Passion : Suite - Vol 1 - Side of PASSION 1 - Chương 06
Sau khi đến nơi và liên tục gặp những gương mặt quen thuộc cách vài phút, cậu đã nghi ngờ tại sao sau nhiều năm những người này vẫn còn nguyên ở đây không đi đâu cả. Chỗ ở mà chú đích thân hướng dẫn cậu đến nằm ở tầng hầm 1. Theo như Jeong Tae Ui nhớ, đây là tầng dành cho cấp sĩ quan trở lên và quản lý. Chẳng lẽ cấu trúc bên trong tòa nhà đã thay đổi trong khi con người vẫn giữ nguyên?
‘Đây là tầng hầm 1, chú.’
‘Phải, chú biết. Và cháu cũng biết, phòng của chú ở góc kia, đi thẳng là đến. Vẫn là phòng cũ.’
‘Dạo này trợ lý và sĩ quan ở chung phòng sao?’
Jeong Tae Ui nghi ngờ nhìn căn phòng mà chú dẫn cậu đến và tự tay mở cửa.
Khi mở cửa thông ra hành lang, một phòng khách nhỏ hiện ra, và bên trong có hai cửa có lẽ dẫn đến các phòng ngủ. Chú nói ‘Bên trái là phòng của cháu’, vậy phòng bên phải chắc là dành cho sĩ quan từ bên ngoài.
‘Không, cũng như trước đây, sĩ quan ở tầng này và trợ lý ở cùng các thành viên khác ở tầng hầm 6.’
‘Vậy tại sao cháu lại ở cùng phòng với sĩ quan?’
‘Phòng ngủ tách biệt mà có sao đâu. Hơn nữa, ở đây còn tốt hơn nhiều so với phòng tập thể ba người.’
‘Ừm, đúng là vậy nhưng…’
Jeong Tae Ui gãi đầu.
Có lẽ vì cậu là trợ lý tạm thời từ bên ngoài đến.
Chấp nhận lý giải đơn giản đó và gật đầu, Jeong Tae Ui cảm thấy vai mình bị vỗ nhẹ, phải rồi, nghĩ lại thì người đầu tiên vỗ vai cậu chính là chú, và chú mỉm cười.
‘Hãy “hỗ trợ” tốt nhé. Đã ở chung phòng thế này không thể để xảy ra chuyện không hay cho sĩ quan được, đúng không? Vai trò của trợ lý rất quan trọng đấy.’
Đối với giọng nói đùa cợt của chú, Jeong Tae Ui cũng đáp lại bằng giọng đùa:
‘Hahaha, chẳng lẽ sĩ quan mà cháu phải hỗ trợ là Ilay? Người luôn sống trên bờ vực nguy hiểm vì có kẻ thù khắp nơi?’
‘Haha, làm gì có. Làm sao chịu nổi nếu có đến hai người như thế. sĩ quan của cháu là một người rất bình thường.’
Jeong Tae Ui cười và nói “Cháu chỉ đùa thôi” rồi bước vào phòng. Đặt túi hành lý xuống ghế sofa trong phòng khách, phía sau cậu, chú vẫn còn công việc nên không bước vào mà chỉ nói.
‘Vậy cứ dỡ hành lý và nghỉ ngơi đi. Người ngoài sẽ đến đây vào tuần tới. Dù nói là tuần tới nhưng cũng chỉ còn ba bốn ngày, dù sao cũng hãy nghỉ ngơi cho khỏe đến lúc đó. Sau đó sẽ hơi bận rộn đấy.’
Nếu buồn chán, chú sẽ nói với quản lý lấy chìa khóa phòng để cậu đọc sách, chú nói thêm và vẫy tay nhẹ với Jeong Tae Ui rồi quay lưng bước đi.
Hành lý chẳng có gì nhiều, chỉ vài bộ quần áo đã lấy ra, Jeong Tae Ui định lên tầng 1 lấy chìa khóa phòng dự phòng của chú từ giáo hộ rồi quay xuống.
Trong khoảng thời gian đó, cậu đã gặp vài gương mặt quen thuộc và giờ đang đứng trước mặt Alta.
“Tầng hầm 1… vậy thì tối đến chơi thoải mái có vẻ hơi khó đây.”
“Đừng lo. Sau này tôi sẽ xuống tầng 6 tìm cậu. Cứ chuẩn bị bia và chờ đi.”
Alta đang suy nghĩ với vẻ mặt nghiêm túc, nghe Jeong Tae Ui nói liền tươi hẳn lên: “Được rồi, cứ giao cho tôi! Sau bữa tối là giờ tự do, cậu có thể đến bất cứ lúc nào!” rồi đấm mạnh vào ngực mình.
Nhìn Alta vui vẻ biến mất về phía nhà ăn, Jeong Tae Ui lẩm bẩm một mình: “Thật sự chẳng có gì thay đổi cả” và mỉm cười.
“Vậy đi thẳng đến phòng chú thôi… Không biết sách có nhiều hơn không.”
Jeong Tae Ui thong thả đi xuống cầu thang, xoay xoay chìa khóa trên ngón tay. Đó là chìa khóa dự phòng mà giáo hộ đã đưa, gắn vào móc khóa Mickey Mouse to bằng lòng bàn tay để khỏi đánh mất.
“…”
Nghĩ lại thì có một điều đã thay đổi.
Xin Lu.
Khi Jeong Tae Ui còn ở đây trước kia, giáo hộ phụ trách sinh hoạt là Xin Lu.
Bất chợt, một cảm giác kỳ lạ pha trộn giữa nỗi nhớ mơ hồ và cảm giác áy náy trào lên. Nhưng những cảm xúc đó nhanh chóng nhạt nhòa thành một thứ gì đó giống như sự nhẹ nhõm.
Khác với Jeong Tae Ui đã thay đổi con số đầu tiên trong tuổi tác, Xin Lu vẫn giữ nguyên độ tuổi đó, và kể từ khi chia tay ở Johannesburg, cậu chưa từng gặp lại. Chỉ thỉnh thoảng nghe tin qua Kyle, chính xác hơn là qua Gable, cựu thuộc hạ của Kyle, người vì đưa Xin Lu bị thương về nhà mà không hiểu sao vẫn tiếp tục làm việc ở đó, biết rằng cậu ta vẫn sống tốt.
Và rồi năm ngoái, cậu nhận được một liên lạc duy nhất. Đó là sau cái đêm ác mộng ở Frankfurt, khi cậu cuối cùng đã được Rauman ân xá và thoát khỏi lệnh truy nã quốc tế.
‘Chúc mừng anh đã lấy lại tự do. P.S. Dường như sự mất nhân tính của kẻ đó vẫn còn xa vời. Cố lên.’
Chỉ có những lời đó trên tờ giấy cùng chất liệu với phong bì thanh lịch và đẹp đẽ.
Nhìn những dòng chữ đùa cợt đó, Jeong Tae Ui đã bật cười.
Cậu vẫn không quên. Cậu cũng vẫn sống tốt. Đã thoát khỏi những cảm xúc đã từng làm cậu đau khổ.
Với suy nghĩ đó, Jeong Tae Ui đã không thể không cười vui vẻ trong khi vuốt ve tờ giấy đó một lúc lâu.
(Sau đó, Ilay đã giật lấy tờ giấy, nhướng một bên lông mày và lẩm bẩm đầy ẩn ý: “Mất nhân tính à. Thật là một cách nói thú vị,” rồi dồn ép Jeong Tae Ui một cách quyết liệt, dẫn đến một kết quả không mấy dễ chịu.)
“…”
Jeong Tae Ui chậm bước lại.
Nghĩ về Xin Lu khiến những ký ức tự nhiên kéo theo như dây khoai tây, và trong đó luôn có Ilay. Và Ilay trong ký ức đó, ngay cả khi hồi tưởng lại sau nhiều năm, vẫn… tạo ra những kỷ niệm không thể nào quên.
Thôi, may mắn là đã thoát chết và giờ đây vẫn có thể đi lại bình thường.
“Dù sao thì, anh ta cũng ít phi nhân tính hơn. Ít nhất là với tôi. Có lẽ vậy.”
Jeong Tae Ui vẫn thỉnh thoảng phải vứt đi những chiếc găng tay dính máu, mà còn may là đa phần đã vứt trước khi về nhà nên mới chỉ là “thỉnh thoảng”, cố gắng tự an ủi mình như vậy và thở dài.
“Thôi nào, chỉ nghĩ đến những điều tốt đẹp thôi, những điều tốt đẹp. Dù sao đến tháng sau khi đến Seoul mới gặp, nên không cần phải nhớ đến làm gì, tại sao lại phải nhớ về quá khứ u ám chứ.”
Đang cố gắng nhẹ nhàng vỗ lên tim để đè nén những ký ức u ám, Jeong Tae Ui chợt dừng bước.
Nghĩ lại thì cậu chưa nói với anh ta về việc ghé Hồng Kông, thậm chí là bị chú giữ chân ở đây. Mà cũng không nói được. Cho đến vài giờ trước, bản thân Jeong Tae Ui cũng không biết mình sẽ ở đây như thế này.
“… Cũng chẳng sao. Dù sao anh ta cũng nói công việc sẽ kéo dài đến tháng sau, và mình chỉ ở đây nửa tháng rồi sẽ đến Seoul.”
Miễn là không xảy ra tình huống khi anh ta đến Hàn Quốc thì Jeong Tae Ui lại biến mất đến nơi khác và không có ở đó.
Nếu tình cờ có liên lạc trước đó, cậu sẽ nói mình đang ở tạm Hồng Kông, còn không thì cứ gặp nhau ở Hàn Quốc như kế hoạch.
Jeong Tae Ui hừng hực tinh thần, ngân nga một giai điệu nhỏ và trong lúc đó đã đến trước phòng của chú.
Cậu tự hỏi liệu chú đã về phòng sau khi kết thúc công việc chưa, nhưng có vẻ là chưa. Trong phòng không có ai.
Giống như mọi thứ khác, căn phòng này cũng không có gì thay đổi. Mùi sách quen thuộc thoảng ra khi mở cửa, cấu trúc phòng quen thuộc hiện ra khi bật đèn.
Jeong Tae Ui nhìn quanh căn phòng vẫn y nguyên như thể thời gian vài năm không hề tồn tại, rồi ném móc khóa Mickey Mouse lên bàn và nằm dài trên giường.
Khi đã chôn mặt vào chiếc gối có mùi quen thuộc của chú và nằm sấp trên giường, cảm giác mệt mỏi mới ập đến như từng đợt sóng. Có lẽ bản thân cậu không nhận ra rằng mình đã khá căng thẳng.
Nghĩ lại thì cũng đáng mệt. Sau khi bay hơn mười mấy tiếng đồng hồ trên máy bay đến điểm quá cảnh, đột nhiên bị giữ lại, hoang mang chạy vòng quanh một hồi và cuối cùng bị đuổi ra khỏi cổng cùng với hành lý. Rồi gặp chú đang đợi trước cổng, trải qua đủ thứ cho đến giờ, nhìn lại thì không có lúc nào được nghỉ ngơi.
“Thật là, vẫn là một người đầy bất ngờ như hộp quà… Lẽ ra chú có thể liên lạc trước khi cháu khởi hành mà…”
Jeong Tae Ui lười biếng phàn nàn với người chú không có ở đó và nhắm mắt lại. Trong lúc đó, có lẽ vì tâm trạng đã dịu xuống, một nụ cười nhẹ nhàng xuất hiện trên môi.
Sự bất biến mang lại 1 phần nhàm chán, 2 phần nhớ nhung và 7 phần nhẹ nhõm. Giờ đã đến lúc cho cảm giác nhẹ nhõm.
Lắc lư, lắc lư.
Cảm giác như thân thể đang rung lắc dễ chịu dù không phải đang nằm trên giường nước.
Có lẽ cậu đã chợp mắt. Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mơ, nửa trong giấc mộng và nửa còn tỉnh táo mơ hồ, cậu chìm sâu vào chiếc chăn êm ái. Cảm giác như thân thể đang chìm xuống dưới đó, nhưng ngay cả cảm giác đó cũng thật dễ chịu.
Và rồi trong một khoảnh khắc, ngay cả trong giấc ngủ, cậu cũng cảm thấy một sự ấm áp tràn ngập. Thật tốt, thật tốt, cậu nghĩ.
Đồng thời, một suy nghĩ chợt hiện lên.
Liệu cuộc sống của mình có được phép bình yên lâu như vậy không?
“…!”
Ngay khi suy nghĩ đó xuất hiện, như thể bị dội một gáo nước lạnh, cơn buồn ngủ của Jeong Tae Ui tan biến ngay lập tức và cậu bật dậy khỏi giường.
“Này, này, không phải vậy. Tất nhiên là được chứ. Cậu đang nói gì vậy.”
Lẩm bẩm vội vàng với một ai đó không rõ, Jeong Tae Ui ôm lấy cơ thể mình như thể đang cảm thấy ớn lạnh.
Sao thế này, tỉnh táo lại đi, cậu đang suy nghĩ sai lầm, cậu lẩm bẩm và lắc đầu.
Có lẽ cậu đã quá quen với sự bất hạnh. Thật kỳ quặc khi cảm thấy khó tin về một cuộc sống bình yên. Không nên như vậy.
Jeong Tae Ui chợt nghĩ đến hội chứng người vợ bị bạo hành, cậu rùng mình và vội vàng xóa đi suy nghĩ vừa hiện lên trong đầu.
Vô thức quả là đáng sợ. Đang chuẩn bị đi vào giấc ngủ ngon lành thì xảy ra chuyện này. Cơn buồn ngủ bay biến trong chớp mắt.
Jeong Tae Ui cay đắng liếm môi và nhìn quanh vô định. Dường như cậu đã ngủ khá say nhưng thời gian chưa trôi qua là bao. Chú vẫn chưa có dấu hiệu trở về.
“…”
Đang gãi đầu, Jeong Tae Ui chợt hướng ánh nhìn đến chiếc tủ đầu giường. Trên chiếc tủ đầu giường ngăn nắp phản ánh tính cách của chú, có một vài tờ giấy dường như bị vứt lại giữa chừng khi đọc. Thoạt nhìn, có vẻ như đó là một danh sách gì đó.
Không có ý định gì đặc biệt, Jeong Tae Ui kéo tờ giấy lại và chớp mắt nhìn danh sách ghi tên, tuổi, trực thuộc, quốc tịch. Sau khi chớp mắt nhìn danh sách có vẻ gồm hàng chục người, cậu gật đầu hiểu ra.
Có vẻ đây là danh sách những người bên ngoài sẽ đến chi nhánh này vào tuần tới. Ngày tháng được ghi ở cột ngoài cùng bên phải cũng cho thấy điều đó. Phần lớn được đánh dấu cùng một ngày trong tuần tới, chỉ có một hai người được đánh dấu ngày khác, sớm hơn một hai ngày.
“Chú nói đã gửi công văn đến khu vực châu Á, quả nhiên hầu hết quốc tịch đều thuộc châu Á… Nhưng liệu mình có được phép xem tài liệu này không nhỉ.”
Cậu nghiêng đầu nhưng không suy nghĩ lâu. Nếu là tài liệu quan trọng, chú đã không vứt nó lung tung khi biết Jeong Tae Ui sẽ ra vào phòng này, và dù sao thì tuần sau cũng sẽ gặp tất cả những gương mặt này. Nội dung trong danh sách chỉ là tuổi tác, quốc tịch và những thông tin không thể gọi là bí mật.
“Tổng cộng 45 người. Quả thật, trong các khóa huấn luyện kết hợp trước đây cũng nhận một nửa số người của chi nhánh. Điều đó cũng không thay đổi. Để xem, từ quê hương mình có bao nhiêu người đến…”
Cậu trượt ngón tay theo danh sách được phân loại theo quốc tịch và dừng lại ở ô bắt đầu ghi ‘Korea (Rep of)’. (Mặc dù không cần thiết phải ghi chú Rep of, không có người nào từ Bắc Triều Tiên.)
Có năm người đến từ Hàn Quốc. Trong số đó, người đầu tiên có tên tiếng Anh và ghi chú U.S.A. có vẻ là người mà Jeong Tae Ui sẽ hỗ trợ.
“Ronald Horgan… còn những người khác, có vẻ hầu hết đều thuộc quân đội… Sang Rok Kim, Chang Oh Yun, Ho Jin Park, Jeong Pil Kim… hả?”
Ngón tay của Jeong Tae Ui đang lướt qua danh sách chợt dừng lại. Không chỉ ngón tay, mà cả biểu cảm của cậu cũng trở nên kỳ lạ.
… Hình như cậu vừa thấy một cái tên quen thuộc. Không chỉ quen thuộc mà còn rất khó chịu và không mấy dễ chịu.
“…Kim Jeong Pil…?”
Giữa hai lông mày của Jeong Tae Ui đang kiểm tra cách viết nhăn lại như một tờ giấy mỏng.
Sau vài giây nhìn chằm chằm vào cái tên đó, khi Jeong Tae Ui vừa định di chuyển ngón tay sang bên để kiểm tra tuổi tác và nơi công tác, thì đúng lúc đó, tiếng điện thoại trên bàn vang lên khẽ khàng, phá tan sự tĩnh lặng.
Jeong Tae Ui nhìn chiếc điện thoại với ánh mắt khó chịu. Cậu thoáng nhìn xuống tờ giấy đang cầm trên tay, nhưng rồi nhanh chóng đặt nó xuống như vứt bỏ và đi đến bàn.
Tuy vậy, mặc dù theo phản xạ đứng dậy khi nghe tiếng điện thoại, nhưng trong khi bước tới, cậu chợt nhận ra: có vấn đề về việc liệu có được tự ý nghe điện thoại của người khác hay không, và nhận thấy từ âm hiệu dài đó, đây là cuộc gọi từ bên ngoài.
“Hmm…”
Chỉ vài bước là đến trước bàn, nhưng trong lúc cậu đang lưỡng lự không biết có nên nghe cuộc gọi hay không thì sau vài hồi chuông, điện thoại đã chuyển sang chế độ trả lời tự động. Đồng thời, màn hình LCD sáng lên.
“Không có ở đó à? …”
Một giọng nói trầm lạnh vang lên từ đầu dây bên kia.
Ngay khoảnh khắc nghe thấy giọng nói đó và nhìn thấy hình ảnh trên màn hình, Jeong Tae Ui đông cứng như tượng đá.
Có lẽ khi chuyển sang chế độ trả lời tự động, hình ảnh bên này cũng được hiển thị bên kia. Bởi vì giọng nói đang lẩm bẩm bình thường đột nhiên dừng lại và một sự im lặng không tự nhiên bao trùm.
– …
“…”
Việc bên kia đang nhìn bên này rất rõ ràng, chỉ cần nhìn sự im lặng mà không cúp máy. Cũng như Jeong Tae Ui đang nhìn hình ảnh phía bên kia qua màn hình.
Chính xác thì không phải toàn bộ hình ảnh bên kia được hiện lên. Chỉ một phần của người đang ngồi ở đầu dây bên kia được hiển thị. Chỉ một bàn tay trắng có hình dáng đẹp đến mức khiến người ta phải thán phục.
Bất chợt, một cảm giác déjà vu dâng lên mãnh liệt. Như thể cậu đã từng thấy ở đâu đó…
… Thôi đừng trốn tránh hiện thực nữa. Không phải như thể đã từng thấy, mà chắc chắn đã thấy. Thậm chí ngay trong căn phòng này, ở vị trí này, nhìn vào màn hình này, y hệt như vậy.
Không cần thiết phải giống hệt quá khứ đến mức này.
Với suy nghĩ đó, Jeong Tae Ui từ từ duỗi tay và nhấn nút tắt chế độ trả lời tự động.
“…Chú vẫn chưa về.”
– Phải. Có vẻ vậy.
“Có muốn để lại lời nhắn không?”
– Không, cũng không phải việc gấp.
“Ừm. Khi chú về tôi sẽ nói là anh đã gọi.”
– Cảm ơn. Nhờ em. Nhưng mà, Tae?
Ngay khi nghe thấy giọng nói đó gọi tên mình, cậu biết cuộc đối thoại ngắn ngủi và thân thiện này sẽ kết thúc. Jeong Tae Ui lẩm bẩm với giọng trở nên buồn bã trong tích tắc: “Ừ, sao?”
– Em đang làm gì ở đó? Vào thời điểm này em lẽ ra đã đến Seoul và vào ở trong khu Club Residence của khách sạn Grand Intercontinental rồi.
“…”
Không phải chỉ vì Jeong Tae Ui không ở đúng nơi dự định mà cậu nhất thời không thể trả lời.
“Khách sạn đã được đặt là đó à? Tôi không biết điều đó. Cảm ơn vì đã cho biết, Ilay.”
Đúng vậy, Ilay Riegrow. Chính là người đàn ông này.
Với một người đàn ông như vậy, tôi đã bảo anh ta ghi lại địa chỉ để dễ dàng tìm đến. Cứ việc cười nhạo tôi đi.
Jeong Tae Ui nhẹ nhàng ấn vào thái dương đang trở nên nặng nề.
“Có một sự cố nhỏ xảy ra. Hay nên gọi là rắc rối thì đúng hơn. …Nhưng thật sự, thời điểm này thật tuyệt vời. Dù sao tôi cũng định ở đây khoảng nửa tháng rồi đến Hàn Quốc theo kế hoạch, nhưng tôi đã định nói với anh rằng tôi đang bị kẹt ở Hồng Kông nếu chúng ta liên lạc được trước đó.”
– …Nửa tháng?
“Ừ. Vì có việc chú nhờ tôi giúp.”
Jeong Tae Ui thở dài nhẹ nhàng.