinh ra các Ha-net, tư tế tối cao qua nhiều đời.
“Vâng, đúng vậy ạ, thưa Sha Amon. Nghe nói kẻ đó có tóc và mắt màu hồng.”
Nain đang nghe không để tâm lắm, bèn kinh ngạc hỏi. “Màu hồng ư? Sao con người lại có thể có màu đó được chứ? Không phải là nhuộm sao?”
Màu hồng, một màu sắc mà cậu chưa bao giờ nghĩ sẽ có thể thấy được ở con người.
“Sau khi kiểm tra thì đó không phải là màu nhuộm ạ. Dù là một màu hiếm, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là một con người trần tục, không thể nào dám so bì với đôi mắt vàng kim cao quý của Sha Amon và Sha Nain được đâu ạ.”
Osen cúi người thật sâu và đáp. Sự hứng thú trỗi dậy, Nain sáng mắt lên và hỏi dồn.
“Màu hồng đó là màu hồng như thế nào? Giống màu của con cá chép ta nuôi trong vườn ư? Hay là màu như cánh hoa? Resha đó đến từ vùng nào?”
Trong hồ sen ở vườn của Nain có nuôi một con cá chép màu hồng quý hiếm. Đó là vật phẩm do một giám quan ở địa phương nào đó dâng lên làm cống vật.
“Là màu hồng tựa như cánh hoa ạ. Kẻ đó đến từ phương Bắc, nghe nói họ hàng của Resha đó cũng đều có mái tóc màu hồng.”
Phải chi lúc nãy đến xem tận mắt thì tốt biết mấy. Nain tiếc nuối nghĩ, rồi lại cho rằng mình đã hành động quá hấp tấp trước mặt Amon nên liếc nhìn sắc mặt ngài. Amon tỏ vẻ không hề quan tâm đến cuộc đối thoại giữa Nain và Osen. Nain thầm thở phào nhẹ nhõm, rồi cất giọng cao ngạo.
“Dù có nói thế nào đi nữa, ta cũng không thấy vừa lòng chút nào khi các người đưa một kẻ rõ ràng là dị giáo vào đây.”
“Thần xin cáo lỗi, thưa Sha Nain. Resha mới đúng là một kẻ man di mọi rợ, nhưng sau khi trải qua nghi lễ thanh tẩy, kẻ đó nhất định sẽ tái sinh thành một người hầu một lòng phụng sự Sha Amon và Sha Nain ạ.”
Cậu vốn đã không hài lòng với việc số lượng Resha ngày một tăng nên mới cố tình gây sự, nhưng chỉ nhận lại được một câu trả lời khôn khéo. Vì không nghĩ ra được lý do nào khác để phản đối, Nain đành uống một ly rượu vang rồi lại bắt chuyện với Amon.
“Thưa ngài Amon, rượu vang thơm và ngọt quá. Thần rót cho ngài một ly nhé?”
“Cứ làm đi.”
Được Amon cho phép, Nain cẩn thận rót rượu vào chiếc ly vàng lộng lẫy. Cậu ngây người nhìn thứ rượu vang ngọt ngào thấm vào đôi môi của Amon. Chẳng hiểu vì sao, vết ửng đỏ vương trên môi ngài trông không giống rượu vang mà lại như một thứ gì đó khác, khiến cậu bất chợt chớp mắt. Dĩ nhiên, khi nhìn lại thì đó đúng là rượu vang.
Trong lúc lặng lẽ thưởng thức rượu vang, suy nghĩ của cậu bất giác đã chuyển từ đôi môi của Amon sang một chuyện khác. Resha mới dù có khác biệt với những Resha khác đến đâu đi chăng nữa thì cũng chẳng sao cả. Trong điện Liên Hoa có vô số Resha, nhưng nói gì đi nữa, bạn đời của Amon vẫn là Nain. Người duy nhất được cho phép ở bên cạnh Amon chỉ có mình cậu mà thôi.
Đối với Nain, Amon là trung tâm của thế giới. Vì vậy, đối với Amon, cậu cũng nhất định phải là như thế. Cho dù cậu không phải là trung tâm trong thế giới của Amon, thì ít nhất ngài cũng phải làm gì đó để cậu cảm nhận được giá trị của việc xem ngài là trung tâm của thế giới mình… Một lúc sau, Nain giật mình lắc đầu.
Truyện Liên Quan
