Vỏ Bọc Của Quái Vật Xanh - Vol 3 - Chương 86

Nghe lời Fernin, người quản gia lộ vẻ hoang mang.

“Gục ngã sao… chắc sẽ không có ai tin đâu ạ.”

“Tin hay không thì tùy, nếu gấp thì họ sẽ tự tìm đến thôi. Tôi đã làm xong phần việc tương ứng với số tiền đã nhận. Phần còn lại cứ bảo họ tự lo liệu đi.”

Trước những lời nói tiếp theo, người quản gia gật đầu.

“Vậy thì tạm thời tôi sẽ để trống lịch trình của ngài. Nhân tiện, vị ở phía sau là ai vậy ạ?”

Ánh mắt của người quản gia nhanh chóng lướt qua tôi. Tôi giữ im lặng thay vì hấp tấp mở miệng. Tôi đã làm theo lời khuyên của Fernin rằng nếu có ai hỏi điều gì thì cứ ngậm miệng lại. Fernin nhìn tôi như vậy rồi khẽ cười.

“Là khách sẽ ở lại đây một thời gian. Vì đã ăn nhầm độc trong rừng nên thỉnh thoảng sẽ có những hành động kỳ lạ. Về phần đó, ông đừng ngạc nhiên mà cứ lờ đi.”

“Trời đất… Có cần gọi pháp sư hay thần quan đến không ạ?”

“Không. Nếu là trị liệu thì đã nhận trên đường đến rồi nên không sao. Thời gian trôi qua rồi sẽ tốt hơn thôi. Thay vào đó, hãy đi mua vài bộ quần áo có thể mặc được. Vóc dáng thì tương tự như His… Cậu ta sẽ ở lại lâu nên nếu mua nhiều một chút thì tốt.”

“Tôi hiểu rồi. Ngài còn có việc gì khác cần sai bảo không ạ?”

“Trước mắt vậy là được rồi.”

Người quản gia ghi chú ngắn gọn rồi rời khỏi dinh thự ngay lập tức. Tôi đi theo Fernin và nhìn ngó xung quanh. Dinh thự rất rộng. Sàn nhà được trải thảm mềm mại, và trên tường khắp nơi đều treo những khung tranh lộng lẫy. Hoa trong bình cũng làm cho không khí của dinh thự trở nên sang trọng, nhưng tôi lại cảm thấy có một sự khác lạ kỳ lạ.

“Dinh thự này…”

Sau khi đi một lúc lâu, tôi mới nhận ra nguồn gốc của sự khác lạ đó.

“Nơi này không có người.”

Tôi nhớ lại kết cấu của dinh thự đã thấy trước khi vào. Một tòa nhà bốn tầng trải dài theo chiều ngang. Tường ngoài có rất nhiều ban công. Với quy mô đó, chắc hẳn đây là một dinh thự khá lớn. Tôi đã học được rằng những ngôi nhà như thế này thường có rất nhiều người hầu để quản lý, nhưng không hiểu sao lại không hề cảm nhận được sự hiện diện của con người. Khi người quản gia duy nhất ở đây rời đi, sự tĩnh lặng đó đã ập đến ngay lập tức.

“Fernin à, lẽ nào cậu cũng không đủ tiền nên không thể thuê người làm hả?”

Tôi hỏi, nhớ lại rằng người thân của cậu là Oble đang trên đà phá sản. Nghe lời tôi nói, Fernin đang đi bên cạnh khẽ khựng lại. Cậu ấy quay lại nhìn tôi rồi nheo mắt lại như thể vừa nghe được một câu chuyện thú vị.

“Nếu ta nói phải thì ngươi sẽ dọn dẹp giúp ta sao?”

“Nếu muốn thì tôi sẽ làm.”

Tôi trả lời, nhớ lại thời gian sống trong hang động. Tôi đã luôn duy trì hang động trong trạng thái thoải mái. Những hòn đá nhỏ lăn vào từ bên ngoài đều được tôi nhặt lên và ném ra ngoài mỗi ngày. Nếu tôi trải rộng cơ thể và đập phành phạch thì bụi đất cũng sẽ được thổi bay ra ngoài một cách sạch sẽ. Tôi cũng rất tự tin vào việc ngâm đống quần áo vào hồ, giặt sạch rồi phơi khô trên cành cây.

“Tôi dọn dẹp rất giỏi đấy.”

Tôi đã cất công khoe khoang, nhưng câu trả lời nhận lại là ‘đừng làm’.

“Không cần đâu. Ta không thuê người hầu là vì có nhiều người sẽ rất phiền phức.”

“Phiền phức?”

“Ừ. Vì nếu có người trong nhà thì ta không thể nghỉ ngơi đàng hoàng được.”

Tôi đã hiểu ngay đó là ý gì. Nhà chính là hang ổ. Là không gian duy nhất có thể yên tâm nghỉ ngơi. Nếu những kẻ khác ra vào một nơi như vậy thì việc không thể nghỉ ngơi vì bận tâm là điều đương nhiên. Ban đầu tôi đã chấp nhận ngay lời nói của cậu, nhưng rồi lại thấy ngay một điểm kỳ lạ.

“Đây không phải là khu rừng mà.”

Nếu ở trong rừng thì hành động của Fernin là điều hiển nhiên. Vì nó liên quan trực tiếp đến sự sống còn nên phải ngăn chặn những kẻ khác vào hang ổ. Nhưng tôi đã học được rằng con người thì không như vậy. Tôi nghe nói con người ngược lại còn mời người khác đến nhà, thăm viếng hang ổ của nhau và sống hòa hợp.

“Fernin à, cậu ghét việc có người ra vào hang ổ của mình sao?”

Dù không có câu trả lời, nhưng đó là một sự khẳng định. Nghĩ lại thì dinh thự này cũng được xây dựng trơ trọi ở một vị trí cách xa thành phố. Chỉ từ điều đó thôi, tôi cũng có thể cảm nhận rõ ràng rằng cậu ấy cực kỳ không muốn người ngoài ra vào.

Việc không thể nghỉ ngơi thoải mái trên một vùng đất được đảm bảo an toàn, lẽ nào là do những trải nghiệm thời thơ ấu? Dù đã mất đi ký ức, nhưng những cảm giác được khắc sâu vào thời điểm đó dường như vẫn còn lại bên trong Fernin.

“Fernin à, cậu…”

Tinh thần của cậu vẫn còn đang ở trong khu rừng. Tôi đã nuốt những lời đó vào trong lòng.

Cậu ấy đã từng mong nhớ con người đến thế, vậy mà khi ở trước mặt con người, Fernin lại không thể hòa mình vào được. Có lẽ đó là do thói quen phải sống trong sự cảnh giác với xung quanh còn sót lại. Hoặc cũng có thể, trải nghiệm bị đội tìm kiếm của Oble truy đuổi đã tạo ra sự khước từ đối với con người.

“Nếu xung quanh không có ai thì không thấy cô đơn ư?”

Nghe lời tôi nói, cậu ấy đột ngột dừng lại.

“Tôi biết rõ về cậu. Cậu đã từng là một đứa trẻ rất cô đơn.”

“Ta?”

“Ừ. Nếu sau khi ra khỏi khu rừng, cậu vẫn tiếp tục sống như thế này… thì chắc hẳn cậu đã cô đơn lắm. Đúng không?”

Theo một nghĩa nào đó, dinh thự này còn có vẻ hoang vắng hơn cả khu rừng. Hang động, cái hang ổ cũ kỹ, ít nhất cũng còn nghe thấy âm thanh của sinh vật. Tiếng côn trùng, tiếng chim, tiếng thở của những con thú khác. Dù không phải là những sinh vật bình thường, nhưng vẫn cảm thấy tốt hơn nơi này, nơi mọi âm thanh đều bị chặn đứng.

“Nếu cô đơn thì cứ nói. Tôi có thể ngủ cùng cậu. Tôi cũng có thể hát ru nữa.”

Đôi mắt của Fernin khẽ nheo lại. Khóe môi cậu ấy cong lên một cách tinh vi.

“Thay đổi thái độ nhanh nhỉ. Đến mức ta khó mà theo kịp được sự thay đổi trong suy nghĩ của ngươi.”

“Ý cậu là sao?”

“Chuyện ngươi giả vờ không quen biết ta bị phát hiện còn chưa qua một ngày. Ta đã nghĩ ngươi sẽ còn phải nhìn sắc mặt của ta và mất tinh thần thêm vài ngày nữa chứ. Vậy mà ngay khi biết đã bị phát hiện, ngươi lại đổi giọng ngay, nói là biết rõ về ta.”

“Vậy thì có gì không được sao? Vì cậu nói đã biết tôi là ai nên tôi chỉ nói ra sự thật thôi mà.”

“Ừ, ta đã hiểu quá đủ rằng suy nghĩ của ngươi rất đơn giản rồi.”

Fernin mở cánh cửa phòng ngay bên cạnh.

“Tạm thời cứ ở đây đi.”

“Đây là phòng của cậu hả?”

“Không, là phòng khách.”

Không phải ở cùng nhau sao. Vai tôi chùng xuống vì thất vọng. Fernin lặng lẽ nhìn tôi rồi đóng cửa lại.

“Nếu không thích căn phòng này thì có thể dùng phòng khác cũng được. Vì tất cả đều đang trống.”

Nói lời cuối cùng đó, Fernin quay người đi. Bóng lưng một mình leo lên cầu thang trông thật phũ phàng. Hồi nhỏ, cậu ấy đã từng nói sẽ cho tôi vào ở dưới gầm giường. Ngay cả trong trí tưởng tượng của tôi, tôi cũng đã đến thăm phòng của cậu ấy vài lần.

“Tôi thích ở dưới gầm giường của cậu.”

Giọng nói phát ra gần như là tự nói một mình. Cũng không phải là khoảng cách mà Fernin đang leo lên cầu thang có thể nghe thấy được. Dù vậy, tôi có cảm giác như cậu ấy đã khựng lại trong giây lát khi đang leo lên cầu thang. Nhưng có lẽ đó là ảo giác của tôi, vì Fernin đã sớm đi qua khúc quanh của cầu thang và biến mất khỏi tầm mắt.

“Fernin à, tôi thích ở dưới gầm giường trong phòng của cậu. Đó mới là chỗ của tôi.”

Tôi thử nói lớn hơn một chút. Không có ai nghe cả.

***

Tôi đi vào căn phòng mà Fernin đã mở cửa cho tôi lúc đầu. Căn phòng rất rộng. Chiếc giường thì lớn, và cái bàn trông cũng thật lộng lẫy. Khi tôi kéo rèm cửa ra, hoàng cung và thành phố hiện ra trong tầm mắt phía sau ban công.

“Không phải là biển.”

Dù đã biết trước nhưng tôi vẫn cảm thấy thất vọng. Lời hứa thời thơ ấu rằng sẽ cùng nhau đứng bên cửa sổ và ngắm biển đã không thành hiện thực.

Tôi trấn tĩnh lại và mở thử cánh cửa bên trong phòng. Một phòng tắm lớn hiện ra. Bên trong còn có một không gian được khoét sâu xuống. Dù hình dạng có khác với những gì tôi đã thấy trong sách, nhưng tôi biết công dụng của nó.

“Đây là bồn tắm. Là để chứa nước vào trong này.”

Nếu hứng đầy nước, chắc cũng có thể nghịch nước được. Bồn tắm lớn đến mức đó, nhưng tôi chẳng có chút hứng thú nào. Không có Fernin ở đây, dù có vẩy nước thì cũng chẳng có gì vui.

Sau khi ra khỏi phòng tắm, tôi lại một lần nữa đi xem xét căn phòng. Tôi lướt tay trên giá sách. Tôi mở thử tủ quần áo trống không, rồi lại mở cả ngăn kéo. Tôi cúi người xuống và sờ cả sàn nhà. Tấm thảm thật mềm mại và xốp mịn.

Tất cả đều là những thứ không thể thấy được trong rừng. Những thứ tôi chỉ từng thấy qua sách vở và trí tưởng tượng đang bày ra trước mắt. Rõ ràng đây là một tình huống mà tôi hằng mơ ước, vậy mà lại chẳng có chút hứng khởi nào.

“Chán quá.”

Dù là túp lều trong rừng hay căn phòng này, việc không có Fernin ở đây cũng đều như nhau. Điều đó đã khiến căn phòng lộng lẫy trở nên tồi tàn.

Tôi nhấc tấm ga trải giường rủ xuống tận sàn lên. Gầm giường có một độ cao kha khá, đủ để một người lớn có thể chui vào. Tôi nằm dài ra sàn, dùng vai và lưng để trườn vào bên dưới. Gầm giường tối om. Có ấm cúng không? Tôi không rõ nữa. Tôi thử ngo ngoe chân. Không hề ấm cúng. Tôi thử cử động tay. Tâm trạng cũng không khá hơn.

“Hừm hừm.”

Vì đã đạt được điều mình mong muốn, tôi hắng giọng và ưỡn cả vai ra. Bờ vai vừa ưỡn ra đã lại co lại một cách yếu ớt. Chẳng có gì vui cả. Dù đây là những điều tôi luôn mơ ước, nhưng nó lại quá khác biệt so với những gì tôi đã tưởng tượng.

Tôi lại dùng lưng trườn trên sàn và chui ra khỏi gầm giường. Tôi sờ lên tấm giấy dán tường có hoa văn lộng lẫy. Tôi cũng ấn mạnh vào chiếc chăn bông mềm mại. Khi đứng giữa phòng và hít một hơi, tôi cảm nhận được mùi của nhiều người. Có lẽ là mùi của những người làm thuê đã ra vào để dọn dẹp phòng. Hoặc có lẽ là mùi của những vị khách đã đến thăm dinh thự và ở lại đây.

Tôi lại hít một hơi thật sâu nữa, nhưng vẫn không tìm thấy mùi hương mà mình mong muốn.

“Không phải là căn phòng này.”

Đây là căn phòng mà Fernin không mấy khi đặt chân đến. Không phải là nơi để làm tổ. Cảm thấy thất vọng, tôi rời khỏi phòng.