Vỏ Bọc Của Quái Vật Xanh - Vol 4 - Chương 144

***

Tiếng sóng vỗ vang lên. Dường như chúng tôi đã được di chuyển đến gần biển, nhưng rất khó để xác định đó là đâu. Mặt trời đã lặn nên xung quanh rất tối, tầm nhìn lại mờ mịt nên tôi không thể nhìn rõ được. Khí tức của lũ Quái lỗi đang đứng gần đó có khoảng hơn 20 con. Tôi cũng cảm nhận được mùi của khoảng năm người.

“Chắc ngươi đã ngạc nhiên vì chuyện đột ngột này. Xin lỗi nhưng ngươi phải đợi ở đây một lát nhé.”

“Ngay sau lưng là vách đá nên đừng cử động tùy tiện. Nguy hiểm lắm đấy.”

Họ nói bằng một giọng điệu không giống của những kẻ bắt cóc rồi đặt tôi ngồi xuống đất. Tôi cảm nhận được những ánh mắt đang liếc nhìn mình.

“Không trói lại cũng được sao ạ? Nếu cậu ta bỏ trốn thì phiền lắm.”

“Quan sát rồi mà không biết à. Đụng một cái là mất trí, mắt lại còn có vẻ không nhìn rõ nữa. Trói một người như vậy làm gì chứ.”

“Dù phải làm chuyện này, nhưng ít nhất cũng đừng vứt bỏ lương tâm con người chứ.”

Họ thì thầm với nhau rồi lùi lại. Khi tôi sờ soạng mặt đất, tôi cảm nhận được con đường phía sau mình đã bị cắt đứt. Xem ra lời nói về vách đá không phải là giả. Dường như nó khá cao, tiếng sóng vỗ vang lên từ rất xa bên dưới.

“Fernin, gã đó sao rồi ạ?”

“Chúng tôi đã đưa hắn ra bờ biển. Vì không xa nhà trọ lắm nên chắc sẽ không có nghi ngờ gì lớn đâu ạ. Vì chúng tôi sẽ viện cớ là đã di chuyển đến nơi vắng vẻ để đảm bảo an ninh.”

Những ma pháp sư trò chuyện ở một vị trí cách tôi không xa.

“Người này cũng đã bắt được rồi… giờ thì đã câu giờ được. Cứ từ từ bắt đầu điều đình là ổn nhỉ.”

“Hay là chúng ta cắt một vạt áo rồi gửi đi? So với lời nói suông thì việc đưa ra một vật phẩm trông có vẻ đáng tin sẽ tạo áp lực hơn thì phải.”

Sau một lúc im lặng, tôi nghe thấy tiếng thở dài của người có vẻ là người chịu trách nhiệm.

“Phát điên mất. Một người xuất thân từ danh gia vọng tộc như tôi tại sao lại phải làm chuyện này cơ chứ…”

“Đúng thế ạ. Cảm giác như mình là một tên côn đồ đầu đường xó chợ vậy.”

“Cũng đành chịu thôi ạ. Hoàng đế bệ hạ đã thúc giục như vậy rồi… Với số nhân lực hiện tại của chúng ta thì chỉ có thể làm được đến thế này thôi.”

Những tiếng thở dài lại một lần nữa vang lên từ khắp nơi.

“Bỏ quần áo đi. Cứ lấy bất cứ thứ gì cậu ta đang mang trên người… Lúc nãy tôi thấy có dây chuyền. Lấy cái đó ra xem nào.”

Thứ mà người đàn ông chỉ là chiếc vòng cổ bằng gỗ mà cha đã đưa cho tôi. Dù chỉ là mang theo bên mình phòng trường hợp có chuyện, nhưng dù có bị cướp đi cũng không có vấn đề gì. Một con Quái lỗi vươn tay về phía tôi. Nhưng trước khi bàn tay đó chạm vào tôi, một cơn gió lạnh đã lướt qua bên cạnh. Sau đó là cổ của con Quái lỗi trượt nghiêng sang một bên rồi rơi xuống.

“Gì…! Cái gì thế này…!”

Cơ thể con Quái lỗi ngả ra sau rồi rơi xuống vách đá. Phía sau những khí tức đang hoảng loạn của mọi người, tôi nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc.

“Ta đã nghĩ là các người sẽ giở trò gì đó, nhưng không ngờ lại là bắt cóc và kịch con tin. Xem ra danh dự của Đế quốc cũng đã rơi xuống đất rồi nhỉ.”

“Làm, làm sao ngài lại đến được đây…”

Giữa những người đang hoảng loạn, người tỉnh táo lại đầu tiên là gã đàn ông có vẻ là người chịu trách nhiệm. Hắn ta nhanh chóng vực tôi dậy và kề kiếm vào cổ tôi.

“Đừng đến gần hơn nữa.”

“Nếu Lãnh chúa chịu thỏa hiệp thì chúng tôi cũng như Lãnh chúa… có thể giải quyết êm đẹp được ạ.”

“Chúng ta hãy giải quyết một cách êm đẹp đi ạ. Ngài cũng biết rõ là chúng tôi cũng bất đắc dĩ mới phải làm thế này mà, đúng không ạ.”

“Ngươi đang nói những lời kỳ lạ đấy. Từ ‘bất đắc dĩ’ không phải là để dùng trong những lúc như thế này.”

Thay cho Fernin, tôi đã trả lời. Tại sao lại trốn tránh trách nhiệm về quyết định do chính mình đưa ra chứ. Không chỉ có người đàn ông trước mặt.

Những người hầu và lính gác ở buổi họp mặt của Oble cũng đã nói ‘bất đắc dĩ’. Các ma pháp sư ở tháp ma pháp cũng đã nói y hệt như vậy. Dù có những lựa chọn khác mà vẫn cố tình chọn cách này thì đó không phải là chuyện bất đắc dĩ. Mà là tự mình đã chọn.

“Đây là quyết định của ngươi. Hãy chịu trách nhiệm về nó.”

“Vì thấy ngươi là bệnh nhân nên đã nương tay, xem ra ngươi không nhận thức được tình hình nhỉ. Ngươi hãy ngậm miệng lại―”

Lời của người đàn ông đã bị chặn lại bởi cú gạt tay của tôi. Các ma pháp sư đang chờ sẵn bắt đầu di chuyển. Chắc chắn họ sẽ tạo ra một vòng tròn trói buộc nhắm vào tôi.

“Đang cản đường.”

Nếu cứ ở đây thì tôi sẽ cản đường Fernin. Ngay lúc nhận ra điều đó, tôi đã lùi lại và nhảy xuống vách đá.

“Cái, cái gì…”

“Ch-chúng tôi không có đẩy! Là tự cậu ta…!”

Tiếng ồn ào hỗn loạn vang lên từ phía trên. Dường như trong mắt mọi người, tôi trông như đang tự sát. Tôi vừa rơi xuống vừa làm cứng ngón tay. Tôi cào xuống vách đá, rồi ngay khoảnh khắc một mỏm đá nhỏ nhô ra lọt vào tầm tay, tôi đã nắm chặt lấy và treo mình lên đó.

“Tốt hơn hết là tôi nên tránh đi.”

Tôi của bây giờ không giúp ích được gì. Nếu vậy thì ít nhất cũng không nên làm vướng chân Fernin. Chắc sẽ nhanh chóng kết thúc thôi, chỉ cần đợi một chút là được. Một tiếng hét ngắn vang lên từ trên vách đá. Một con Quái lỗi bị mất đầu cũng rơi xuống bên cạnh tôi.

“Chờ, chờ đã! Cậu ta vẫn còn sống! Đang treo mình trên vách đá…”

“Ta biết.”

Ai đó đã phát hiện ra tôi và hét lên. Fernin điềm tĩnh đáp lại. Fernin chắc hẳn là người hiểu rõ nhất ý đồ của tôi khi lao mình xuống vách đá. Cuộc ồn ào ngắn ngủi kết thúc. Tôi cũng cảm nhận được khí tức của Fernin đang nhảy xuống vách đá giống như tôi.

“Xong rồi.”

Cậu ấy đang rơi xuống liền dừng lại một cách chính xác ngay bên cạnh tôi. Nếu đoán theo âm thanh, có lẽ cậu ấy đã không bám vào vách đá, mà là cắm ngón tay vào vách đá để dừng cơ thể lại.

“Đi lên thôi.”

Cậu ấy ôm tôi bằng một tay. Vừa chống đỡ cơ thể bằng tay kia, cậu ấy vừa dễ dàng leo lên vách đá.

Fernin à, đôi lúc cậu trông không giống con người. Tôi chợt có suy nghĩ đó nhưng đã không nói ra. Kể từ lúc cơ thể bị tôi trộn lẫn, cơ thể bị cắt đứt được tái sinh, có lẽ cậu ấy đã không còn là con người nữa rồi.

“Mọi người thì sao? Cậu đã giết hết rồi à?”

“Ta đã để cho họ sống. Vì họ đã không làm ngươi bị thương.”

Khi lên đến vách đá, tôi thấy những kẻ đang nằm gục trên tuyết. Lũ Quái lỗi đã chết hết. Mọi người đều đang ôm chân và rên rỉ.

“Việc các người giám sát ta, ta đã định thông cảm cho. Vì chắc là do bất an nên mới làm vậy. Nhưng nếu đã ra tay như thế này thì không có lý do gì để ta phải nhẫn nhịn nữa. Đúng không?”

Thay cho câu trả lời, chỉ có tiếng rên rỉ vang lên. Dù không nhìn rõ, nhưng vết thương của họ có vẻ không hề nhẹ.

“Kể từ giờ phút này trở đi, nếu có kẻ giám sát nào xuất hiện xung quanh ta, thì hãy nghĩ rằng ngay lập tức tài liệu sẽ được rải đi khắp các quốc gia.”

“Luật, luật nào lại như vậy…”

“Khi đã gây ra chuyện như thế này, chẳng phải cũng nên nghĩ đến những bất lợi khi thất bại sao? Nếu đã làm mà không có cả sự quyết tâm đến mức đó thì thật là vô trách nhiệm.”

Thay cho câu trả lời, chỉ nghe thấy tiếng rên rỉ.

“Nếu im lặng ngậm miệng lại thì những tài liệu đó sẽ không có ngày thấy được ánh sáng. Việc nào là khôn ngoan thì hãy tự mình phán đoán đi.”

Dù không nhìn thấy gì, nhưng bầu không khí chùng xuống thì lại được truyền đến một cách rõ ràng. Fernin ôm tôi và quay đi. Dù đã đi xa khỏi vách đá, nhưng không một ai ngăn cậu ấy lại.

“Fernin à, tôi muốn tự đi.”

Cậu ấy ngoan ngoãn đặt tôi xuống. Bàn chân không mang giày giẫm lên tuyết. Tiếng sột soạt vang lên nghe thật dễ chịu.

“Tôi đã nghĩ Đế quốc thì chắc phải ghê gớm lắm. Nhưng xem ra còn chẳng ra gì hơn cả những ma pháp sư của hoàng cung.”

“Chắc là vậy rồi. Đế quốc sẽ không sống chết lao vào một chuyện nhỏ nhặt như thế này đâu.”

“Chuyện nhỏ nhặt?”

“Như ta đã nói ở phòng họp, dù cho tài liệu có bị công khai thì Đế quốc cũng không bị tổn hại gì lớn. Chắc là chỉ hơi bận tâm đến danh dự bị suy giảm thôi.”

Những lời cậu ấy đã nói lướt qua trong đầu tôi. Rằng họ sẽ đổ hết mọi tội lỗi cho Vương quốc Rone rồi chối bay chối biến là mình không biết. Dù có thoát được nguy cơ thì danh dự đã mất đi cũng không thể quay trở lại. Có nghĩa là thứ mà Đế quốc bận tâm cùng lắm cũng chỉ đến mức đó thôi.

“Ta đã cảnh cáo đủ rồi nên chúng sẽ im lặng thôi. Một đất nước to lớn như Đế quốc có nhiều chuyện phải bận tâm. Mấy cái tài liệu chỉ dính líu đến một chút suy giảm danh dự chắc sẽ bị đẩy xuống cuối danh sách ưu tiên thôi.”

“Thì ra là vậy.”

“Ta đã nói rồi, đúng không? Rằng chuyện này sẽ kết thúc như một việc nhỏ nhặt không còn đọng lại trong ký ức.”

Đúng là như vậy thật. Kẻ đã tiếp cận bằng cách mượn danh Đế quốc không phải là một tập đoàn ghê gớm gì mà chỉ là những tên bắt cóc vụng về. Đúng như lời Fernin nói, đó là một chuyện quá nhỏ nhặt nên có lẽ sẽ dễ dàng bị lãng quên.

“Giờ thì đám rác rưởi còn sót lại từ vụ tháp ma pháp đã được dọn dẹp sạch sẽ rồi. Ngươi không cần phải bận tâm nữa đâu.”

Tôi bật cười trước từ “rác rưởi còn sót lại”. Đó thật sự là một chuyện nhỏ nhặt chỉ cảm thấy được đến mức đó thôi.

“Nếu cứ lần lượt giải quyết từng chuyện một như thế này thì sẽ có ngày bình yên đến. Lúc đó, chúng ta hãy sống một cách thong thả mà không cần phải bận tâm đến chuyện xung quanh nhé.”

“Ừm.”

“Cũng không cần phải canh gác vì sợ Quái lỗi ập đến.”

Đó là một điều tốt.

“Cũng không cần phải tích trữ thức ăn vì sợ đói vào mùa đông.”

Đó cũng là một điều tốt.

“Ta sẽ giữ cho ngươi được ấm áp.”

Bây giờ cũng đã đủ ấm rồi. Sột soạt. Tiếng giẫm lên tuyết vang vọng bên tai. Mùa xuân, mùa hè, mùa thu. Vẫn còn rất nhiều mùa mà tôi chưa được trải qua cùng cậu ấy khi đã trưởng thành. Mùa đông đã ấm áp đến nhường này, thì những mùa còn lại sẽ còn ấm áp đến đâu nữa.

“Gió mát thật.”

Cơn gió lạnh buốt xương luồn vào gáy lại cảm thấy thật dễ chịu. Cảm giác của tuyết chạm vào bàn chân trần lại ấm áp lạ thường. Tôi biết cái này gọi là gì.

“Thiên đường.”

Nơi có Fernin chính là thiên đường.