Passion : Suite - Vol 1 - Side of PASSION 1 - Chương 34
Khi Jeong Chang In vừa tắm xong thì điện thoại trên bàn bắt đầu reo.
Ông vừa lau mái tóc còn ướt vừa đi ra, ban đầu cứ ngỡ là tiếng chuông cửa nên đi về phía hành lang và hét lớn: “Ờ, tôi ra đây.” Thế nhưng sau đó ông mới nhận ra đó là tiếng điện thoại và vội quay bước lại.
Chiều nay, khi kết thúc buổi huấn luyện và mọi người tản ra về các phòng tắm hay phòng nghỉ, Jeong Tae Ui đã lấy cánh tay lau đi khuôn mặt ướt đẫm mồ hôi và nói: “Chú ơi, tối nay chú có rảnh không ạ? Cháu ghé qua một lát.” Jeong Chang In bèn bảo cậu đến sau chín giờ tối thì mình sẽ ở phòng.
Jeong Chang In biết tính cháu trai mình thường đến đúng hẹn vào chín giờ tối, nên sau khi hoàn thành công việc sớm hơn dự kiến, ông nhìn đồng hồ vẫn còn khá nhiều thời gian và nhanh chóng đi tắm.
Dù sao thì Jeong Chang In cũng đoán được sơ sơ việc của cháu mình rồi. Chắc là lại muốn xem trước bản kế hoạch lịch trình mà Hogan đã báo cáo đây.
Jeong Chang In vừa tắm xong bước ra, nhìn đồng hồ chỉ đúng chín giờ thì cùng lúc đó chuông cửa cũng vang lên, nên ông cứ ngỡ là Jeong Tae Ui đến và tự nhiên quay bước về phía cửa chính, nhưng đó lại là tiếng điện thoại.
Ông đã nghĩ không lẽ thằng bé định gọi điện nói chuyện thay vì đến trực tiếp, nhưng rồi cũng nhanh chóng nhận ra suy nghĩ đó là sai. Tiếng chuông kia là của đường dây bên ngoài.
Ai từ bên ngoài lại gọi điện vào giờ này nhỉ, Jeong Chang In vừa nghĩ vậy vừa tiến lại gần bàn làm việc, rồi khi nhìn thấy khuôn mặt hiện lên trên màn hình điện thoại, ông khẽ nhướng mày.
Một khuôn mặt khó lòng mà nhìn nhầm được đang hiện lên ở đó; một vẻ ngoài tỏa sáng ngay cả khi nhìn qua màn hình nhỏ với chất lượng hình ảnh chẳng tốt mấy, một gương mặt đến tượng điêu khắc cũng phải lu mờ, hiện đang nhìn thẳng về phía trước với vẻ mặt thờ ơ.
[Sĩ quan Jeong Chang In, không có đó à?]
Khi cuộc gọi vừa chuyển sang chế độ trả lời tự động, người đàn ông đó khẽ cau mày như có chút bực bội rồi lẩm bẩm, thì Jeong Chang In đã nhấn nút nghe máy và đáp lại ngay.
“Không, tôi vừa mới tắm xong đây, Chris…toph à. Bên này sắp đến giờ đi ngủ rồi đấy. Chỗ cậu chắc cũng sắp tối rồi nhỉ? Vẫn còn đang làm việc sao?”
Suýt chút nữa thì đã vô tình gọi nhầm tên anh chàng kia, nhưng Jeong Chang In lại cá nhân cho rằng cái tên mà mình nhầm lẫn đó lại hợp với cậu ta hơn, Jeong Chang In vẫn thản nhiên mỉm cười chào. Đối phương dường như cũng nhận ra sự khác biệt tinh tế đó nên một ánh nhìn lạnh lẽo thoáng lướt qua, nhưng may mắn là cậu ta không nói gì thêm về chuyện đó.
[Không, việc hôm nay tôi vừa xong lúc nãy rồi.]
Người đàn ông ở một lục địa khác phía bên kia Trái Đất, đẹp tựa như hoa, nếu nói vậy thì chắc chắn cậu ta sẽ lộ ra vẻ mặt cực kỳ khó chịu, Christoph cộc lốc đáp. Dù bình thường cậu ta vốn không biết cách bày ra vẻ mặt niềm nở, nhưng hôm nay biểu cảm lại càng thêm dữ tợn.
“Sao thế? Đang làm việc thì bị ai vô ý xoa đầu à? Trông mặt khó chịu thế. À, phải rồi. Tôi nghe tin rồi. Nghe nói Tarten gần đây đã ký hợp đồng thiết lập quan hệ hợp tác với CESID nhỉ. Chúc mừng nhé.”
[Liên quan gì đến tôi. Muốn chúc mừng thì đi mà chúc mừng Richard ấy. Tôi không biết gì hết.]
Giọng Christoph có chút hờn dỗi. À há. Ra đây là lý do cậu ta khó ở đây mà. Jeong Chang In bật cười.
“Ừm, vậy thì sau này phải gửi một tấm thiệp đến Dresden mới được.”
[Sáng nay anh ta đột nhiên gọi điện rồi bảo khoảng cuối tháng này sẽ đến Riyadh đây. Thế nên tốt nhất là gửi sao cho thiệp đến trước lúc đó đi.]
“Vậy à? Mới tối qua tôi nói chuyện với Richard mà có thấy nói gì đâu, chắc là quyết định đột xuất rồi. Ok. Cảm ơn đã cho tôi biết. Quả nhiên. Vậy ra đó là lý do mặt cậu khó chịu thế hả? Vì Richard đến à? Đừng có quá lạnh nhạt với người đã lặn lội đường xa đến thăm mình như thế chứ.”
Dường như lời của Jeong Chang In đã nói trúng tim đen, vẻ mặt Christoph lại càng sa sầm hơn.
[Tự dưng đùng một cái lại bảo tôi nghỉ phép vào lúc đó. Muốn vậy thì phải điều chỉnh lại toàn bộ lịch làm việc luân phiên đấy, bộ ông tưởng chuyện đó dễ lắm hả?!]
Sau khi quát vào mặt Jeong Chang In vô tội, cậu ta tặc lưỡi một cái. Nhưng xem chừng kiểu gì cậu ta cũng sẽ xin nghỉ phép thôi.
Jeong Chang In quen biết Christoph là qua Kyle. Dù không có việc gì để phải thân thiết nên cũng chưa từng nói chuyện lâu với nhau bao giờ, nhưng Jeong Chang In vẫn biết Christoph Tarten là hạng người nào.
Vì vậy, việc ông đang có một cuộc nói chuyện bình thường như thế này với người đàn ông này quả thực rất kỳ lạ. Theo những gì Jeong Chang In biết thì cậu ta tuy không thể nào sánh được với đứa em trai phi nhân tính của Kyle, cũng là một kẻ không đủ tư cách làm người chẳng kém gì.
Không biết dạo này có ngọn gió nào thổi qua mà nghe nói cậu ta đang cố gắng ‘bình thường hóa’ bản thân theo cách riêng, xem ra đúng là thật rồi. Ông cũng loáng thoáng nghe được là cậu ta và Richard cũng đang cùng cố gắng cải thiện mối quan hệ, chuyện đó xem ra cũng có phần đúng.
Mới cách đây không lâu họ còn là kẻ thù không đội trời chung, chỉ hận không thể ăn tươi nuốt sống đối phương, nay được như vậy cũng tốt rồi.
Jeong Chang In mỉm cười vui vẻ trước những dấu hiệu thay đổi mơ hồ của Christoph, điều mà bạn ông là Kyle thỉnh thoảng vẫn hay lo lắng nhắc tới.
Chàng thanh niên khó đối phó này, Jeong Chang In không ghét.
“Ừm, mà tự dưng có chuyện gì thế?”
[À à. Có một gã lần này nộp đơn vào chỗ này, nghe nói là người của chi nhánh UNHRDO châu Á nên tôi muốn nhờ kiểm tra lý lịch một chút. Anh kiểm tra ngay được không? Tên là….]
“Đợi chút, tôi phải mở máy tính đã.”
Jeong Chang In vừa đáp yêu cầu chừng đó thì có gì khó đâu, vừa bật máy tính. Rồi ông nhanh chóng truy cập vào cơ sở dữ liệu nội bộ để kiểm tra hồ sơ của người mà Christoph nhắc tới.
Jeong Chang In rà soát tên, tuổi, quốc tịch, số chứng minh thư cùng các thông tin khác trong hồ sơ, đối chiếu với những gì Christoph đọc cho. Sau khi xác nhận đến mục cuối cùng, cũng là thông tin gần nhất: ‘6 tháng trước tự nguyện rời khỏi chi nhánh UNHRDO châu Á’, ông nói, “Ok.”
“Trên giấy tờ thì đúng y như những gì cậu nói. Sau đó gửi cho tôi ảnh chụp chính diện và chụp nghiêng qua fax nhé. Loại thấy rõ tai ấy. Rồi tôi sẽ kiểm tra và báo lại cho cậu vào sáng mai.”
Jeong Chang In vừa đọc số fax, vừa đồng thời gửi một ghi chú trực tuyến cho trợ lý văn phòng của mình. Christoph sau khi xác nhận lại số fax một lần nữa, dường như đã xong việc, liền nói 「Được rồi. Vậy thôi nhé.」 rồi tỏ ý muốn cúp máy.
“Ừ. Nếu cậu gặp Richard thì gửi lời hỏi thăm của tôi nhé. Tôi cũng sẽ gửi lời hỏi thăm của cậu cho Tae Ui.”
Khi Jeong Chang In vừa nói vừa vẫy tay nhẹ với màn hình, Christoph đang định đưa ngón tay ra như muốn cúp máy, bỗng khựng lại.
[Tae-i? Tae-i đang ở đó sao?]
“Ừm. Thằng bé ở đây được một thời gian rồi, có chút việc lặt vặt ấy mà. Rick cũng ở đây. Có muốn tôi gửi lời hỏi thăm của cậu cho cậu ta luôn không?”
“Không cần gửi lời hỏi thăm cho gã đó đâu,” Christoph cau mày. Nhưng rồi cậu ta nhanh chóng giãn mày, lẩm bẩm, ‘Ra vậy, Tae-i đang ở đó cơ mà.’ Gương mặt thoáng ẩn hiện niềm vui mừng xen lẫn nhớ nhung ấy lại bất ngờ lộ ra một nét ngây thơ như trẻ con.
Hô hô, Jeong Chang In khẽ nhướng mày, chợt nhớ lại chuyện xảy ra cách đây không lâu. Chính là chuyện xảy ra mới hôm qua thôi.
Ừ, nghĩ lại thì cũng không phải chuyện gì to tát nhưng đúng là có một sự cố nho nhỏ. Christoph tuy không liên quan trực tiếp, nhưng cũng có dính líu chút đỉnh.
“À à, phải rồi. Nghĩ lại thì, Chris này, nghe nói cậu đưa ảnh của mình cho Tae Ui phải không.”
[Hả? Ảnh? Ảnh của tôi? Làm gì có chuyện đó. Tôi không thích chụp ảnh nên bản thân gần như chẳng có tấm nào cả… À à, lẽ nào là tấm hồi đó?]
Christoph với vẻ mặt ngơ ngác, rồi cũng sớm lẩm bẩm như vừa nhớ ra điều gì đó.
[Trước đây lúc ở Dresden cùng Tae-i, tôi có luyện tập cười, khi đó Tae-i nói cần phải nhìn một cách khách quan nên đã chụp mấy tấm ảnh của tôi. Hồi đó, cậu ấy hễ một chút là lại lôi từ trong ví ra dúi vào mặt tôi, bảo nhìn mà sửa đi…, vậy mà cậu ấy vẫn chưa vứt đi sao?]
Christoph lẩm bẩm như thể đã quên bẵng đi mất, rồi liếc nhìn Jeong Chang In dò hỏi. Nhìn vào đôi mắt chứa đầy vẻ mong đợi trẻ con của cậu ta, Jeong Chang In cười gượng. Thằng nhóc Tae Ui này, giờ mới thấy đúng là kẻ gây nghiệt mà.
“Ừ. Xem ra là thằng bé vẫn còn giữ. Thế nên mới nói, ngay hôm qua đã gây hiểu lầm cho các thành viên ở đây đấy. Rằng đây chính là ảnh người yêu của Jeong Tae Ui.”
[Hả? …Tôi á? Ảnh của tôi?]
“Phải.”
[Nhìn ảnh tôi rồi bảo là người yêu của Tae-i á? Mọi người ấy hả?]
“Đúng là hiểu lầm nực cười mà,” Christoph khịt mũi, nhưng ánh mắt lại sáng lấp lánh.
[Sao lại có hiểu lầm như thế được? Tae-i nói sao?]
Dù miệng thì làu bàu “Lũ ngốc nào lại đi hiểu lầm vô lý như thế chứ,” ánh mắt đầy háo hức của Christoph vẫn phóng thẳng về phía Jeong Chang In. Chao ôi, Jeong Chang In thầm thở dài rồi cười gượng. Ông chỉ thuận miệng nói ra chứ không nghĩ gì nhiều, không ngờ cậu ta lại chộp lấy nhanh như vậy.
“Chuyện là thế này. Cũng có chút căn cứ để hiểu lầm mà.”
Thế nhưng, nhìn chàng thanh niên đẹp tựa như hoa với đôi mắt sáng lấp lánh đang nhìn mình quả thực rất đáng yêu, nên Jeong Chang In vui vẻ nói.
***
Dĩ nhiên không phải tất cả mọi người đều hiểu lầm.
Chuyện Jeong Tae Ui có người nào đó có thể gọi là người yêu hay không, người đó là ai, ở đâu, thì cũng có khá nhiều người dù không biết chính xác nhưng cũng đoán được lờ mờ.
(Mà thực ra, kể từ sau vụ Ilay Riegrow kia làm náo loạn cả chi nhánh châu Á này cách đây mấy năm, vả lại cũng không có sự thay đổi lớn về nhân sự, nên việc có nhiều người còn nhớ chuyện hồi đó cũng là điều dễ hiểu.)
Nhưng, chẳng biết là vì không muốn đối mặt với sự thật, hay vì có nhiều người thấy thương cảm cho Jeong Tae Ui, mà chuyện người có mối quan hệ kiểu đó với Jeong Tae Ui là ai, thì hầu như chẳng có ai cố tình nói ra miệng cả.
Trong hoàn cảnh đó, nền tảng cho sự hiểu lầm đã được đặt sẵn.
Người đầu tiên đặt nền móng cho chuyện đó chính là Kim Jung Pil, kẻ thù lâu năm của Jeong Tae Ui.
Mỗi lần chạm mặt Jeong Tae Ui rồi lao vào ẩu đả, câu cửa miệng gần như không bao giờ thiếu của cậu ta là ‘Thằng gay chết tiệt này,’ hoặc là ‘Ra nước ngoài mày chỉ giỏi mỗi việc cặp kè với mấy thằng gay Tây thôi hả?’
Dĩ nhiên, vì là tiếng Hàn nên hầu như chẳng có ai hiểu được, nhưng một cách ngấm ngầm, nền móng đã được dựng nên. “Hai đứa kia sao cứ thấy mặt nhau là đánh lộn vậy nhỉ, thỉnh thoảng lại nghe thấy từ ‘đồng tính’, hay là Tae Ui đồng tính còn Jung Pil thì kỳ thị đồng tính nên mới thế à,” những lời bàn tán như vậy cứ thế truyền miệng giữa những người ngoài cuộc một cách thờ ơ. Trong lúc đó, những câu chuyện về một người yêu nào đó của Jeong Tae Ui, một người vượt qua cả giới hạn quốc tịch và giới tính, cũng bắt đầu lan truyền.
Những người biết sự thật thì hoặc là ngậm miệng, hoặc chỉ khi ở riêng với nhau mới xì xào bàn tán ‘Tae-i, thằng cha số khổ này,’ còn những người không biết sự thật thì cứ mơ hồ nghĩ rằng chắc hẳn Jeong Tae Ui có người yêu ngoại quốc.
Cứ như vậy, chỉ có những lời đồn thổi không rõ thực hư là ngày một lan rộng, và nền tảng cho sự hiểu lầm đã được đặt sẵn.