Vỏ Bọc Của Quái Vật Xanh - Vol 1 - Chương 29

Một loài như vậy mà lại kéo đến hàng trăm con để truy đuổi một con cừu trong lãnh thổ của tôi, nói cách khác, đó là do con đầu đàn đã ra lệnh như vậy. Chúng đang dần dần xâm chiếm lãnh thổ của tôi để xem xét phản ứng của chủ nhân khu vực này.

“Phải giết hết tất cả.”

Nói cách khác, bầy kiến đang đến gần bây giờ, tất cả đều là lính trinh sát. Là những con kiến chiến đấu được cử đến để nắm bắt thực lực của đối phương.

Con đầu đàn sẽ dựa vào việc có bao nhiêu con sống sót trở về trong trận chiến này để đánh giá về tôi. Nên chiếm lấy lãnh thổ đáng thèm muốn này ngay lập tức, hay là quan sát tình hình thêm một chút.

“Coi thường người khác cũng có mức độ thôi chứ.”

Ngay sau đó, tôi nghe thấy tiếng đạp đất. Có thứ gì đó nhảy qua bụi rậm cao rồi đáp xuống trước mặt tôi. Một con cừu trắng bị cắn xé khắp nơi trên cơ thể. Một chân sau có lẽ đã bị bầy kiến xé mất nên không còn nữa. Con cừu kiệt sức chảy nước dãi ròng ròng, thở hổn hển.

Nhìn thấy tôi, nó kinh hãi đổi hướng. Ngay sau khi con cừu biến mất vào trong bụi rậm, lũ kiến vàng ồ ạt tràn ra như thể đang đuổi theo nó.

“Dám đi săn trong lãnh thổ của ta sao?”

Con cừu đó là của tôi. Nếu nó đang ẩn náu trong lãnh thổ của tôi thì tất cả đều là con mồi của tôi. Ngay khi lũ kiến lao ra, tôi đã phình to cơ thể mình ra. Khi chiến đấu với quái vật sống theo bầy đàn thì không nên phình to cơ thể, nhưng không cần phải để ý đến điều đó cho đến khi có thể tấn công bất ngờ.

Trước mặt chúng đột nhiên dựng lên một bức tường khổng lồ, lũ kiến trở nên hoang mang. Đứng trên lập trường của chúng thì có lẽ chúng sẽ cảm thấy như con mồi đang truy đuổi bỗng dưng biến mất và đường đi đột nhiên bị chặn lại. Sự hoang mang trong thoáng chốc đó đã làm cho đội hình của bầy kiến bị rối loạn. Tôi đã không bỏ lỡ cơ hội đó.

Trước tiên phải ra đòn phủ đầu. Tôi dùng cơ thể đã phình to của mình để tấn công bầy kiến. Cuộc tấn công bất ngờ đã thành công. Dù nhiều con kiến đã tránh được theo bản năng, nhưng tôi đã thành công nhốt hơn 100 con đang tụ tập ở giữa vào trong cơ thể mình.

Tôi nghiền nát những thứ bị nhốt bên trong mình. Lũ kiến từ bên trong cắn xé da thịt tôi nhưng vô ích.

“Lần này không có tác dụng đâu.”

Lần trước khi truy đuổi lính trinh sát, tôi đã từ bỏ phòng thủ để đổi lấy tốc độ. Nhưng bây giờ thì khác. Vì đang ở trong trạng thái làm cứng lớp vỏ ngoài nên bộ hàm của lũ kiến không thể dễ dàng xuyên qua da thịt tôi. Tôi siết chặt cơ thể, và bầy kiến bị nhốt bên trong đã bị nghiền nát ngay lập tức.

Lớp vỏ vỡ vụn, vang lên một âm thanh kỳ quái. Mùi dịch cơ thể đó khiến lũ kiến còn sống sót trở nên phấn khích và bao vây lấy tôi. Tất cả lũ kiến đồng loạt dựng thẳng phần thân trên lên, há bộ hàm ra làm sáu ngả. Trước hành động đầy uy hiếp đó, tôi cũng đáp trả tương tự.

Tôi trải rộng cơ thể ra, ném những mảnh vụn và dịch cơ thể đã bị nghiền nát về phía lũ kiến như thể đang vẩy nước. Để sống sót trong khu rừng này, bắt buộc phải có khí thế hung tợn và sự khoa trương. Khi xác của hơn 100 con đồng loại văng ra tứ phía, lũ kiến chùn bước lùi lại. Đòn phủ đầu đã thành công. Lũ kiến cử động râu, do dự không biết nên rút lui hay đối đầu.

“Sẽ không để các ngươi đi đâu.”

Việc quyết định có chiến đấu hay không không nằm ở chúng. Ngay khoảnh khắc chúng bước vào lãnh thổ của tôi, trận chiến đã bắt đầu, và tôi không có ý định để lũ kiến đi. Nếu có con nào bỏ chạy, tôi đã định sẽ truy đuổi đến cùng và nghiền nát nó.

Đây không phải là một cơn tức giận đơn thuần. Nếu là tôi của ngày xưa, có lẽ tôi chỉ tức giận vì lãnh thổ bị xâm phạm, nhưng lần này thì khác. Lý trí đã chiếm lấy vị trí bên trên cơn giận. Một sự tính toán đã được đặt ra rằng phải tiêu diệt chúng và cho lũ kiến thấy một dáng vẻ hùng mạnh thì Fernin mới được an toàn.

“Phải, đến đây.”

Như thể đã nhận ra rằng tôi không có ý định để chúng đi, lũ kiến đồng loạt lao về phía tôi. Chúng há to bộ hàm, cắn xé và bám lấy tôi từ tứ phía.

Tôi lật người như lật một tấm vải, bao bọc lấy lũ kiến đang bám trên mình. Phần lớn lũ kiến đã cảm nhận được nguy hiểm và tách ra, nhưng tôi đã thành công nhốt vài chục con vào bên trong. Trước khi chúng kịp cắn xé tôi, tôi đã vặn mình xoắn lại. Lớp vỏ của lũ kiến bị giết theo cách đó cũng lại bị tôi vung ra khắp nơi.

Càng lặp lại hành động đó, số lượng kiến càng giảm đi. Nhưng cơ thể tôi cũng không còn nguyên vẹn.

“Bọn chúng thật lì lợm.”

Lũ kiến chỉ tập trung tấn công vào những nơi chúng đã cắn xé. Dù tôi có tái tạo và phòng thủ thế nào, chúng vẫn nhạy bén nhận ra những phần đã yếu đi. Đó là bản năng săn mồi của lũ kiến, và chính vì vậy chúng mới là những kẻ nguy hiểm.

“A…”

Lớp phòng thủ cứng rắn ở phần dưới đã bị xuyên thủng sau một hồi giao tranh ác liệt. Không có một kẽ hở nào để hồi phục, bảy con kiến đã cắm đầu vào cái lỗ đó. Âm thanh “rắc rắc” kỳ quái là tiếng lũ kiến đang ăn tươi nuốt sống da thịt tôi, tiếng chúng đóng mở bộ hàm. Khi cái lỗ lớn hơn, số kiến bám vào vết thương đó đã tăng lên đến vài chục con.

“Đau…!”

Đau quá. Đau, nhưng ngay khoảnh khắc tôi ngã xuống, lũ kiến sẽ bao trùm toàn thân. Hàng trăm con sẽ leo lên người tôi như một ngọn núi để tôi không thể đứng dậy được, và trong trạng thái đó, chúng sẽ từ từ gặm nhấm tôi.

Tôi ôm lấy lũ kiến đang bám trên vết thương rồi thu nhỏ cơ thể lại để nghiền nát chúng. Tôi tái tạo lại vết thương ngay lập tức nhưng càng hồi phục chỗ đó thì hệ thống phòng thủ ở những nơi khác lại càng yếu đi. Một cái lỗ khác lại bị xuyên thủng bởi bầy kiến đang cắn xé từ hướng ngược lại.

Những nơi bị xuyên thủng lớp phòng thủ, da thịt trở nên tả tơi, và như thể đây là cơ hội, lũ kiến chỉ nhắm vào những nơi đó mà bò lên người tôi.

Tôi là một con quái vật có sức tái tạo mạnh mẽ nhưng sức mạnh đó không phải là vô hạn. Nếu tập trung sức tái tạo vào một nơi nào đó thì những nơi khác sẽ yếu đi tương ứng. Hệ thống phòng thủ cũng vậy.

Nếu làm cho một nơi trở nên cứng rắn thì những bộ phận khác sẽ mềm đi. Nếu làm cho một khu vực rộng lớn trở nên cứng rắn thì mật độ vững chắc của nó sẽ giảm đi tương ứng. Lũ kiến đã khéo léo tìm ra những phần bị yếu đi đó rồi bám lấy cắn xé.

“Phải kết thúc nhanh thôi.”

Nọc độc của kiến bắt đầu lan ra từ những nơi bị cắn. Dù tôi có sức đề kháng với loại độc đó nhưng nếu bị vài chục con cắn cùng lúc thì cũng rất khó khăn. Chỉ là không chết thôi, chứ cảm giác mệt mỏi tích tụ trong cơ thể là không thay đổi. So với lúc đầu, cơ thể tôi bắt đầu chậm lại và cảm giác cũng trở nên tê liệt.

Tôi nhìn bầy kiến đang bao vây rồi phình to cơ thể ngay lập tức. Trước khi lũ kiến kịp lao vào, tôi đã phóng ra vô số tua từ cơ thể, vừa xoay người vừa quét sạch bầy kiến.

Những chiếc tua dài ra như roi da được vung đi một cách mạnh mẽ, những con kiến bị quất trúng đều vỡ nát lớp vỏ, bay ra tứ phía. Số kiến bị quét sạch trong một lần ước chừng khoảng 200 con. Ngay khi đòn tấn công đó kết thúc, tôi lập tức thu nhỏ cơ thể lại. Tôi thu nhỏ kích thước để lũ kiến không thể leo lên người mình được.

Dù có vẻ đã giảm được một số lượng đáng kể nhưng vẫn còn hàng trăm con đang bao vây tôi. Thế nhưng, tôi không hề mất đi sự bình tĩnh. Cùng lắm cũng chỉ là vài trăm con. Tôi đã chiến đấu với loại quái vật sống theo bầy đàn này không biết bao nhiêu lần, và dù có vất vả thì kẻ sống sót cuối cùng luôn là tôi. Vì vậy, tôi đã rất tự tin.

Cái giá phải trả cho việc không màng đến cơ thể mà tấn công đang được đền đáp một cách xứng đáng. Xung quanh toàn là những lớp vỏ vỡ nát của lũ kiến vàng.

Tôi cố tình tỏ ra mệt mỏi, thả lỏng cơ thể một chút. Nếu chúng chọn cách bỏ chạy thì việc truy đuổi sẽ trở nên khó khăn. Nếu chúng tản ra tứ phía thì tôi sẽ để lọt mất. Vì vậy, tôi phải gieo rắc cho chúng ảo tưởng rằng chúng có thể giết được tôi ngay bây giờ.

“Fernin à. Tôi không sao đâu. Đây là một cái bẫy đó.”

Tôi cũng không quên trấn an Fernin để cậu không hiểu lầm. Khi tôi thả lỏng cơ thể, lũ kiến lại tụ tập lại rồi lao đến. Chúng trèo lên người nhau, nối liền lại rồi dùng sức nặng đó để đâm vào tôi. Chúng định đè bẹp và xé xác tôi ra. Nhưng ngay khoảnh khắc chúng đâm vào, tôi đã đẩy chúng sang một bên. Tôi định sẽ nhân cơ hội đó tấn công ngược lại, nhưng đó lại là một sai lầm.

“A…!”

Bầy kiến đang tụ tập lại ngã xuống, không thể chịu nổi sức nặng của chính mình. Vì vậy, hướng đi bị lệch đi, và chúng đã đâm mạnh vào cây cổ thụ mà Fernin đang trốn. Cú va chạm đó làm cái cây rung lên dữ dội. Thân cây không mấy to lớn đó rung chuyển, tôi thấy Fernin đang trốn trên cành cây bị mất thăng bằng.

Cậu không hề la hét. Cũng không hoảng sợ. Ngay trước khi rơi xuống, Fernin đã xoay người bám lấy cành cây và treo mình lên. Nhưng vào thời điểm đã bị lũ kiến phát hiện thì điều đó cũng không có nhiều ý nghĩa.

“Không được.”

Tôi đã bôi mùi của mình lên người cậu để che giấu cậu. Điều đó lại trở thành một con dao hai lưỡi. Ngay khoảnh khắc phát hiện ra Fernin, lũ kiến đã hiểu lầm cậu là con non của tôi vì trên người cậu có dính mùi của tôi.

Lũ kiến bắt đầu trèo cây để tấn công Fernin chứ không phải tôi. Chúng định giết con non để làm giảm ý chí của con mẹ. Dù Fernin đang ở một nơi khá cao nhưng lũ kiến đã xếp thành hàng leo lên đến giữa thân cây cổ thụ rồi. Những con còn lại thì bao vây xung quanh cái cây, chờ đợi Fernin rơi xuống đất.

Cứ thế này thì dù có cầm cự được cũng chết, mà không cầm cự được cũng chết. Tôi trải rộng cơ thể ra, tấn công lũ kiến đang chờ sẵn dưới đất. Dù phần lớn lũ kiến đã tránh được nên tôi không xử lý được chúng nhưng như vậy cũng đủ rồi. Tôi đã xác định được vị trí để đỡ lấy Fernin khi cậu nhảy xuống.

“Thả tay ra!”

Ngay khoảnh khắc tôi hét lên, Fernin đã buông cành cây đang bám ra. Trong hành động đó không có một chút do dự nào. Trên gương mặt cậu cũng không thể tìm thấy một chút sợ hãi nào.

Fernin rất bình tĩnh như thể đang nắm bắt tình hình xung quanh, và vẻ mặt đó chỉ có sự căng thẳng về lựa chọn của mình chứ không phải là nỗi kinh hoàng. Trong khu rừng này, mỗi một lần đều là khoảnh khắc lựa chọn giữa sự sống và cái chết. Cậu đã quá quen với khu rừng này để có thể cảm thấy sợ hãi vì một chuyện như thế này.

Việc Fernin buông tay và con kiến trên cây định cắn xé cậu xảy ra gần như cùng một lúc. Nếu cậu do dự dù chỉ một chút thôi thì cánh tay của Fernin đã bị xé toạc rồi. Dù đã thoát khỏi con kiến trong gang tấc nhưng vẫn chưa thể an tâm được.

“Thế này…!”

Bầy kiến trên cây bắt đầu nhảy xuống thành hàng, đuổi theo Fernin. Cứ đà này thì tôi sẽ phải đỡ cả lũ kiến cùng với Fernin mất.

Tôi muốn vươn người ra chỉ để đỡ lấy Fernin nhưng tình hình không cho phép. Một con kiến trong đám nhảy xuống theo sau đang rơi ngay bên cạnh cậu. Ngay khoảnh khắc tôi đỡ lấy Fernin, con kiến đó sẽ cắn xé cậu.

Tôi không thể tùy tiện di chuyển vì còn phải đánh trả lũ kiến đang bò lên từ bên dưới. Nếu có con kiến nào bám trên người tôi lúc tôi đỡ lấy Fernin thì cũng vô nghĩa. Lũ kiến đó sẽ cắn chết Fernin. Trước những lựa chọn mà dù làm gì thì cậu cũng phải chết, tôi nhất thời cứng người lại. Nhưng Fernin thì không.

“A…?”

Cậu nhanh chóng nắm bắt tình hình và rút kiếm ra ngay khi đang rơi xuống. Fernin vung kiếm về phía con kiến ở bên cạnh. Cảnh tượng đó dường như chậm lại như một thước phim quay chậm. Dù là một con quái vật nhỏ nhưng sức của một đứa trẻ không thể nào phá vỡ được lớp vỏ của con kiến. Fernin biết rõ sự thật đó.

Vì vậy, cậu đã dùng kiếm không phải để chém mà là để ‘đẩy ra’. Thanh kiếm được vung mạnh đã bị lệch quỹ đạo trước khi đến được con kiến. Cậu dùng mặt kiếm chứ không phải lưỡi kiếm để đập vào đầu con kiến, đồng thời dồn cả trọng lượng của mình vào đó mà đẩy hết sức.

“Làm tốt lắm.”

Chỉ như vậy thôi cũng đủ rồi. Nếu con kiến ở gần nhất đã biến mất thì dù có hơi suýt soát, có lẽ tôi vẫn có thể chỉ đỡ lấy mỗi Fernin. Ngay khi cậu đánh văng con kiến ra, tôi đã vươn người tới.

Ngay khoảnh khắc tôi dùng cơ thể mình bao bọc và khép lại, lũ kiến đã nhảy xuống theo Fernin cũng va vào người tôi như thể trút xuống. Đó thật sự là một sự khác biệt trong gang tấc.

Tôi làm cứng cơ thể rồi cuộn tròn lại. Bầy kiến bò lên từ dưới đất, và bầy kiến rơi xuống từ trên cây. Tôi đã hoàn toàn bị chúng chôn vùi.

“Thế này thì hơi nguy hiểm rồi.”

Bị một loài quái vật sống theo bầy đàn đè lên như thế này không phải là chuyện tốt. Giống như lũ ký sinh trùng trên cây lần trước, lũ kiến cắn lấy nhau, tạo thành một cái lưới. Chúng siết chặt lấy nhau để tôi không thể trốn thoát. Lũ kiến ở bên dưới bắt đầu gặm nhấm tôi.

“Thế này không ổn rồi.”

“Không có cách nào sao?”

“Phải. Bây giờ thì ta không nghĩ ra được gì cả.”

Nếu Fernin không bị lũ kiến phát hiện thì tôi đã có thể dễ dàng giành lấy chiến thắng. Nhưng ngay khoảnh khắc “gánh nặng” bị phát hiện, tôi đã phải tập trung vào phòng thủ hơn là tấn công. Lựa chọn vì thế mà cũng ít đi.

“Vậy thì cứ để ta ở trong ngươi như thế này rồi tấn công đi.”

“Không được. Nếu tấn công lũ kiến thì cơ thể sẽ bị vặn xoắn. Nếu lỡ như phần chứa cậu mà bị như vậy thì…”

Chuyện gì sẽ xảy ra thì đã quá rõ ràng. Cơ thể cậu sẽ bị nghiền nát đến mức không còn nhận ra hình dạng. Đến lúc trận chiến kết thúc và tôi nôn ra thì thứ được nôn ra sẽ là một cục thịt bầy nhầy.

“Rất khó để vừa chiến đấu vừa cố định một bộ phận trên cơ thể. Lũ kiến không dễ đối phó như vậy đâu.”

“Vậy thì ném ta đi.”

“Gì cơ?”

“Ném ta lên cây lại đi. Ném đến một nơi xa. Chung quy lại chỉ cần ngươi có thể di chuyển là được mà đúng không.”

“Chuyện đó…”

Đúng là vậy. Nhưng nếu tôi ném Fernin đi thì lũ kiến chắc chắn sẽ đuổi theo cậu. Rõ ràng là chúng sẽ cố giết con non trước thay vì đối đầu với một kẻ khó nhằn như tôi.

“Giết chúng trước khi chúng kịp đuổi theo. Như vậy là được mà.”

Đề nghị của Fernin quá nguy hiểm. Dù tôi có ném cậu đi thì nếu Fernin không bám được vào cây, cậu cũng sẽ chết. Không phải chết vì bị kiến ăn thịt mà là chết vì rơi xuống đất. Như thể đã nhận ra suy nghĩ của tôi, Fernin lại nói.