Ngài Độc Tài Kính Yêu Của Tôi - Ngoại truyện 44

“Ngài hỏi tôi nghĩ thế nào ư… Ngài có muốn tôi đưa ra ý kiến cụ thể nào không?”

“Đúng vậy. Ta muốn nghe ý kiến chân thành của cậu, không thêm bớt.”

Ban đầu, Gunter không hề đánh giá cao Ludwig đến mức này. Nói thẳng ra, ông ta chỉ định dùng cậu như một công cụ để giám sát, ngăn chặn Hartmann giở trò.

Nhưng ai ngờ một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch, sau khi trải qua một cuộc chiến và được đặt vào một vị trí ra hồn, lại lột xác trở thành một con người hoàn toàn khác.

Ludwig nhấp một ngụm nước rồi ngậm điếu xì gà. Thấy Allen tiến lại gần định châm lửa, cậu giơ tay ra hiệu từ chối.

Tự châm lửa xong, Ludwig nhả khói sang một bên rồi chậm rãi mở lời.

“Nội chiến chắc chắn sẽ nổ ra. Tình hình đang rất căng thẳng.”

“Mức độ thế nào?”

“Tôi ước chừng khoảng 7 phần. Trong cuộc họp trung ương lần này, tôi đã cố tình bỏ qua một số tài liệu. Sắp tới, tôi sẽ gửi chúng cho ngài thông qua người của Cục trưởng Pelzer, ngài nên xem xét kỹ.”

“Haha, quả nhiên việc đặt cậu vào vị trí đó là một quyết định sáng suốt.”

Trong quân đội, thông tin quan trọng chẳng kém gì súng đạn. Sự nhạy bén và cách làm việc gọn gàng của Ludwig khiến Gunter vô cùng hài lòng.

“Graufeld đã là một vấn đề nan giải, mà rắc rối biên giới với tộc Kruka cũng nghiêm trọng không kém.”

“Tôi biết. Những người khác nghĩ sao về chuyện này?”

“Matthias à? Thằng chả thì lúc nào chẳng vậy, cứ nằng nặc đòi đưa quân đến Graufeld trấn áp. Trời ạ, thời đại nào rồi mà còn dùng quân đội để đàn áp. Cậu nghĩ Hoàng gia sẽ để yên sao?”

Hệ thống chính trị của Eisenwald bị chia rẽ thành hai thế lực chính: Hoàng gia với nòng cốt là tầng lớp quý tộc, và Quân đội. Dù có chính phủ điều hành, nhưng thực chất họ chỉ là những con rối giật dây trong tay Hoàng gia và Quân đội.

Nói cách khác, đây là một hệ thống mà Quân đội và Hoàng gia không ngừng kìm kẹp lẫn nhau. Gunter dùng ngón tay gõ nhịp xuống bàn rồi thở dài thườn thượt.

“Tóm lại là mấy chuyện này khiến ta đau đầu chết đi được. Đại tướng Helmut cũng đâu thể ngồi mãi ở vị trí đó được.”

Một khi Đại tướng Helmut thoái vị, thế chân vạc được duy trì bởi ba vị Thiếu tướng chắc chắn sẽ sụp đổ.

“Dù vậy, có vẻ như phần lớn dư luận trong quân đội đang nghiêng về phương án trấn áp Graufeld…”

Đúng lúc Gunter cũng đang đắn đo xem có nên dập tắt mầm mống nội chiến ở Graufeld trước khi nó bùng nổ hay không, thì Ludwig lên tiếng.

“Cứ mặc kệ chúng đi ạ.”

“Cái gì?”

“Graufeld ấy ạ. Cứ để nội chiến nổ ra.”

“……Cậu điên rồi à?”

“Hiện tại, có khá nhiều quý tộc máu mặt đang đứng sau giật dây cho những động thái kích động nội chiến. Các cuộc nổi dậy nổ ra khắp nơi có lẽ cũng vì có sự hậu thuẫn của bọn chúng.”

“Thế nên chúng ta mới phải tóm gọn bọn chúng trước khi… Ồ.”

Gunter dường như chợt nhận ra điều gì đó, bỏ lửng câu nói. Thay vì trả lời, Ludwig bấm chuông gọi phục vụ. Nhân viên nhà hàng nhanh chóng dọn dẹp bàn ăn rồi mang cà phê và món tráng miệng ra.

“Cuối cùng cuộc nội chiến này sẽ kéo dài, một phần cũng vì lòng tham vô đáy của đám quý tộc.”

Những mỏ ma thạch khổng lồ liên tục được phát hiện tại Graufeld. Gần đây, một loại ma thạch gọi là ma thạch phi tuyến tính bắt đầu xuất hiện trên thị trường tự do. Những ma đạo cụ được chế tạo từ loại ma thạch này cho phép ngay cả những người không có ma lực cũng có thể sử dụng phép thuật.

Nói tóm lại, Graufeld sở hữu vô số mỏ ma thạch phi tuyến tính, và chúng đang dần dần xâm chiếm thị phần ma thạch truyền thống.

“Trong quá trình đó, chắc chắn sẽ nảy sinh vô số hành vi tham nhũng. Từ quân đội cho đến quý tộc.”

“Chúng ta có thể tóm gọn một mẻ những kẻ chướng tai gai mắt.”

“……”

“Sao cậu lại nhìn ta như vậy?”

“Tôi cứ tưởng Thiếu tướng là người không màng quyền lực, không ngờ ngài lại tham vọng đến thế. Thật bất ngờ đấy ạ.”

Trong mắt công chúng, Gunter thường bị coi là kẻ tiểu nhân chỉ biết lo cho cái ghế của mình. Nhưng càng tiếp xúc, người ta càng khó nắm bắt được dã tâm thực sự của con người này.

Nói thẳng ra là khá bất ngờ.

“Lud à. Cơ hội chỉ đến với những kẻ biết nắm bắt, chứ không dành cho những kẻ chỉ biết ngồi chờ sung rụng. Giống như cậu có tham vọng của riêng mình. Ta cũng vậy thôi.”

“Vậy thì…”

“Thử vạch ra một kế hoạch xem sao. Nếu hợp ý, ta sẽ chơi theo ván bài của cậu.”

Gunter dập tắt điếu xì gà, nhếch mép cười. Ludwig im lặng, khẽ cúi đầu. Bỏ qua những lời đồn thổi về thân phận người tình hay công cụ, đây là lần đầu tiên cậu cảm thấy mình thực sự được ông ta công nhận, một cảm giác kỳ lạ khó tả.

“Ngài về cẩn thận nhé.”

Thời gian trôi qua, bữa ăn cũng kết thúc. Chiếc xe chở Gunter khuất dần trong đêm.

Trở về Tòa nhà An ninh Quốc gia Trung ương, Ludwig lập tức triệu tập Leo cùng những nhân vật đáng tin cậy để thành lập một tổ công tác đặc biệt.

Trong khi đó, tiếng nói yêu cầu quân đội can thiệp vào Graufeld ngày càng lan rộng trong nội bộ. Tình hình đã leo thang đến mức vượt khỏi tầm kiểm soát của quân đội và Cục Kiểm duyệt ICS.

Nguyên nhân là do những kẻ mang danh nhà báo với thứ tinh thần đạo đức rởm đời đã nhảy vào cuộc, thi nhau giật tít về tình hình Graufeld trên các mặt báo.

<Sự bùng nổ của ma thạch phi tuyến tính: Cú sốc lớn cho thị trường ma thạch truyền thống?> <Graufeld rơi vào tình trạng vô chính phủ? Nguy cơ đình trệ xuất khẩu ngũ cốc và ma thạch> <Liên minh Tự do Graufeld tuyên bố: ‘Chúng tôi yêu chuộng hòa bình.’> <Bất ổn an ninh kéo dài tại Graufeld: Làn sóng kêu gọi quân đội can thiệp ngày càng mạnh mẽ.>

“Các người làm ăn cái kiểu gì vậy hả! Hả!”

Đọc những bài báo vừa được đăng tải, Pelzer nổi trận lôi đình. Mọi thông tin liên quan đến Graufeld đều phải trải qua quá trình kiểm duyệt gắt gao.

“T-Tôi xin lỗi. Bọn họ rõ ràng đã cam kết sẽ không đăng bài…”

“Bọn này điên hết cả đám rồi à! Đây là hành vi vi phạm Luật An ninh Đế quốc rành rành ra đấy! Gọi hết mấy tay tổng biên tập của các tòa soạn đã đăng bài lên đây…”

“Thôi đủ rồi.”

Cửa phòng Tổng giám đốc mở tung, Ludwig bước vào lên tiếng. Thấy vậy, Pelzer khẽ hắng giọng rồi gật đầu.

Viên phụ tá tinh ý nhận ra bầu không khí căng thẳng, vội vàng lui ra ngoài. Dù Pelzer đã bị hất cẳng khỏi vị trí quyền lực thực tế, nhưng ông ta vẫn quyết định bắt tay với Ludwig.

Từ đó Pelzer chỉ còn cái danh Tổng giám đốc bù nhìn, trong khi mọi quyền sinh quyền sát đều nằm gọn trong tay Ludwig. Quyền lực của cậu tại ICS ngày càng trở nên củng cố và không thể lay chuyển.

“E hèm, cậu nói vậy là có ý gì?”

“Đây là chỉ thị bảo mật thông tin từ cấp trên.”

Ludwig đưa cho Pelzer một tập tài liệu. Pelzer hoàn toàn mù tịt về chuyện này. Việc cấp trên bỏ qua ông ta để giao tài liệu trực tiếp cho Ludwig khiến ông ta vô cùng khó chịu.

Nhưng ông ta không dám biểu lộ ra mặt. Kể từ khi loại bỏ Martin, Ludwig bắt đầu chiến dịch dọn dẹp sạch sẽ những kẻ xu nịnh bám đuôi Gunter. Nhờ vậy, thế lực của Gunter ngày càng bành trướng mạnh mẽ.

Ludwig không còn là cậu tình nhân non nớt, ngây thơ, may mắn lọt vào mắt xanh của Gunter nhờ xuất thân danh giá nữa. Cậu đã hoàn toàn lột xác.

Giờ đây, danh tiếng của Ludwig nổi lên như cồn. Gọi cậu là cánh tay phải đắc lực của Gunter cũng chẳng hề khoa trương. Nếu ngay từ đầu Ludwig đã toan tính tiếp cận Gunter với mục đích này, thì quả thực cậu là một kẻ vô cùng nguy hiểm.

Pelzer thừa hiểu, một kẻ sẵn sàng đánh đổi cả bản thân để đạt được mục đích thì chẳng có gì là không dám làm.

“Lại chỉ thị gì nữa đây… Cậu đùa ta đấy à?”

“Vâng. Quyết định đã được đưa ra.”

“Nhưng nếu tin tức bị phanh phui, cả Eisenwald sẽ náo loạn lên mất?”

“Chẳng phải từ trước đến giờ Eisenwald đã bao giờ yên bình đâu.”

Ludwig ngậm điếu xì gà, nhếch mép cười đầy ẩn ý. Chỉ thị mà Pelzer nhận được từ cấp trên, là yêu cầu bãi bỏ mọi hình thức kiểm duyệt đối với các thông tin liên quan đến Graufeld. Thậm chí, ICS cũng bị nghiêm cấm can thiệp vào vụ việc này.

Nếu làm theo chỉ thị, chắc chắn Eisenwald sẽ còn chao đảo hơn hiện tại rất nhiều.

“Này cậu, tuy dạo này đám trẻ các cậu hay mỉa mai ta là con hổ mất nanh, nhưng lúc cần thiết, ta cũng không phải dạng vừa đâu.”

“……”

“Rốt cuộc cậu đang toan tính chuyện gì vậy?”

“……”

“Nếu cậu không nói, ta đành phải tự mình tìm hiểu vậy…”

“Ông hài lòng với vị trí Tổng giám đốc bù nhìn này sao?”

Làn khói xì gà Ludwig vừa nhả ra nhất thời che khuất tầm nhìn của hai người. Khi khói tan, Pelzer đặt tài liệu xuống bàn và bật cười chua chát.

“Nếu hài lòng thì ta đã chẳng bắt tay với một con quái vật như cậu.”

ICS là một vị trí lợi bất cập hại. Một khi đã bước chân vào đây, người ta sẽ nắm trong tay thứ quyền lực vô song mà không một đơn vị nào khác trong quân đội dám đụng đến, một sự cám dỗ khó cưỡng.

Nhưng cái giá phải trả cũng rất đắt. Quân nhân của ICS không thể chuyển sang đơn vị khác. Bởi họ nắm giữ quá nhiều bí mật. Các đơn vị khác cũng e ngại việc tiếp nhận họ, khiến cơ hội thăng tiến bị hạn chế đáng kể.

Hiện tại, Pelzer đang mang hàm Chuẩn tướng. Đây có thể coi là cấp bậc cao nhất mà một người có thể đạt được tại ICS. Tuy nhiên Ludwig biết rõ rằng trong sâu thẳm, Pelzer vẫn luôn ấp ủ tham vọng được quay trở lại phục vụ trong Lực lượng Lục quân.

“Có một nhóm người trong quân đội đang ngấm ngầm chiếm đoạt trái phép các mỏ ma thạch phi tuyến tính mới được phát hiện ở Graufeld nhằm trục lợi cá nhân. Việc đầu tiên là phải truy lùng bọn chúng.”

“Là thanh lọc nội bộ sao.”

“Có thể coi là vậy.”

“Hỏi thẳng nhé, ta được lợi lộc gì trong chuyện này?”

Ludwig sải bước đến gần, gõ tàn xì gà vào chiếc gạt tàn của Pelzer. Sau đó, cậu chậm rãi ngước mắt lên nhìn ông ta.

“Chiếc ghế Thiếu tướng tiếp theo sẽ thuộc về ngài, Tổng giám đốc Pelzer.”