Vỏ Bọc Của Quái Vật Xanh - Vol 2 - Chương 68

[Không được.]

Tôi nhớ lại lúc cha cắt đi tứ chi của mình và gắn vào cơ thể của một con quái vật khác. Tôi cũng mường tượng ra được tương lai của Fernin sẽ ra sao. Cơ thể của cậu sẽ sụp đổ. Hơi thở của cậu sẽ đứt đoạn. Chắc chắn cậu sẽ trở thành một phần cơ thể của tôi và hợp nhất làm một.

[Tuyệt đối không được.]

Tôi khép lại tầm nhìn. Khép lại thính giác. Tôi cố gắng cắt đứt cả những cảm giác đang sẻ chia với Pernin. Thế nhưng một khi đã kết nối, việc cắt đứt những cảm giác này là điều không thể. Vì vậy, tôi đè nén chúng xuống. Làm chúng chậm lại.

[Phải ngủ thôi.]

Tôi không được tỉnh lại. Nếu ta tỉnh lại, Fernin sẽ chết. Tôi dìm nhận thức của mình xuống tận đáy vực thẳm. Tôi mường tượng ra việc đóng lại một cánh cửa dày để không bao giờ có thể trồi lên được nữa. Dù không biết cách này có hiệu quả đến đâu, nhưng tôi vẫn cố gắng ru ngủ chính mình. Tôi tập hợp những đặc tính ngủ đông trong số những bản chất quái vật đang hòa lẫn trong cơ thể mình.

Dưới đáy sâu của nhận thức, tôi thấy được cái tổ ngày xưa. Tôi đi vào trong hang động đó. Bên ngoài hang, tuyết bắt đầu rơi. Những bông tuyết lớn nhanh chóng tích tụ, nhuộm trắng cả không gian xung quanh. Một không gian trắng xóa không một vật cản trải ra trước mắt.

 [Mùa đông rồi.]

Tôi đã tạo ra một mùa đông với một đợt lạnh giá ập đến.

[Tuyết rơi nhiều quá.]

Tuyết đã tích tụ quá nhiều đến mức tôi không dám ra khỏi hang. Mùa đông là mùa phải ngoan ngoãn chờ đợi cho đến khi tuyết ngừng rơi. Vì vậy, tuyết ở bên ngoài hang sẽ không bao giờ ngừng rơi.

Tôi cũng đã làm cho mặt trời, thứ duy nhất cảm thấy ấm áp, lặn xuống. Xung quanh ngay lập tức tối sầm lại, và chỉ còn nghe thấy tiếng gào thét của bão tuyết.

[Lại đây.]

Một giọng nói quen thuộc vang lên. Khi quay lại, tôi thấy Fernin của tuổi 12. Cậu đang nằm trên chiếc tổ bằng đống quần áo và vỗ vỗ vào chỗ bên cạnh mình. Khi tôi bò đến đó, Fernin đã nhấc bổng tôi lên và ôm vào lòng.

[Lạnh lắm. Thôi ngủ đi.]

Fernin vỗ về tôi. Dù đó chỉ là tưởng tượng của tôi, nhưng như vậy là đủ rồi. Tôi sẽ đóng lại ý thức đến mức không thể nhận ra đó là giả, nên không sao cả. Dù tôi không tỉnh lại cũng không có gì đảm bảo rằng Fernin sẽ sống sót. Dù vậy, đây là điều duy nhất tôi có thể làm được.

[Nhưng vì cũng có tin tốt nên. Không sao đâu.]

Nếu khả năng hồi phục của tôi cũng được áp dụng cho cơ thể của Fernin, thì cậu sẽ không chết vì chất độc. Cậu sẽ có thể giải được hầu hết các loại độc. Tôi đã có thể chìm vào giấc ngủ với chỉ một niềm an ủi đó.

[Fernin này. Tôi ngủ đây.]

Tôi rúc vào lòng cậu. Cơ thể nhỏ bé của tôi dễ dàng nằm gọn trong vòng tay của một đứa trẻ 12 tuổi.

[Ngươi định ngủ đến bao giờ?]

[Không biết. Sẽ ngủ rất lâu.]

[Lâu đến mức nào?]

[Rất lâu. Sẽ ngủ mãi. Cho nên là… đừng đánh thức tôi dậy.]

Fernin im lặng vỗ về tôi. Lần cuối cùng, tôi dụi người vào má cậu. Tôi tìm một chỗ trên ngực cậu và cuộn tròn lại. Một bài hát ru nho nhỏ vang lên. Đó là giọng của Fernin. Tôi lắng nghe bài hát không dứt và đóng lại ý thức của mình.

[Ngủ ngon, Izar.]

Giọng nói nghe thấy một cách lờ mờ đã làm tôi hạnh phúc. Tôi đã tự tin rằng mình sẽ không bao giờ mở mắt ra trong suốt cả cuộc đời. Nơi này lạnh lẽo, và vì quá lạnh nên tôi không thể ra khỏi hang. Vì vậy, tôi đã tự tin rằng mình có thể cứ thế ngủ mãi.

Tôi chưa từng tưởng tượng được rằng sự tự tin đó sẽ tan vỡ chỉ trong vòng vài tháng. Vào cái ngày mà một cơn đau khủng khiếp đảo lộn toàn thân tôi. Thứ mà tôi nhìn thấy bên kia tầm nhìn bị cưỡng ép mở ra, là Fernin đang ngã gục trong túp lều, với bàn chân bị chặt đứt ở mắt cá.

***

Fernin đã bị chặt chân. Tôi đã không thể nhận ra sự thật đó ngay lập tức. Tinh thần đã một lần chìm xuống không thể dễ dàng tỉnh lại, và vì vậy, tất cả những gì tôi có thể nghĩ là mình đang nghe thấy tiếng xì xào bên kia ý thức mờ mịt của mình.

[Không ngờ trong rừng lại có một túp lều thế này. Là do đứa trẻ này làm ra sao?]

[Không thể nào. Ở đây cũng có khá nhiều quần áo của người lớn mà. Hầu hết đều là áo choàng của pháp sư, xem ra… chắc là có người đã qua lại khu rừng này để chăm sóc cho nó.]

[Khi nghe tin nó còn sống, tôi đã nghĩ thật vô lý. Ra là có một người bảo hộ đứng sau.]

Trong lúc không phân biệt được là mơ hay thực, tôi nghe thấy tiếng nói của nhiều người.

[Nhưng mà Đội trưởng, việc chặt chân có phải là hơi quá đáng không ạ?]

[Là mệnh lệnh thì biết làm sao được. Chẳng phải họ đã nói là phải chặt một tay hoặc một chân rồi mới gửi đi sao.]

[Nếu đằng nào cũng phải chặt, thì thà chặt chân để nó không chạy được còn hơn. Cậu cũng đã thấy cách thằng nhóc này di chuyển rồi đấy.]

[Nói thì nói vậy nhưng… có hơi đáng thương ạ. Trông nó còn nhỏ quá.]

[Nếu định thương hại thì ngay từ đầu đã không nên tham gia vào việc này.]

Trong giọng nói của người đàn ông được gọi là Đội trưởng có chứa sự quở trách.

[Dù sao đi nữa, thằng nhóc này cũng sẽ được gửi đến Thương đoàn để làm người thay thế cho tiểu thiếu gia Oble. Một khi đã biết mà vẫn tham gia vào việc này thì không có tư cách để mà thương hại.]

Vì ý thức không được minh mẫn nên tôi không thể hiểu ngay được những gì họ nói. Dù có nghe thấy nhưng cảm giác như lời nói cứ lượn lờ xung quanh rồi tan biến.

[Chỉ cần giao đứa trẻ này ra thì họ sẽ thật sự không động đến gia tộc nữa sao ạ? Nếu như bên Thương đoàn lại đổi ý và đòi giao tiểu thiếu gia ra thì…]

[Sẽ không có chuyện đó đâu. Chính họ là người đã nói trước rằng có thể gửi đứa trẻ này đi thay thế. Vì có thể diện nên họ sẽ không đổi lời đâu.]

[Tán gẫu đến đó thôi. Cậu đi lấy dây thừng… Không. Trong xe ngựa có dây xích đúng không? Mang cái đó ra đây. Lỡ như trói bằng dây thừng rồi nó giật đứt mà bỏ trốn thì phiền phức lắm.]

Sau đó, cuộc đối thoại kết thúc. Tôi cố gắng xoay chuyển dòng suy nghĩ đã đông cứng của mình để hiểu những gì mình đã nghe. Giọng nói của những người đàn ông, túp lều, những người đã đuổi theo Fernin, và lời nói bảo hãy trói cậu lại.

-Việc chặt chân có phải là hơi quá đáng không ạ?-

[A…!]

Ngay khi hiểu được những lời nói lượn lờ đó, tôi nổi da gà. Ý thức đang bị chôn vùi lập tức trồi lên mặt nước. Cùng lúc đó, cảm giác quay trở lại, và tôi cảm nhận được cơn đau như thể cơ thể bị cắt ra.

Tầm nhìn mở ra. Thính giác quay trở lại. Khứu giác sống lại. Thứ đầu tiên tôi nhìn thấy là Fernin đang ngã gục trên sàn. Trong lúc tôi ngủ, tình hình đã thay đổi đột ngột. Không biết đã có chuyện gì xảy ra mà các kỵ sĩ đã vào tận trong túp lều.

[Fernin à!]

Mắt cá chân phải của cậu đã bị chặt đứt và không còn nữa. Tôi đã ký sinh ở đó, đang trong tình trạng bị cắt rời và vứt vào một góc. Trong số các kỵ sĩ, tôi thấy một người đàn ông cầm một thanh kiếm dính máu.

[Là ngươi.]

Kẻ đã chặt chân của Fernin. Ngay khi nhận ra điều đó, tôi liền phá vỡ hình dạng của mình. Cơ thể bị đánh thức một cách cưỡng ép vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, nhưng không đến mức phải bò lê trên sàn như trước kia. Vì đã ngủ một giấc say nên việc cử động cơ thể đã trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Đội, Đội trưởng! Cái đó…!”

Một trong số các kỵ sĩ phát hiện ra tôi và hét lên kinh hãi. Trong mắt họ, chắc hẳn trông như cái mắt cá chân bị cắt đứt đang tan chảy và vỡ ra. Tôi phồng to những thành phần đã được cô đặc trong cơ thể mình. Khi khối thịt đang co giật từ từ lớn dần, các kỵ sĩ vừa chĩa kiếm vào tôi vừa lùi lại.

“Cái gì thế kia? Tại sao cái chân lại…!”

Tôi lao về phía họ. Dù không có được sức mạnh và tốc độ như thời hoàng kim, nhưng sự hoảng hốt của đối phương đã tạo ra sơ hở cho tôi tấn công. Tôi duỗi dài ra như một con rắn và quấn chặt lấy chân của mục tiêu. Cứ thế siết chặt, tôi cảm nhận được lớp áo giáp bị bóp méo và bàn chân của người đàn ông bị gãy.

“Đội trưởng!”

“Gỡ nó ra! Mau lên!”

Thay vì vung kiếm, những người đàn ông đã lấy ra một thứ bột màu trắng từ trong lòng và rắc về phía tôi. Thứ đó nguy hiểm. Một lời cảnh báo theo bản năng vang lên, tôi liền buông cái chân đang quấn ra và né đi.

“T… trước hết hãy ra khỏi đây…! Tập hợp với cả nhóm!”

Những người đàn ông dìu Đội trưởng và lao ra ngoài. Các kỵ sĩ còn lại cũng vừa chĩa kiếm vào tôi vừa lùi dần ra. Ngay khi cánh cửa mở ra, tôi thấy vô số kỵ sĩ và pháp sư đang bao vây túp lều. Chắc là không thể thoát khỏi nơi này được rồi. Tôi có một trực giác như vậy.

“Đội trưởng bị thương rồi! Mau thi triển ma pháp trị liệu đi!”

“Áo giáp bị bóp méo rồi…! Phải gỡ cái này ra trước ạ!”

“Rốt cuộc là có chuyện gì vậy? Thằng nhóc đó chẳng phải đã yếu đến mức không thể cử động được sao!”

Bên ngoài túp lều trở nên ồn ào. Tôi lắng nghe những tiếng xì xào rồi vươn người ra đóng cửa lại. Vô số âm thanh vang lên từ phía bên kia cánh cửa.

Hầu hết đều là về tôi. Những giọng nói đầy phấn khích rằng cái chân bị cắt của đứa trẻ đã biến thành quái vật. Giọng nói của những người đàn ông hùa theo. Thỉnh thoảng cũng có tiếng hét lên rằng thân phận thật của Fernin là một con quái vật.

“Fernin này.”

Tôi bỏ lại những tiếng xì xào đó và đến gần Fernin. Tôi định cầm máu cho vết thương nhưng không cần thiết. Chân của Fernin đã tự cầm máu từ trước đó rồi. Một phần đáng kể cơ thể của tôi vẫn còn lại trong người cậu, và chúng đã bắt đầu hồi phục vết thương ngay khi cảm nhận được nguy hiểm.

Tôi không biết điều đó sẽ có lợi hay có hại. Ý thức đã chuyển sang cho tôi nên chắc sẽ không có chuyện Fernin bị cơ thể nuốt chửng. Nhưng tôi cũng không thể chắc chắn rằng sẽ không có bất kỳ tác dụng phụ nào.

“Fernin này, tỉnh táo lại chút đi. Nhìn đi.”

Không biết là do mất máu hay là đã trúng phải một loại ma pháp nào đó, vẻ mặt của Fernin đờ đẫn ra. Dù lý do là gì đi nữa, có vẻ như cậu không cảm nhận được nhiều cơn đau từ cái chân bị chặt nên tôi cũng thấy may mắn.

“Mắt của cậu đã mọc lại hoàn toàn rồi.”