Vỏ Bọc Của Quái Vật Xanh - Vol 3 - Chương 85

Hắn ta mang một đôi mắt âm u như một con quái vật bị cướp mất lãnh thổ.

“Đây có vẻ không phải là nơi để nói những chuyện này. Ta có việc ở gần đây nên phải đi trước. Ngươi hãy cùng các pháp sư về thủ đô đi.”

Oble nhanh chóng lên xe ngựa như muốn trốn khỏi chỗ này. Các hiệp sĩ cũng theo chủ nhân của mình mà thúc ngựa rồi biến mất. Khi xung quanh đã trở nên yên tĩnh, Fernin lại gần tôi.

“Lúc nãy tại sao ngươi lại lao vào Oble?”

Cuộc tra hỏi bắt đầu. Jack và His liếc nhìn sắc mặt của Fernin rồi buông tay tôi ra và lùi ra xa.

“Nói đi. Tại sao lại làm vậy?”

Liệu cậu ấy có tức giận vì tôi định giết anh trai của mình không. Trong giây lát tôi bị lép vế, nhưng rồi muộn màng nhận ra có điều gì đó kỳ lạ. Trong giọng nói của Fernin không hề có sự tức giận. Vẻ mặt cũng rất thản nhiên. Thái độ của cậu ấy trông gần với sự tò mò hơn là tra hỏi.

“Lý do tôi làm vậy là…”

Để giải thích lý do ôm hận, tôi cũng phải nói ra cả quá khứ liên quan đến Fernin. Tôi cần một lời bao biện có thể tránh được điều đó và không bị nghi ngờ.

“Là vì… tôi đói bụng.”

“Đói bụng?”

“Ừ. Vì từ sáng đến giờ chưa ăn gì cả. Tôi đã định đi săn theo thói quen.”

Tôi nhớ lại lời nói rằng Quái Lỗi cũng có khi ăn thịt người nên đã nói vậy. Fernin chăm chú nhìn tôi không một chút cử động như muốn xác nhận xem có phải là lời nói dối hay không. Tôi không hề run rẩy. Vì việc tôi đã nhắm Oble làm con mồi để ăn thịt là sự thật, nên cũng không hẳn là đã nói dối hoàn toàn.

“Đói bụng sao… Cho nên ngươi mới ngửi mùi của Oble?”

Không biết có phải hành động của tôi đã bị nhìn thấy từ cửa sổ không. Fernin nhìn tôi rồi lấy ra thứ gì đó từ trong lòng. Một thứ gì đó hình vuông được gói trong giấy trắng. Cậu ấy đưa cho tôi ba bốn miếng hình vuông nhỏ.

“Là thứ mà các pháp sư đã chia cho lúc vào rừng. Nếu đói bụng thì hãy ăn cái này đi.”

Tôi nhận lấy và mở giấy ra, một khối màu trắng hiện ra. Tôi thử ngửi nhưng có lẽ vì đã được xử lý bằng ma pháp nên không có bất kỳ mùi hương nào. Khi tôi gói lại vào giấy và cho vào túi, ánh mắt của Fernin liền dõi theo.

“Không ăn sao?”

“Sẽ ăn. Vì nó nhỏ nên tôi sẽ để dành ăn.”

Fernin làm một vẻ mặt khó dò rồi quay đi.

“Không cần để dành đâu. Những thứ như vậy có rất nhiều.”

“Vậy sao?”

“Nếu đói bụng thì cứ nói với ta. Ta sẽ cho ngươi thứ gì đó. Đừng có ăn thịt người.”

“Biết rồi.”

“Ta sẽ không nói ngươi phải diễn như một con người. Chỉ là… hãy ngậm miệng lại. Và đừng có hành động kỳ lạ.”

“Được.”

Nếu bị phát hiện đã tuồn tôi ra ngoài, Fernin chắc chắn sẽ gặp rắc rối. Vì vậy tôi đã định sẽ hết sức cẩn thận. Nghĩ đến đó, tôi lại cảm thấy có gì đó khác lạ. Vốn dĩ tại sao Fernin lại định đưa tôi đi cùng? Về phần tôi thì thấy rất tốt, nhưng tôi không thể hiểu được lý do tại sao cậu ấy lại phải gánh lấy rủi ro, thậm chí là lừa dối cả hoàng cung.

“Fernin à, tại sao cậu lại—”

“Đừng hỏi. Vì chính ta cũng không biết.”

Fernin cắt ngang giữa chừng như thể đã đoán trước được câu hỏi của tôi. Khi tôi ngậm miệng lại trong sự hoang mang, cậu ấy mỉm cười. Đôi mắt trông có vẻ sắc bén cong lại, tạo thành một ấn tượng dịu dàng.

“Chính ta cũng không hiểu tại sao mình lại làm vậy. Cho nên đừng hỏi. Chỉ là đang làm theo trực giác thôi.”

“Trực giác?”

“Ừ. Vì ta có cảm giác là phải đối xử tốt với ngươi.”

Tôi bất giác trợn tròn mắt. Lời nói đó bây giờ có ý nghĩa gì đây. Một niềm kỳ vọng nhỏ nhoi dâng lên làm tim tôi xao xuyến. Fernin hồi nhỏ đã rất ghét tôi. Nhưng có lẽ một chút. Chẳng phải cũng có một phần rất nhỏ nào đó cậu đã có tình cảm với tôi sao. Có lẽ vì vậy nên cậu mới có cảm giác phải đối xử tốt với tôi chăng. Niềm vui ngày một lớn dần khiến vẻ mặt tôi giãn ra. Fernin nhìn tôi như vậy rồi khẽ nghiêng đầu.

“Thích sao?”

“Không phải chuyện đó.”

“Không phải à. Trông ngươi vui lắm mà. Ngươi thích ta hả?”

“Không phải chuyện đó.”

“Vậy à. Đúng là thích rồi. Vậy thì tại sao ngươi lại móc mắt của ta?”

Lời nói đột ngột bật ra khiến tôi nhất thời không hiểu được. Tôi cũng không hiểu mình vừa nói chuyện gì với Fernin. Tôi ngẩng đầu lên. Ánh mắt hướng về phía mắt trái của cậu. Con mắt đã bị con chim quái dị mổ mất. Tôi giật mình định quay đi nhưng dường như Fernin đã nhận ra tôi vừa nhìn vào đâu. Cậu ấy tiến lại gần một bước.

“Đừng có làm cái vẻ mặt như đã mất hết tất cả. Ta không biết ngươi nói dối vì điều gì. Nhưng ta sẽ hùa theo ngươi.”

“Gì chứ… đó là ý gì…”

Đầu óc tôi quay cuồng. Sau khi nhìn thấy nụ cười lười biếng của cậu, tôi mới nhận ra rằng Fernin đã biết thân phận của tôi. Bằng cách nào? Từ khi nào? Có rất nhiều điều tôi muốn hỏi nhưng những câu hỏi đó lại không tài nào thốt ra khỏi miệng. Khoảnh khắc tôi hỏi, dường như cũng là thừa nhận thân phận của mình là quái vật nên âm thanh đã không thể phát ra.

“Trả lời một câu thôi. Kẻ đã móc mắt của ta. Lẽ nào là ngươi?”

Câu hỏi đó đã gián tiếp cho tôi biết rằng ký ức của Fernin không hề rõ ràng. Nếu tôi chối bay chối biến đến cùng, liệu có thể lừa được cậu ấy không.

“Đừng có suy nghĩ vô ích. Ngươi không có tài năng nói dối đâu.”

Giọng điệu chắc nịch về thân phận của tôi khiến tôi phải im bặt. Cậu ấy đưa tay ra. Bàn tay to lớn vuốt ve mái tóc tôi rồi rời đi.

“Màu tóc này, quen thuộc lắm.”

“…”

“Lạ thật nhỉ. Nếu chỉ nhìn vào những gì ta nhớ, thì tuyệt đối không thể nào có cảm giác này được.”

Cảm giác “như thế này” là đang nói đến cảm giác gì chứ. Hùa theo là có ý gì? Tôi hoang mang vì không biết phải đối phó thế nào. Fernin đẩy lưng tôi.

“Đi đi.”

Khi tôi ngẩng đầu lên, tôi thấy một vòng tròn ma pháp đang dần hoàn thành ở giữa khu đất trống.

“Giờ phải về nhà thôi.”

Giọng nói vang lên từ sau lưng thật trầm. Giọng điệu chậm rãi nghe như có vẻ dịu dàng.

“Ta sẽ để ngươi ở bên cạnh. Cứ như vậy rồi biết đâu một ngày nào đó ký ức sẽ quay trở lại.”

Tôi không thể trả lời được gì cả.

“Thật ra dù ký ức có không quay trở lại cũng chẳng sao. Đều là chuyện đã qua, bây giờ có nhớ lại thì cũng có ý nghĩa gì chứ. Không phải sao?”

Tim tôi đập thình thịch. Từng lời từng chữ cậu nói cứa sâu vào lòng tôi. Tôi bước đi như một khúc gỗ, không thốt nên lời. Khi chúng tôi đến trên vòng tròn ma pháp, các pháp sư bắt đầu thi triển ma pháp dịch chuyển.

“Fernin à, tôi… tôi…”

Xin lỗi vì đã nói dối. Bây giờ có lẽ tôi phải xin lỗi như vậy. Nhưng có lẽ vì cú sốc bị phát hiện mà miệng tôi không thể mở ra được. Tôi hoang mang vì cậu ấy không hề tức giận dù biết tôi chính là con quái vật đó. Rốt cuộc Fernin đang nghĩ gì vậy. Trong những suy nghĩ hỗn loạn, cuối cùng tôi đã không thể nói được gì cả.

Khi tôi ngẩng đầu lên, tôi thấy khu rừng tuyết phủ phía sau ngôi làng. Khung cảnh đó cho tôi biết đây không phải là một giấc mơ.

Tôi thật sự đã ra khỏi khu rừng rồi. Sẽ không bao giờ có chuyện quay trở lại nơi đó nữa. Dù đó là quê hương tôi sinh ra và lớn lên, nhưng tôi không nghĩ mình sẽ nhớ nó. Dù vậy, vẫn có một điều tốt khi được sinh ra trong khu rừng đó.

Vì có tôi ở trong rừng nên Fernin mới có thể sống sót. Nếu không có tôi, cậu ấy chắc đã bị một con quái vật không tên nào đó ăn thịt vào cái ngày bị bỏ rơi trong rừng. Chỉ riêng điều đó thôi, chẳng phải việc tôi được sinh ra cũng là một điều có giá trị sao. Tôi đang nghĩ vẩn vơ với cái đầu mụ mị thì bị kéo về với thực tại.

“Bị phát hiện cả rồi.”

Đúng vậy, bị phát hiện cả rồi. Bây giờ phải làm sao đây. Với suy nghĩ cuối cùng đó, vòng tròn ma pháp dưới chân tôi tỏa ra ánh sáng.

***

Có rất nhiều điều tôi muốn hỏi Fernin, nhưng trước mắt tôi quyết định sẽ gác lại. Đằng nào cũng đã bị phát hiện cả rồi, bây giờ có hỏi cũng chẳng có ý nghĩa gì. Điều cần phải suy nghĩ bây giờ không phải là chuyện đã qua, mà là cách đối phó với tương lai.

Giống như lúc rời khỏi khu rừng, các pháp sư lần lượt thi triển ma pháp dịch chuyển. Khoảng thời gian giữa các lần dịch chuyển rất ngắn nên không có thời gian để nhìn ngó xung quanh, nhưng tôi có thể nhận ra một cách rõ rệt rằng bầu không khí đang dần thay đổi so với ngôi làng trại giam nơi chúng tôi xuất phát lúc đầu.

Gương mặt của những cư dân tôi thoáng thấy đều rất bình yên. Khác với ngôi làng trại giam, các tòa nhà trông cũng rất kiên cố, mái nhà và cổng chính cũng được sơn phết nhiều màu sắc, mang lại cảm giác tươi sáng. Cứ như vậy, sau khi đi qua nhiều ngôi làng, nơi chúng tôi đến cuối cùng là trước một dinh thự được xây trên một ngọn đồi thấp.

“Chúng ta đã đến nơi. Tiền công đã được thanh toán trước… nên chúng tôi xin phép đi trước.”

Các pháp sư mà Oble đã đưa đến để lại lời đó rồi tách khỏi nhóm. Khi tôi nhìn xung quanh, tôi thấy một thành phố khổng lồ ở phía dưới ngọn đồi. Chỉ cần liếc qua cũng có thể thấy quy mô của nó khác hẳn so với những ngôi làng mà chúng tôi đã đi qua.

“Là thủ đô.”

Trung tâm của Vương quốc Roneu, nơi Fernin đã được sinh ra. Phía sau những tòa nhà phủ đầy tuyết, một tòa lâu đài màu xám hiện ra. Nhìn vào kích thước của lâu đài và những bức tường cao được xây dựng xung quanh, tôi có thể đoán chắc đó chính là hoàng cung.

“Mọi người vất vả rồi. Thôi, các ngươi cũng đi nghỉ đi.”

Nghe lời Fernin, cả nhóm bao gồm cả His cũng lần lượt đi xuống đồi. Thấy vậy, tôi nhanh chóng đẩy cánh cổng sắt và đi vào khu vườn của dinh thự. Tôi đã ra tay trước vì sợ rằng biết đâu cậu ấy sẽ chỉ định cho tôi một nơi ở khác hoặc bảo tôi đi theo nhóm của His.

“Dinh thự này lớn thật. Trông có vẻ có nhiều chỗ để ở.”

Tôi khéo léo ra hiệu rằng tôi cũng sẽ ở lại đây. Dù cảm nhận được ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình từ sau lưng, nhưng tôi đã lờ đi. Đằng nào thân phận cũng đã bị phát hiện, không cần phải khúm núm nữa.

Nếu đằng nào cũng đã bị phát hiện thì phải hành động một cách trơ trẽn. Sẽ là khôn ngoan nếu nghĩ ra cách bám lấy cậu ấy bằng bất cứ giá nào. Tôi dùng tay nắm cửa để gõ lên cửa chính như đã thấy trong sách. Cộp cộp. Âm thanh trầm đục vang vọng khắp cánh cửa.

“Cửa đang mở, cứ vào đi.”

“Vào được sao?”

“Chẳng phải đằng nào ngươi cũng định vào mặc kệ ý kiến của ta à?”

Dĩ nhiên là vậy rồi. Nhưng dù thế nào đi nữa, sự khác biệt giữa việc có và không có sự cho phép của chủ nhân hang ổ là rất lớn. Vì đã có được sự cho phép, tôi mở cửa với một tâm trạng nhẹ nhõm. Khi bước vào trong, tôi bắt gặp ánh mắt của một người đàn ông trung niên đang đi xuống cầu thang. Ông ta nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu, rồi phát hiện ra Fernin và khẽ cúi đầu.

“Ngài đã về sớm hơn dự kiến.”

“Cũng thành ra như vậy. Vì anh trai tôi đã gửi pháp sư đến.”

“Nam tước Oble sao ạ? Tôi nghe nói ngài ấy bây giờ vẫn còn nhiều nợ nần phải trả. Ngài ấy lấy đâu ra tiền để thuê pháp sư vậy ạ?”

“Ai biết được. Chắc là có quỹ đen giấu ở đâu đó. Dù sao thì nguồn vốn chắc cũng chưa bị cắt đứt hoàn toàn. Có chuyện gì đặc biệt khác không?”

Người quản gia lấy ra một tấm thẻ từ chiếc hộp nhỏ bên cạnh cửa chính.

“Có thư từ Tháp Phép thuật của hoàng cung gửi đến ạ. Họ nói có chuyện muốn nói về những vật phẩm đã tìm thấy trong rừng nên yêu cầu ngài đến ngay khi vừa quay về.”

“Bảo một người vừa mới về đến phải đến ngay lập tức? Đúng là một lá thư vô phép tắc.”

“Có vẻ là chuyện gấp ạ. Họ đã gửi thư qua pháp sư đến ba lần rồi.”

“Tôi không cần phải hiểu cho hoàn cảnh của bên đó. Cứ nói là tôi bị bệnh không đi được. Nói là tôi đã gục ngã vì kiệt sức sau khi tìm kiếm trong rừng là được.”