Vỏ Bọc Của Quái Vật Xanh - Vol 2 - Chương 49

Đó là một cuộc chiến mà cả hai bên đều đã từ bỏ việc phòng thủ. Thể lực và khả năng tái tạo của bên nào vượt trội hơn sẽ quyết định thắng bại.

Mỗi khi dây leo lăn lộn trên mặt đất, mặt đất lại rung chuyển ầm ầm. Tôi cũng đang bị lăn lộn trên mặt đất, đã phát hiện ra thanh kiếm nằm ở một góc. Thanh kiếm mà Fernin đã ném đi. Ngay khoảnh khắc phát hiện ra nó, tôi vươn người ra và tóm lấy.

Tôi dựng thẳng thanh kiếm lên và nhắm, rồi đâm mạnh vào ngay khoảnh khắc bông hoa há miệng ra để cắn tôi. Cùng lắm cũng chỉ là một thanh kiếm sắt. Nhưng khi một vật lạ bị đâm vào bên trong cơ thể, thần kinh của dây leo đã dồn hết về phía đó trong giây lát.

Đòn tấn công nhắm vào tôi chỉ lơi lỏng trong chốc lát, nhưng chừng đó là đủ rồi. Tôi đã không bỏ lỡ cơ hội, quấn lấy phần dưới của bông hoa và xé toạc nó ra. Chỉ một đòn duy nhất. Khi tôi tập trung sức mạnh toàn thân vào một chỗ, một nửa cái đầu của dây leo đã bị xé đứt.

Dây leo bị xé mất nửa đầu đã gầm lên một tiếng quái dị rồi ngã quỵ. Nó quằn quại, sờ soạng xung quanh để tìm và gắn lại cái đầu của mình. Tôi ném bông hoa đã xé đứt ra xa vào trong bụi cây.

Tôi quấn quanh thân thể đã ngã quỵ của dây leo ba vòng rồi vặn gãy nó theo từng hướng khác nhau. Dây leo đã mất đầu dần dần chậm lại, và cuối cùng nằm dài ra trên mặt đất. Kết thúc rồi. Thắng rồi. Sống rồi. Đó là một chiến thắng không có niềm vui.

“Fernin à.”

Ngay khi cuộc chiến kết thúc, tôi đã chạy ngay đến chỗ Fernin. Đó là sai lầm của tôi. Vì quá vội vàng nên tôi đã không kiểm tra lại để chắc chắn nó đã chết. Dây leo mà tôi nghĩ đã chết đã đâm một thân cây vào người tôi từ phía sau.

Đó chắc hẳn là sự giãy giụa cuối cùng của nó. Vì nghĩ rằng tất cả đã kết thúc nên tôi đã mất cảnh giác. Vì vậy mà tôi đã không kịp làm cứng cơ thể.

“A…”

Phần dưới cơ thể tôi đã bị dây leo đâm thủng. Khi tôi rút nó ra và quay lại nhìn, dây leo đã tắt thở rồi. Vết thương thì nhỏ, nhưng vấn đề là chất độc phun ra từ những sợi lông tơ của dây leo. Tôi nhanh chóng kiểm tra chất độc đã xâm nhập vào cơ thể.

“Là loại độc mà mình có sức đề kháng.”

Sẽ không chết. Hai ngày, hoặc là ba ngày. Đó là loại độc ở mức có thể tự giải được nếu ngủ một giấc thật sâu. Chỉ có điều, việc đây không phải là lãnh địa của tôi khiến tôi bận tâm. Nếu ngủ thiếp đi để hồi phục ở một nơi không phải là tổ, tôi sẽ bị lũ quái vật ăn thịt. Fernin đang nằm sõng soài trên mặt đất cũng sẽ bị nuốt chửng không còn lại một mảnh thịt.

“Phải cắt bỏ nó đi.”

Phải cắt đi phần cơ thể đã bị độc lan đến. Đó là con đường duy nhất để sống sót trong tình hình hiện tại. Tôi tách một phần cơ thể ra thành một dải dài rồi quấn lấy vùng bị độc lan đến. Sau khi hít một hơi thật sâu, tôi siết chặt và cắt đứt nó trong một lần.

Cơ thể bị cắt đứt, tôi ngã xuống đất vì cú sốc đó. Trước mắt tôi tối đen lại vì đau đớn, nhưng tôi đã cố chịu đựng. Nếu mất đi ý thức ở đây thì việc cắt bỏ một phần cơ thể sẽ trở nên vô nghĩa.

“Fernin à.”

Tôi bò trên mặt đất đến chỗ Fernin. Khuôn mặt bất tỉnh của cậu quá đỗi xanh xao. Cơ thể ướt đẫm vì mưa của cậu lạnh như băng. Nhưng cậu vẫn còn thở.

“Tất cả đã kết thúc rồi. Bây giờ an toàn rồi nên…”

Về nhà thôi. Giọng nói của tôi yếu ớt vì cảm giác nhẹ nhõm.

“Ở đây nguy hiểm. Về tổ thôi.”

Tôi vừa lẩm bẩm nhỏ vừa đặt Fernin lên người mình. Liệu có thể an toàn về đến lãnh địa của mình không? Tôi không chắc liệu với tình trạng cơ thể hiện tại, mình có thể vừa bảo vệ Fernin đang bất tỉnh vừa về đến hang được không.

“Dù sao thì chủ lãnh địa cũng đã chết rồi.”

Biết đâu việc tạm thời ẩn nấp sẽ khôn ngoan hơn là cố gắng tiến lên. Tôi nhìn quanh rồi phát hiện ra một bụi cây mọc um tùm. Bụi gai. Một bụi cây có mùi hương nồng nặc có thể đánh lừa khứu giác của quái vật. Tôi ôm Fernin rồi chui vào trong đó.

Tôi vặt những bụi gai bên trong rồi chà lên người Fernin và người mình, cảm thấy yên tâm hơn. Bụi cây to lớn và rậm rạp may mắn thay đã che được mưa. Bên cạnh còn có một cây đại thụ nên chắc hẳn sẽ che được hầu hết những trận mưa lớn.

“Fernin à.”

Tôi lặng lẽ nhìn xuống khuôn mặt cậu. Dù đã mất đi ý thức nhưng khuôn mặt cậu vẫn nhăn lại vì đau đớn. Tôi đã biết chuyện này sẽ xảy ra. Vì vậy nên tôi đã ngăn cản cậu rời khỏi lãnh địa của mình. Tôi đã cố gắng bằng mọi cách để kéo sự quan tâm của cậu ra khỏi ngôi nhà.

Tôi đã thử dạy cậu kiếm thuật để cho cậu thứ gì đó để tập trung, đã thử nói ra bản chất thật của gia tộc đó, và cũng đã nói rằng cha mẹ cậu là người xấu để khiến cậu hết lưu luyến…

“Fernin à… không thể rời khỏi khu rừng được đâu.”

Đó là hiện thực. Một hiện thực mà chắc Fernin cũng không thể không biết. Chỉ mới đi ra khỏi lãnh địa của tôi một chút thôi mà cậu đã mất đi một cái chân. Việc sống sót rời khỏi khu rừng là một điều thực tế không thể.

“Về tổ của tôi thôi… đó là con đường để có thể sống lâu hơn.”

Tôi đặt Fernin nằm lên người mình. Tôi ôm chặt lấy cậu rồi trải người ra, đắp lên như một chiếc chăn. Tôi nâng nhiệt độ cơ thể lên để sưởi ấm cho thân thể đã lạnh ngắt của cậu. Tiếng tim đập thình thịch của cậu truyền đến. Tôi cảm thấy nó quý giá đến mức không thể nào hiểu được. Tôi cuộn tròn người lại rồi khép tầm nhìn.

“Lần đầu tiên tôi gặp cậu cũng là ở trong một bụi cây như thế này.”

Tôi nhớ lại chuyện lúc đó. Có phải tôi đã vén bụi cây sang hai bên rồi nhìn thấy một đứa trẻ nhỏ không. Đôi mắt xanh biếc đó đã đong đầy nước mắt.

[Cứu… cứu con với.]

Đôi vai nhỏ bé của đứa trẻ run rẩy trong khi co rúm lại. Tôi đã nhìn nó rồi vươn người ra, lau đi đôi má ướt đẫm của đứa trẻ. Tôi cũng nhẹ nhàng vuốt ve vành mắt nó. Đó là tưởng tượng của tôi, khác với hiện thực.

[Ở trong khu rừng này không được khóc đâu.]

Tôi đã không ném đứa trẻ đi. Cũng không nói rằng sẽ ăn thịt nó.

[Nhóc con, ngươi tên là gì?]

[Fer… Fernin ạ. Fernin Iglow.]

[Ra là vậy. Fernin à, tên của ta là Cặn Bã.]

Tôi đã nói cho đứa trẻ biết tên của mình.

[Ngươi cứ gọi như vậy cũng được.]

Vì đứa trẻ không phải là con mồi, nên theo lẽ tự nhiên, tôi đã tiết lộ tên mình. Đứa trẻ sẽ gọi tôi. Cặn Bã à, Cặn Bã ơi. Nó sẽ vừa gọi như vậy vừa đi theo tôi.

[Ngài có gì ăn không ạ?]

Khi đứa trẻ nói rằng nó đói, tôi đã không đưa cho nó quả bị ve bét làm cho cứng lại. Tôi đã hái một quả bình thường trên cây rồi đưa cho nó. Tôi đã gọt sạch lớp vỏ có độc tính cao, rồi cắt nhỏ phần thịt bên trong ra cho nó.

[Dù yếu nhưng thứ này có độc đấy. Nên chỉ ăn một chút thôi nhé. Nếu ăn nhiều sẽ bị đau bụng.]

Nhưng độc tính chắc sẽ mạnh đối với một đứa trẻ. Vào ngày đứa trẻ ngã quỵ vì sốt, tôi đã đặt một miếng vải ướt lên trán nó. Đứa trẻ rên rỉ một lúc rồi tựa vào tôi ngủ thiếp đi.

Tôi cũng nhớ lại ngày nó lén khóc vì nhớ cha mẹ. Tôi đã không treo nó lên cây. Tôi đã đặt nó ngồi lên người mình rồi nhẹ nhàng đung đưa.

[Fernin à. Cứ khóc đi cũng được. Đây là đất của ta mà. Ngươi muốn khóc bao nhiêu cũng được.]

Vừa nói vậy, tôi vừa cho đứa trẻ vào trong người mình. Đứa trẻ bật khóc nức nở. Tôi đã khép người lại để tiếng khóc đó không lọt ra ngoài và vỗ về nó. Dù lũ quái vật có nghe thấy tiếng và kéo đến, tôi cũng sẽ đuổi hết chúng đi. Chỉ cần tôi cảnh giác nghiêm ngặt hơn là được.

[Cặn Bã à.]

Mỗi khi tôi đi săn về, đứa trẻ lại dùng đôi chân ngắn cũn của mình chạy ra chào đón tôi. Cả hai mắt nó đều sáng lên màu xanh biếc. Dù gió có thổi bay tóc đi nữa, vầng trán nó vẫn cứ phẳng lì. Nó dùng hai chân nhảy lon ton và chạy vòng quanh tôi.

[Cặn Bã à.]

“Ừ, Fernin à.”

Ngay khoảnh khắc tôi trả lời, ảo tưởng đã vỡ tan. Tưởng tượng cũng chỉ là tưởng tượng mà thôi. Khi tôi mở mắt ra, khuôn mặt xinh xắn của đứa trẻ đã biến mất không còn lại gì.

Một cơ thể lạnh ngắt, một khuôn mặt đầy sẹo, một vầng trán lõm vào, một con mắt đã bị móc ra, một cái chân bị cắt cụt. Tôi đã ăn chân của Fernin vì sự sinh tồn. Đó là hiện thực, và đó là khoảng cách giữa tôi và Fernin.

Mình sẽ bị căm ghét mất. Mình sẽ bị căm ghét. Mà mình lại không muốn điều đó. Ngay khoảnh khắc tôi nghĩ thầm trong lòng, tôi đã đột nhiên nhận ra tại sao mình lại không muốn bị căm ghét.

“Tôi…”

Thì ra là mình thích đứa trẻ này. Một phần cảm xúc vốn mơ hồ đã hiện ra một hình dạng rõ ràng. Tôi đã nhận ra bản chất của thứ tình cảm đang nhen nhóm ấy là gì.

“Fernin à.”

Fernin à, Fernin à. Tôi thích cậu. Tôi đã nhận ra điều đó một cách rõ ràng quá muộn. Đã quá muộn, muộn đến mức đã đến một nơi không thể nào quay đầu lại được nữa. Fernin tươi cười rạng rỡ chào đón tôi. Đó là tưởng tượng của tôi, một điều không thể xảy ra trong thực tế.