Passion : Suite - Vol 2 - Side of PASSION 2 - Chương 43
Mà nghĩ lại thì, ngay cả khi Jeong Tae Ui nhớ lại, cũng thấy Kim Jung Pil của hiện tại trông có vẻ bực bội đến mức nguy hiểm. Vậy mà hắn ta lại không kiếm chuyện một cách vô cớ như mọi khi, nên lại càng kỳ lạ hơn.
Jeong Tae Ui nhìn lên trần nhà một lúc rồi thở dài một hơi.
“Bây giờ tôi không ở trong tình thế có thể đi gây sự với ai trước đâu, Chang Oh à. Chỉ riêng việc phòng thủ thôi cũng đã đủ thở không ra hơi rồi. Nếu nó không động đến tôi trước, thì tôi hoàn toàn, thật sự là một chút xíu cũng không! có ý định động đến nó đâu.”
Đôi khi cậu cảm thấy nếu cứ tiếp tục thế này, mình sẽ kiệt sức đến mức không còn sức lực để tự vệ tối thiểu nữa. Việc trải qua những ngày còn lại một cách suôn sẻ mà không có tranh chấp nào là điều mà Jeong Tae Ui cũng tha thiết mong muốn.
Nghe những lời đó, dù trong lòng vẫn còn một chút bất an nhưng có vẻ như cũng đã phần nào yên tâm, Yoon Chang Oh mỉm cười.
“Ừ, cảm ơn cậu, Tae Ui à.”
“Sao cậu lại cảm ơn.”
Nhìn người bạn cùng khóa chỉ nói ‘Thì vậy thôi’ rồi cười toe toét, Jeong Tae Ui cũng bật cười một cách yếu ớt. Không phải bạn cùng khóa nào cũng là hạng người như Kim Jung Pil, nên vẫn có thể chịu đựng được. Vì vậy, cuộc sống này vẫn đáng sống.
***
‘Sự sợ hãi sao.’
Kyle xoa cằm, lẩm bẩm.
Đó là sau khi Jeong Tae Ui có chút choáng váng trước phản ứng của Ilay về bộ phim The Exorcist, một phản ứng thờ ơ và tẻ nhạt với đại ý rằng vấn đề nằm ở vị linh mục đã đối phó quá lịch thiệp, đã đi tìm bốn năm bộ phim kinh dị nổi tiếng là đáng sợ về để xem liên tục cùng với Ilay.
Trước kẻ đã khịt mũi cười như thể thực sự lấy làm lạ ‘Sao phải chạy trốn làm gì chứ. Cứ thủ tiêu là được mà.’, Jeong Tae Ui đã thầm nghĩ, bị một kẻ như anh truy đuổi thì làm gì có chuyện nảy ra được cái suy nghĩ là sẽ thủ tiêu hắn, nhưng cậu đã khôn ngoan không nói ra lời đó mà đáp lại, ‘Chắc là họ phán đoán đó là đối thủ quá sức mình rồi. Thực tế nhìn qua cũng thấy vậy mà.’ Trước lời đáp trả của anh ta ‘Vậy thì ngay từ đầu đáng lẽ không nên dính vào mới phải.’, Jeong Tae Ui chỉ đành chép miệng cay đắng.
Dù sao đi nữa, cậu đã xác nhận được một điều rằng phim kinh dị hoàn toàn không có tác dụng gì với người đàn ông này. Đồng thời, đêm đó Jeong Tae Ui đã gặp ác mộng bị đủ các loại ma quỷ, quái vật, sát nhân trong năm bộ phim truy đuổi, qua đó cũng xác nhận được cảm giác của bản thân bình thường đến nhường nào.
Trời còn chưa sáng, Jeong Tae Ui đã tỉnh giấc vào lúc tờ mờ sáng rồi loạng choạng đi vào bếp. Sau khi pha một ly ca cao nóng và uống cạn, cậu mới tạm coi là tỉnh táo lại, đúng lúc ấy Kyle vốn gần như không bao giờ ngủ nướng, ló đầu vào bếp chào buổi sáng, ‘Sao nay dậy sớm thế?’
Thế là Jeong Tae Ui kể lể một tràng về cơn ác mộng, về bộ phim kinh dị và về Ilay, rồi gãi đầu bứt rứt hỏi.
‘Mà gã đó, từ nhỏ đã vậy rồi ạ?’
Chết tiệt, vậy mà anh ta chỉ nói được câu ‘Cưa máy à, đúng là một thứ phiền phức.’, cảm giác của tên đó có vấn đề thật rồi, mà là vấn đề nghiêm trọng luôn ấy. Rồi anh ta còn tử tế cho lời khuyên với Jeong Tae Ui đang căng cứng cả người vì hồi hộp khi xem phim kinh dị rằng, ‘Đừng đặt mình vào vị trí của nạn nhân mà hãy thử đặt mình vào vị trí của kẻ thủ ác xem, như vậy sẽ dễ xem hơn nhiều.’
Khi nghe anh ta nói sau lúc xem xong, ‘Tôi gần như chưa bao giờ xem phim kinh dị, nhưng nó cũng có cái thú vị riêng.’, Jeong Tae Ui tin chắc một điều rằng, cái cảm giác ‘thú vị’ mà anh ta nói đến, chắc chắn khác xa với cảm giác ‘thú vị’ của người bình thường khi xem thể loại phim này.
Kyle bật cười đầy thích thú như thể chẳng có gì đáng ngạc nhiên, ‘Thằng đó nói vậy à?’. Rồi anh xoa cằm, ‘Chà…’
‘Hồi nhỏ tôi với nó cũng gần như không bao giờ xem phim cùng nhau nên không biết cảm nhận của nó về phim kinh dị thế nào, nhưng nếu xét về bản tính thì tôi không nghĩ nó khác bây giờ nhiều đâu.’
Jeong Tae Ui thậm chí còn thấy sợ cả Kyle đang thản nhiên cười nói, ‘Nhưng tôi thấy nó không có tư cách nói gì về cái cưa máy đâu. Hồi nhỏ nó còn từng chơi với rìu nữa cơ, cái đó chẳng phải còn phiền phức hơn cưa máy sao.’
Thôi không xong rồi, thỉnh thoảng trọng điểm của hai anh em nhà này lại có chút lệch lạc khác người, Jeong Tae Ui thầm nghĩ rồi im lặng nhấp từng ngụm ca cao. Kyle thả một túi trà thảo mộc vào ly nước nóng, ngồi xuống đối diện cậu rồi nói tiếp.
‘Mà thật ra thì tôi cũng không sợ phim kinh dị lắm đâu.’
Thấy Jeong Tae Ui đang nhìn mình với ánh mắt ‘Lẽ nào cả anh nữa sao, Kyle…’, anh vội cười khổ xua tay.
‘Không, không phải ý đó, mà phải nói sao nhỉ… chắc là cái điểm khiến tôi thấy sợ nó không giống người khác. Tôi không cảm thấy sợ những tình huống không thể giải thích được bằng lý trí. Cũng không biết có phải do trí tưởng tượng của tôi kém hay không nữa.’
‘Mỗi người có một nỗi sợ khác nhau mà,’ Kyle nói thêm rồi nâng tách trà lên ngửi hương thơm. Thưởng thức hương thơm của trà, dù là hồng trà hay trà thảo mộc, vào mỗi buổi sáng sớm là thói quen của Kyle.
‘Vậy thì, anh sợ cái gì hả Kyle?’
Jeong Tae Ui đột nhiên tò mò nên hỏi. Người đàn ông này, so với cậu em trai cực kỳ đặc biệt của mình, là một người rất biết điều và bình thường, nhưng cậu chưa bao giờ thấy Kyle tỏ ra sợ hãi bất cứ điều gì. (Ngoại trừ những lúc anh tự ý bùng việc để đến những nơi như nhà đấu giá sách cổ hay triển lãm sách cũ, rồi chạm mặt James chẳng biết làm thế nào mà lại xuất hiện ở đó như ma xui quỷ khiến.)
‘Chà, sợ hãi à…’
Kyle đang xoa cằm trầm tư, cuối cùng cũng nở một nụ cười cay đắng.
‘Chắc là sự mất mát.’
‘Sự mất mát.’
Jeong Tae Ui lặp lại lời anh.
‘Ừ. Trong số những nỗi sợ hãi mà chúng ta cảm nhận được trong cuộc sống thường ngày, có lẽ đó là nỗi sợ lớn nhất. Nếu nghĩ đến việc sẽ đánh mất một thứ gì đó quý giá.’
Kyle lặng lẽ nói rồi đặt tách trà xuống. Trong giọng nói thầm thì điềm tĩnh của anh thoảng chút nuối tiếc, khiến Jeong Tae Ui cũng bất giác im lặng.
Cuộc đời mà người đàn ông này đã sống, những thứ mà có lẽ anh đã đánh mất, những cảm xúc anh đã nếm trải, và cả những ký ức vẫn còn vương lại, tất cả những điều đó, những điều mà một người như Jeong Tae Ui chỉ có thể mơ hồ tưởng tượng ra, dường như đều ẩn chứa trong từng hơi thở ngắn của anh.
Mùi không khí tờ mờ và ẩm ướt của buổi sớm len lỏi qua khung cửa sổ đang mở. Tâm trạng của Jeong Tae Ui dường như cũng chùng xuống theo.
Kyle miên man suy tư một lúc, rồi chậm rãi lên tiếng.
‘Ví dụ như thế này. Cậu thử nghĩ về Tần Thủy Hoàng đi. Hãy thử tưởng tượng mình sống ở thời đại đó.’
Ban đầu, Jeong Tae Ui đã tưởng mình nghe nhầm cái tên đột ngột được thốt ra từ giọng nói dịu dàng kia. Ngay trước mặt Jeong Tae Ui đang hỏi lại ‘Dạ?’, Kyle đã nói tiếp.
‘Đó là vào khoảng khi nào nhỉ? Phải rồi, thế kỷ thứ 3 trước Công Nguyên. Cậu cứ thử nghĩ mà xem, sách của thời đó chất cao như núi rồi bị đem đi đốt hết. Nếu những cuốn sách quý giá đó biến thành tro bụi ngay trước mắt thì sẽ…, sẽ…, Aaa, chỉ tưởng tượng thôi đã thấy rùng mình, choáng váng rồi, cậu không thấy sao? Chỉ nghĩ thôi cũng đã là một chuyện đáng sợ đến mức toát mồ hôi lạnh sống lưng rồi.’
‘…’
Jeong Tae Ui chỉ im lặng nhìn Kyle đang run rẩy và co rúm vai lại như thể thực sự sợ hãi.
Phải rồi, người đàn ông này là một người như vậy đó. Bất kể anh đã sống một cuộc đời ra sao, đã tích lũy những ký ức gì, thì con người tên Kyle Riegrow của hiện tại chính là một người như thế.
Nếu người đàn ông này mà sống ở thời đó, chắc chắn anh ta sẽ là người đầu tiên bị chôn sống mất…, Jeong Tae Ui thầm nghĩ như vậy rồi nuốt ngụm ca cao. Có lẽ vẫn còn cặn chưa tan hết nên bột ca cao mắc lại trong cổ họng, khiến cậu ho sặc sụa mấy lần.
Nhưng mà…
‘Sự mất mát. Biết đâu lại đúng là như vậy thật.’
Jeong Tae Ui gật đầu, lẩm bẩm như đang nói với chính mình. Đúng lúc đó, Ilay vén tấm rèm treo ở cửa bếp lên rồi bước vào.
‘Sự mất mát?’
Anh ta bước vào, trên người chỉ mặc độc một chiếc quần đùi rộng thùng thình dài đến đầu gối. Ilay giật lấy cốc của Jeong Tae Ui, uống một hớp rồi cau mày trả lại, ‘Gì đây, ca cao à.’ Rồi anh ta ngồi xuống bên cạnh, tu một hơi nước từ chai rồi liếc mắt nhìn xuống Jeong Tae Ui.
‘Lúc nãy hình như em bị bóng đè thì phải.’
‘Nếu anh thấy vậy thì sao không đánh thức tôi dậy đi.’
‘Vì mỗi lần em rên rỉ, đuôi mắt và đôi môi em lại giật giật trông rất đáng yêu.’
Hự…, Jeong Tae Ui đang uống ca cao thì sững người lại. Cậu đã nghe phải lời không nên nghe rồi. Ngồi bên cạnh, Kyle nhìn với vẻ mặt như thể đang chứng kiến chuyện gì kỳ cục lắm, rồi bật ra một tiếng cười khô khốc gần như không nghe thấy.
Còn Ilay như thể đã đoán trước được chính xác phản ứng sững sờ của Jeong Tae Ui, và cũng như thể đã nhắm đúng vào điều đó, bèn mỉm cười. Anh ta nhìn cậu với ánh mắt vô cùng thích thú.
Chết tiệt. Không biết dạo này tên này học đâu ra cái trò đùa vô bổ này nữa.
Jeong Tae Ui thầm nghĩ không biết có phải cốc ca cao này vốn đắng như vậy không, rồi chỉ biết im lặng ừng ực nuốt xuống. Ilay bèn lên tiếng, ‘Mà này,’
‘Ai làm mất cái gì à.’
‘Hử? Gì cơ?’
‘Lúc nãy em có nói gì đó về sự mất mát mà.’
‘À à. Không phải chuyện đó, chỉ là mọi người đang nói một chút về nỗi sợ hãi thôi. Anh Kyle cũng nói anh ấy không thấy sợ phim kinh dị lắm.’
À há, Ilay gật đầu như thể lúc này mới hiểu được mạch truyện. Mất mát, là sự mất mát à, anh ta lẩm bẩm, đôi mắt nheo lại như đang suy tư.
Làm ơn, đừng nói là anh sợ mất đi sự vô nhân tính của mình đấy nhé…, à không, mà trước đó thì tên này vẫn còn cả một núi vô nhân tính cần phải vứt bỏ kia mà.
‘Biết đâu lại vậy thật.’
Jeong Tae Ui đang mải mê với những suy nghĩ khác, nên lúc Ilay đột nhiên lên tiếng, cậu đã không nghe rõ. Vì vậy, cậu ngẩng đầu lên hỏi lại, ‘Hử?’
Ánh mắt Ilay đang nhìn xuống Jeong Tae Ui. Nụ cười vừa mới hiện hữu nơi khóe môi và đuôi mắt anh ta đã biến mất không còn dấu vết. Nhưng đó chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, anh ta lại uống nước và nở một nụ cười nhàn nhạt như mọi khi.
Ừ, có lẽ là vậy, anh ta chỉ lẩm bẩm lại một lần nữa như đang tự nói với chính mình.
***
Ngay sau khi tỉnh dậy, Jeong Tae Ui đã tự hỏi tại sao mình lại có một giấc mơ như vậy. Cậu bất giác nhớ lại những đoạn hội thoại ngắn ngủi vào một buổi sớm tinh mơ của mấy tháng trước.
Nhưng bây giờ, cậu nghĩ mình đã biết tại sao lại mơ giấc mơ đó rồi.
Phải rồi. Rốt cuộc thì mình cũng đã biết đến nỗi sợ của sự mất mát.
Jeong Tae Ui mệt mỏi rã rời như thể chỉ cần một đứa trẻ ba tuổi đấm nhẹ một cái là ngã lăn ra, cậu ngồi phịch xuống ghế.
Chỉ cần Hogan, đáng lẽ phải ở đó, biến mất khỏi tầm mắt là cậu lại cảm thấy sợ hãi tột độ, không biết hôm nay cậu đã nếm trải cảm giác đó bao nhiêu lần rồi. Tên khốn này lại biến đi đâu mất rồi, liệu có đang làm gì dại dột không, Ilay có ở đó cùng không, trong đầu cậu ngổn ngang trăm mối tơ vò, cậu phải không ngừng chạy khắp nơi để tìm kiếm Hogan. Có lẽ đây chính là nỗi sợ của sự mất mát.
Một ngày mệt mỏi lạ thường.
Sự mệt mỏi về thể chất khi phải chạy đi chạy lại không ngừng nghỉ trong tòa nhà căn cứ, từ tầng trệt đến các tầng hầm, đã đành, nhưng tinh thần tôi cũng rệu rã như sắp gục ngã đến nơi.
Không biết có phải Hogan đã thực sự sốt ruột, hay nổi nóng, hay cay cú mà hắn ta đã hành hạ cậu cả ngày trời. Vốn dĩ công việc của một trợ lý sĩ quan là hỗ trợ những việc lặt vặt của sĩ quan, nhưng từ lúc thức dậy cho đến lúc đi ngủ, chỉ cần chạm mặt là hắn ta lại ra lệnh cho cậu đi lấy cái này cái kia, lấy nhầm rồi thì đi lấy cái khác, liên lạc với ai đó để nhận tài liệu qua fax, hắn ta không ngừng giao cho cậu đủ thứ việc.
Bản thân công việc thì không có vấn đề gì. Nhưng Hogan ra lệnh cho cậu làm những việc bắt buộc phải rời khỏi vị trí, mà cậu lại không biết hắn ta sẽ đi đâu, nên mỗi lần làm một việc, cậu phải tất bật như có mười phân thân vậy. Khi không còn cách nào khác, cậy đành phải dùng đến biện pháp tối thiểu là xác nhận vị trí của Ilay trước rồi mới rời đi. (Và trong lúc bận rộn chạy đi làm việc vặt, cậu đã không ngừng chửi thầm trong miệng, không biết mình đang chịu khổ vì cái quái gì để cứu mạng tên khốn đó nữa.)
Dù vậy, việc theo sát một người suốt cả ngày trời không phải là chuyện dễ dàng, và đã có vài lần cậu suýt để mất dấu Hogan. Mỗi lần như vậy, may mắn là cậu đều tìm lại được hắn ta ngay sau đó. (Và mỗi lần như vậy, Hogan lại lườm cậu với vẻ mặt chán ngán.)
Cứ thế này mà về giường thì chắc chỉ cần đặt đầu xuống là cậu sẽ ngủ thiếp đi trong vòng chưa đầy một giây. …Nói thì nói vậy, chứ chắc cậu cũng không thể ngủ ngon được. Mới đêm qua thôi, cậu đã phải tỉnh giấc trong cơn ngủ chập chờn để chuẩn bị theo sau Hogan, định rời khỏi phòng sau nửa đêm.
Hogan dường như cũng ngày càng sốt ruột. Thái độ của hắn ta đối với cậu trở nên lạnh lùng và gay gắt đến cùng cực.
Còn một ngày nữa. Chỉ cần cố gắng chịu đựng thêm một ngày nữa thôi.
Sau đó, hai ngày cuối cùng trên giấy tờ vẫn thuộc thời gian huấn luyện, nhưng vì hệ thống đường truyền nội bộ sẽ hoạt động hết công suất nên hắn ta sẽ không có cơ hội nào để động tay vào thông tin.
Cho nên chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa là được…, nhưng có lẽ trước đó cậu sẽ chết vì làm việc quá sức ngay trong đêm nay mất.