Vỏ Bọc Của Quái Vật Xanh - Vol 1 - Chương 30

“Cứ ở yên thế này cũng chết. Ném đi.”

“Fernin à.”

“Ta có thể bám được.”

Giọng nói của cậu tràn đầy sự chắc chắn, nhưng đó không phải là sự tự tin, mà chỉ đơn thuần là ý chí muốn sống sót bằng mọi giá. Tôi vừa cảm nhận cơ thể mình đang bị lũ kiến gặm nhấm vừa suy nghĩ. Thực ra, lựa chọn hợp lý nhất là không quan tâm đến việc Fernin sống hay chết. Giống như lúc chiến đấu với con rắn lần trước, chỉ cần ném cậu cho bầy kiến là mọi chuyện sẽ được giải quyết. Dù biết vậy nhưng tôi đã vô thức bỏ qua phương án đó.

“Phải rồi, phải ném thôi.”

Tôi dồn sức vào cơ thể rồi phình to ra ngay lập tức. Khi cơ thể đột nhiên lớn lên, lũ kiến đang trèo trên người tôi bị văng ra tứ phía. Tận dụng kẽ hở ngắn ngủi đó, tôi quan sát xung quanh. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy một cây cổ thụ ở một vị trí khá xa, tôi đã lập tức hành động.

“Chuẩn bị đi.”

Cùng với lời nói đó, tôi mở cơ thể ra, bao bọc lấy Fernin rồi ném cậu đi. Đây là một canh bạc. Nếu lực ném của tôi quá mạnh, cậu sẽ không thể bám vào cây mà sẽ va vào đó rồi chết. Nếu ném quá nhẹ, cậu sẽ không đến được cái cây mà sẽ rơi xuống đất rồi chết. Việc điều chỉnh lực là rất quan trọng. Nếu thất bại, Fernin sẽ chết.

“Fernin nói đúng. Đằng nào thì cứ ở yên thế này cũng chết.”

Vậy thì phải thử làm gì đó. Cú ném đã nhắm chính xác. Lực cũng được phân bổ vừa phải. Dù có va vào cây mà gãy tay hay gãy chân, chỉ cần có thể bám vào đó mà sống sót là đủ rồi.

Tôi không có thời gian để xác nhận xem cậu có đáp xuống cây an toàn hay không. Ngay khoảnh khắc tôi ném cậu đi, bầy kiến đã bắt đầu ồ ạt kéo về phía cái cây. Tôi làm cho cơ thể mình to lớn lên rồi tấn công vào sau lưng lũ kiến. Khoảng một trăm con đã bị tôi đè chết.

Vì chúng đang quay lưng về phía tôi nên cuộc tấn công bất ngờ đã khá thành công. Dù vậy, vẫn còn hàng trăm con. Chúng không dừng bước chân đang hướng về phía Fernin.

“Phải chặn lại.”

Tôi giải trừ hoàn toàn lớp phòng thủ cứng rắn của cơ thể. Trong trạng thái đó, tôi lao vào giữa bầy kiến. Tôi đã đem chính cơ thể mình ra làm mồi nhử.

Nếu có một đối thủ dễ cắn xé ngay trước mắt thì chúng sẽ không cần phải nhắm đến con non một cách khó khăn làm gì. Cảm nhận được hệ thống phòng thủ của tôi đã hoàn toàn được giải trừ, lũ kiến đang chạy về phía cái cây đã dừng lại.

Ban đầu, khoảng 50 con ở hàng cuối cùng đã quay lại, và sau khi xác nhận cơ thể tôi, chúng đã cử động râu. Chúng đang truyền đạt ý chí cho nhau. Ngay khoảnh khắc đó, hàng trăm con kiến đồng loạt quay về phía tôi. Cảnh tượng đó trông như một làn sóng màu vàng đang dập dờn.

“Sẽ đau lắm đây?”

Phải, sẽ rất đau. Nếu bị vô số con kiến cắn xé mà không có chút phòng bị nào thì có lẽ tôi sẽ mất đi ý thức. Khi chúng bắt đầu lao về phía tôi, mặt đất xung quanh rung chuyển. Nói chính xác thì, đó là tiếng những lớp vỏ kiến vỡ nát trên mặt đất bị chân chúng đá phải, văng lên tứ phía.

Chúng chia làm hai ngả, tạo thành một vòng tròn. Chúng nhốt tôi vào trong rồi đi vòng quanh như thể đang thăm dò. Cứ đi vòng như vậy rồi từ bốn phía, mỗi lần khoảng mười mấy con lao ra cắn tôi rồi lại lùi lại, lặp đi lặp lại. Cơn đau khiến toàn thân tôi quằn quại nhưng tôi không thể mất đi ý thức chỉ vì chuyện này.

“Vẫn chưa được.”

Tôi không tấn công lũ kiến. Dù đã giải trừ lớp phòng thủ cứng rắn, nhưng nếu tôi bắt đầu tấn công thì chúng sẽ lại nhắm vào Fernin. Vì vậy, tôi đã chịu đựng và chờ đợi. Nhẫn nại. Để kết liễu hàng trăm con kiến bằng một đòn duy nhất, tôi phải chờ đợi cơ hội. Vì điều đó, tôi có thể hy sinh bao nhiêu da thịt cũng được. Tôi đã dẫn dụ để tất cả chúng đều đi vào trong tầm tấn công của mình.

“Thêm một chút nữa.”

Gần hơn nữa. Trong lúc chờ đợi và cầm cự, cơ thể tôi đã bị cắn xé đến mức tả tơi. Cơ thể đã giải trừ lớp phòng thủ, mỗi lần bị cắn là một mảng thịt lớn lại bị xé toạc ra. Kích thước cơ thể đã giảm đi đáng kể, và cơ thể bị nọc độc lan ra đã không còn cảm giác gì nữa.

Thêm nữa có lẽ sẽ nguy hiểm. Ngay khoảnh khắc tôi nghĩ vậy, lũ kiến đồng loạt lao về phía tôi. Chúng đã phán đoán rằng mình đã nắm được thế thắng.

“Bây giờ.”

Phải. Là bây giờ. Ngay khoảnh khắc tất cả lũ kiến đã vào trong tầm tấn công, tôi đã kéo dài một bộ phận cơ thể ra. Chỉ một chiếc tua duy nhất vươn ra trong nháy mắt. Tôi đã dồn hết tất cả sức mạnh vào đó, và bao bọc chắc chắn xương của loài chó lên bề mặt của nó. Lần biến hình này không phải là sự làm cứng đơn thuần.

Răng và móng vuốt của loài chó. Chúng mọc ra vô số từ chiếc tua mà tôi đã phóng ra. Từ đó, nọc độc màu xanh tuôn chảy ra như được phun ra tứ phía. Tôi vung nó một cách mạnh mẽ như thể đang vẽ một vòng tròn.

Lũ kiến đang trong tư thế bao vây lao vào đã bị chiếc tua đầy răng độc quất trúng, bị xiên nát.

Những con kiến bị dính nọc độc đã tan chảy cả lớp vỏ rồi dính bết vào nhau. Số lượng xử lý được trong một đòn đó ước chừng khoảng 400 con.

Việc phun ra nọc độc chỉ có thể làm được một lần mỗi ngày. Vì vậy, tôi cần một cơ hội duy nhất, và tôi đã tận dụng cơ hội đó để giành lấy thế thắng. Dù vẫn còn vài chục con nhưng không sao cả. Bây giờ không cần phải che giấu sức mạnh nữa.

“Ta rất mạnh.”

Dù tình trạng cơ thể có tốt hay xấu, ở trong khu rừng này, phải tỏ ra mạnh mẽ thì mới có thể sống sót. Dù muốn ngã xuống ngủ ngay lập tức nhưng tôi đã cố chịu đựng.

“Ta rất mạnh.”

Phải. Vẫn chưa được. Tôi phình to cơ thể mình ra. Cơ thể lỗ chỗ và tả tơi có lẽ trông không có vẻ gì là uy hiếp. Nhưng kích thước là một phương tiện hữu dụng để gây áp lực. Dù tình trạng cơ thể có thế nào, chỉ cần vóc dáng to lớn là đối phương trước tiên sẽ bị áp đảo.

Khi tôi phình to cơ thể, lũ kiến hoang mang lùi lại. Vì số lượng đã giảm đi nên khí thế của chúng cũng đã co rúm lại. Chúng đã từ vị trí của kẻ săn mồi rơi xuống vị trí của con mồi.

“Đây là đất của ta.”

Tôi lao vào trước khi lũ kiến kịp tản ra. Tôi dùng cơ thể mình để giẫm đạp, cho vào trong cơ thể rồi vặn xoắn. Đôi khi tôi còn phóng ra răng và móng vuốt để xiên nát chúng.

Lũ kiến cũng không dễ dàng chịu thua. Chúng bám lấy tôi và tiêm nọc độc vào người ngay cả khi đang chết dần. Đó là một trận chiến ác liệt, nhưng người chiến thắng là tôi, và kẻ thua cuộc là bầy kiến.

“Mệt quá…”

Vừa phủi đi lớp vỏ của con kiến cuối cùng, tôi vừa lẩm bẩm. Vì nọc độc của kiến nên xung quanh tôi quay cuồng. Tầm nhìn cũng có lúc tối lại như thể đèn bị tắt.

“Bị cắn nhiều quá rồi.”

Cơ thể bị nọc độc lan ra đã chuyển sang màu sẫm. Đến mức này thì dù có sức đề kháng với nọc độc của kiến, cũng đã là mức độ nguy hiểm.

“Fernin… Fernin à…”

Cậu có an toàn không. Phải đưa cậu xuống khỏi cái cây. Tôi quay người về phía cái cây có Fernin. Ngay khoảnh khắc tôi thu nhỏ cơ thể đã phình to lại và tiến về phía trước, cơ thể tôi vướng phải xác của một con kiến và ngã lăn ra đất. Không, nói là nằm sõng soài ra thì đúng hơn. Cơ thể tôi chảy nhão ra như thể bị dính chặt xuống đất và cứ thế không thể cử động được nữa.

“Mệt quá…”

Phải, rất mệt. Nhưng đây là chuyện tôi đã luôn phải trải qua. Cả khi sống cùng cha, cả trước khi nhặt được Fernin. Vì đã trải qua nhiều lần nên tôi biết phải làm thế nào.

“Ngủ một ngày là sẽ ổn thôi.”

Có lẽ là hai ngày. Nếu mệt nhiều thì ba ngày. Chỉ cần nghỉ ngơi thật kỹ là sẽ trở lại trạng thái ban đầu.

“Vì mình đã sống sót…”

Ngày mai hãy đi nghịch nước đi. Tôi đã nghĩ với một cái đầu mụ mẫm. Dù không hiểu tại sao suy nghĩ lại nối tiếp như vậy nhưng tôi đã nghĩ đến việc sẽ đưa Fernin đến hồ.

Fernin có còn sống không. Tôi vừa tự hỏi mình câu hỏi đó mấy lần vừa lê lết trên mặt đất. Nếu không thể đứng thì cứ bò là được. Giống như lúc nhỏ không thể đi lại đàng hoàng mà phải bò trên đất, tôi ngọ nguậy cơ thể rồi tiến về phía trước.

“Fernin à?”

Khoảng thời gian tôi vừa ra khỏi khu vực bị bao phủ bởi xác kiến, một cái bóng đổ xuống người tôi. Tôi cũng thấy một đôi chân nhỏ dừng lại trước mặt mình. Chắc là vì tôi quá chậm nên cậu đã tự mình xuống khỏi cây. Mặt và người cậu vì bị cành cây cào phải nên da bị trầy xước khắp nơi. Máu rơm rớm chảy ra, và đây đó cũng có những vết bầm tím. Nhưng có vẻ không có chỗ nào bị gãy cả. Vậy là được rồi.

“Thắng rồi.”

Tôi đã thông báo chiến thắng của mình. Thông báo rằng hôm nay tôi đã thành công sống sót.

“Fernin à, tôi thắng rồi.”

Chẳng phải cậu sẽ khen tôi một câu là làm tốt lắm sao. Trong lòng tôi đã thầm mong đợi điều đó. Nhưng dù có chờ bao lâu, phản ứng mà tôi mong muốn cũng không xuất hiện.

“Fernin à?”

Vẻ mặt cậu trông thật phức tạp. Cậu không nhìn tôi. Cậu khẽ quay đi chỗ khác và cắn môi. Cậu mấp máy môi như có điều gì muốn nói nhưng cuối cùng không có âm thanh nào phát ra cả.

“Fernin à, vì hôm nay chúng ta đã sống sót…”

Tôi nhìn gương mặt bầm tím của cậu rồi nói.

“Ngày mai chúng ta đến hồ đi.”

“Đến hồ làm gì?”

“Tôi sẽ nghịch nước. Cậu cứ ngồi bên cạnh là được.”

Nghịch nước. Tôi không hiểu tại sao ý nghĩ đó lại nảy ra trong đầu. Có lẽ là vì nọc độc của kiến đã lan ra quá nhiều nên tôi không thể suy nghĩ bình thường được nữa. Vì hôm nay đã sống sót. Nên ngày mai có thể đi nghịch nước. Dường như tôi đã nói những lời như vậy trong ý thức đang dần phai mờ.

“Cậu cứ nhúng chân xuống. Tôi sẽ té nước lên chân cậu.”

Trước đó, tôi phải rải xác của lũ kiến ở ranh giới lãnh thổ. Phải cảnh cáo để lũ kiến không dám tùy tiện vượt qua. Trái ngược với suy nghĩ thực tế đó, những lời nói vớ vẩn cứ liên tục tuôn ra.

“Tôi sẽ bắt cá cho cậu. Cậu ăn cũng được.”

Buồn ngủ quá. Dường như tôi đã nói thêm gì đó nữa nhưng không thể nhớ rõ được.

“Tôi sẽ ngủ một lát… Có chuyện gì thì gọi tôi dậy nhé.”

Cuối cùng, tôi không thể chống lại cơn buồn ngủ đang ập đến và nhắm mắt lại. Đứng trước một tôi như vậy, Fernin khẽ thở dài. Tôi cũng cảm nhận được hơi thở của cậu khi cậu ngồi xổm xuống trước mặt mình.

“Ngươi đúng là hết nói nổi mà…”