Passion : Suite - Vol 1 - Side of PASSION 1 - Chương 02
Suy nghĩ lại thì những điềm báo đã xuất hiện từ hai tháng trước. Không, nếu chỉ tính khả năng xảy ra thì có thể tìm ngược lại xa hơn nữa, đến tận vài năm trước. Từ khi anh trai bị nhốt ở hòn đảo chết tiệt phía đông châu Phi, những dấu hiệu đã bắt đầu hiện rõ.
Nhưng cậu cố tình ngoảnh mặt đi, nhắm mắt làm ngơ, và cuối cùng hiện thực đã ập đến. Dưới hình dạng người anh trai.
Jeong Tae Ui đang cắt gọn đám cỏ mọc um tùm sau nhà trong mùa hè – trong quá trình đó đã bị Peter kiểm tra nghiêm ngặt vài lần – thì hôm đó cậu đón một vị khách không ngờ tới. Người đến mà không báo trước chính là anh trai của cậu, người đáng lẽ phải ở vùng đất nóng rát kia.
‘Anh của mình?!’
Jeong Tae Ui đưa tay cầm liềm lên, dùng cánh tay lau mồ hôi trên sống mũi rồi chớp mắt nhìn Jeong Jae Ui đột nhiên xuất hiện ở góc sân. Khi Jeong Jae Ui đi theo sau Kyle vẻ nhăn nhở và lẩm bẩm lời khen kỳ lạ “Thật là một ngôi nhà cũ đẹp đẽ”, rồi quay lại nhìn Jeong Tae Ui đang gọi mình và gọi tên: “Tae Ui à.”
Jeong Tae Ui vứt chiếc liềm xuống bao đất rồi bối rối tiến lại gần người kia, và cậu thực sự cảm nhận được sự hiện diện của anh khi cơ thể ấm áp ôm nhẹ cậu thay cho lời chào.
“Có chuyện gì mà đột ngột vậy?”
“À… chỉ là ghé thăm thôi.”
Không chỉ đơn giản là ghé thăm.
Cái “À…” mơ hồ ở đầu câu, nếu nghĩ đến cách nói chuyện bình thường của Jeong Jae Ui, có gì đó tinh vi đáng ngờ. Anh ấy thường suy nghĩ cẩn thận trước khi nói hoặc nói hơi chậm, nhưng hiếm khi do dự trả lời.
Jeong Jae Ui có vẻ nhận ra ánh mắt kỳ lạ của Jeong Tae Ui nên một tia sáng khó diễn tả thoáng qua khuôn mặt vô cảm của anh.
Khi Jeong Tae Ui nhìn Kyle một cách nghi hoặc, Kyle nhướng mày với vẻ mặt vui vẻ.
“Khoảng hai giờ trước, tôi bất ngờ nhận được điện thoại từ Jeong Jae Ui. Cậu ấy nói đã tới sân bay Tegel và hỏi liệu có thể ở lại vài ngày không. Tôi đã nhiệt tình mời cậu ấy. Để tạo bất ngờ, tôi đã không báo trước cho cậu. Sao, ngạc nhiên chứ?”
“Vâng, đúng là thế…”
Nhưng nếu chỉ nhận được liên lạc đột ngột hai giờ trước thì với Kyle cũng là một bất ngờ, Jeong Tae Ui lẩm bẩm và gãi đầu.
Đằng sau Kyle, người đã vội vã ra đón khách quý và trì hoãn công việc của mình, là James đang đứng ở lối vào sân sau, ôm chiếc cặp tài liệu và nhìn về phía họ với ánh mắt lạnh lùng. Jeong Tae Ui cố tình làm như không thấy và nhanh chóng quay đi.
“Vào nhà trước đã, anh. Em sẽ dẫn anh tới phòng khách. Kyle, anh cũng nên thay quần áo… hoặc tiếp tục công việc còn dang dở với James.”
Jeong Tae Ui đẩy nhẹ lưng Jeong Jae Ui và vội vàng bước vào nhà. Cậu nghĩ, có lẽ kiếp trước James là một mảnh của Đức Phật.
Nhưng những suy nghĩ ấy đã biến mất khi cậu dẫn Jeong Jae Ui đến phòng khách.
Anh trai cậu đi theo với vẻ mặt bình thản và ít biểu cảm như mọi khi, nhìn quanh một cách điềm tĩnh, và cậu mới nhận ra anh không mang theo hành lý nào. Có vẻ như tất cả đồ đạc của anh đều nằm trong chiếc túi áo khoác, nơi chỉ hé lộ một góc hộ chiếu.
Dù vốn là người không thích mang theo nhiều thứ, nhưng trông anh giống như người bị đuổi đi mà không kịp chuẩn bị gì. Bị đuổi…
“Anh bị đuổi khỏi đó à?”
Jeong Tae Ui vừa mang đến một hai bộ quần áo của mình để anh thay, vừa hỏi một cách thờ ơ khi Jeong Jae Ui đang ngồi thư thái trên chiếc ghế gỗ ở ban công gắn liền với phòng.
Khi Jeong Jae Ui lắc đầu và nói “Không”, Jeong Tae Ui gật đầu và nghĩ rằng đúng là vậy.
Người nắm quyền lực mạnh mẽ ở Trung Đông hiện đang có hợp đồng với Jeong Jae Ui, đã dùng mọi phương tiện và cách thức trong suốt nhiều năm để kéo anh vào tổ chức của mình. Họ vừa mới đưa được Jeong Jae Ui đến Riyadh, không có lý do gì để đuổi anh đi cả.
“Nhưng thật sự là chuyện gì vậy, không báo trước? Nghỉ phép à?”
“Ừ, có lẽ thế.”
“Có lẽ? Sao nghỉ phép lại là ‘có lẽ’?”
“Anh có nói là sẽ nghỉ vài ngày, nhưng chưa nghe phản hồi.”
“Hả…?”
“Không, chắc là ổn thôi. Họ cũng đâu có nói là không được.”
Jeong Jae Ui vừa nói vừa khoát tay nhẹ nhàng. Nhìn vẻ mặt bình thường như mọi khi của anh, Jeong Tae Ui lại cảm thấy… không an tâm.
Dù vốn có chút khó nắm bắt, nhưng việc đột ngột xuất hiện mà không báo trước không giống với tính cách bình thường của Jeong Jae Ui.
“Không có chuyện gì xảy ra chứ?”
“À… không có gì đặc biệt.”
Lại nữa. Cái “À…” mơ hồ ấy.
Jeong Tae Ui gãi đầu và nhìn anh ái ngại, nhưng rồi thở dài nhẹ nhàng và dừng suy nghĩ.
Nếu có chuyện gì cần nói, anh sẽ nói. Không có thì thôi. Hơn nữa, như vẫn luôn vậy, nếu có điều gì cần lo lắng hay suy nghĩ, anh sẽ im lặng cân nhắc kỹ lưỡng một mình rồi đưa ra kết luận tốt nhất.
Thêm nữa, thay vì cố gắng nói chuyện với anh khi anh không muốn lên tiếng cho đến khi đã sắp xếp xong suy nghĩ của mình, Jeong Tae Ui quyết định tận hưởng niềm vui gặp lại anh sau thời gian dài. Và hơn hết là…
“Jeong Jae Ui? Về giả thuyết với Pablo Fibro mà chúng ta nói lúc vào nhà, tôi đã tìm thấy rồi. Cậu nói đúng. Trong ấn bản năm 1879, ông ấy đã chứng minh bằng một cơ sở khác với ấn bản đầu tiên. Rõ ràng ông ấy đã nhận ra những thiếu sót logic trong ấn bản đầu.”
Nhìn Kyle bước vào phòng một cách nhẹ nhàng, vừa cẩn thận mở cuốn sách cổ vừa nói với giọng to và vui vẻ, có vẻ như Jeong Tae Ui sẽ phải nhường anh trai mình cho người đó một thời gian.
Mà thôi, có sao đâu.
Trong tình huống này, Jeong Tae Ui biết rằng cách xử lý khôn ngoan nhất là vui hết mình và tận hưởng trọn vẹn khoảng thời gian ngắn ngủi bên anh trai. Chắc không có ai xa cách với từ “lo lắng” hơn anh trai cậu. Thay vì lo lắng cho người đàn ông sinh ra dưới ngôi sao may mắn đặc biệt kia, tốt hơn hết là lo trời sập còn hơn.
Chỉ cần nhìn thời điểm anh xuất hiện cũng thấy rõ điều đó.
Chính sáng sớm hôm nay, Ilay đã nửa đùa nửa thật nhắm vào mạng sống của anh vừa rời Berlin, nói rằng anh ta nhận một công việc ngắn hạn và sẽ vắng mặt vài ngày. Quả là thời điểm tuyệt vời. Cậu có thể hình dung ra. Ngày anh trai rời đi cũng chính là ngày Ilay sẽ trở về.
Nhưng Jeong Tae Ui, biết ơn vì không phải đặt hai người họ trong cùng một không gian, quyết định tận hưởng cuộc tái ngộ ngắn ngủi với anh trai một cách thoải mái.
Nghĩ lại, đã bao giờ hai anh em họ ở cùng nhau dưới một mái nhà với tâm trạng thảnh thơi như thế này chưa?
Mặc dù mỗi khi có thời gian rảnh, Kyle lại mang theo sách cổ đến và trò chuyện với Jeong Jae Ui, khiến ánh nhìn sắc như kim của James bay đến cả Jeong Tae Ui vô tội; mặc dù Ilay gọi điện muộn đêm và giữ im lặng đáng ngờ vài giây khi nghe tin về sự hiện diện của Jeong Jae Ui; mặc dù thời gian họ im lặng cùng ở chung một không gian còn nhiều hơn thời gian trò chuyện thân mật, Jeong Tae Ui vẫn cảm thấy rất vui.
Vào một đêm yên bình vài ngày sau đó, ngồi bên cạnh Jeong Jae Ui đang suy tư, Jeong Tae Ui uống bia đã lạnh vừa đủ và lắng nghe tiếng côn trùng, cảm thấy hài lòng không gì sánh bằng.
“Tae Ui à.”
Khi Jeong Jae Ui sau một hồi im lặng, khẽ gọi Jeong Tae Ui, cậu vẫn còn đắm chìm trong cảm giác uể oải và thoải mái, nhắm nửa mắt và đáp lại mơ hồ: “Ừm…?”
“Em nghĩ sống có người yêu có tốt hơn sống không có người yêu không?”
Nhưng khi giọng nói trầm lặng ấy vang lên một lần nữa, cảm giác yên bình và thanh thản lập tức tan biến, và cơn buồn ngủ cũng rời khỏi đôi mắt.
“Ừm…? Cái đó thì…”
Vừa lẩm bẩm rằng tùy tình huống nhưng nhìn chung thì có lẽ tốt hơn, Jeong Tae Ui nhìn Jeong Jae Ui với ánh mắt phức tạp. Đây là chủ đề mà cậu chưa từng nghe từ miệng anh.
Nhưng Jeong Jae Ui có vẻ nghiêm túc khi hỏi.
“Ngay cả khi người yêu đó là người mà cảm xúc của mình dành cho họ khó xác định, hơn cả thiện cảm nhưng không rõ mức độ thiện cảm đến đâu?”
“Nếu ý anh là có một người yêu mà mình không thực sự cảm thấy hứng khởi có tốt hơn không, thì… tùy vào từng người. Nếu đó chỉ là biện pháp tạm thời cho đến khi gặp được người tốt hơn thì em không khuyên như vậy, nhưng nếu chỉ đơn thuần là có hay không có thì có lẽ có còn tốt hơn.”
Jeong Tae Ui chưa từng thực sự nghĩ đến vấn đề này một cách có ý thức, nhíu mày và suy nghĩ. Nhưng câu hỏi không quá khó để trả lời nên câu trả lời đến một cách tự nhiên.
Cậu nghĩ rằng bất kỳ mối quan hệ nào giữa con người với nhau, nếu mang lại cho mình cơ hội đạt được điều gì đó vô hình nhưng tích cực, thì tốt hơn là có. Hơn nữa trong một số trường hợp, ngay cả một mối quan hệ được xem là lựa chọn thứ hai cũng không nhất thiết là xấu. Bởi vì mối quan hệ và cảm xúc luôn thay đổi, dù không nhìn thấy được.
Đúng vậy, như trường hợp của cậu chẳng hạn, bằng cách nào đó cậu đã có mối quan hệ với người đàn ông có thể gọi là người yêu – mặc dù cậu nghĩ rằng ngày mà cậu tự nhiên thốt ra hay nghĩ đến điều đó sẽ không bao giờ đến – nhưng từ đầu người đó không đến với cậu với hình ảnh của “người yêu lý tưởng”. Tuyệt đối không.
Nghĩ lại, khi lần đầu tiên đối mặt với người đàn ông tên Ilay Riegrow , lần đầu tiên nghe tin đồn về anh ta, lần đầu tiên xem đoạn video ghi lại những cảnh kinh hoàng như phim splatter của anh ta, không lúc nào Jeong Tae Ui có thể tưởng tượng rằng anh ta và cậu sẽ có mối quan hệ như hiện tại.
Làm sao có thể dám nghĩ rằng sẽ có người gắn bó với kẻ điên khùng như thế, huống hồ người đó lại chính là mình?
“…”
Cảm thấy những suy nghĩ đang lần lượt hiện lên sẽ dẫn đến điều gì đó u ám, Jeong Tae Ui nhanh chóng lắc đầu để xua đuổi chúng. Rồi cậu chuyển sự chú ý trở lại Jeong Jae Ui.
Nếu anh trai cậu có người yêu thì đó là điều đáng hoan nghênh. Thật tốt biết bao nếu người thân sống xa nhà có được chỗ dựa tinh thần vững chắc.
Tuy nhiên.
“Nhưng… sao anh lại hỏi vậy? Không giống chủ đề mà anh thường đề cập.”
Vẫn có điều gì đó khiến cậu lo lắng. Dù nghĩ rằng không thể nào, không thể như vậy, nhưng khi nghĩ đến lời nói và hành động của một nhân vật từng gặp trong quá khứ, cậu không thể xua tan nỗi lo âu đang phủ bóng trong một góc tâm hồn. Hơn nữa, nhân vật đó hiện không phải đang ở ngay gần Jeong Jae Ui sao?
Trước ánh mắt chăm chú của Jeong Tae Ui, anh trai im lặng một lúc. Như thể đang suy nghĩ hoặc hơi ngượng ngùng, anh cúi đầu nhẹ rồi cuối cùng mở lời.
“Rauman nói anh ta muốn trở thành người yêu của anh.”
Chết tiệt. Điều mình nghĩ không thể là thật lại thành sự thật.
Cuối cùng thì người đàn ông đó đã nói ra rồi.
Có vẻ như anh ta đã vứt bỏ tất cả – tôn giáo, thể diện, lẽ thường, quá khứ – và cuối cùng đã nói ra.
Nghe câu nói thẳng thắn rất đúng phong cách anh trai mình, mối lo ngại mơ hồ bấy lâu của Jeong Tae Ui đột nhiên trở thành hiện thực trước mắt. Cậu dừng một nhịp rồi hỏi lại.
“Anh ta đùa à?”
“Ừ, anh cũng hỏi vậy. Nhưng anh ta nói không.”
“Vậy thì…”
“Anh cũng hỏi có phải vì lý do chính trị không. Anh ta nói không.”
“…”
“Rồi anh hỏi có phải vì lý do chiến lược không, anh ta cũng nói không.”
Thậm chí càng không thể vì lý do kinh tế, Jeong Tae Ui nghĩ, có vẻ như anh trai cũng đã cố gắng suy nghĩ thấu đáo. Gạt kết luận đơn giản nhất ra xa nhất. Thông thường, người ta sẽ không hỏi lại nghiêm túc như vậy mà chỉ coi đó là đùa giỡn, nhưng vấn đề là anh ấy không đến nỗi vô tâm đến thế.
“Rồi sao nữa…?”
Jeong Tae Ui hỏi lại khi hầu như mọi giả thuyết có thể đều đã được đưa ra.
“Sau khi suy nghĩ thêm, anh còn hỏi liệu anh ta có muốn lấy tinh trùng của anh không, nhưng sau một hồi im lặng, anh ta nói ngay cả điều đó cũng không phải.”
Khi nghe câu trả lời bình tĩnh của Jeong Jae Ui, Jeong Tae Ui không nói gì.
Bỗng dưng cậu thấy thương người đàn ông kia. Chắc chắn anh ta đã chuẩn bị tinh thần, cân nhắc mọi trường hợp và tình huống để chọn thời điểm thích hợp nhất để ngỏ lời, vậy mà ý định của anh ta lại bị bóp méo theo mọi hướng, thậm chí còn bị giả định theo hướng phi nhân tính.
Nhưng đồng thời, cậu có thể đoán được vô số người từng thèm khát anh trai mình đã mong muốn điều gì từ anh, và tim cậu se lại khi hình dung anh trai với khuôn mặt bình thản đặt ra những câu hỏi như vậy.
Nên cậu buột miệng nói, dù không mấy tự nguyện.
“Có thể đơn giản là anh ta thích anh, một cách thuần khiết.”
Jeong Jae Ui dường như lại rơi vào suy nghĩ một lúc.
Nhưng anh không thể không biết. Không chỉ nhận ra mà còn được nghe thẳng.
“Đúng vậy. Chắc là thế.”
Cuối cùng Jeong Jae Ui gật đầu và lẩm bẩm. Như thể chỉ lúc này anh mới đi đến kết luận về điều mà chính anh cũng thấy khó hiểu để phán đoán.
Jeong Tae Ui nhìn lon bia trong tay với ánh mắt tiếc nuối, cơn say biến mất trong chớp mắt. Cậu cảm thấy dù có uống tiếp chắc cũng không còn cảm nhận được hương vị gì nữa.
Tâm trạng cậu phức tạp.
Nghe có vẻ buồn cười khi chính cậu đang sống với một người đàn ông, nhưng cậu vẫn mong anh trai đi theo con đường thông thường. Dù người ta nói không thể đoán trước chuyện đời, nhưng cậu biết rằng con đường đó có khả năng mang lại “hạnh phúc bình thường và hiển nhiên” cao hơn rất nhiều.
Nhưng.
Jeong Tae Ui nhìn Jeong Jae Ui đang suy nghĩ nghiêm túc rồi thở dài. Nếu đây là vấn đề không cần cân nhắc thì ngay từ đầu anh đã không lo lắng. Thậm chí sẽ không nhắc đến.
Nhưng việc có chỗ để lo lắng có nghĩa là…
“…”
Hóa ra đó là lý do tại sao anh đột ngột đến thăm một cách đáng ngờ.
“Vậy, anh muốn làm gì?”
“… Dù thấy lạ là tại sao anh ta lại thích mình, nhưng anh không cảm thấy khó chịu. Anh ta là người tốt và tử tế. Với anh. Hmm, người yêu à… thực ra anh không thể tưởng tượng được, nhưng có lẽ cũng không tệ. Không, thậm chí là…”
Đôi mắt của Jeong Jae Ui vốn đang thất thần, dần trở nên mềm mại.
Có lẽ những niềm tin và thiện cảm nào đó đã âm thầm tích tụ theo thời gian mà người khác không biết, giờ đang hòa trộn và hiện lên.
Và bằng cách nào đó, cảm thấy như đã thấy câu trả lời từ ánh mắt đó, Jeong Tae Ui gãi đầu. Cậu chép miệng rồi vỗ nhẹ vai Jeong Jae Ui.
“Đừng lo lắng. Nếu anh thích thì tốt, không thích thì thôi. Dù thế nào, em vẫn luôn đứng về phía anh mà.”
Anh ngẩng đầu nhìn Jeong Tae Ui và thoáng mỉm cười. Nhìn nụ cười ánh lên trong mắt anh khi anh khẽ gật đầu, Jeong Tae Ui cầu nguyện rằng lần này anh trai sẽ được ngôi sao may mắn đặc biệt che chở. Mong mọi thứ đều tiến triển theo hướng tốt đẹp cho anh. Như vẫn luôn như vậy.
…Nhưng dù vậy.
Con người cố gắng, trời định đoạt. Dù có tác dụng hay không, cậu cũng nên cố gắng làm những điều nhỏ nhoi mà mình có thể.
“Nhưng mà anh, về chuyện quan hệ đó… Bên tiếp nhận sẽ đau lắm đấy.”
Dù nói một cách mơ hồ, anh trai thông minh của cậu chắc chắn sẽ hiểu đúng ý.