Vỏ Bọc Của Quái Vật Xanh - Vol 1 - Chương 21

Quyết định được đưa ra rất nhanh. Mười quả thì tốt hơn một quả. Đương nhiên là mười quả sẽ no bụng hơn. Tôi đã quyết định đặt tay lên canh bạc mà cái cây đã đưa ra. Trong lúc lũ bọ đang chần chừ trước chuyển động của cái cây, tôi đã phóng to cơ thể mình lên. Tôi dùng toàn bộ cơ thể đã phình to trong nháy mắt để bao bọc lấy vách đá, và phủi những con bọ đã bám vào người mình xuống dưới.

Với độ cao này, chỉ cần làm rơi xuống thôi cũng đủ để chúng chết. Thế nên, tôi không cần phải dùng cơ thể mình để đè bẹp chúng. Tôi không muốn cơ thể mình dính thêm nọc độc nữa.

Cơ thể tôi càng lớn thì số lượng bọ trèo lên người tôi cũng càng nhiều. Nhưng phần lớn trong số chúng đã bị cái cây vung cành và hất văng đi, và tôi đã có thể thoải mái đi lại trên vách đá và tấn công lũ bọ.

Cái cây đã tích cực hợp tác với tôi như không thể bỏ lỡ cơ hội như hôm nay.

Thực ra, hành động của tôi có lẽ cũng vô nghĩa. So với cái giá phải trả để có được vài quả cây thì đó cũng là một sự lao động quá sức. Nếu trong số những con mà tôi hay cái cây giết có con đầu đàn thì may mắn, nhưng nếu không có thì người kiệt sức và gục ngã sẽ là tôi. Dù vậy, tôi không hối hận về lựa chọn đó. Tôi đã muốn có những quả cây đến mức ấy. Tôi đã muốn mang những thứ đó về cho Fernin.

“A……!”

Cuộc công phòng tưởng chừng như không có hồi kết đã đột ngột dừng lại trong một khoảnh khắc. Lũ bọ bắt đầu tan tác trong chớp mắt như nước rút. Có những con đã biến mất vào khe nứt trên vách đá, và cũng có hàng trăm con hoang mang rồi tự va vào nhau và rơi xuống. Vài con đã mất phương hướng và cứ lượn lờ ở một chỗ. Từ hành động đó, chỉ có thể nghĩ đến một điều.

“Con đầu đàn chết rồi.”

Dù là tôi giết hay cái cây giết, chúng tôi đã thành công trong việc tiêu diệt con đầu đàn đang ẩn nấp. Điểm yếu duy nhất của lũ quái vật sống theo bầy đàn. Ngay khoảnh khắc mất đi con đầu đàn, chúng sẽ tan tác khắp nơi.

Tiếng bọ kêu vang vọng khắp vách đá đã không còn nghe thấy nữa. Khi chúng biến mất, những chiếc lá của cái cây vốn đã biến thành như thép, lại rũ xuống và khẽ đung đưa trong gió như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Cái cây chắc hẳn sẽ chỉ nghỉ ngơi mà không nhổ rễ trong vài chục năm tới. Loài thực vật không thuộc hệ ăn thịt cảm thấy gánh nặng lớn đến mức đó trong việc di chuyển cơ thể của mình.

“Thắng rồi.”

Dù sao đi nữa thì cũng đã thắng. Bây giờ phải đi lấy huân chương thôi. Tôi trèo lên trên cái cây, hái những quả đã chín mọng và nhét vào trong cơ thể mình. Quả hơi bị dập này là của mình. Quả căng tròn mọng nước kia là của Fernin.

“Sẽ ăn nó.”

Tôi vừa lẩm bẩm như vậy vừa hái đủ số lượng quả cây cần thiết. Hai mươi quả to. Không cần phải lấy quá nhiều. Dù có tích trữ nhiều hoa quả đi nữa thì sau một thời gian nhất định chúng cũng sẽ thối rữa. Vì không thể cất giữ đến mùa đông như thịt, nên không cần phải tham lam.

“Fernin……”

Chắc cậu ấy sẽ ăn ngon lắm đây. Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng đã khiến tâm trạng tôi tốt lên. Vui mừng vì đã có thứ để khoe khoang, tôi nhảy xuống khỏi cái cây.

***

Khi về đến hang động, không thấy bóng dáng của Fernin đâu cả. Tôi đi theo mùi hương và phát hiện ra cậu đang nằm bên bờ hồ. Có lẽ vì cánh tay đang nóng lên, Fernin đang nghỉ ngơi trong tư thế nhúng cánh tay trái xuống nước.

“Fernin à.”

Nghe tiếng gọi của tôi, cậu đứng dậy. Tôi tự tin lôi những thứ đã chứa trong cơ thể mình ra. Hai mươi quả cây to hơn cả nắm tay người lớn. Tôi không thể không khoe khoang được. Tuyệt vời, xuất sắc, ngươi kiếm ở đâu ra vậy? Tôi đã mong đợi những phản ứng như vậy, nhưng Fernin không nói gì cả.

Cậu im lặng nhìn những quả cây mà tôi đang ôm. Ánh mắt đó tiếp tục di chuyển xuống khắp cơ thể tôi. Tại sao cậu ấy lại có phản ứng khác với dự đoán của mình nhỉ? Phải sau khi nhìn theo ánh mắt của cậu, tôi mới có thể biết được lý do.

“Bẩn quá.”

Cơ thể tôi bẩn thỉu không gì sánh bằng vì bị bao phủ bởi dịch cơ thể màu xanh lục của lũ bọ. Dịch độc dính nhớp và những mảnh vỏ bọ bám khắp nơi. Tôi lần lượt xếp những quả cây xuống đất rồi xuống hồ phủi người. Sau khi tắm rửa sạch sẽ, tôi lại ra ngoài, ôm lấy những quả cây và đưa ra. Tôi đã chờ đợi cậu nhận lấy, nhưng Fernin vẫn không có phản ứng.

“Ta đã hái về đấy.”

Tại sao lại không nhận chứ? Lần này có vấn đề gì? Tôi kiểm tra kỹ lưỡng những quả cây. Cái này cũng trông bẩn hả? Có lẽ cậu ngần ngại nhận vì những giọt dịch độc đã bắn vào đây đó. Tôi lại một lần nữa đặt chúng xuống và lần lượt nhúng từng quả vào nước. Tôi gỡ bỏ đất và lá cây bám vào, và cũng chà rửa sạch cả nọc độc của bọ có thể đã dính vào.

“Cho ngươi đấy.”

Không có lời đáp lại.

“Không phải cho không đâu. Rửa sạch rồi sẽ cho.”

Làm thế này rồi mà vẫn không nhận à? Khi tôi len lén dò xét sắc mặt cậu, Fernin khẽ thở dài.

“Ngươi… đúng là hết nói nổi.”

Dường như cậu đã lẩm bẩm điều gì đó, nhưng vì phát âm lí nhí nên tôi không nghe rõ. Fernin xoa xoa trán như thể đang đau đầu. Vẻ mặt đó trông không hề vui vẻ chút nào. Đừng nói là vui, gương mặt chỉ nhìn xuống đất trông phức tạp không gì sánh bằng.

Rốt cuộc tại sao lại không vui chứ? Tôi vừa dò xét sắc mặt cậu vừa rửa quả thứ hai. Khi tôi đang rửa quả thứ ba, một bóng đen đổ xuống phía trên tôi.

“Fernin à?”

Cậu ngồi xổm xuống gần đó, và cũng bắt đầu cho một quả cây vào nước và lăn tròn giống như tôi. Có lẽ đó chỉ là một hành động không đáng kể. Chẳng qua chỉ là việc rửa sạch những quả cây mà tôi đã mang về. Dù vậy, khoảnh khắc đó đã khắc sâu vào tâm trí tôi và không thể nào quên được. Bàn tay nhỏ bé chuyển động trong nước, gương mặt trông có vẻ bình yên, tiếng nước xao động.

“Fernin à. Tức là… Fernin à.”

Tôi đã muốn nói điều gì đó. Nhưng vì không biết phải nói gì nên tôi chỉ tha thiết gọi tên cậu. Tôi khẽ di chuyển và đến bên cạnh cậu. Sau khi lén lút di chuyển khoảng một gang tay, tôi quan sát sắc mặt cậu. Nếu có vẻ như cậu không nhận ra, tôi lại di chuyển thêm một lần nữa. Sau khi lặp lại như vậy nhiều lần, tôi đã đến sát bên cạnh Fernin. Khi ngồi cạnh cậu và cùng nhau lăn tròn quả cây trong nước, không hiểu sao cơ thể tôi lại cựa quậy.

[Con người có được sự đồng cảm khi cùng làm một hành động.]

Tôi nhớ lại lời cha đã nói. Sự đồng cảm. Phải rồi. Cái này là sự đồng cảm. Tôi đã tự ý nghĩ như vậy. Vài quả cây ít ỏi đã được rửa sạch trong chốc lát, và khi việc đó kết thúc, Fernin cởi giày và nhúng chân xuống hồ. Cậu còn khẽ thở dài như thể đã mệt mỏi.

“Sự đồng cảm.”

Tôi cũng bắt chước cậu và khẽ thở dài. Vì chân cậu đang được nhúng trong hồ nên tôi cũng kéo dài một phần cơ thể mình ra và nhúng một chút vào hồ. Nhìn bàn chân phải của cậu đang từ từ di chuyển tới lui, tôi cũng thử di chuyển phần cơ thể bên phải của mình tới lui. Ý định ban đầu chỉ là bắt chước thử thôi. Nhưng khi nhìn làn nước xao động, không hiểu sao tôi lại thấy có chút thú vị. Quên đi mục đích ban đầu, từ lúc nào không hay tôi đã đang tập trung vào việc té nước.

“Nghịch nước.”

Phải rồi. Cái này gọi là nghịch nước. Tôi thử đá phần cơ thể đang được nhúng và lắc lư trong nước ra phía trước. Những giọt nước rơi xuống khắp mặt hồ và vẽ nên những vòng tròn. Những điều không đáng kể đó lại thật thú vị nên tôi đã lặp lại hành động đó.

Cái hồ này vốn dĩ đã luôn ở trong lãnh địa của mình mà. Là nơi đã có từ lúc sống cùng cha, vậy mà tại sao mình lại chưa từng nghĩ đến việc thử làm những chuyện như thế này nhỉ?

“Cái này cũng hay nhỉ.”

Thú vị thật. Tôi vừa lẩm bẩm như vậy vừa té nước nhiều lần. Tôi dừng lại là vì Fernin đang nhìn chằm chằm vào mình.

“Không thích à? Ta không làm nữa nhé?”

Hay là cậu không vừa lòng? Tôi lẳng lặng rút phần cơ thể đang lắc lư trong nước ra. Tôi còn giả vờ không té nước và nhìn đi chỗ khác. Dù cảm nhận được ánh mắt đang nhìn mình chằm chằm, nhưng tôi cũng kiên quyết nhìn đi chỗ khác và giả vờ không biết.

“Ngươi…”

“……”

“Thôi, được rồi.”

“Fernin à, đừng có nói nửa chừng rồi lại thôi. Ngươi thường xuyên như vậy đấy. Đó là một thói quen không tốt đâu.”

Dù tôi đã trách móc như vậy, nhưng Fernin không trả lời. Không hiểu sao cậu ấy không muốn nhìn tôi nữa. Một khi đã ngậm miệng lại như vậy, Fernin tuyệt đối sẽ không bao giờ nói ra suy nghĩ của mình. Vì đã trải qua nhiều lần nên tôi không hỏi gặng nữa.

“Fernin à, thỉnh thoảng ta không biết ngươi đang nghĩ gì.”

À không, có lẽ không phải là thỉnh thoảng, mà là mỗi lần. Tôi nhìn cánh tay trái của Fernin.

Dường như vẫn còn cảm giác nóng và đau âm ỉ, nhưng có vẻ không gây bất tiện trong sinh hoạt. Dù sao thì bị thương cũng là tay trái.

“Kiếm.”

Cầm kiếm là tay phải. Vết thương cũng đã đỡ hơn nhiều rồi, nên tôi nghĩ rằng từ từ dạy kiếm thuật chắc cũng được. Hôm nay, khi cậu ấy ngủ, hãy thử đặt cuốn sách giáo khoa kiếm thuật bên gối cậu ấy xem sao. Dù đó là một cuốn sách ở mức độ kiến thức tạp nham mà cha đã không đốt, nhưng ít nhất chắc cũng có thể khơi dậy được sự hứng thú.

Tôi nhìn xuống cơ thể mình. Để có thể dạy kiếm, bằng cách nào đó phải biến thành hình dạng con người.

“Sự đồng cảm…”

Tôi đã bị bỏ rơi vì không phải là hình dạng con người. Vậy thì ngược lại, nếu có hình dạng con người, chẳng phải có thể sẽ được nhặt lại sao?

“Cũng có thể lắm.”

Ngay khoảnh khắc nghĩ vậy, tôi cảm thấy thời tiết u ám trở nên trong xanh. Mùi của nước và mùi của đất, hương thơm của cây cỏ. Tất cả những thứ đó đều cảm thấy thật khác lạ.

“Phải luyện tập thôi.”

Tôi đã quyết định sẽ thử trở lại dáng vẻ đó sau 10 năm. Tôi đã muốn biến thành người và làm cho Fernin bất ngờ. Trong lúc một mình vui sướng nhảy múa, Fernin nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu.

“Từ trước đến giờ ta vẫn nghĩ…. tại sao ngươi cứ hay lẩm bẩm một mình như vậy?”

“Nghe thấy à?”

“Không nghe thấy tiếng nói. Chỉ biết là ngươi thường xuyên lẩm bẩm điều gì đó……”

Nhìn điệu bộ thì có vẻ vì âm thanh quá nhỏ nên không thể hiểu được ý nghĩa. Tôi cũng tự nhận thức được rằng mình hay tự độc thoại. Có lẽ là do đã sống một mình trong một thời gian dài.

“Chỉ là thói quen. Không cần phải bận tâm đâu.”

Từ lúc còn sống với cha, tôi đã hay nói một mình. Cha không bao giờ làm bạn nói chuyện với tôi trừ khi cần thiết. Vì thế, tôi thường nói chuyện với những cuốn sách, và những lúc như vậy tôi thường bị cha dùng gậy đánh vì ồn ào. Cứ thế, một cách tự nhiên, tiếng tự độc thoại của tôi đã nhỏ lại đến mức như tiếng muỗi vo ve.

“Ta thích nói chuyện. Nó có thể biểu đạt được suy nghĩ của ta.”

Dù phần lớn là nói chuyện với những cuốn sách, và cũng không thể mong đợi có câu trả lời, nhưng chỉ cần thế thôi cũng đã đủ. Tôi thích việc có thể bộc lộ ý muốn của mình.

“Có ồn ào lắm không?”

Nếu Fernin nói không thích, tôi đã định sẽ nhịn. Nếu cứ nhịn thì chắc sẽ sửa được. Fernin im lặng nhìn tôi. Ánh mắt đó cảm giác như đang tìm kiếm điều gì đó.

“Không ồn. Ngươi cứ làm những gì mình muốn đi.”

Fernin ôm những quả cây vào lòng và đi về phía hang động. Cậu không nói tôi ồn ào như cha đã từng làm. Cậu nói tôi có thể làm những gì mình muốn. Tôi biết phải gọi những điều như vậy là gì.

“Dịu dàng.”

Phải rồi, chắc là nói như vậy. Fernin là một đứa trẻ dịu dàng. Tôi không thể rời mắt khỏi tấm lưng nhỏ bé đang lẳng lặng bước đi.