Vỏ Bọc Của Quái Vật Xanh - Vol 3 - Chương 82

Người bước xuống từ xe ngựa là những pháp sư trong trang phục lộng lẫy. Từ người trẻ tuổi cho đến người đã có tuổi. Hơn mười người ào ào bước xuống như đang rất vội vã. Trên áo choàng của các pháp sư có thêu một huy hiệu hoa mỹ cho biết họ thuộc về nơi nào.

“Pháp sư hoàng cung.”

Huy hiệu đó rõ ràng là huy hiệu của hoàng cung. Các pháp sư vừa xuống khỏi xe ngựa đã lập tức vây quanh đống hành lý được mang về từ túp lều.

“Đây là những thứ tìm được trong rừng sao?”

“Ta đã nghĩ phải ra vào khu rừng đến năm mươi lần mới tìm được… vậy mà lại tìm thấy ngay trong một lần. Quả nhiên là nhờ vả cậu là một quyết định đúng đắn!”

Họ nhìn đống hành lý được chất đống và không giấu được vẻ phấn khích. Đôi mắt họ sáng rực lên như một con quái vật đứng trước con mồi. Khi một người định mở cuốn sách đặt trên đống hành lý, một pháp sư đứng bên cạnh đã đánh chát vào mu bàn tay anh ta.

“Đừng có tùy tiện động vào. Nếu bị hư hại dù chỉ một chút, đầu của ngươi sẽ bay đấy!”

“X-xin lỗi ạ.”

“Những thứ ở đây sau này chắc chắn sẽ được chỉ định làm quốc bảo. Phải xử lý một cách cẩn thận.”

Quốc bảo. Một vật quý giá đến mức có thể đại diện cho cả một quốc gia. Tôi chưa bao giờ mơ rằng những bộ quần áo mà tôi và Fernin từng mặc lại được chỉ định làm quốc bảo.

“Không biết trong những cuốn sách kia có ẩn giấu mật mã gì không. Ngay khi về đến cung, phải gọi ngay các chuyên gia giải mã đến để bắt đầu nghiên cứu. Hãy liên lạc trước đi.”

Một trong những pháp sư nói trong khi cẩn thận vuốt ve một cuốn sách dày. Những cuốn sách đó là những thứ cha đã mua cho tôi hồi nhỏ. Cuốn sách đã lăn lóc trên sàn hang động hơn ba mươi năm nên đã sờn đến mức không thể nhận ra bìa. Trang giấy ố vàng trông cũng giống như một cuốn cổ thư vĩ đại. Nhưng cuốn sách đó.

“Là một cuốn từ điển cho trẻ em mà.”

Cuốn từ điển từ vựng có hình một chiếc xe trượt tuyết. Cuốn sách mà tôi đã dùng để học chữ hồi nhỏ đang được vuốt ve một cách trân trọng trong tay của pháp sư. Liệu các chuyên gia giải mã sẽ diễn giải nội dung của cuốn sách đó thành cái gì đây.

“Hãy xem bộ quần áo này đi. Chắc chắn là thứ mà Baodel đã mặc.”

Một pháp sư nói trong khi cẩn thận nâng một chiếc quần lên. Trong quá khứ, chiếc quần đã từng tấn công một cách tàn nhẫn vào tinh hoàn của tôi giờ đây đang được pháp sư cầm trên tay và nhận lấy một ánh mắt ngây ngất. Tôi đã nghĩ phải bị kim băng đâm vào chỗ hiểm thì mới không có ánh mắt như vậy. Họ như những người mất trí, xem xét kỹ lưỡng đống hành lý được mang về từ túp lều. Hành động đó tiếp tục cho đến khi một giọng nói chỉ trích vang lên.

“Các vị cũng giỏi thật đấy. Sợ hãi việc vào rừng nên đã trốn trong làng. Vậy mà khi có kết quả mang về thì lại lao vào như thiêu thân, đúng là phát điên mà.”

Người công khai mỉa mai chính là Jack đang đứng ở bên phải. Nghe vậy, vẻ mặt của các pháp sư đanh lại.

“Ngươi vừa nói gì?”

“Các vị nghe thấy sao? Xin lỗi nhé. Tôi chỉ đang tự nói một mình thôi.”

“Đừng có nói năng hàm hồ. Nếu không phải là viên tinh thể mà chúng tôi đã làm ra thì các người đã không thể an toàn thoát ra khỏi khu rừng đâu. Vì đã không thể tránh được ánh mắt của quái vật.”

“Ai nghe chắc sẽ tưởng ma pháp ẩn thân là độc quyền của pháp sư hoàng cung mất. Thứ đó chúng tôi cũng biết làm cả đấy nhé?”

Người đáp trả lại là His. Vẻ ngoài mộc mạc của anh ta đã thay đổi ngay lập tức khi khóe môi nhếch lên. Đôi mắt đó tràn đầy sự khinh miệt đối với các pháp sư hoàng cung.

“Việc nguy hiểm thì không muốn làm. Sai bảo thường dân rồi muốn cướp công. Đúng không? Những người mà khi về đến cung sẽ nói dối như thể đã liều mạng đi vào rừng, lại còn ra vẻ ta đây nữa chứ.”

“Các vị dừng lại được rồi đấy. Cứ đỏ mặt tía tai vì chuyện này thì có gì tốt chứ.”

Người đứng ra hòa giải là một pháp sư già có mái tóc hoa râm.

“Chúng tôi đã trả cho các vị một cái giá hợp lý. Một khi đã nhận tiền thì không có tư cách để chỉ trích chúng tôi đâu. Theo đúng như đã hứa, những món đồ kia sẽ do bên chúng tôi phát hiện ra.”

Những lời chỉ trích vang lên từ khắp nơi, nhưng lão pháp sư già không hề thay đổi sắc mặt, như thể đây chính là sự dày dạn kinh nghiệm. Lão ta thậm chí còn không thèm nhìn những người đang chỉ trích mà đi về phía Fernin.

“Về hợp đồng của chúng ta, ta cho rằng cậu sẽ không có ý kiến gì khác chứ. Đúng không?”

“Dĩ nhiên rồi. Vì ngay từ đầu đã định như vậy. Cứ mang đi đi.”

“Quả nhiên nói chuyện thông suốt thật là tốt. Ta tin là cậu sẽ quản thúc miệng lưỡi của thuộc hạ mình cho tốt.”

Sau câu nói đó, các pháp sư bắt đầu chất đống hành lý được lấy ra từ túp lều lên xe ngựa. Sau khi đã chất hết lên, họ liếc nhìn những chiếc túi hành lý của các hiệp sĩ. Vài người còn lén lút tiếp cận như định lục soát.

“Ta hỏi cho chắc thôi… chắc không có món đồ nào bị tuồn ra ngoài đấy chứ?”

Nghe câu nói đó, các hiệp sĩ đều lộ vẻ tức giận. Những tiếng quát tháo rằng có phải đang coi họ là trộm không cũng vang lên đây đó. Bầu không khí căng thẳng đến mức nếu Fernin không giơ tay ra ngăn lại thì có lẽ đã có người rút kiếm ra rồi.

“Sao thế. Muốn lục soát cả túi hành lý sao?”

“Mong cậu đừng nghĩ ngợi gì. Sau này nhỡ có nảy sinh nghi ngờ không đáng có thì chẳng phải sẽ gây ra tranh chấp sao. Ngay từ đầu cứ làm cho rõ ràng thì cả hai bên đều sẽ không còn vướng bận gì và cũng gọn gàng hơn. Đúng không?”

“Không, ta chỉ nói sẽ giao nộp những món đồ tìm thấy trong rừng, chứ không hề nói sẽ cho các người lục soát hành lý của thuộc hạ ta. Trong hợp đồng chắc cũng không có điều khoản nào như vậy đâu nhỉ?”

“Ta biết là cậu không vui, nhưng đây là vấn đề liên quan đến sự tin tưởng của cả hai bên. Mong cậu hãy hiểu cho.”

Lão pháp sư già nói với một thái độ cứng rắn. Nghe vậy, bầu không khí quanh Fernin đã thay đổi một cách tinh vi. Không phải là cậu ấy để lộ ra sát khí. Cũng không phải là một lời đe dọa nào đó. Nếu ví von thì cứ như thể cậu đã khẽ gỡ bỏ lớp mặt nạ con người đang đeo bên ngoài xuống vậy.

Cái cảm giác mà tôi đã đối mặt khi lần đầu tiên nhìn thấy Fernin trước túp lều lại ập đến. Cảm giác rùng mình khi phải chiến đấu trước một kẻ săn mồi đứng đầu.

“Ta đã làm đủ những gì phải làm. Theo đúng hợp đồng, tất cả những món đồ mang về từ khu rừng đều đã được giao nộp. Ta nghĩ không có lý do gì phải nghe theo những yêu cầu hơn thế nữa. Không đúng sao?”

“B-bình tĩnh và nghe ta nói đã. Trong số các thuộc hạ của cậu, chẳng phải cũng có khả năng có kẻ bị lòng tham nhất thời làm cho mờ mắt rồi tuồn thứ gì đó ra ngoài sao. Những món đồ nhỏ thì sẽ dễ dàng cho vào túi mà…”

Trước thái độ ngoan cố của lão pháp sư, Fernin mỉm cười.

“Trả lại tiền nhé?”

Nghe câu nói khe khẽ vang lên, những pháp sư đang định động tay vào hành lý liền lẳng lặng lùi lại.

“Chút tiền lẻ đó không có cũng chẳng sao. Trả lại nhé?”

“Làm gì có luật nào lại tự ý làm vậy. Chẳng phải thương đoàn của cậu coi trọng sự tín nhiệm nhất sao?”

“Không, không coi trọng. Từ lúc lập nên thương đoàn, ta chưa bao giờ nói một lời nào về sự tín nhiệm cả. Chỉ là những người xung quanh tự ý nói vậy thôi.”

Giọng nói của Fernin trầm lặng đến mức nghe có vẻ lười biếng. Dù vậy, nó lại nghe có gì đó rất hung bạo.

“Nơi này gần khu rừng của quái vật mà. Có người chết thì cũng không có gì lạ. Đúng không?”

Nghe lời cậu nói, vài pháp sư cứng mặt lại.

“Vậy thì cũng sẽ không có chuyện gì làm rạn nứt sự tín nhiệm hết. Ngươi thật sự nghĩ rằng sự tín nhiệm của thương đoàn ta tốt đến vậy sao?”

Lão pháp sư già lùi lại một bước với vẻ mặt hoang mang. Bọn họ đã bị lép vế. Dù Fernin không hề tỏ ra uy hiếp, cũng không hề rút kiếm ra, nhưng họ vẫn né tránh ánh mắt của cậu.

“Thôi đừng đùa những trò không hay nữa. Toàn là người quen biết nhau cả, tại sao lại làm vậy. Nếu cậu không vui vì sự cố chấp của một lão già thì ta xin lỗi.”

Lão pháp sư già ra hiệu cho những người khác lên xe ngựa. Dù thái độ trông có vẻ thong dong, nhưng khi tôi tập trung thính giác, tôi có thể nghe thấy tim của lão pháp sư đang đập một cách bất ổn. Lão ta đã sợ hãi. Khi định lên xe ngựa sau cùng, lão ta chợt quay lại nhìn Fernin như thể vừa nhớ ra điều gì đó.

“Nhân tiện thì… liệu có Quái Lỗi được đồn đại đó không?”

“Đừng hỏi một câu hiển nhiên như vậy. Một Quái Lỗi bị bỏ rơi từ xa xưa như vậy làm sao còn sống được chứ? Chắc đã bị ăn thịt từ lâu rồi.”

“Quả nhiên là vậy sao. Dù đã dự đoán trước nhưng thật đáng tiếc. Ta đã muốn xé nó ra xem bên trong thế nào.”

Sau câu nói đó, lão pháp sư già cũng lên xe ngựa.

“Chúng tôi sẽ về hoàng cung trước. Dù có bị hoàng cung triệu tập, ta tin là cậu cũng sẽ không nói lời nào khác đâu.”

Theo cái phất tay của lão pháp sư, người đánh xe quất roi ngựa. Khi cỗ xe ngựa đã đi xa đến mức chỉ còn là một chấm nhỏ, His bật cười.

“Vậy là chuyện lần này đã kết thúc rồi nhỉ. Mà, ngài Chủ thương đoàn của chúng ta cũng đâu có nói dối. Trong hợp đồng ghi là sẽ giao nộp đồ vật, chứ đâu có ghi là sẽ giao nộp sinh vật sống. Không phải sao?”

Tiếng cười vang lên đây đó. Dù không thể biết được tình hình chính xác, nhưng qua cuộc trò chuyện của họ, tôi đã có thể đoán được đại khái diễn biến.

Người ra lệnh tìm tôi chắc hẳn là nhà vua. Vì Fernin cũng đã hỏi tôi có muốn đến hoàng cung không nên chắc chắn là vậy. Dù không biết tại sao lại tìm tôi, nhưng nghĩ lại những lời họ đã nói thì chắc không phải là tìm với ý tốt rồi.

“Như lúc nãy đã nói, chuyện hôm nay phải giữ kín. Thôi, chúng ta quay về nào.”

Cả nhóm xách túi hành lý và đi về phía ngôi làng. Tôi cởi cúc áo để trả lại chiếc áo khoác ngoài. Một bàn tay to lớn đã đưa đến và cài nó lại.

“Cứ mặc đi.”

“Fernin à, tôi không hề hấn gì với cái lạnh cỡ này đâu. Cậu mặc thì sẽ hợp lý hơn đấy.”

Tôi đã định cởi ra, nhưng Fernin dường như không có ý định nhận lại chiếc áo khoác nên đã đi trước. Tôi lặng lẽ nhìn bóng lưng của cậu. Một bờ vai rộng lớn hiện ra. Cũng là một tấm lưng vững chãi. Trong dáng vẻ đó, tôi không thể tìm thấy dấu vết của đứa trẻ đã từng run rẩy vì lạnh và rúc vào lòng tôi.

Khi tôi hạ tầm mắt xuống, tôi cũng thấy được đôi chân đang bước đi một cách bình thường. Kia là chân giả sao? Hay là một đôi chân mới đã mọc ra nhờ năng lực tái tạo của tôi? Dáng đi của Fernin rất tự nhiên. Nhưng nếu là một chiếc chân giả được khắc ma pháp thì chắc chắn sẽ không bị hạn chế trong cử động. Khả năng đôi chân đó là chân giả cũng không thể loại trừ.

Việc một phần cơ thể của tôi đã được chuyển sang cho Fernin là một sự thật chỉ có mình tôi biết. Vì vậy, tôi không thể hỏi liệu chân cậu ấy có mọc lại không.

“Không sao. Dù sao thì…”

Nếu sau này được sống cùng nhau, chắc chắn sẽ có ngày tôi tự nhiên biết được mà không cần phải hỏi. Nếu thật sự tò mò, tôi cũng có thể lén lút vén quần cậu ấy lên xem trong lúc cậu ngủ. Tôi gác lại sự tò mò của mình và đi theo bóng lưng của Fernin.