Ngài Độc Tài Kính Yêu Của Tôi - Chương 325
Rạng sáng, sương mù biển bao phủ dày đặc.
Tại đài chỉ huy của AEF Kronfolke III, thuộc Hải đoàn cơ động số 4 của Lực lượng Tác chiến Tàu sân bay Hải quân Eisenwald, một vệt trắng cắt ngang màn hình radar.
“Hướng Đông Bắc 133 dặm, độ cao giảm, biên đội lớn đang tiếp cận!”
Sĩ quan tác chiến hét lên, Lucas gật đầu ngắn gọn rồi ra lệnh.
“Trống boong. Chuyển sang trạng thái sẵn sàng Alpha.”
Những chiếc máy bay trên hạm đang ngủ yên trên boong đồng loạt cất cánh. Lính bảo trì khóa van đường ống xăng, còn đội đạn dược nhanh chóng chất đạn lên xe đẩy.
Gió biển lướt qua cánh quạt, biên đội tiêm kích Falcon F-3 lao vút lên bầu trời.
[Angels One Five, hướng 0-9-0, tốc độ 180, nhận dẫn đường radar.]
Johannes nuốt nước bọt, điều khiển chiếc tiêm kích.
“Marble One, Tight Turn, tôi xuống trước đây.”
Tiếng xé gió vang rền bầu trời rồi lao xuống mặt biển. Động cơ đốt trong của máy bay ném bom Tân Thiên Quốc phát nổ, và trong lần va chạm thứ hai, cánh trái bị gãy gập, vẽ nên một vệt dài lao xuống biển rồi rơi tòm xuống.
Tất cả là nhờ sự dẫn đường chính xác của radar.
Ngay sau đó, vô số báo cáo được gửi đến Lucas. Cậu ta cầm bút đỏ trên tay, gạch thêm một đường lên bảng chiến thuật.
“Duy trì trục đánh chặn, bắt đầu phòng không.”
Theo lệnh cậu ta, các khẩu pháo phòng không trên tàu Kronfolke III, AEF Friedrich và AEF Asgard đồng loạt lóe sáng.
Pháo cao xạ khai hỏa, các tàu khu trục vừa thả màn khói vừa thiết lập lưới phòng không. Biên đội địch đang lao tới rơi vào hỗn loạn, và các biên đội Falcon đã dùng hỏa lực ngắm bắn chuẩn xác để tiêu diệt những máy bay còn sót lại.
[Địch không thả ngư lôi, bom rơi không đáng kể! Không có thiệt hại!]
“Đội trinh sát báo cáo, Đông Bắc 210 dặm, 3 tàu sân bay, 2 tàu tuần dương, 5 tàu khu trục địch, hướng 065, tốc độ 26 hải lý, thời tiết tốt. Tín hiệu định danh biên đội được cho là Tử Phượng.”
Nghe báo cáo xong, Lucas bắt đầu chỉ thị chính thức. Chẳng bao lâu sau, các máy bay ném bom trên tàu Kronfolke lao vút lên bầu trời.
Ngay sau đó, quả bom đầu tiên rơi xuống phía trước Tử Phượng và phát nổ từ xa. Tiếp đó, quả thứ hai, thứ ba rơi xuống, ngọn lửa lan ra như một bức bình phong.
Trước đợt tấn công dồn dập, hải quân Tân Thiên Quốc hoàn toàn không kịp trở tay.
[2 tàu sân bay địch mất khả năng chiến đấu, 1 tàu đang cháy lớn.]
Giọng nói khô khốc của máy bay trinh sát vang lên qua bộ đàm. Sau đó, thêm vài cột lửa nữa bốc lên trên mặt biển.
[Thông báo toàn hạm đội, toàn quân đổi hướng sang Tây Bắc, không cần truy đuổi tàu địch còn sót lại. Quay về.]
Nghe báo cáo, Lucas hít một hơi thật sâu.
“Thắng rồi. Thưa Đô đốc.”
“Có vẻ là vậy.”
Lucas đặt bút xuống, ngồi phịch xuống chiếc ghế sắt gần đó. Tuy nhiên, cậu ta thừa biết bọn Tân Thiên Quốc sẽ không đời nào đầu hàng chỉ vì thế này.
Lau mồ hôi, Lucas chợt hỏi cấp dưới.
“Còn bao nhiêu ngày nữa, cái đó ấy?”
“Tính theo ngày thông báo thì còn chính xác 10 ngày nữa ạ.”
“Ra vậy.”
Bảo rằng Lucas không cảm thấy áp lực khi sử dụng vũ khí mới là ‘hạt nhân’ là nói dối. Nhưng cậu ta không thể nào tha thứ cho Tân Thiên Quốc, kẻ coi cấp dưới và binh lính như vật tiêu hao.
Tháo mũ ra, Lucas dốc ngược chai nước đổ lên đầu để gột rửa mồ hôi rồi từ từ ngẩng mặt lên.
‘Eberhard, bên mày thế nào rồi.’
Lucas thừa biết rằng Eberhard cũng đang vất vả chẳng kém gì mình.
***
Đã gửi tối hậu thư cho Liên bang Nord. Sẽ không còn cuộc đàm phán nào nữa, và con đường duy nhất để chúng sống sót là chấp nhận thất bại hoàn toàn.
Hai tiếng trước khi chiến dịch bắt đầu, Eberhard nhận được báo cáo từ Lucas rằng hải quân đã chiến thắng trong trận hải chiến với Tân Thiên Quốc, và tiễn hai tàu sân bay của địch xuống long cung.
Tuy nhiên, bản báo cáo cũng kèm theo tin dữ rằng 30 phút sau đó, năm lính hải quân đã thiệt mạng vì máy bay cảm tử của địch.
[Đúng là lũ điên mà.]
“Tao biết, đã bảo mày ráng nhịn 10 ngày nữa thôi mà.”
Eberhard an ủi Lucas. Tiếng thở dài của Lucas chứa đựng biết bao cảm xúc. Việc những cấp dưới yêu quý hy sinh cũng khiến Eberhard đau xót không kém.
[Chiến dịch là hôm nay hả?]
“Ừ. Tao đang bận lắm, nếu không còn gì báo cáo thì tao cúp máy đây?”
[Eberhard.]
“A, gì nữa!”
[Chúc may mắn.]
“Chậc, mày cũng thế.”
Eberhard cũng thầm chúc may mắn cho Lucas qua đầu dây bên kia đã ngắt kết nối. Dù có nhiều trắc trở, nhưng sự thật Lucas là bạn thân nhất của Eberhard vẫn không hề thay đổi.
“Còn 25 phút nữa là bắt đầu chiến dịch.”
Nghe Charles nói, Eberhard di chuyển đến phòng tác chiến. Trong phòng, các sĩ quan phe Đồng minh, bao gồm cả sĩ quan Eisenwald đều đã có mặt.
Trên tấm bản đồ chiến trường ở trung tâm phòng tác chiến có hai vạch đỏ được kẻ sẵn. Eberhard cầm cây thước chỉ huy dài chỉ vào điểm cuối của bản đồ.
“Đóng cọc chặn đứng chiến tuyến Frigel, rồi tiến vào từ phía sau. Khu vực Selln chỉ cần phong tỏa đường bộ, còn vòng vây Stormgar sẽ là bước cuối cùng.”
Các sĩ quan liên tục kiểm tra lại sổ tay và khắc ghi chiến dịch vào đầu một lần nữa.
Vài giờ sau, có báo cáo rằng chiến tuyến Frigel đã bị đẩy lùi. Tiếp đó, Trung đoàn Bộ binh số 3 tiến vào.
Khi binh lính ở khu vực Selln bị cầm chân, vòng vây đã bàn bạc trước đó hoàn toàn khép chặt.
Mất hai ngày để đạt được đến bước này.
“Thưa Tổng tư lệnh! Bộ chỉ huy Liên bang Nord thông báo chấp nhận điều kiện đầu hàng vô điều kiện!”
“Mở đường đi, chúng ta tiến vào thủ đô.”
“Rõ! Thưa ngài!”
Eberhard cùng Charles và các sĩ quan là những người đầu tiên di chuyển. Trên tháp đồng hồ ở thủ đô Wellington, lá cờ chim bồ câu trắng biểu tượng của phe Đồng minh đã được treo lên thay cho quốc kỳ Liên bang Nord.
Tại Sảnh Aurora, nơi được sử dụng làm dinh Tổng thống.
Binh lính phe Đồng minh ập vào, lính Liên bang Nord buông vũ khí đầu hàng.
“……Chúng tôi có ý định chấp nhận tất cả các điều kiện mà ngài đưa ra.”
“Nói sai rồi.”
“…….”
“Không phải là có ý định, mà là buộc phải chấp nhận, không đúng sao?”
“Tôi xin chấp nhận. Liên bang Nord sẽ đầu hàng hoàn toàn trước quân Đồng minh. Đổi lại, xin ngài hãy hứa một điều duy nhất, đó là sự tồn vong của Liên bang Nord.”
Nielsen, Tổng thống của Liên bang Nord cúi đầu. Thấy vậy, các bộ trưởng đang quan sát cũng làm theo.
Eberhard liếc nhìn Charles thay cho câu trả lời. Cậu đang hỏi ý kiến của Charles.
“Nếu Liên bang Nord thành khẩn chấp nhận Tòa án tội phạm chiến tranh và làm rõ trách nhiệm bồi thường, thì sẽ không có vấn đề gì đâu ạ.”
“Ch-chuyện đó tôi xin hứa. Dù có chuyện gì xảy ra tôi cũng sẽ làm như vậy!”
Họ tỏ ra khá nhún nhường. Cũng phải thôi, bởi hiện tại chỉ còn lại họ, Tân Thiên Quốc và Broneria mà thôi.
Họ trực giác nhận thấy chiến cục đang bất lợi cho mình. Hơn nữa, tin đồn về cách Eberhard von Friedrich thổi bay Karcev (lâm thời) đã lan rộng, khiến nội bộ chính phủ lo ngại rằng nếu sơ sẩy, đất nước có thể thực sự bị xóa sổ.
Eberhard hút thuốc liên tục trong suốt buổi hội đàm. Tuy nhiên, chẳng ai dám ho he gì với cậu.
Hút xong điếu thuốc cuối cùng một cách cố chấp, Eberhard chen ngang vào cuộc họp.
“Vậy, viện dưỡng lão là ý tưởng của kẻ nào?”
“Chuyện đó… ch-chúng tôi không biết gì hết. Có lẽ là do Bộ trưởng Quốc phòng…….”
“Chẳng phải ngài Tổng thống cũng đã ch-cho phép rồi sao? Làm sao tôi có thể tự ý làm chuyện đó một mình được!”
“Nói cái giọng điên khùng gì thế hả!”
Chỉ với một câu nói của Eberhard, cuộc họp tưởng như đang tiến triển bỗng chốc biến thành cái chợ vỡ. Eberhard nhếch mép cười như thể đã đoán trước được điều này.
Những kẻ ở đây có vẻ như đang đầu hàng vì sự an nguy của đất nước, nhưng rốt cuộc thứ chúng tiếc rẻ không phải tổ quốc mà là cái mạng quèn của chính mình.
Eberhard rút khẩu súng lục Condrak S-17 từ thắt lưng ra và đặt lên bàn.
“Trong này có một viên đạn.”
“…….”
“Các người tự quyết định xem ta nên bắn vào đầu kẻ nào đi.”
“Ngài nói cái gì vô lý vậy!”
“Ý ngài là bảo chúng tôi bắn lẫn nhau sao?”
“Chỉ cần giết một tên là được. Cái giá đó vẫn còn quá rẻ so với tội ác thảm sát mà các người gây ra đấy chứ?”
Eberhard hơi rướn mắt lên với ánh nhìn lạnh lẽo. Các quan chức bắt gặp ánh mắt ấy đều lạnh toát sống lưng.
“Ngài nghiêm túc ạ?”
“Sao ai cũng hỏi câu đó mỗi khi ta nói gì thế nhỉ.”
Tưởng là nói đùa à.
Eberhard không phải là loại người lấy mạng sống con người ra làm trò đùa. Trong khi tất cả còn đang chần chừ, Karl Nielsen đã vội vã lao tới, chộp lấy khẩu súng trên bàn và chĩa thẳng vào Bộ trưởng Quốc phòng.
“Cái thằng chó chết này!”
Bộ trưởng Quốc phòng đã bị tước vũ khí liền chửi thề.
Cạch, cạch.
Thế nhưng không hiểu sao súng của Eberhard lại không nổ. Hắn hoảng hốt hạ súng xuống và nhìn về phía Eberhard.
“Rốt cuộc là… chuyện gì….”
Eberhard chống tay lên bàn như thể chuyện chẳng liên quan gì đến mình, nhìn Nielsen rồi nhếch mép cười.
Khoảnh khắc Nielsen ngờ ngợ quay đầu lại.
Đoàng!
Ngay lúc đó, một viên đạn bay tới từ bên cạnh xuyên thủng đầu Nielsen.
Người nổ súng không ai khác chính là Charles.
“…….”
“…….”
Cơ thể Nielsen đổ ập sang một bên. Máu từ lỗ thủng trên đầu tuôn ra, nhỏ xuống sàn. Charles tra súng vào thắt lưng rồi ngồi xuống ghế.
“Tiếp tục họp nào. Tổng thống vắng mặt rồi thì Phó Tổng thống cứ thế mà làm tiếp.”
