Vỏ Bọc Của Quái Vật Xanh - Vol 5 - Ngoại truyện - Chương 159
Kiềm chế vương quốc Sidran. Họ đang cố gắng tìm ra một cái cớ nào đó để hạ bệ danh tiếng của Fernin.
“Tổ chức lễ trao tước vị vào thời điểm này có vẻ không tốt. Vì có thể sẽ xảy ra xung đột với các kiếm sĩ của phe Đế quốc.”
Nếu lúc đó, chẳng may Fernin thua trong một trận đấu kiếm thì. Các cận thần nhìn nhau với vẻ mặt lo lắng. Quốc vương cũng im lặng với vẻ mặt đăm chiêu.
“Nếu họ đối đầu, các ngươi nghĩ ai sẽ thắng?”
Các cận thần nhanh chóng suy nghĩ. Những kiếm sĩ của Đế quốc, được tài trợ và đào tạo trong khi được gọi là thiên tài. Độ tuổi trung bình của họ là từ đầu đến giữa 40. Họ là những kiếm sĩ dày dạn kinh nghiệm. So với họ, Fernin còn quá trẻ.
Hơn nữa, vì nghe nói cậu ta đã điều hành một thương đoàn, nên người ta dự đoán rằng thực tế cậu ta đã dồn nhiều tâm sức vào việc quản lý hơn là vung kiếm. Tất nhiên, đó là một dự đoán hoàn toàn sai lầm.
“Thành thật mà nói, thần e rằng phe Đế quốc sẽ chiếm ưu thế. Xét đến tuổi tác và môi trường, kinh nghiệm thực chiến của ngài Fernin có chút…”
Rất nhiều. Không chỉ nhiều mà còn là quá nhiều. Chẳng phải Fernin đã sống trong những cuộc chiến sinh tử từ năm 7 tuổi sao. Hơn nữa, nền tảng của cậu ta không phải là kiếm thuật sáo rỗng trong sách vở. Mà là kiếm thuật thực chiến được tối ưu hóa để kết liễu đối thủ.
Quốc vương và các cận thần không biết điều đó nên đã lo lắng rằng tấm gương hào quang của đất nước mà họ vất vả chiêu mộ sẽ vụt tắt trước cả khi kịp tỏa sáng. Đó là một nỗi lo vô ích.
“Tình hình trở nên mơ hồ rồi. Nếu có thể, ta muốn tổ chức lễ trao tước vị sau khi phái đoàn trở về.”
Nghe lời của Quốc vương, các cận thần lắc đầu.
“Nếu vậy thì sẽ có tin đồn rằng ngài ấy sợ hãi và trốn tránh.”
Quốc vương cũng lo ngại điều đó nên không thể vội vàng đưa ra quyết định.
“Phái đoàn cũng không có dấu hiệu sẽ sớm trở về. Hay là chúng ta cứ tiến hành theo lịch trình đã định. Chỉ cần sắp xếp khéo léo để họ không chạm mặt nhau là được.”
Quốc vương suy nghĩ rồi gật đầu.
“Đó có lẽ là cách tốt nhất. Hãy báo cho Fernin biết điều này, và dặn dò cậu ta cố gắng tránh tiếp xúc với phe Đế quốc để không bị vướng vào những rắc rối không đáng có.”
Các cận thần gật đầu với vẻ mặt căng thẳng. Ở đó, những người duy nhất đứng mà không hề có chút căng thẳng nào là His và Jack. Dù cho các kiếm sĩ của Đế quốc có đồng loạt rút kiếm, họ cũng không thể làm Fernin bị thương dù chỉ một chút. His và Jack biết rõ điều đó. Dù vậy, họ vẫn giữ im lặng là vì biết rằng ngay khi lên tiếng, cuộc họp sẽ chỉ kéo dài một cách vô ích.
‘Nếu thực sự đối đầu, họ sẽ biết rằng những lo lắng đó là vớ vẩn.’
Nếu không có xung đột thì mọi chuyện sẽ trôi qua một cách êm đẹp, nên cũng không có vấn đề gì. Họ nghĩ một cách đơn giản rồi lui ra.
***
Quốc vương lo lắng danh tiếng của Fernin sẽ bị tổn hại, nhưng Jack và His lại lo lắng về một điều khác. Ra khỏi cung, họ lên tiếng với vẻ mặt u ám.
“Khi lịch trình của buổi lễ được quyết định, chúng ta sẽ phải đến đảo để thông báo, phải không?”
“Chắc vậy rồi.”
Họ không muốn đi. Cả hai không muốn tưởng tượng ra cảnh Fernin và Izar sẽ chào đón mình như thế nào.
“Hai người đó, lần trước tôi đã nói là họ đã làm chuyện đó ngay cả trên cỗ xe ngựa đang rung lắc rồi, phải không?”
“Ừ, cậu đã nói rồi.”
“Tôi sợ rằng hai người họ đang đi lang thang trên đảo trong tình trạng không một mảnh vải che thân.”
Cũng gần như vậy. Dù không phải không một mảnh vải che thân, nhưng đã có tiền lệ họ lắc lư hạ bộ trên bãi cát trong khi để lộ những bộ phận quan trọng. Thực ra, ngay cả vào lúc này, Fernin và Izar cũng đang chia sẻ niềm vui.
[Chống tay vào cây xem nào. Phải… như vậy.]
Cơ thể Izar lắc lư. Đến mức cậu còn thấy Fernin đang dính sát phía sau trông như một sinh vật ký sinh. Trước sự kích thích mạnh mẽ, Izar không thể chịu đựng nổi và dồn sức, ngay lúc đó, ngón tay cậu đã cắm sâu vào thân cây. Đó là những gì đang diễn ra trên đảo vào lúc này.
“Cậu đi báo cho ngài Công tước đi.”
“Tôi không muốn. Tôi sẽ sai người khác đi.”
“Gửi người khác đi rồi định để tin đồn gì lan ra hả?”
His im lặng. Cả hai đều biết rõ những tin đồn về Fernin ở vương quốc Rhone như thế nào. Đã bắt đầu một cuộc sống mới ở một vùng đất mới, họ không muốn có những tin đồn không hay ở cả nơi này.
“Nếu mà họ đang trần truồng chạy nhảy trên bãi biển thì… sẽ có tin đồn về bệnh phô dâm hay gì đó mất.”
“Hai người đàn ông trưởng thành rồi, lẽ nào lại làm vậy chứ.”
Họ đang làm thật này. Sau khi vui vẻ một trận trước biệt thự, cả hai đã ra biển.
[Quần áo ướt nên nặng nhỉ?]
Vì ướt nên phải cởi. Fernin cởi quần áo của Izar. Hắn cũng cởi vì mình cũng bị ướt. Với một lời viện cớ hoàn hảo, hai người đàn ông đã ở trong tình trạng không một mảnh vải che thân. Việc cần làm đã được định sẵn.
Bạch bạch… bạch bạch… Thật khó để biết đó là tiếng sóng vỗ hay tiếng cơ thể va chạm trong nước. His không thể nào biết được sự thật đó. Dù vậy, cậu ta vẫn run lên vì một cảm giác ớn lạnh không rõ nguyên do.
“Vậy nên cậu đi đi. Như vậy là an toàn nhất.”
His lườm Jack khi đã nói một cách nhẹ tênh như thể đó không phải là việc của mình. Thực ra, nếu xét theo chức vụ thì His không cần phải nghe theo lời Jack. Đúng là Jack là một kiếm sĩ xuất sắc, nhưng không đến mức có thể so sánh với một pháp sư cấp cao biết sử dụng phép thuật dịch chuyển.
Dù vậy, His không thể phản bác mạnh mẽ lời của Jack. Giữa hai người tồn tại một mối quan hệ trên dưới khá vi diệu. Đó là vì quá khứ Jack đã cõng His trên lưng và nuôi nấng cậu ta từ lúc còn chập chững biết đi. Cùng với ký ức đó, khoảng cách 8 tuổi đã mang lại cho His cảm giác về một người anh lớn đáng tin cậy hơn là một người bạn đồng trang lứa.
“Lúc đi báo ngày giờ thì đưa cả cái này cho ngài Công tước luôn nhé.”
Jack đưa ra một phong bì có dấu ấn của hoàng cung.
“Đây là gì vậy?”
“Là của Quốc vương đưa lúc nãy. Ngài ấy bảo nếu có họ nào muốn thì cứ viết vào đó rồi gửi đi.”
“Ngài ấy đã nhận được lâu đài rồi mà.”
His nói trong khi nghĩ đến tòa lâu đài hùng vĩ nằm ở thủ đô.
“Không phải lâu đài đó, mà là họ trong tên. Ngài Công tước là thường dân nên không có họ. Chắc là phải đặt một cái tên mới cho gia tộc.”
Vì đã đổi quốc tịch nên có thể sử dụng nguyên họ Iglow. Nhưng không có lý nào lại đặt một cái tên không có lấy một ký ức tốt đẹp làm tên cho gia tộc của mình.
“Đến chức Công tước rồi thì họ cũng sẽ dài lắm đây.”
“Chắc là vậy rồi.”
Giới quý tộc, địa vị càng cao thì càng ưa chuộng những cái tên dài để không trùng với tên của các gia tộc khác. Không phải lúc nào cũng vậy, nhưng một cái tên dài là một công cụ ngầm để thể hiện địa vị cao quý. Vì vậy, các quý tộc mới nổi thường phải đấu trí với nhau khi đặt tên lần đầu.
Ngắn hơn giai cấp trên, nhưng dài hơn dù chỉ một chữ so với quý tộc cùng giai cấp. Đó là thông lệ.
His nhìn vào tờ đơn đăng ký rồi buông thõng vai. Cuối cùng thì mình vẫn phải đi. Bây giờ, chỉ còn cách hy vọng rằng Fernin và Izar sẽ rời đảo trước lễ trao tước vị. Thật đáng tiếc, đó là một giấc mơ khó thành hiện thực.
***
Cuộc sống trên đảo thật đơn điệu. Nhưng Fernin và Izar không hề cảm thấy nhàm chán. Cả hai đều đã từng sống một cách liều mạng để sinh tồn, nên khoảng thời gian có thể thảnh thơi sống như hiện tại thật quý giá. Nhưng hạnh phúc đó không kéo dài được lâu.
Thời gian trôi đi một cách tàn nhẫn, và ngày diễn ra lễ trao tước vị do Quốc vương ấn định đã đến gần. Cuối cùng vì hai người họ nhất quyết không chịu rời đảo, ngày His đến thăm hòn đảo đã tới.
“Nghe nói đây từng là khu nghỉ dưỡng của Quốc vương. Quả nhiên là tuyệt vời thật.”
Đặt chân lên đảo, His không thể ngậm miệng lại trước khung cảnh hòn đảo đẹp như tranh vẽ. Cậu ta ngay lập tức hiểu tại sao Fernin và Izar lại không rời khỏi đảo. Nếu là một nơi như thế này, chính cậu ta cũng tự tin có thể sống cả đời mà không ra ngoài.
His đi về phía biệt thự ở đằng xa. Vừa rời khỏi bãi biển là một con đường đá được lát cẩn thận hiện ra. Hai bên là những bãi đất bằng phẳng đầy hoa. Những hàng rào hình vòm được dựng lên khắp nơi, có dây leo quấn quanh và nở hoa, tạo thành một đường hầm hoa dài.
“Trời đất, đây là cái gì…”
His cảm thấy tâm hồn trẻ thơ đã bị lãng quên của mình đang trỗi dậy. Cảm giác như được quay trở lại thời thơ ấu khiến bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng hơn. Nhưng bước chân đó đã cứng lại ngay khi cậu ta đến biệt thự.
Ánh mắt cậu ta dừng lại trước một cái cây đã bị gãy một nửa. Đó là cái cây mà Izar đã cắm ngón tay vào.
Tại sao cái cây đó lại bị gãy? Tại sao lại có dấu móng tay đó? Lộc cộc. Trong đầu His, cỗ xe ngựa đang chạy vòng quanh ngọn đồi.
His nhìn cái cây với ánh mắt mờ mịt rồi quay đi. Thứ cậu ta nhìn thấy lại chính là mái nhà của biệt thự. Mái nhà nhiều màu sắc tuyệt đẹp không hiểu sao lại bị lõm một mảng ở chính giữa và có vết nứt.
Hai người đã làm trên mái nhà luôn sao? His cố gắng xóa đi câu hỏi vừa nảy ra trong đầu. Nếu là hai người không giống con người bình thường thì có lẽ họ đã thực sự làm trên mái nhà. Và thực tế đúng là như vậy. Bầu trời đêm trên đảo thật đẹp, và nó gợi nhớ đến cảnh rồng và kỵ sĩ ngắm sao. Izar không phải là người sẽ bỏ qua điều đó.
[Fernin à, chúng ta phải cùng nhau ngắm sao.]
Izar chỉ muốn bắt chước một câu chuyện cổ tích mà cậu yêu thích. Cứ thế họ leo lên mái nhà, nhưng khi cả hai nằm xuống, nó không còn là một câu chuyện cổ tích nữa mà đã biến thành một cảnh tượng gợi tình.
Izar vừa ngắm sao vừa xoa nắn thứ của Fernin. Ý định là để xoa dịu bàn tay đang buồn chán. Fernin không phải là người sẽ từ chối điều đó. Fernin tốt bụng đã nới lỏng dây quần của mình rồi cho tay Izar vào trong.
[Nào. Tự mình sờ vào thích hơn, phải không?]
His không thể nào biết được những lời đó đã được nói ra. Dù vậy, hình ảnh cả hai cắm ngón tay vào mái nhà và di chuyển hông vẫn lướt qua tâm trí His. Đừng. Đừng tưởng tượng những thứ như vậy. Cậu ta gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ và bước vào biệt thự.
“Đoàn chủ— không, thưa ngài Công tước?”
Kiếp nạn bắt đầu ngay từ cửa ra vào. His nhìn cánh cửa bị vỡ và trưng ra một bộ mặt giác ngộ. Hai người đã làm ngay cả ở cửa ra vào à. Phải rồi, đang đi ra ngoài thì đột nhiên muốn làm cũng có thể xảy ra mà. Vẻ mặt của His trở nên bình thản.
Đắc đạo. Cậu ta cảm thấy như cảnh giới giác ngộ đang ở ngay trước mắt. Nếu một ngày nào đó mình đột nhiên có được danh hiệu Đại pháp sư, thì đó chắc chắn là nhờ ngài Công tước và ngài Izar. His thực sự nghĩ như vậy.
