Vỏ Bọc Của Quái Vật Xanh - Vol 1 - Chương 12

Tôi đã nghĩ rằng sau khi nhìn thấy hình dạng thật của tôi trong cuộc chiến giành lãnh địa với con hươu, cậu sẽ càng sợ hãi hơn. Nhưng ngược lại, cậu lại thả lỏng cảnh giác đối với tôi. Cậu dường như đã từ bỏ nỗi lo lắng rằng sẽ bị tôi ăn thịt. Một trong những bằng chứng cho điều đó là giấc ngủ. Fernin bắt đầu ngủ một cách công khai ngay trước mặt tôi. Đứa trẻ vốn chỉ cần tôi cử động một chút là đã giật mình kinh hãi tỉnh giấc, từ lúc nào không hay đã bắt đầu ngủ một giấc thật sâu.

“Fernin à. Dạo này ngươi ngủ ngon nhỉ.”

Đối với Fernin, đó chắc hẳn là một lời nói vô duyên. Đang nói chuyện về ma pháp mà tự dưng lại nói ngủ ngon, có lẽ cậu đã thấy thật ngớ ngẩn. Nhưng Fernin không nói gì về điều đó. Cậu chỉ nhìn tôi chằm chằm như đang suy nghĩ điều gì đó rồi quay đi.

Bây giờ nghĩ lại, có lẽ Fernin đã nhận ra tình cảm mà tôi dành cho cậu còn sớm hơn cả tôi.

Con quái vật ngu ngốc này đã nảy sinh tình cảm với mình rồi. Nó không thể giết mình được nữa. Không cần phải bận tâm nữa.

Có lẽ cậu đã kết luận như vậy và không còn cảnh giác. Tại sao một điều mà ngay cả một đứa trẻ mười tuổi cũng nhận ra, lại chỉ có mình tôi không biết và cứ mãi quanh quẩn chứ?

“Ngươi, ngươi đã nói là biết sử dụng ma pháp đúng không? Vậy thì… ngươi có biết dùng cả pháp trận dịch chuyển không?”

“Ta biết lý thuyết. Nhưng không dùng được.”

Những loại ma pháp khác thì nếu là lý thuyết tôi cũng biết. Đúng theo nghĩa đen là ‘chỉ’ lý thuyết, nhưng tôi biết rất nhiều. Tôi đã muốn khoe khoang điều đó, nhưng với Fernin thì không có tác dụng. Nghe nói không thể sử dụng ma pháp, cậu quay đi như thể không còn chút lưu luyến nào. Đồ vô dụng. Tiếng lẩm bẩm đó nghe sao mà chói tai một cách kỳ lạ.

“Fernin à, ngươi nghĩ nhờ ai mà ngươi có thể sống được trong khu rừng này hả, lại dám nói những lời như vậy.”

Tôi đã thử khẳng định sự hữu dụng của mình, nhưng Fernin thậm chí còn không thèm đáp lại. Sau một hồi lật giở sách, cậu ngước nhìn tôi.

“Nếu ngươi biết rõ về lý thuyết thì―.”

“Không.”

Tôi đã cắt lời cậu. Tôi từ chối vì đã đoán được cậu định nói gì. Lời nhờ vả hãy dạy ma pháp đi. À không, có lẽ không phải là nhờ vả mà là mệnh lệnh. Trước sự từ chối dứt khoát của tôi, lông mày của Fernin cong lên một cách bất mãn. Ngươi dám từ chối lời ta sao? Không hiểu sao đôi mắt cậu như đang nói lên điều đó.

“Fernin à, ngươi không có tài năng về ma pháp. Thế nên ta sẽ không dạy đâu.”

Nếu muốn dạy, tôi có thể dạy bất cứ lúc nào. Vì đã thuộc hết lý thuyết nên đến mức không cần sách để dạy. Nhưng dù vậy tôi vẫn không muốn.

“Để học được ma pháp, phải bị đánh rất nhiều.”

Nếu không có tài năng như Fernin, hoặc như tôi, thì thực sự phải bị đánh rất nhiều. Vì biết điều đó nên tôi không muốn tự dưng đứng ra dạy làm gì. Tôi không muốn ném Fernin đi thêm một lần nào nữa.

“Và nếu mục đích là ma pháp dịch chuyển thì bỏ đi. Có rất nhiều pháp sư đã đi theo con đường này hơn 30 năm mà vẫn không thể sử dụng được câu thần chú đó đâu. Đó là một câu thần chú khó đến mức đó.”

Dù tôi đã cất công khuyên bảo, nhưng Fernin không nghe. Từ ngày đó, Fernin bắt đầu học ma pháp. Thực ra, nói là tự mình đọc sách thì đúng hơn là học. Thỉnh thoảng cậu cũng hỏi tôi những phần không hiểu. Dù không thích nhưng cậu vẫn đến gần tôi, dù có chút do dự, vì biết rằng ngoài tôi ra không còn nơi nào để nhờ giúp đỡ.

“Giải thích cho ta phần này một chút―.”

“Không.”

Mỗi khi cậu nhờ tôi dạy, câu trả lời của tôi luôn nhất quán.

“Ta sẽ không dạy đâu. Đi ra kia. Đừng đến đây. Đừng nói chuyện với ta.”

Tại sao cậu lại tự mình muốn đi vào con đường đau khổ chứ? Nếu đây là một câu chuyện cổ tích, thì chắc hẳn Fernin đã tự mình giác ngộ được ma pháp. Hóa ra lại sở hữu một tài năng tuyệt vời, hoặc là học được một ma pháp mạnh mẽ để giết chết một con quái vật như tôi và thành công thoát khỏi khu rừng. Chắc hẳn câu chuyện đã kết thúc với một cái kết đẹp như vậy. Nhưng thực tế không hề dễ dàng đến thế.

“Fernin à. Bỏ cuộc đi.”

Đó là một điều hiển nhiên, nhưng Fernin không những không thể thi triển ma pháp, mà còn chỉ loanh quanh ở ngưỡng cửa của lý thuyết. Vốn dĩ ma pháp không phải là một lĩnh vực có thể tự học được. Cuốn sách cậu xem cũng chỉ là một cuốn sách ở mức độ kiến thức tạp nham, nên không có lý nào có thể học được ma pháp từ một thứ như vậy.

Rốt cuộc, sau khi chỉ lãng phí thời gian, cậu đã đặt sách xuống. Giấc mơ hão huyền rằng sẽ rời khỏi khu rừng bằng pháp trận dịch chuyển. Mất ba tháng để giấc mơ đó tan vỡ.

“Đã bảo là không được rồi mà, đúng không? Fernin à, ngươi không có tài năng về ma pháp. Không có một chút nào cả.”

“……”

“Sau này cũng đừng có nhờ ta chỉ bảo. Vì ta sẽ không dạy đâu.”

“Nếu không định chế nhạo thì ngậm cái miệng đó lại.”

“Ta không chế nhạo. Ta chỉ đang nói ra sự thật thôi. Ngươi không có tài năng. Dù có chết đi sống lại ngươi cũng sẽ không thể sử dụng pháp trận dịch chuyển đâu.”

Tôi chỉ nói ra sự thật mà thôi. Trước một người như tôi, Fernin đã ném cuốn sách. Cuốn sách cậu ném đã đập vào người tôi rồi bật ra. Đó là sự bất mãn hướng về phía tôi, nhưng không sao hết. Việc cậu ấy ném đi cuốn sách mà ngay cả khi ngủ cũng ôm bên mình, chẳng khác nào lời tuyên bố rằng sẽ từ bỏ ma pháp. Cuối cùng cậu cũng đã từ bỏ.

“Ngươi… ta thật sự ghét ngươi.”

Fernin vừa đưa tay lên trán như thể đang đau đầu vừa đi ra khỏi hang. Tôi nhặt cuốn sách đang lăn lóc dưới đất lên. Tôi cũng nhặt cả những cuốn sách mà cậu đã chất đống trong hang và cho tất cả vào trong cơ thể mình.

“Ma pháp không tốt mà.”

Nếu không có tài năng thì không nên dấn thân vào là đúng rồi. Tôi nhớ lại chuyện ngày xưa. Mỗi lần thất bại trong việc dùng ma pháp, tôi lại bị quả cầu lửa mà cha bắn ra thiêu đốt nửa thân trên. Khi cơ thể bị cháy và co quắp lại, tôi thường bị đẩy ra ngoài hang động với lý do là trông thật khó coi. Nếu không thể đáp ứng được kỳ vọng của đối phương, thì chỉ có chuyện đau đớn xảy ra mà thôi.

[Cha, đừng làm vậy. Lần sau con sẽ làm tốt mà. Hãy đặt cây gậy đó xuống đi.]

[Câu đó ta nghe cũng phát chán rồi. Nếu mày làm tốt thì ta đã chẳng phải đánh thế này, đúng không?]

Tôi nhớ cây gậy được giơ lên cao. Tôi cũng nhớ cả việc cây gậy nặng trịch có gắn quả cầu pha lê đã giáng xuống như thế nào. Thế nên ma pháp— là một lĩnh vực mà những kẻ không có tài năng như tôi hay Fernin tuyệt đối không nên học.

“Ma pháp không tốt đâu.”

Tôi ôm tất cả những cuốn sách liên quan đến ma pháp vào lòng và đi ra khỏi hang. Nếu cứ để sách ở bên cạnh thì sẽ còn vương vấn. Phải xử lý nó khi sự quan tâm đã giảm đi. Tôi mang những cuốn sách đến hồ nước trong lãnh địa của mình, và ném tất cả chúng vào giữa hồ. Để dù có vớt lên cũng không thể đọc được. Để mực nhòe đi và không thể nhìn thấy chữ.

Những cuốn sách cũ kỹ và hôi hám ngấm nước và chìm xuống ngay lập tức. Ngay khoảnh khắc tôi quay đi sau khi nhìn cảnh đó, tôi đã nín thở. Tôi nhìn thấy Fernin đang nhìn tôi chằm chằm. Không biết cậu đã ở đó từ lúc nào, cậu đứng bất động.

“Fernin à, ngươi thật là…”

Thật là, giống như một con quái vật con vậy. Tôi lẩm bẩm trong lòng. Ngay cả tôi cũng không nhận ra được sự hiện diện của cậu. Chuyển động của Fernin đang ngày càng giống với quái vật. Đó là một điều tốt vì nó có nghĩa là cậu đang thích nghi tốt với khu rừng, nhưng ánh mắt cậu quá dữ dằn khiến tôi phải co rúm lại.

“Tại sao lại vứt những thứ đó đi?”

Fernin lặng lẽ hỏi. Vẻ mặt thì bình thản nhưng giọng nói lại mang sắc thái của sự phẫn nộ.

Fernin à. Những cuốn sách đó không giúp ích gì cho ngươi đâu. Tôi đã định nói vậy, nhưng như có thứ gì đó nghẹn lại trong cổ họng, tôi không thể thốt ra thành lời.

Có lẽ đối với Fernin, những cuốn sách đó là những vật quý giá. Bỏ qua việc nó có hữu dụng hay không, sách là một trong số ít những văn minh của con người có thể tiếp xúc được trong khu rừng. Dù bên trong hang động vẫn còn lại nhiều sách thuộc các lĩnh vực khác, nhưng có lẽ vấn đề không phải là ở số lượng.

“Fernin à, những thứ đó…”

Tôi nhớ lại cuốn truyện cổ tích đã bị hỏng vì chiếc cốc nước mà cha đã ném. Hay là Fernin cũng đang cảm nhận được cảm xúc mà tôi đã cảm nhận được lúc đó?

“Sách… tức là.”

Nếu là như vậy, có lẽ Fernin sẽ khóc. Tôi nhớ lại lúc cuốn truyện cổ tích bị ướt. Cảm xúc lúc đó cũng ùa về.

”Xin lỗi.”

Lời xin lỗi tự động thốt ra. Cái ngày mà tôi lần đầu tiên nói lời xin lỗi với Fernin. Đó không phải là lời xin lỗi vì đã khiến cậu mất đi một bên mắt. Cũng không phải là lời xin lỗi vì đã làm lõm trán trái của cậu. Mà là lời tạ lỗi vì đã phá hỏng món đồ mà cậu yêu thích. Vì tôi cũng đã có kinh nghiệm làm mất cuốn truyện cổ tích mà mình từng yêu thích, nên tôi có thể hiểu được cảm giác của Fernin khi mất đi những cuốn sách.

“Xin lỗi. Những thứ đó… việc đã vứt đi. Ta xin lỗi vì điều đó.”

Trong quá khứ, khi làm mất cuốn truyện cổ tích, tôi đã khóc nức nở. Vì thế, tôi đã nghĩ rằng Fernin cũng sẽ khóc như tôi lúc đó. Dù có khóc cũng đừng đánh nó. Dù đã nghĩ vậy, nhưng Fernin không hề rơi nước mắt. Đôi mắt cậu tĩnh lặng. Cậu im lặng nhìn tôi, rồi lặng lẽ quay đi.

“A.”

Dù Fernin không đánh tôi như cha đã làm, nhưng có một cảm xúc được truyền đến rất rõ ràng.

“Mình bây giờ……”

Đang bị ghét rồi. Tôi mơ hồ cảm nhận được điều đó.

***

Sau khi từ bỏ việc học ma pháp, Fernin bắt đầu đi lại trong rừng và học thuộc địa hình.

Fernin là một đứa trẻ mạnh mẽ. Không phải mạnh mẽ về thể chất, mà là mạnh mẽ về tinh thần. Chỉ cần nhìn vào việc cậu có đủ can đảm để đi lại một mình trong khu rừng này là đủ biết.

“Đừng có đi theo nữa.”

Cậu cũng có đủ sự táo bạo để trừng mắt bảo tôi đừng đến gần khi tôi lẽo đẽo đi theo sau.

“Đi xa một mình không tốt đâu.”

Nếu tôi nói vậy, cậu thường phớt lờ tôi và bỏ đi. Dù là trong lãnh địa của tôi, nhưng khắp nơi vẫn có quái vật rình rập. Nếu là một đứa trẻ bình thường, cậu đã bị ăn thịt chưa đầy một giờ. Nhưng cậu đã là một đứa trẻ thích nghi với khu rừng, và chuyển động của cậu cũng vô cùng bí mật như những con quái vật khác. Một đứa trẻ đã khắc cốt ghi tâm cách phải làm thế nào để có thể sống sót. Dĩ nhiên dù vậy, sự thật rằng cậu vẫn nằm ở bậc cuối cùng của chuỗi thức ăn không hề thay đổi.