Passion : Suite - Vol 1 - Side of PASSION 1 - Chương 04
“Em uống hết bia rồi phải không?”
Jeong Tae Ui nhìn với ánh mắt oán trách khi bàn tay trắng lấy đi lon bia mà cậu còn đang ngậm trên môi. Ilay uống nốt vài ngụm bia còn lại rồi quay sang nhìn Jeong Tae Ui.
“Vậy, tôi là người thế nào?”
Thấy chủ đề này có vẻ không thể đơn giản trôi qua, Jeong Tae Ui chờ một lúc rồi lẩm bẩm như thở dài.
“Anh là người thất thường… không, đúng hơn là không thể đoán được. Hoàn toàn.”
Cậu nhấn mạnh vào từ “hoàn toàn”.
Không có ý tốt hay xấu, đúng nghĩa đen, anh ta là người không thể đoán được. Người đàn ông tên Ilay Riegrow.
Họ đã ở bên nhau khá lâu. Như Kyle đã nói nửa đùa nửa thật về “chuyên gia Ilay”, có lẽ Jeong Tae Ui hiểu anh ta hơn hầu hết mọi người.
Nhưng dù vậy, vẫn có những khía cạnh về anh ta mà cậu không hiểu. Không hiểu, và đúng nghĩa là không thể đoán được.
Ví dụ như tại sao anh ta lại bám riết lấy cậu, đó là điều cậu không hiểu, và việc cậu không thể đoán được khi nào sự ám ảnh đó sẽ kết thúc, ngay cả trước 1 giây. Liệu đó sẽ là 1 giây sau, hay sau khi chết. Ngoài ra, cậu cũng không thể đoán được sự ám ảnh đó sẽ kết thúc theo hình thức nào.
…Với người đàn ông này, có thể thực sự sẽ giết và ăn thịt cậu…
Nghi ngờ liệu người đàn ông này có tồn tại khái niệm cấm kỵ nào không, dù từ lâu cậu đã đi đến kết luận “không” không chút nghi ngờ. Jeong Tae Ui đối diện với Ilay đang nhìn xuống mình.
Dù không có lý do gì, nhưng cặp mắt híp của anh ta như đang nhìn xuyên thấu vào trong đầu Jeong Tae Ui, mang theo ánh sáng khó chịu. Ôi không, không tốt rồi. Nếu tâm trạng anh ta tệ đi, thân thể mình sẽ khổ sở.
“Thế anh nói đi. Người như tôi là thế nào?”
Jeong Tae Ui nhanh chóng chà vào mí mắt của Ilay để làm mờ ánh mắt đó và hỏi. May là có vẻ anh ta sẽ không bám riết vấn đề này nữa.
“…Tôi cũng muốn trả lại em câu nói đó.”
“Gì, anh nói tôi thất thường à?”
“Câu sau đó.”
“Em cũng thực sự là một kẻ không thể đoán được, thật kỳ lạ dù nhìn đi nhìn lại…”, Ilay lẩm bẩm như nói với chính mình và gạt tay Jeong Tae Ui ra. Anh ta siết chặt tay cậu và trượt người đang tựa vào Jeong Tae Ui.
“Nhưng được thôi. Có một điều chắc chắn.”
Hơi thở của anh ta tiến lại gần.
“Ứ, nặng quá,” Jeong Tae Ui lẩm bẩm rồi im bặt.
Cuộc đối thoại tạm ngừng một lúc.
“Em là một người có vị bia.”
“… Anh lén ăn thịt nướng barbecue khi nào vậy?”
Jeong Tae Ui nhìn lên khuôn mặt của Ilay chỉ cách một gang tay, và liếm đôi môi đang óng ánh nước bọt. Hơi thở cười khẽ chạm vào môi cậu.
“Sai rồi, đó là thịt khô vị barbecue. Kiểm tra lại đi.”
Cậu không có thời gian để nói “Tôi tự hỏi ai đã ăn hết món nhắm rượu còn lại, hóa ra là anh.”
Bất kể cậu đang nghĩ gì trong đầu, hay người đàn ông này đang nghĩ gì, có lẽ họ đều đã hiểu khá chính xác bản chất của nhau.
Và riêng biệt với điều đó, dù anh ta ăn thịt khô vị barbecue hay khoai tây chiên vị barbecue, điều đó cũng không quan trọng vì lý do…
“Dù sao khi tắm, toàn thân cũng có mùi barbecue…”
“Gì cơ? Barbecue? Thực đơn tối nay là barbecue à?”
Có vẻ cậu đã vô tình nói ra suy nghĩ của mình, vì Kyle đã tặc lưỡi và nói “Chắc ngon lắm.” Jeong Tae Ui vội vàng lắc đầu.
“Không, không phải vậy… à… tôi chỉ đột nhiên nghĩ đến barbecue thôi.”
“Vậy sao? Thế thì ngày mai tối chúng ta sẽ ăn barbecue. Đúng rồi, hay là mời bạn bè đến và tổ chức một bữa tiệc vườn nhỉ?”
Kyle chấp nhận lời biện minh yếu ớt của Jeong Tae Ui và ngay lập tức bắt đầu liệt kê danh sách bạn bè với vẻ mặt vui vẻ. Jeong Tae Ui từng không muốn ngửi thấy mùi barbecue trong một thời gian dài, giờ đây không dám nói rằng cậu không thích nó, chỉ thầm nghĩ “Tất cả là tại Ilay.”
Vừa lúc đó, như thể muốn đóng đinh thực đơn tối hôm sau, Rita xuất hiện.
“Ô, anh ở đây.”
Rita xuất hiện với khuôn mặt nghiêm nghị như thường lệ, đứng thẳng lưng.
“Rita, cô đến đúng lúc lắm. Về bữa tối ngày mai, tôi đang nghĩ đến việc mời vài người và nướng barbecue trong vườn.”
“Bữa tối ngày mai ạ? Tôi sẽ hỏi Peter xem chúng ta có đủ than không. Tôi sẽ chuẩn bị. Nhưng trước hết, Tae à, có điện thoại cho cậu.”
Sau khi trả lời Kyle với cái gật đầu, Rita chuyển ánh mắt sang Jeong Tae Ui. Cậu đang uống bia và nghe cuộc trò chuyện của họ một cách lơ đãng, chớp mắt ngạc nhiên và chỉ vào mình với dấu hỏi, cho đến khi Rita gật đầu và nói “Đúng vậy, tôi nói cậu đấy.”
Người gọi điện là anh trai, người mà Jeong Tae Ui đã quên bẵng trong hai tháng qua. Vấn đề mà anh trai gọi điện hỏi là việc đã bị lãng quên trong tâm trí cậu còn lâu hơn thế.
“Tae Ui à, dì Yang đã ngã bệnh.”
Chỉ sau khi nghe Jeong Jae Ui nói câu đó, Jeong Tae Ui mới nhớ ra người dì họ mà cậu đã nhẫn tâm không nghĩ đến dù chỉ một lần trong vài năm qua.
Dì Yang là một trong số ít người họ hàng còn ở lại Hàn Quốc mà họ thỉnh thoảng vẫn liên lạc. Và bà cũng là người quản lý ngôi nhà bỏ trống của Jeong Jae Ui và Jeong Tae Ui.
Tuy nhiên, vốn dĩ quan hệ không thân thiết cho lắm, và ngay cả trước khi họ rời Hàn Quốc thì bà đã gần tám mươi tuổi, nên khi nghe tin bà ngã bệnh, cậu chỉ bày tỏ sự tiếc nuối ngắn gọn “Ôi, tội nghiệp”, chứ không cảm thấy buồn bã hay lo lắng nào. Hơn nữa, anh trai nói ngay sau đó rằng bà đã tỉnh lại và không có vấn đề gì lớn.
Điều thực sự làm Jeong Tae Ui bối rối là câu nói tiếp theo của Jeong Jae Ui.
“Nhưng có vẻ bà định chuyển xuống quê. Vì vậy, về ngôi nhà của chúng ta mà dì đã chăm sóc. Anh nghĩ chúng ta nên dọn dẹp nó đi.”
Câu nói đó ngụ ý rằng họ sẽ không quay trở lại Hàn Quốc trong tương lai gần.
Thực tế, Jeong Tae Ui cũng nghĩ rằng cậu hoặc Jeong Jae Ui sẽ không quay lại Hàn Quốc một thời gian, nhưng trong thoáng chốc, lời nói nghẹn lại trong cổ họng.
“Ừm… vâng, em không phiền… Nhưng anh này, sau khi hợp đồng ở đó kết thúc, anh không quay lại Hàn Quốc à? Không, không phải ngay sau khi hợp đồng kết thúc, nhưng dù sao đi nữa…”
“Hmm…, có lẽ vậy. Trừ khi có chuyện gì đặc biệt, anh nghĩ mình sẽ tiếp tục ở lại đây.”
Khi câu trả lời hơi do dự, không giống với Jeong Jae Ui thường ngày rơi xuống, Jeong Tae Ui cảm thấy lòng mình chùng xuống một khoảng mà không rõ lý do.
Không, thực ra là có lý do.
“Ừm… thế… anh, chủ anh thế nào? Đang sống tốt chứ?”
“Rauman? Ừ, anh ấy khỏe. Thực ra anh ấy đang ở bên cạnh đây. Sao, em có việc gì với anh ấy à?”
Câu trả lời đến ngay lập tức với Jeong Tae Ui đang cẩn thận hỏi, như thể sợ ngay cả việc nhắc đến cái tên đó. Dường như anh ta thực sự đang ở bên cạnh, vì Jeong Tae Ui có thể nghe thấy Jeong Jae Ui nói gì đó bằng ngôn ngữ lạ qua điện thoại. Bên kia đường dây vọng lại tiếng đáp quen thuộc mờ nhạt.
“Không, không có gì. Em chỉ hỏi thăm thôi.”
Jeong Tae Ui vội vã trả lời. Rồi cậu lại im lặng, những suy nghĩ phức tạp quấn vào nhau trong đầu.
Cậu không biết liệu mình nên ngạc nhiên với giọng nói thân thiện mờ ảo kia, hay nên nghi ngờ tại sao họ lại ở cùng nhau vào giờ muộn này, nhưng dù là lý do gì, những câu hỏi đã chực trào ra đến tận cổ họng nhưng cậu không đủ can đảm để hỏi.
Vậy nên chuyện gì đã xảy ra sau đó?
…Không, có lẽ cũng không cần phải hỏi. Nếu anh trai đã đề xuất dọn dẹp ngôi nhà mà từ trước đến nay họ vẫn để trống.
“Ừ, em không có ý kiến gì về việc bán nhà. Ít nhất trong tương lai gần, em cũng không nghĩ mình sẽ sống ở đó nữa. …Vậy thì, dù sao em cũng đang rảnh, em sẽ quay về Hàn Quốc một chút để dọn dẹp nhà. Em cũng đang muốn về thăm nhà một lần.”
Khi Jeong Tae Ui trả lời, một khoảng lặng ngắn truyền qua điện thoại. Sau đó, Jeong Jae Ui đáp lại, “Được.”
“Vậy anh sẽ gửi những giấy tờ cần thiết cho dì Yang. Bà ấy nói sẽ xuống quê vào cuối tháng sau, nên em chỉ cần đến trước đó là được. Nếu đến lúc đó em không tiện, có thể nhờ người khác tạm thời.”
“À, không. Em có thể đi ngay. Có lẽ vậy…”
“…”
“…”
“Được rồi, vậy nhờ em nhé. Hãy sống tốt cho đến khi chúng ta gặp lại nhau.”
“Vâng, anh cũng vậy. … Gửi lời thăm đến Rauman giúp em.”
Sau khi thêm vào một câu không mấy tự nguyện, Jeong Tae Ui cúp máy. Cậu im lặng nhìn chiếc điện thoại mà không buông tay một lúc lâu. Như thể Jeong Jae Ui vẫn còn ở đó.
“Có chuyện gì vậy, Tae? Có vấn đề gì à?”
Kyle đang ngồi trên chiếc sofa cách đó không xa và lắng nghe cuộc trò chuyện của họ, mặc dù có lẽ đó là ngôn ngữ anh ta không hiểu, lên tiếng với vẻ lo lắng. Jeong Tae Ui buông điện thoại xuống, quay người và mỉm cười nhẹ nhàng.
“Không, không có gì đâu. Dì họ em ngã bệnh nhưng không nghiêm trọng… Chỉ là em cần quay về Hàn Quốc một thời gian.”
“Hàn Quốc? Thật sự không có vấn đề gì nghiêm trọng chứ?”
“Vâng, thật sự không có gì đâu. Chỉ là… em đang nghĩ đến việc dọn dẹp ngôi nhà mà em và anh trai em từng sống. Dù sao thì cả anh ấy và em đều không có kế hoạch quay lại trong thời gian tới.”
Chỉ khi đó Kyle mới gật đầu với vẻ an tâm.
“Được rồi, vậy phải chuẩn bị vé máy bay thôi. Cho tôi biết ngày và thời gian nào thuận tiện cho cậu. Tôi sẽ sắp xếp.”
“Vâng, cảm ơn anh. Có lẽ là sau khi Ilay trở về.”
Khi Jeong Tae Ui cười và nói một cách đầy thuyết phục rằng “Em phải nói chuyện với anh ta trước khi đi, nếu em đi khi anh ta không có mặt, không biết sẽ gặp rắc rối gì,” Kyle đã nhìn cậu với ánh mắt khó mô tả. Một cái nhìn như thể đang nhìn một thanh niên dũng cảm lớn lên vững vàng giữa những khó khăn chất chồng trên vai.
Cảm thấy hơi ngượng, Jeong Tae Ui gãi đầu, và ngay lúc đó, tiếng chuông điện thoại rền vang phía sau lưng cậu khiến cậu giật mình.
Thông thường, một cuộc gọi đến ngay sau khi cuộc gọi trước vừa kết thúc có khả năng cao là từ cùng một người, nhưng…
“Alo?”
– Vừa đang có người gọi mà ngay khi ngắt máy thì đã nhấc máy ngay… Ai gọi vậy?
Đúng rồi. Cậu biết đó không phải anh trai mình. Anh ấy không phải là người có sự bất cẩn đến mức quên việc cần nói và gọi lại. Nhưng dù biết không phải anh trai, cậu không ngờ cuộc gọi lại đến từ “con hổ”.
“Vừa nhắc tới anh thì anh đã xuất hiện…”
– Hửm?
“Không, không có gì. Anh Jae Ui vừa gọi cho tôi. Mà anh về khi nào vậy?”
Jeong Tae Ui nói khẩu hình “Ilay” với Kyle và nghiêng đầu thắc mắc. Trong một lúc không có tiếng gì từ điện thoại, khiến cậu tưởng đã mất kết nối, nên cậu gọi “Ilay?” và cuối cùng có tiếng trả lời “Ừ.”
– Jeong Jae Ui à. Tự nhiên sao lại hỏi.
Đó là giọng nói khó chịu.
“Không có gì. Anh ấy hỏi liệu có nên dọn dẹp ngôi nhà ở Hàn Quốc không. Chỉ có vậy thôi.”
– … Không phải ý tồi. Nhưng tại sao, Jeong Jae Ui không còn ý định quay về Hàn Quốc nữa à?
“Không rõ, có lẽ là vậy.”
– …Hmm.
Đó là giọng nói khá hài lòng.
Cậu có thể hình dung được quá trình suy nghĩ của anh ta, và cảm thấy hơi ngượng, Jeong Tae Ui hỏi một cách khó chịu.
“Vậy khi nào anh về?”
“À, phải rồi. Tôi gọi vì công việc có vẻ sẽ kéo dài hơn dự kiến một chút. Không lâu lắm, nhưng có lẽ tôi không thể về trong tháng này.”
Hả? Jeong Tae Ui hỏi với giọng đùa cợt.
“Sao vậy? Hóa ra mục tiêu lần này là ‘người giống như tôi’ à?”
– Không. Bản thân con người không có gì đặc biệt, nhưng thủ tục rất phức tạp. Dù sao thì tôi sẽ về vào tháng sau.
“Tháng sau à…”
Jeong Tae Ui gãi đầu.
Dì Yang nói sẽ xuống quê vào cuối tháng sau, nên nếu chờ Ilay trở về rồi mới đi Hàn Quốc cũng không có vấn đề gì. Nếu mọi thứ diễn ra như dự kiến.
Nhưng Jeong Tae Ui đã biết rằng không phải mọi thứ đều diễn ra như dự kiến. Hơn nữa, việc đi sát quá với thời hạn cũng không phải là ý hay.
“Vậy thì có lẽ tốt hơn là không chờ mà đi trước.”
– Hửm?
“À, về việc bán ngôi nhà ở Hàn Quốc ấy. Người đang trông nom nó gặp chuyện, nên tôi cần đến đó trước tháng sau.”
– Em à?
“Ừm. Dù sao em cũng không có việc gì bận rộn, nên tôi nói là tôi sẽ đi. Ban đầu tôi định đợi anh về, gặp mặt rồi nói chuyện trước khi đi, nhưng nếu anh bị trễ…”
Không phải tôi đang bỏ trốn. Tôi không lén lút chuồn đi khi anh vắng mặt đâu.
Jeong Tae Ui để câu nói lửng lơ với hàm ý đó. Dù hơi kỳ lạ, nhưng cậu luôn cẩn thận trong việc phòng thủ.
– Hàn Quốc… không tệ. Cứ đi đi.
Từ đầu dây bên kia, câu trả lời thoải mái hơn dự kiến vang lên.
Jeong Tae Ui đang định trả lời vui vẻ “Ừ, vậy tôi sẽ nhanh chóng giải quyết công việc và trở về.”
– Tôi sẽ theo sau em khi hoàn thành công việc, nên cứ đi trước đi.
“…Gì cơ?”
– Tôi nói tôi sẽ đến đó ngay sau khi hoàn thành công việc.
“Anh bảo phải đến tháng sau mới xong mà. Tôi không định ở đó lâu đến thế.”
– Việc mua bán nhà đâu đơn giản như vậy. Dù có thể bán được trong một hai ngày.
À, ra vậy.
Jeong Tae Ui chớp mắt ngơ ngác khi nhận ra vấn đề mình đã bỏ qua. Đúng thế, vị trí ngôi nhà không tệ nên chắc chắn sẽ không trở thành gánh nặng không bán được, nhưng cũng không có gì đảm bảo mọi thứ sẽ được giải quyết nhanh chóng.
Dù có thể thuê người đảm nhận công việc nhưng…
– Đã lâu rồi em chưa về, cứ ở đó thư giãn đi. Tôi sẽ sớm theo sau. …Hàn Quốc à. Thuận tiện để đến đấy.
“…? Anh đang ở đâu?”
“New York.”
Tại sao từ New York đến Hàn Quốc lại thuận tiện? À, có lẽ vì có nhiều chuyến bay thẳng.
Jeong Tae Ui trả lời hơi bối rối, “À, vâng.”
“À, phải rồi, địa chỉ. Anh có gì để ghi không? Tôi sẽ cho anh địa chỉ ở Hàn Quốc.”
– Không cần. Tôi có thể tìm thấy.
Dù anh ta chắc chắn không định tìm kiếm một người tên Kim nào đó ở Seoul, nhưng chính cậu đã ngớ ngẩn khi đề cập đến việc này ngay từ đầu. Đây là người đàn ông mà ngay cả khi trốn kỹ trong một góc nông thôn hẻo lánh, cậu vẫn sợ để lộ một sợi tóc.
“Được rồi, vậy hẹn gặp ở Seoul.”
– OK.
Cuộc gọi kết thúc với câu nói đó.
Nhìn chiếc điện thoại, nơi vừa có cuộc gọi từ người em trai lạnh lùng cúp máy mà không hỏi thăm gia đình một câu, dù ngay từ đầu cậu cũng chẳng kỳ vọng gì với vẻ không hài lòng, Kyle lên tiếng như thể đã đoán được đại khái tình hình.
“Cậu định đi chuyến bay nào?”
“Hmm… Càng sớm càng tốt. Như Ilay nói, chẳng biết việc bán nhà sẽ mất bao lâu.”
“Được rồi. Tôi sẽ nói với James. …Nhưng trước khi đi, cậu nhớ ăn BBQ tối mai với chúng tôi nhé.”
“Dĩ nhiên rồi,” Jeong Tae Ui mỉm cười. Kyle cũng cười và gật đầu.
Jeong Tae Ui cuối cùng cũng buông điện thoại và ngồi xuống chiếc sofa đối diện với Kyle.
Không biết từ lúc nào Rita đã mang đến, trên bàn có những tách trà gừng nóng đang bốc hơi. Jeong Tae Ui cầm tách trà, thổi nhẹ thức uống nóng, theo gương Kyle đang im lặng uống trà.
…Vậy là anh trai mình sẽ không quay về Hàn Quốc nữa.
Dần dần, từng câu trong cuộc trò chuyện với Jeong Jae Ui thấm vào tâm trí cậu.
Cậu cũng vậy. Dù tương lai không thể đoán trước, nhưng trừ khi có chuyện gì đặc biệt, có lẽ cậu sẽ không có cơ hội sống ở Hàn Quốc. Nếu vậy, việc để ngôi nhà trống trong thời gian dài cũng không có ý nghĩa gì. Dù sao trước đó họ cũng đã chuyển nhà vài lần, nên đó không phải là ngôi nhà chứa đựng những kỷ niệm đặc biệt.
Giờ đây, ngôi nhà đó không còn cần thiết nữa.
Những ngày Jeong Jae Ui và Jeong Tae Ui sống cùng nhau sẽ không còn trở lại. Họ cũng không phải là anh em thân thiết và gắn bó đến mức phải cảm thấy cô đơn hay buồn bã.
Nhưng.
Không hiểu sao, cậu cảm thấy mình sẽ dành trọn đêm nay để nghĩ về anh trai.
Đối diện với Jeong Tae Ui đang nhìn xuống tách trà và từ từ nhấp từng ngụm trà nóng sau khi thổi nhẹ, Kyle cầm điều khiển hệ thống âm thanh và nhấn vài lần. Âm nhạc giao hưởng nhẹ nhàng bắt đầu phát. Đó là âm sắc phù hợp để kết thúc một ngày và chào đón một đêm bình yên.