Vỏ Bọc Của Quái Vật Xanh - Vol 4 - Chương 147

Tôi muốn biết Fernin đang có vẻ mặt như thế nào, nhưng tầm nhìn mờ ảo lại không cho tôi thấy được gì cả. Tôi vươn tay ra và sờ lên mặt cậu ấy. Vầng trán ngay ngắn, đôi mắt đẹp, sống mũi mềm mại, đôi môi cong cong. Một gương mặt đang mỉm cười hiện ra trong đầu tôi.

“Ta đã không còn câu chuyện nào để biết nữa, nhưng ngươi vẫn nhìn ta với đôi mắt lấp lánh. Ta đã nghĩ nếu nói rằng không còn câu chuyện nào để kể nữa thì ngươi sẽ thất vọng.”

[Hôm nay buồn ngủ rồi nên đến đây thôi nhé.]

Fernin lúc nhỏ đã dừng câu chuyện lại vì buồn ngủ hiện lên trong đầu tôi. Cậu ấy không hề buồn ngủ. Mà là vì không còn gì để kể nên đành phải dừng lại.

[Vậy thì ngày mai thì sao? Đến ngày mai thì sẽ kể tiếp cho tôi chứ?]

[Ừm. Ngày mai ta sẽ kể cho ngươi nghe nhiều hơn nữa.]

Dù không có câu chuyện nào để kể, Fernin vẫn đã nói như vậy. Đó là một lời nói dối vì tôi. Tim tôi đập thình thịch trước nỗi lòng lần đầu tiên được nghe thấy của cậu ấy. Không được, đừng đập. Mày vừa nghe xong chuyện cậu ấy đã khổ sở thế nào sau khi rời khỏi rừng mà. Bây giờ không được vui mừng. Tôi nghe thấy tiếng tự trách mình trong đầu. Dù không liên quan gì đến điều đó, tim tôi vẫn cứ đập thình thịch.

Fernin sờ lên cổ tôi. Nhịp đập rộn ràng được truyền qua ngón tay của cậu ấy.

“Thích à?”

Thích lắm. Vì cảm thấy có lỗi khi nói ra điều đó nên tôi đã mím chặt môi.

“Thích cũng được. Ta nói ra là để ngươi như vậy mà.”

Cuối cùng, tôi không thể nhịn được nữa và vẻ mặt vỡ òa. Tôi không có cách nào để kìm nén niềm vui đang trào dâng như suối nguồn. Trong tình huống này mà lại vui mừng như vậy có được không. Dù nghĩ vậy, tôi vẫn không thể ngăn được đôi môi đang giãn ra nhếch lên.

“Ta sẽ kể cho ngươi nghe cái kết. Ngày xửa ngày xưa…”

Fernin định bắt đầu câu chuyện quả táo. Tôi đã dùng tay bịt miệng Fernin lại.

“Không cần nghe cũng được.”

Không cần nghe cũng đã đủ rồi. Nếu là câu chuyện mà Fernin đã bịa ra vì tôi, thì chắc chắn cái kết của quả táo nhỏ sẽ kết thúc một cách hạnh phúc. Như vậy là đủ rồi.

“Không cần nghe cũng được.”

“Tại sao?”

“Tôi sẽ tự mình tưởng tượng. Nếu tôi tưởng tượng thì…”

Cái kết của quả táo bị kẹt trong khe đá sẽ trở nên đa dạng. Có nghĩa là sẽ có vô số câu chuyện cổ tích mà Fernin đã tạo ra chỉ vì một mình tôi. Đôi lúc sẽ có một chú chim đi ngang qua cứu quả táo, đôi lúc sẽ có kết thúc là bãi cỏ làm bạn nói chuyện nên quả táo đã sống một cách bình yên.

Chắc hẳn cũng sẽ có một cái kết là nó bén rễ xuống đất, đẩy tảng đá ra và lớn lên thành một cây cổ thụ to lớn. Cho nên, nếu có thể xác nhận được rằng nó kết thúc một cách hạnh phúc thì như vậy là đủ rồi.

“Phải, nếu ngươi thích thì như vậy là được rồi.”

Căng thẳng của tôi được thả lỏng trước bàn tay đang vuốt ve lưng như thể bảo tôi hãy ngủ đi. Tôi không biết cậu ấy đã trải qua khoảng thời gian như thế nào sau khi rời khỏi khu rừng. Dù là gì đi nữa, Fernin cũng đã vượt qua được khoảng thời gian đó. Đã sống sót. Như vậy là được rồi.

“Cậu thật đáng ngưỡng mộ.”

Khi tôi nhắm mắt lại, một quả táo nhỏ hiện ra. Là quả táo nhỏ. Dù có làm thế nào đi nữa thì quả táo đó cũng sẽ trở nên hạnh phúc. Vì chủ nhân của câu chuyện là Fernin đã chắc chắn như vậy, nên chắc hẳn sẽ chỉ có một cái kết tốt đẹp thôi.

“Ta sẽ bịa ra những câu chuyện cổ tích khác nữa. Những chuyện mà ngươi sẽ thích.”

Giọng nói của Fernin vang lên từ phía bên kia của ý thức đang xa dần. Dù đang chìm trong cảm giác hạnh phúc, nhưng cảm giác đó đã bị phá vỡ bởi một giọng nói khác xen vào.

“Vì mãi không đến nên ta đã đến tìm. Các ngươi đang la cà ở một nơi như thế này à?”

Giọng của cha. Có thật là cha không? Tôi đã muốn mở mắt ra để xác nhận, nhưng ý thức đã bắt đầu chìm xuống và từ chối tỉnh lại.

***

Tôi lơ mơ nhận thức được xung quanh như đang ngủ một giấc ngủ chập chờn. Fernin đang ôm tôi và đi theo sau cha. Lưng của cha tôi, vốn chỉ nhớ là rắn rỏi, lại trông nhỏ bé một cách kỳ lạ. Bước chân thì không có sức, tóc thì dường như đã bạc trắng.

“Baodel lừng lẫy thiên hạ cũng phải quỳ gối trước thời gian nhỉ. Nếu giỏi điều khiển khí đến mức được gọi là đại ma pháp sư thì tuổi thọ chắc cũng đã kéo dài ra rồi. Hay là thực lực đã bị đánh giá quá cao?”

“Đừng có nói bừa. Ta ra nông nỗi này là do tác dụng phụ của nghiên cứu chứ không phải là do cơ thể già đi.”

Cha tôi vừa ho khan vừa nói. Tôi cũng nghe thấy tiếng cười chế nhạo điều đó.

“Cả một đời tùy tiện đùa giỡn với sinh mệnh. Xem ra cái giá phải trả cho tội lỗi đó đã quay trở lại như thế này nhỉ.”

“Cẩn thận lời nói đấy. Ta chỉ giúp đỡ vì lời nhờ vả của Radek thôi, chứ ta không có nghĩa vụ phải chăm sóc cho bọn bây.”

Cha tôi đột ngột ngắt lời. Fernin cũng dừng bước. Tôi cảm nhận được một ánh mắt đói khát từ đâu đó trong rừng. Cha tôi nhìn quanh rồi chậc lưỡi như thể không tìm thấy.

“Ta sẽ đến nơi ở trước, ngươi hãy xử lý rồi đến. Cứ đi theo hướng ta đã chỉ lúc nãy là được.”

Cha tôi để lại lời đó rồi biến mất trước. Từ dáng vẻ đó, tôi không còn cảm nhận được sự vĩ đại như ngày xưa nữa. Fernin sửa lại tư thế ôm tôi bằng một tay và rút kiếm ra. Một bước sang trái. Cậu ấy vươn chân ra và vung kiếm theo chiều ngang.

Cùng với một âm thanh rợn người soạt soạt, thứ gì đó từ sau cây cổ thụ đã bị chém bay ra. Con quái vật đang ẩn nấp đã ngã gục mà không thể đạt được mục đích lấp đầy bụng đói.

“Ta đã nghĩ là có cảm giác gì đó quen thuộc…”

Fernin tiến lại gần con quái vật đã bị chẻ làm đôi. Qua mùi dịch thể tỏa ra, tôi đã nhận ra danh tính của con quái vật. Một con quái vật thuộc hệ thực vật. Dây leo. Thân thể của con quái vật bị chẻ làm đôi hiện ra một cách mờ ảo.

“Ngủ thêm đi. Vẫn chưa đến nơi đâu.”

Khi tôi định nhìn con dây leo, Fernin đã quay lưng lại.

“Fernin à, cái đó… cậu nói là có cảm giác quen thuộc. Câu đó có nghĩa là gì?”

“Không có gì đâu. Khi nào đến nơi ta sẽ đánh thức ngươi, nên cứ ngủ thêm đi.”

Trước giọng nói nghe có vẻ uể oải, mắt tôi tự động nhắm lại. Tại sao lại nói là quen thuộc khi nhìn thấy con dây leo chứ. Tại sao lại lẩm bẩm như thể đã đoán trước được rồi? Dù có nhiều thắc mắc nảy sinh, nhưng tôi không có sức để suy nghĩ sâu xa vì cơn buồn ngủ ập đến.

***

Ý thức trở nên rõ ràng và một mùi hương quen thuộc tỏa ra. Mùi của cha, mùi thuốc thử, mùi ẩm ướt đặc trưng của hang động. Có lẽ tôi đang nằm trên giường, khi tôi sờ tay thì chạm phải chăn nệm.

“Nếu đã tỉnh rồi thì đừng có lề mề nữa mà dậy đi.”

Ngay gần đó, cùng với một tiếng ho khan, giọng của cha tôi vang lên. Khi tôi ngồi dậy, tôi thấy một bóng người đang ngồi trên ghế. Dù tầm nhìn mờ ảo nhưng qua mùi hương tôi có thể biết được danh tính của đối phương.

“Cha.”

“Phải, là ta đây. Dù đã nghe Radek kể rồi… nhưng thật sự giống hệt con người nhỉ. Nhìn thế này mới thấy có cảm giác mới mẻ. Xem ra nghiên cứu của ta cũng không hoàn toàn thất bại.”

Giọng nói khàn khàn như có đờm của ông ấy đã thay đổi rất nhiều so với trong ký ức của tôi.

“Fernin đâu rồi?”

“Ta đã bảo nó đi tìm nguyên liệu để chữa cho ngươi rồi.”

“Đi đâu ạ.”

“Gần đây thôi. Vì cần sừng của vài con quái vật. Chắc là vì không tin tưởng ta nên đã định đưa cả ngươi đi cùng đấy.”

Có nghĩa là ông ấy đã dùng ma pháp để dịch chuyển một mình Fernin đi. Khi tôi ngồi dậy, hình ảnh của cha tôi hiện ra gần hơn một chút. Ông ta liếc nhìn tôi. Tôi cũng dò xét khí tức của cha.

“Dù ta đã tạo ra ngươi, nhưng ngươi đúng là có một sinh mệnh thật dẻo dai. Mỗi khi ta nghĩ ngươi đã chết, ngươi lại sống sót quay về.”

“Cha thì có vẻ sinh mệnh đã ngắn lại rồi. Cha có vẻ sắp chết đến nơi.”

Ông ta không có bất kỳ phản ứng nào. Dù là cuộc tái ngộ sau hơn 30 năm, nhưng giữa ông ta và tôi không hề có một chút cảm động hay vui mừng nào. Dù tôi đã biến thành hình dạng con người một cách hoàn hảo đứng trước mặt, nhưng cha tôi lại không hề tỏ ra nhiệt huyết nghiên cứu như trong quá khứ. Qua đó, tôi nhận ra. Cha tôi cũng giống như tôi.

“Thời hoàng kim của cha đã qua rồi nhỉ.”

Đây không phải là nói về quy mô của sức mạnh. Cha tôi dường như thật sự không còn lại bao nhiêu thời gian.

“Con đã nghe cuộc nói chuyện với Fernin. Rằng cha đã ra nông nỗi này khi đang làm một thí nghiệm nào đó.”

“Sự tò mò là một liều thuốc độc. Ta đã ra nông nỗi này khi đang nghiên cứu về dịch chuyển thời gian. Thật là một việc hão huyền.”

Cha tôi trông có vẻ mệt mỏi rã rời. Dù ma lực mạnh mẽ áp đảo xung quanh vẫn còn đó, nhưng dường như ông ấy không còn đủ thể lực để chống đỡ nó nữa.

“Hay là việc cha gửi bản đồ cho con cũng có liên quan đến nghiên cứu đó à?”

Hay là ông ta đã nhìn trộm được tương lai và thấy được cơ thể tôi sụp đổ. Tôi đã hỏi với suy nghĩ đó. Đáp lại là một tiếng cười khúc khích như thể đang thấy nực cười.

“Trí tưởng tượng của ngươi cũng ghê gớm thật đấy. Nếu có thể nhìn thấy tương lai thì đó là thần chứ, là người sao.”

“Vậy thì làm sao cha biết mà bảo con đến nếu cơ thể sụp đổ?”

“Ta chỉ nói bừa thôi.”

Cha tôi nói như thể buột miệng.

“Lúc còn nhỏ, cơ thể ngươi thường xuyên sụp đổ. Ta đã nghĩ rằng mười phần thì hết tám chín phần ngươi sẽ lại đến vì sụp đổ thôi. Dù không ngờ là ngươi lại đến trong tình trạng tan chảy vì dung dịch hòa tan.”

Ánh mắt của cha tôi lướt khắp toàn thân tôi.

“Lúc ngươi ngủ ta đã xem xét rồi… Không biết đã làm gì mà cơ thể đã ổn định một cách thành công. Dù ở điểm có cái tôi thì vẫn là một tác phẩm thất bại.”

Tôi dường như biết được cảm xúc mà mình đang cảm thấy bây giờ là gì. Sự khó chịu. Những cảm giác mà lúc nhỏ tôi không biết đang len lỏi trong lòng.

“Đừng có nghĩ đến việc mổ xẻ cơ thể con. Con cũng sẽ không ngồi yên đâu.”

“Suy nghĩ vẫn còn nông cạn nhỉ. Nếu định làm thì ta đã làm lúc ngươi đang ngủ rồi.”