Passion : Suite - Vol 1 - Side of PASSION 1 - Chương 09
Nhưng thằng đang nằm bên cạnh với tay quấn băng thạch cao có lẽ cũng chẳng khác gì. Đúng là tự tác tự thọ. Không nghĩ đến bản thân mà âm thầm mỉa mai, Jeong Tae Ui rồi cũng thở dài. Đây mới đúng là trường hợp nồi nào úp vung nấy.
“Mấy tuần mới khỏi được nhỉ?”
Khi Jeong Tae Ui hỏi, góc hồ sơ lại bay đến lần nữa. Dù chỉ là file nhựa nhưng trúng chính giữa trán cũng khá đau.
“Thằng đầu gối tan tành mà nói mấy tuần… Bảo lúc trẻ phải chăm sóc cơ thể mà? Tưởng xương nó dính lại một hai tháng là cơ thể sẽ trở về như ban đầu à? Giờ cậu phải sống cả đời với chứng đau thần kinh như ông già mỗi khi thời tiết xấu, thật là giỏi lắm, giỏi lắm. Hai thằng cũng thông minh nhỉ. Lần trước khi chở đến đây tôi đã nói mà ăn cơm chưa à?”
“…”
Tuy mỗi lần gặp đều không có vẻ mặt tốt nhưng lần này quân y thật sự có vẻ khó chịu, chặc lưỡi rồi quay gót ra ngoài. Jeong Tae Ui giơ cánh tay tuy đau nhưng còn cử động được để gãi đầu.
“Thằng chết tiệt, vì cậu mà thành cái gì này.”
Có lẽ không phải đang ngủ, tiếng càu nhàu vọng từ bên cạnh. Thằng này, suốt nãy giả ngủ rồi đẩy hết chuyện bị quân y mắng cho cậu à.
“Thằng ngu, ai làm thành cái này mà nói bậy.”
Không có sức hét nên đáp lại bằng giọng trầm xuống. Tiếng chửi bới từ bên cạnh nối tiếp nhưng cậu làm ngơ.
Đầu gối bị hỏng à. Chắc sẽ khó khăn lắm đây. Nhưng nếu cẩn thận và được điều trị đúng cách thì theo thời gian, nó sẽ trở lại trạng thái ban đầu. Dù sao cậu cũng đang nghĩ đến việc giải ngũ rồi. Cậu không thực sự buồn về chuyện đó. Tuy nhiên vẫn hơi chán nản vì đây từng là thứ cậu nghĩ mình sẽ cống hiến cả đời.
Nhưng khoan đã, cậu vẫn còn một quãng đường dài mới hoàn thành thời gian nghĩa vụ bắt buộc. Không biết cậu có thể xuất ngũ được không. Và nếu nghỉ việc thì cậu sẽ làm gì để kiếm sống? Người ta nói thị trường việc làm khó khăn lắm trong thời buổi này.
…Thôi, rồi sẽ ổn thôi. Cậu không biết nữa.
Jeong Tae Ui nghĩ vậy rồi nhắm mắt lại. Người bên cạnh cậu cũng kiệt sức về tinh thần và thể chất như Tae Ui, đã ngừng chửi thề từ lúc nào.
Đã quyết định nghỉ việc thì theo một cách nào đó, cậu cảm thấy thoải mái hơn. Ít nhất cậu sẽ không phải đối mặt với tên khốn đó nữa. Đây là kết thúc mối quan hệ tồi tệ và mệt mỏi của họ.
Ừ, cậu chán ngấy những cấp trên hay ném ra những câu đùa khó chịu với nụ cười nửa miệng, và những cấp dưới dù cậu đối xử tốt đến mấy vẫn luôn tỏ thái độ ngượng ngùng và xa cách. Cậu chán tất cả bọn họ.
Jeong Tae Ui đã cố gắng hết sức mình có thể rồi và không còn gì cậu có thể làm thêm. Lúc này, cậu chỉ quá kiệt sức mà thôi.
‘…….’
Bên ngoài, cậu nghĩ mình có thể nghe thấy một giọng nói quen thuộc. Đó là giọng của anh trai cậu. Cậu không thể nghe rõ từng lời nhưng với giọng điệu và cách nói đó thì chỉ có thể là anh trai cậu. Chắc họ đã gọi gia đình bệnh nhân rồi. Dù là bác sĩ quân y hay cấp trên, anh trai cậu sẽ vào sau khi cuộc trò chuyện kết thúc.
Nhưng cuộc trò chuyện dường như kéo dài, vì những giọng nói không có dấu hiệu dừng lại.
Jeong Tae Ui quay đầu nhìn ra cửa sổ. Một cành cây với những chồi non đang thò qua khung cửa sổ. Giữa những cành lá, vài tia nắng vàng rực rỡ lọt vào. Đột nhiên, cảm giác ủ rũ tan biến. Cậu nghĩ với tâm thế khác so với trước: dù chuyện gì xảy ra thì cũng không sao cả. Cuộc đời vẫn còn dài và còn nhiều thứ đang chờ đợi cậu. Những việc cậu phải làm, những việc cậu có thể làm. Nếu nghĩ rằng đây là việc đi con đường khác cho những điều đó thì cũng không tệ lắm.
Không sao, không sao, cậu thầm thì với chính mình khi ngắm nhìn ánh nắng lọt qua những chiếc lá non nhẹ nhàng đung đưa, như đang ban phước cho tương lai.
Mong một tương lai tràn đầy những điều mới mẻ và bất ngờ, vượt xa bất cứ thứ gì cậu có thể tưởng tượng ngay lúc này sẽ chờ đợi cậu.
…Và nếu có thể, sẽ thật tuyệt nếu gặp được một người bạn đời đáng yêu để cùng trải qua tương lai đó…
Jeong Tae Ui thêm một suy nghĩ nhút nhát nữa khi xoa xoa cạnh sườn cô đơn của mình. Cậu không khỏi cười khó xử, cảm thấy như gió đang vuốt ve cậu như thể đồng tình. Tinh thần cậu phấn chấn hẳn lên.
***
“Nhưng chúng không phải con người. Chúng chắc chắn không thể hiểu được những mong ước của con người bằng giác quan của con người.”
Qing tuyên bố điều này bằng giọng gay gắt và thực tế. Hồi còn nhỏ, tôi sẽ cầu nguyện với mặt trăng mỗi khi trăng tròn, nhưng không lần nào những mong ước đó trở thành hiện thực như tôi mong đợi, anh ta nói, khuôn mặt nhăn nhó với những ký ức đau đớn.
“Vì thế mà cuối cùng, Mei Xiang chỉ còn lại là một ‘người bạn’,” anh ta lẩm bẩm.
Bên cạnh, Tou bất cần, hoặc có thể là tinh nghịch, cười toe toét với đôi đũa trong miệng rồi nói, “Mei Xiang không phải là người bạn thời thơ ấu thân thiết vừa gửi thiệp cưới cho cậu từ tận nơi xa đó sao?”
Qing vỗ vào lưng Tou với vẻ ủ rũ. Úi, cậu suýt đâm thủng cổ họng tôi bằng đũa, đó là tội giết người! Tou hét lên, nhưng Qing phớt lờ anh ta.
“Nhưng cũng chẳng có cách nào khác. Dù cậu cầu nguyện với mặt trăng hay các vì sao, con người có xu hướng mong ước những thứ khó có thể trở thành hiện thực.”
“Mong ước vốn như vậy. Hơn nữa, Qing có lý. Dù là các vì sao hay mặt trăng, hoặc thậm chí là Chúa trời hay Phật, tất cả đều xa cách con người.”
Carlo nhún vai. Anh ta đã ăn xong một bát cơm và đang dùng tăm xỉa răng.
“Vì thế tôi luôn khôn ngoan cầu nguyện những thứ như, ‘Xin hãy để tôi có thịt hầm cho bữa tối nay. Thịt bò thì tuyệt, nhưng thịt heo cũng được,’ hoặc ‘Sinh nhật tôi muốn có chiếc xe đạp đen với nhiều số hơn một số so với chiếc của Pedro hàng xóm, cái được phát hành hồi tháng Sáu bởi Frederico,’ những thứ mà bố mẹ tôi có thể nghe thấy.”
“Lúc đó cậu bao nhiêu tuổi, khoảng sáu hay bảy?” anh ta nói, tự hào hồi tưởng về tuổi thơ tinh quái của mình.
Trong khi đó, Tou không thể châm thuốc ở khu vực cấm hút thuốc nên liếc nhìn Jeong Tae Ui đang khuấy canh bằng đũa mà không ăn.
“Cậu ta sao vậy? Ăn không được ngon miệng.”
“Không biết. Nói là tối qua mơ thấy điều gì đó tệ. Từ sáng đã ủ rũ rồi, giờ trông còn tệ hơn.”
“Này, Tae Ui, có chuyện gì vậy?”
Bên cạnh, Alta đang ăn tô cơm thứ hai một cách thích thú và đẩy nhẹ vào sườn Jeong Tae Ui. Tae Ui lắc lư yếu ớt và lẩm bẩm, “Nếu cậu biết chúng không thể hiểu mong ước của con người bằng giác quan con người thì cậu đã không cầu nguyện điều đó…”
“Gì? Cầu nguyện gì?”
“……”
Jeong Tae Ui đặt đũa xuống. Không, không có gì cả, cậu lẩm bẩm, giọng nói thấm đẫm u sầu. Ừ, có lẽ khi nhìn lại sau này thì sẽ không tệ lắm, cậu nghĩ, cố gắng an ủi bản thân. Nhưng các đồng đội chỉ cười khúc khích như thể họ tìm thấy niềm vui trong sự khổ sở của cậu.
“Chà, không ngạc nhiên khi cậu ta mơ thấy ác mộng. Tôi cũng không ngủ được ngon. Hôm nay là ngày tên đó đến mà. Để xem, con tàu phải cập cảng vào buổi chiều nên hắn sẽ đến khoảng bốn giờ?”
Carlo kiểm tra thời gian, vẫn đang ăn trưa. Ai đến? Alta hỏi khi khá chậm nhịp với các tin đồn. Không ai nói gì trong một lúc. Giữa sự im lặng, Jeong Tae Ui nghĩ rằng tốt hơn nên bồi bổ sức lực, lại cầm thìa lên và bắt đầu ăn hăng hái. Ở nơi khắc nghiệt này, sức mạnh thể chất là thứ duy nhất cậu có thể dựa vào.
“Nhưng này… Cậu vẫn còn liên lạc với tên điên đó à? Có những tin đồn khó nghe đang lan truyền.”
Tou lẩm bẩm khi cắn điếu thuốc chưa châm. Jeong Tae Ui suýt hỏi tin đồn gì, nhưng lặng lẽ tiếp tục ăn. Dù là gì thì cũng không thể tốt, có lẽ là sống với anh ta, có mối quan hệ phức tạp với anh ta, hoặc bị anh ta bắt. (Và dù là gì thì cũng có thể đúng.)
Không có gì thay đổi ở nơi này. Hệ thống nội bộ, con người, tất cả đều giống như cũ, gần như đáng sợ. Và ngay cả trong những chi tiết nhỏ này, không có gì thay đổi. Có vẻ như không ai thực sự muốn nói về tên điên Rick đó. Tất nhiên, họ không có khuôn mặt thân thiện, và một số vẫn nhìn cậu một cách sắc bén. Một số có vẻ có ý tưởng về mối quan hệ giữa Jeong Tae Ui và Rick, trong khi những người khác dường như hiểu lầm, họ nhìn cậu bằng ánh mắt thương hại hoặc khinh bỉ, nhưng vì lý do nào đó mà họ không nói nhiều về anh ta. Như thể chỉ cần nhắc đến anh ta sẽ khiến bàn tay đeo găng của anh ta đột nhiên xuất hiện từ hư không.
Trong bầu không khí này, không có cách nào Tae Ui có thể bênh vực anh ta… Dù sao cũng chẳng có gì đáng bênh vực.
“Cậu biết không, tôi ngạc nhiên là cậu vẫn còn sống. Cậu trốn khỏi hắn phải không? Tên điên đó đã phát điên một thời gian rồi đột nhiên biến mất.”
Lúc đó tôi nghĩ cậu chắc đã được chôn ở đâu đó rồi, Qing nói một cách bình thản, lời nói thật kinh hoàng. Nhìn lại cậu cũng thấy ngạc nhiên là mình vẫn còn sống, Jeong Tae Ui nghĩ, lẩm bẩm, “Ừ, đại khái như vậy.”
Giờ cậu lại mất hứng ăn và đặt thìa xuống. Dù vậy cậu cũng gần ăn xong rồi.
“Ah, thế đấy. Tên điên đó đến làm giáo úy tạm thời.”
Nhận ra chuyện gì đang xảy ra, Qing búng tay. Bên cạnh, Alta cau mày, cảm nhận có điều gì đó không ổn.
“Tên điên nào?”
Một sự im lặng ngắn khác lại theo sau. Trong vài giây, Alta im lặng nhìn chằm chằm vào môi Qing. Rồi trong khoảng lặng ngắn đó, anh ta dường như nhận ra tên điên nào liên quan đến Jeong Tae Ui mà họ đang nói. Đôi mắt nhỏ của anh ta mở to vì sốc.
“Không thể nào, Riegrow? Rick điên? Ugh! Tên khốn đó đến đây?! Để bắt Tae Ui?!”
“Ừ. Lần này anh ta đến để kết liễu tôi. Vui không?”
Giờ đã hoàn toàn chán nản, Jeong Tae Ui đập thìa lên bàn. Nhưng các đồng đội, tất cả đều đã xem tin tức quốc tế về tội ác của Rick, trừ Alta luôn chậm tin tức, không quá lo lắng và chỉ trò chuyện bình thường.
“Cậu ta sao vậy, tâm trạng tệ vì một câu đùa?”
“Có lẽ vì Xin Lu không có ở đây.”
“Thật á? Tôi gọi Xin Lu về nhé?”
“Không! Thôi đi! Đừng thêm chuyện căng thẳng nữa!!”
Khi Jeong Tae Ui hét lên và túm tóc, họ nhìn cậu bằng ánh mắt bối rối. Rõ ràng thông tin về Xin Lu chưa lan truyền. Chà, tin tức không đưa chuyện đó.
Trong khi đó, Alta vẫn đang hiểu chuyện, lo lắng liếc nhìn xung quanh và hét lên, “Tôi nghĩ buổi huấn luyện chung này sẽ yên bình, sao tên điên Rick lại đến?!”
“Dù sao thì anh ta đến một mình vẫn hơn so với việc đến cùng những kẻ phiền phức từ chi nhánh châu Âu.”
Tou tự lẩm bẩm khi nhai điếu thuốc, và Jeong Tae Ui hơi nhướng mày khi súc miệng bằng trà lúa mạch.
“Cậu vẫn không hòa hợp với họ à?”
“Truyền thống không dễ thay đổi, phải không?”
“Truyền thống ngớ ngẩn gì vậy?”
Jeong Tae Ui cười chua chát. Thấy những thứ như này vẫn tồn tại thì có thể thực sự là truyền thống, ngay cả bầu không khí nội bộ.
Khi Jeong Tae Ui cười, Tou cũng cười toe toét.
“Có vẻ cậu cảm thấy tốt hơn. Sáng nay trông như xác chết sống lại.”
“Ah… Tôi mơ thấy ác mộng. Vì thế đấy.”
Jeong Tae Ui thở dài chua chát khi nhớ lại giấc mơ đêm trước. Có vẻ như những suy nghĩ chán nản sẽ lại nổi lên.
“Mơ gì? Rick xuất hiện?”
“Không. Là một kẻ thù cũ tôi từng vướng víu trước khi lần đầu đến đây.”
Jeong Tae Ui im lặng từ lúc đó. Tou cảm nhận rằng không còn gì để nói, gật đầu và lẩm bẩm.
“Ai cũng có ít nhất một hai kẻ thù trong đời. Nhưng sao chuyện này lại nổi lên đột nhiên? Cậu gặp họ gần đây à?”
“Không…”
Jeong Tae Ui nhấp trà lúa mạch. Trà hôm nay có vẻ đắng bất thường. Không, cậu không gặp họ gần đây. Đó là chuyện cách đây nhiều năm, thậm chí trước khi cậu rời Hàn Quốc. Vậy nên sẽ không chính xác nếu nói là gần đây.
Nhưng cậu sẽ gặp họ sớm thôi. Rất sớm.
“Chà, giờ tôi có nên đi ngủ trưa không? Khi những con người đến tối nay, chúng ta sẽ không thể ngủ hay nghỉ ngơi đàng hoàng cho đến khi buổi huấn luyện kết thúc.”
Carlo duỗi người và đứng dậy. Những người khác lẩm bẩm về việc họ sẽ làm gì, như bảo dưỡng vũ khí hay đến phòng y tế lấy thuốc bổ, rồi cũng đứng dậy.
“Vậy thì tôi đi hút thuốc… Có lẽ từ mai sẽ không có thời gian để tận hưởng thú vui xa xỉ này.”
Tou đứng dậy, run rẩy như thể đã cảm thấy triệu chứng cai thuốc. Anh ta nhìn xuống Jeong Tae Ui vẫn lặng lẽ cầm tách trà lúa mạch.
“Còn cậu?”
“Tôi sẽ uống xong cái này rồi đi ngủ trưa…”
“Ừ, nghỉ ngơi khi còn có thể. Có lẽ cậu sẽ khó khăn nhất.”
Tou rời đi, vỗ nhẹ vai Jeong Tae Ui với lời nhận xét mơ hồ có thể là an ủi hoặc chế giễu. Vài người khác, có vẻ đồng tình, vỗ vai Jeong Tae Ui khi rời đi. Jeong Tae Ui chỉ có thể thở dài chua chát.
Buổi huấn luyện chung sẽ bắt đầu vào ngày mai. Những ngày thoải mái mà cậu đã trải qua ở đây sẽ kết thúc hôm nay. Không, chính xác hơn, chúng sẽ kết thúc vào chiều nay. Chiều muộn, gần tối, nhân viên bên ngoài dự kiến sẽ đến đây. Trong số những người sẽ dành mười lăm ngày tới để huấn luyện và sống cùng nhau có Ilay và một khuôn mặt không được chào đón khác.
“…”
“Kim Jeong Pil? Ừ, anh ta có trong danh sách huấn luyện. Anh ta thuộc Quân đội Hàn Quốc phải không? Để xem… Anh ta là thiếu úy. Cùng tuổi với cháu, Tae Ui.”
Những lời bình thường của chú khi quét qua danh sách vẫn vang vọng trong tai Jeong Tae Ui. Thiếu úy Kim Jeong Pil, cùng tuổi với cậu và phục vụ trong Quân đội Hàn Quốc. Có thể không nhiều người phù hợp với mô tả đó, dù có thể có nhiều hơn một người. Nhưng Jeong Tae Ui chưa nghe nói về ai khác phù hợp với những chi tiết đó.
“Ah, nghiêm túc mà nói, cái này là gì vậy?”
Jeong Tae Ui đập đầu xuống bàn với tiếng rầm. Như thể việc phải tìm cách bảo vệ và quản lý bản thân (và sĩ quan được phân công) khỏi tên điên đó chưa đủ, giờ cậu phải đối phó với một khuôn mặt khó chịu khác.
Cậu liếc nhìn chú mình một cách nghi ngờ, tự hỏi liệu tình huống này cũng do ông sắp đặt không, nhưng chú, hỏi lại “Sao?” có vẻ không biết gì. Mặc dù ông có thể cảm nhận có điều gì đó không ổn, ông chỉ nói, “Cháu chắc biết cậu Kim Jeong Pil này nhỉ?” với ánh mắt tinh tế.
“Tương lai tràn đầy những bất ngờ mới mẻ và không thể tưởng tượng” mà cậu đã hy vọng chắc chắn không như thế này. Chắc chắn, thực tế này vượt xa những gì cậu có thể tưởng tượng ngay cả trong giấc mơ, nhưng không phải theo cách này.
Jeong Tae Ui thở một hơi dài và đứng dậy. Đã đến mức này thì cũng chẳng có ích gì khi trằn trọc nữa. Mười lăm ngày đang đến gần nhanh chóng và như Tou đã nói, tốt hơn nên nghỉ ngơi khi còn có thể. Vẫn còn vài giờ nữa trước khi con thuyền chở nhân viên bên ngoài đến. Nhớ lại lịch trình thuyền thường lệ, Jeong Tae Ui rời khỏi phòng ăn.
Có một nơi cậu đã biết từ lâu, nơi cậu có thể nghỉ ngơi mà không bị quấy rầy, dù chỉ trong thời gian ngắn. Cậu đã kiểm tra lại chỗ đó hôm kia và nó vẫn giống như mấy năm trước, một điểm trên sân thượng của tầng mặt đất, nơi ánh nắng tự nhiên trải khắp khu vực.
Cậu đã không ngủ ngon đêm trước. Sau khi thức dậy từ giấc mơ tệ hại về quá khứ, cậu không thể ngủ lại được nên hơi thiếu ngủ. Và hôm nay thời tiết đặc biệt tốt, với ánh nắng rực rỡ tràn ngập mọi góc sân thượng. Trong điều kiện như vậy, sẽ khó mà không thiếp đi, nhưng cậu không ngờ mình ngủ suốt cho đến khi mặt trời bắt đầu lặn về phía chân trời phía tây.
Chắc cậu còn ngủ cả khi máy nhắn tin kêu nữa vì có ba bốn cuộc gọi nhỡ trên đó. Khi kiểm tra số, đó là từ văn phòng. Tặc lưỡi, cậu đi thẳng xuống văn phòng từ sân thượng chỉ để bị sĩ quan trực mắng một trận thậm tệ. Anh ta nói với Jeong Tae Ui rằng nếu cậu không trả lời thêm một cuộc gọi nữa thì sẽ kích hoạt cảnh báo khẩn cấp, và giận dữ hỏi cậu đã làm gì. Jeong Tae Ui chỉ có thể tặc lưỡi và nói với anh ta rằng cậu đã ngủ trưa trên sân thượng, điều này khiến cậu bị mắng thêm một phần.
Tuy nhiên thấy anh ta đang càu nhàu và la rầy, có vẻ như không phải tình huống khẩn cấp nào đó cần phải gọi bốn năm lần liên tiếp. Hiện tại thì đó là một sự nhẹ nhõm.