Ngài Độc Tài Kính Yêu Của Tôi

Một số đơn vị tại Altbach đã nhanh chóng di chuyển về hướng thủ đô. Họ muốn thoát ra trước khi vòng vây hoàn toàn khép lại để hợp quân tham gia bảo vệ thủ đô.

Nhưng Eberhard đâu phải người sẽ đứng nhìn chuyện đó xảy ra. Cậu đã lường trước được điều này, nên giao phó đơn vị thiết giáp có tính cơ động cao nhất cho Weber.

Weber tiếp nhận quyền chỉ huy Sư đoàn Thiết giáp số 13, lập tức đánh chiếm Norben nằm ở hậu phương tuyến phòng thủ Altbach, và tại đó cậu ta đã hội quân với Trung đoàn Bộ binh số 22, nơi Eberhard đang tạm thời lưu lại.

Eberhard cho hạ cánh chiếc máy bay ngay tại bình nguyên gần Norben, rồi nhanh chóng tiếp xúc với Sư đoàn Thiết giáp số 13.

“Tù binh? Tôi đã bảo phải đối đãi tử tế với tù binh rồi mà. Có vấn đề gì sao?”

“Không có chuyện gì to tát đâu ạ. Chẳng phải tiền bối từng dặn sao. Rằng nếu bắt được tù binh nào tên là Marco hoặc nghe thấy cái tên đó thì phải báo lại cho anh.”

“À! Đúng rồi nhỉ.”

Đó chỉ là lời nói thoáng qua chứ hắn chẳng hề kỳ vọng gì nhiều.

Không ngờ Weber lại ghi nhớ kỹ càng đến vậy.

‘Marco Lemoine.’

Vào khoảng thời gian nổ ra Chiến tranh Lục địa, Eisenwald lại một lần nữa bị Elidia tấn công. Tuy nhiên, do đã từng nếm trải mùi máu tanh thê thảm một lần, cộng thêm việc Thủ tướng đương nhiệm khi đó là Karl Heinrich.

Karl Heinrich vừa mới nhậm chức Thủ tướng, khác hẳn với chính phủ tiền nhiệm chỉ muốn ký hiệp định hòa bình cho xong chuyện, anh ta đã cho quân chiếm đóng hoàn toàn Elidia.

Khi ấy, trong hàng ngũ Elidia nổi lên một vị Đại tá duy nhất.

Anh ta là người đã chủ trương rằng thà hủy bỏ hoàn toàn hiệp ước đồng minh với Broneria và biến họ thành kẻ thù, còn hơn là không bắt tay với Eisenwald.

Đối với dư luận người dân Elidia trong tiểu thuyết vừa nếm mùi thất bại sau khi gây ra tổn thất nặng nề cho Eisenwald, đó là một câu chuyện hoang đường, nhưng nếu nhìn vào cục diện chiến tranh khách quan thời điểm đó thì nó lại là một phát ngôn đầy lý trí.

Thế nhưng chính trị hay quốc gia đâu có bao giờ vận hành theo lẽ hợp lý?

Bản thân anh ta không phải không đau đớn trước thất bại của cuộc chiến, nhưng hơn cả nỗi đau đó, anh ta không thể trơ mắt nhìn Elidia bị giày xéo.

‘Mà, nếu theo đúng nguyên tác thì Broneria sẽ giành chiến thắng, nên lựa chọn của Elidia cũng không hẳn là sai nhỉ?’

Nhưng để nói là đúng đắn, rốt cuộc Elidia vẫn không thể nào lấy lại được trọn vẹn lãnh thổ của mình.

Cuốn tiểu thuyết mà Kang Woo Jin từng đọc đang đi đến hồi kết của cuộc Chiến tranh Lục địa. Dù là cuộc chiến đang trên đà thắng lợi, nhưng giả sử Broneria có giành chiến thắng như nguyên tác đi chăng nữa, việc Elidia có được đứng trong hàng ngũ các nước thắng trận hay không vẫn là một dấu hỏi lớn.

Và dù có trở thành nước thắng trận, thì liệu điều đó có bù đắp được cho những xương máu đã đổ xuống một cách vô nghĩa hay không.

‘Thà mình ra tay trước còn hơn. Gặp được Marco thì tốt, còn không thì mình cũng định dùng cách khác, nhưng thế này thì may quá rồi.’

Eberhard cùng Weber lái chiếc xe Jeep băng qua khu trung tâm thành phố giờ đã trở thành đống đổ nát.

“Hắn đang ở đâu?”

“Dù sao cũng là cán bộ nên em đã bố trí cho hắn chỗ nghỉ đàng hoàng rồi ạ.”

“Cái gọi là ‘bố trí’ đó không phải là nhốt dưới hầm ngầm đấy chứ?”

“Rảnh đâu mà làm trò đó ạ. Với lại, chẳng phải anh đã dặn tuyệt đối không được đụng đến tù binh và dân thường sao.”

“Đương nhiên rồi. Đụng vào họ mà không có lý do thì chết với tay tôi đấy.”

Khi chiến tranh nổ ra, việc dân thường bị vạ lây là điều bất khả kháng. Dù có là Eberhard đi chăng nữa thì cũng chẳng đủ sức ngăn cản hoàn toàn điều đó.

Thế nhưng, ít nhất tội ác chiến tranh và thảm sát dân thường là điều tuyệt đối cấm kỵ. Thực tế, Eberhard đã từng xử tử công khai một quân nhân vì tội sát hại dân thường ngay trước mặt mọi người.

Có thể nói hành động đó là tàn nhẫn, nhưng ngẫm lại thì những người dân chết dưới tay tên lính đó có tội tình gì đâu.

“Trước mắt cứ đến chỗ Marco đã.”

“Không cần nhắc thì em cũng đang đi đây.”

“Đúng là Weber có khác.”

Hai người bọn họ lúc nào cũng phối hợp ăn ý như vậy đấy.

***

“Tạm thời ngài cứ ở lại đây. Cần gì thì cứ gọi, nhưng không được phép ra ngoài.”

Người lính nói xong những lời thông báo một chiều rồi đóng cửa bỏ đi. Đó là một căn phòng nhỏ có ánh nắng chiếu vào, được trang bị bàn ghế và giường nằm, nhưng cửa sổ lại bị đóng chặt và chắn bởi song sắt. Tuy nhiên, qua khe hở cửa sổ vẫn có thể quan sát được tình hình dưới đường cái.

“Xếp hàng đi! Xếp hàng vào!”

“Đồ ăn đủ cả nên đừng có tranh giành!”

“Lính Elidia thì qua bên kia đầu hàng đi!”

Từ khe cửa sổ vọng lên tiếng hô hào của lính Eisenwald và tiếng xì xào bàn tán của đám đông bên dưới.

“Hà, nực cười thật.”

Nhận ra có điều gì đó không ổn, Đại úy Marco dù biết là vi phạm quân lệnh, nhưng vẫn quyết định dẫn theo tối đa binh lực trong khả năng để rút lui.

Người ta vẫn thường nói kẻ thù nguy hiểm nhất chính là đồng đội vô năng. Các vị tướng lĩnh sau khi ban bố lệnh tổng động viên toàn dân và xây dựng thành công tuyến phòng thủ khổng lồ tại Altbach thì trở nên tự tin thái quá, khẳng định chắc nịch rằng phòng tuyến này tuyệt đối không thể bị xuyên thủng.

Thậm chí một ngày trước khi cuộc không kích diễn ra, bọn họ còn lén lút tổ chức tiệc rượu và thịt nướng với nhau.

Sau khi biết đó chỉ là cuộc không kích giả, đương nhiên bọn họ chẳng đời nào chịu nghe lời Marco khuyên rằng phải mau chóng rút lui về thủ đô, để hợp quân trước khi lũ khốn chui ra từ rừng Lukenholm kịp khép chặt vòng vây.

Dẫu vậy, anh vẫn từng nghĩ rằng ít nhất nhóm của mình có thể trốn thoát. Cho đến trước khi đụng độ quân đội Eisenwald tại Norben.

‘Đúng là chuyện hoang đường.’

Từ ý tưởng đi đường vòng qua rừng, cho đến việc chặn đường lui vì đã tính đến khả năng binh lực thủ đô sẽ đến hợp quân, tất cả những điều này không thể chỉ giải thích đơn giản bằng lý do xe tăng của Eisenwald có hiệu suất tốt được.

Cảm giác như thể đang bị ai đó đùa giỡn trong lòng bàn tay vậy.

‘Chẳng lẽ ở Eisenwald có thần chiến tranh hay sao?’

Với một kẻ từng trải qua quá trình đào tạo tinh anh như hắn, chuyện này quả thực có quá nhiều điều khó hiểu. Nhưng ít nhất có một sự thật rõ ràng là, trong quân đội Eisenwald có một danh tướng xuất sắc hơn hẳn đám tướng lĩnh ngu ngốc của Elidia.

Và kẻ đó còn là một tên quái gở nữa.

‘Làm gì có cái quân đội nào lại đi phân phát nhu yếu phẩm cho dân thường ở vùng bị chiếm đóng cơ chứ.’

Đâu phải chiến tranh nổ ra trên đất nước họ, bản thân họ chắc gì đã đủ ăn.

Thậm chí dù là tù binh bị giam trong phòng đơn, nhưng hắn cũng không hề bị tra tấn. Chỉ bị thẩm vấn qua loa một chút. Dù hắn không trả lời nhưng người lính phụ trách thẩm vấn cũng chẳng nói gì thêm, chỉ hỏi đáp máy móc rồi cho hắn ra ngoài, cứ như chỉ làm cho có lệ.

Lúc đó, hắn cảm nhận được hơi người từ bên ngoài cánh cửa. Tiếng bước chân không chỉ có một.

Marco đang đứng bên cửa sổ liền căng thẳng tột độ, bước ra đứng chắn trước cửa. Cánh cửa đóng kín bật mở, Eberhard và Weber xuất hiện.

Marco nhận ra Weber trước Eberhard. Bởi không khó để biết cậu ta là viên chỉ huy đã chiếm đóng Norben.

“Có việc gì không?”

Marco hướng về phía Weber hỏi. Do quá căng thẳng nên hắn không có tâm trí quan sát kỹ Eberhard, chỉ nghĩ đó là một sĩ quan phụ tá nào đó.

“Không phải tôi, mà là cấp trên của tôi có việc muốn gặp anh.”

“Cấp trên?”

Lúc này Marco mới chậm rãi quay đầu lại. Trước mặt hắn là Eberhard với mái tóc vàng rực rỡ, đôi mắt xanh lam tỏa sáng dịu nhẹ ngay cả trong bóng tối, gương mặt tuy non choẹt nhưng vóc dáng lại cao lớn.

“Là quý tộc sao.”

Nghe nói sau cuộc Cách mạng Công nghệ Ma thạch, Eisenwald đã có nhiều thay đổi. Nhưng những kẻ sở hữu tóc vàng mắt xanh thì xác suất cao vẫn là quý tộc.

Huống hồ đối phương lại còn là quân nhân khoác trên mình bộ quân phục thế kia.

Eberhard chẳng nói năng gì ngoài cái gật đầu. Thay vào đó, cậu thì thầm gì đó với Weber.

“Thật ạ?”

“Sao?”

“Lỡ xảy ra chuyện gì thì anh định làm thế nào?”

“Thì là do cậu chiếm đóng không tử tế nên lỗi tại cậu chứ sao? Khà khà.”

“Không có chuyện đó đâu. Haizz, em biết rồi. Em cho người mang đến ngay đây.”

“Ừ, đi đi. Chắc cậu cũng bận lắm.”

Weber liếc nhìn Marco. Cậu ta biết Eberhard không phải là người đuổi mình đi mà không có lý do.

Thực lòng Weber cũng muốn ở lại nghe xem họ nói gì, nhưng đúng như lời Eberhard, cậu ta đang bận tối mắt tối mũi tại vùng chiếm đóng Norben.

Dù hầu hết dân thường và binh lính đầu hàng đều đã yên phận, nhưng không phải tất cả đều ngoan ngoãn như vậy.

“Em đi đây ạ.”

Weber cúi đầu chào rồi bước ra ngoài, cánh cửa khép lại sau lưng cậu ta.

Eberhard sải bước đến gần, kéo một chiếc ghế lại. Cậu xoay lưng ghế về phía trước, tì người lên đó rồi ngước nhìn Marco.

“Lẽ ra phải kê cái sô pha trong phòng này mới đúng.”

Eberhard vừa lầm bầm vừa đưa mắt nhìn quanh căn phòng chật chội.

“Chắc câu chuyện sẽ dài đấy, hay là chúng ta ngồi xuống nói chuyện đi? À, anh ngồi lên giường kia cũng được.”

“Ngài là Đại tá sao? Tôi chẳng có chuyện gì để nói với ngài hết.”

“Nhưng tôi lại có nhiều chuyện muốn nói lắm đấy? Đại úy Marco Lemoine.”

“…”

“Đừng lo cho đám lính đã đầu hàng, miễn là không gây chuyện thì bọn tôi cũng chẳng làm khó dễ gì đâu.”

“Làm sao tôi tin được lời đó?”

“Nhìn cách tôi đối đãi với anh là biết mà.”

“Chẳng phải do tôi là chỉ huy nên mới được đãi ngộ đặc biệt sao.”

“Đúng là đãi ngộ đặc biệt thật.”

Dù sao đi nữa điều kiện ở vùng chiếm đóng cũng đâu dư dả đến mức cấp phòng riêng cho từng người lính được.

Những tòa nhà còn trụ vững sau trận pháo kích chỉ có nơi Marco đang ở và Tòa thị chính, đang được trưng dụng làm sở chỉ huy tạm thời mà thôi.

“Nhưng tôi không thể dẫn anh ra ngoài tận mắt chứng kiến được, nên làm thế này đi.”

Eberhard mỉm cười, xòe rộng năm ngón tay ra trước mặt.

“Năm người. Cứ nói tên năm người lính bất kỳ đi, tôi sẽ đưa họ đến đây. Nếu bị thương tôi sẽ cho anh biết họ được chữa trị ở đâu và ra sao, còn nếu đã chết thì xác đang nằm ở chỗ nào.”

Ý của cậu là hãy nghe chuyện của năm người đó rồi tự mình phán đoán.

“Ngài nghiêm túc chứ?”

“Hôm nay tôi đã xuất kích hai lần, bắn hạ năm chiếc máy bay nên thân xác rã rời lắm rồi đây. Trông tôi có rảnh rỗi đến mức đi nói dối anh không?”