Vỏ Bọc Của Quái Vật Xanh - Vol 1 - Chương 10

Tôi đã thử nói lại lần nữa nhưng vẫn không có phản ứng. Dù tôi có thể nói ra tên mình trước, nhưng tôi không muốn làm vậy. Với tính cách của Fernin, cậu sẽ chẳng thèm để vào tai đâu. Khả năng cao là dù tôi có nói, cậu cũng sẽ chỉ nghe tai này lọt tai kia và chẳng thèm nhớ. Vì biết vậy, nên tôi đã mong Fernin sẽ tò mò và hỏi trước.

“Ta cũng đã sống cùng với cha. 15 năm. Tức là… cha cũng đã gọi ta…”

Cha chưa bao giờ gọi tên tôi. Nhưng tôi đã nói dối để tỏ ra rằng mình cũng có một danh xưng. Thứ đáp lại chỉ là một ánh mắt vô tình. Fernin quay người bỏ đi như thể không còn gì để nói nữa. Tôi chỉ biết đứng nhìn tấm lưng nhỏ bé đang xa dần mà không hề có ý định đi theo.

“Fernin à, ta……”

Ta cũng có tên mà. Không một ai nghe thấy lời nói muộn màng đó.

***

Sau đó, Fernin vẫn thường xuyên đi đi lại lại ở vách đá. Dù là vì nhớ nhung hay vì bất cứ điều gì khác, tôi vẫn hài lòng với việc đứa trẻ vốn chỉ thu mình trong hang động đã bắt đầu hoạt động. Nhưng niềm vui đó không kéo dài được lâu.

“Hoa tàn nhanh quá nhỉ.”

Tuổi thọ của loài hoa màu xanh lam rất ngắn. Chỉ khoảng hai tuần. Những bông hoa nở rộ và rải cánh bay đi đã tàn úa chưa đầy một tháng. Khi chúng khép cánh và chui xuống lòng đất, vùng đất vốn xanh tươi đã biến thành một đống đất cằn cỗi. Vì biết rằng phải đến mùa xuân năm sau chúng mới hoạt động trở lại, nên tôi đã dò xét sắc mặt của Fernin.

“Fernin à. Hoa năm sau sẽ lại nở thôi.”

Tôi đã nghĩ rằng cậu sẽ thất vọng, nhưng cậu không có phản ứng gì đặc biệt. Cậu vẫn đi ra vách đá như thường lệ, xác nhận vùng đất đã biến thành màu xám tro rồi lặng lẽ quay về. Lỡ như cậu lại thu mình trong hang động thì phải làm sao. Vừa đắn đo, tôi vừa đi vòng quanh lãnh địa của mình để tìm một loài hoa tương tự.

Dù không có màu xanh lam, nhưng tôi đã tìm thấy một loài hoa màu vàng có hình dáng tương tự. Tôi nhổ nó lên cả rễ. Tôi đặt bông hoa với những tảng đất lủng lẳng dưới chân Fernin.

“Ngươi cứ lấy đi.”

Fernin lần lượt nhìn bông hoa và tôi với vẻ mặt khó tả. Tôi cảm thấy thất vọng trước phản ứng không hề vui mừng của cậu.

“Ngươi cứ lấy đi mà.”

Tôi đã thử nài nỉ cậu lấy thêm một lần nữa, nhưng phản ứng nhận lại chỉ là sự thờ ơ. Hay là vì nó đã bị nhổ lên nên cậu không thích? Vậy thì có lẽ trồng nó xuống là được. Tôi thử trồng bông hoa ở cửa hang động. Tôi đào một cái hố nhỏ, đặt rễ vào rồi vỗ vỗ đất phủ lên. Nhìn gò đất nhỏ nhô lên, tôi hắng giọng một tiếng. Tôi đã thu hút ánh mắt của Fernin bằng tiếng ho.

“Nếu chán nhìn rồi thì ăn cũng được.”

Fernin đã không bao giờ ăn bông hoa đó. Bông hoa đã từng bị nhổ rễ đã tàn úa chỉ sau vài ngày. Trong suốt thời gian đó, Fernin không hề nhìn đến bông hoa một lần nào. Tôi im lặng nhìn xuống bông hoa đã héo tàn trên đống đất. Thứ thảm hại là bông hoa này, hay là tôi khi không nhận được sự quan tâm đây?

“Có lẽ là vì nó không phải hoa màu xanh lam.”

Tôi không từ bỏ. Nếu hoa là cách để khiến Fernin đi lại bên ngoài hang động, thì chỉ cần tìm cách có được nó là được. Hay là lén lút xâm phạm lãnh địa của chủ đất để đào trộm hạt giống của hoa màu xanh lam? Hay là thử trồng nó gần hang động và chờ đến năm sau? Tôi cũng đã có suy nghĩ đó, nhưng rồi lại phủ nhận ngay. Tôi không thể để một loài hoa ăn thịt ở bên cạnh Fernin được.

Vậy thì tìm hoa màu xanh lam ở đâu đây? Trong lúc đang đắn đo như vậy, ánh mắt tôi hướng về phía cơ thể mình. Dùng cái này để tạo ra một bông hoa thì sao nhỉ? Khối thịt ngọ nguậy thật đáng tiếc lại không có màu xanh lam tươi tắn. Màu xám xanh đậm chỉ mang lại cảm giác xỉn màu.

“Màu sắc thì thay đổi là được.”

Nếu là sự thay đổi cục bộ thì rất dễ. Rất lâu trước đây, cũng như đã từng bắt chước màu da của con người, chỉ cần mô phỏng theo màu xanh lam tươi tắn là được. Cũng như đã từng tạo ra cái miệng của con người, việc biến đổi một bộ phận nhỏ là rất dễ dàng.

Đêm đó, tôi đã lén Fernin cho một bông hoa nở. Tôi cho một khối thịt bắt chước bông hoa màu xanh lam mọc lên trên cơ thể mình. Tôi kéo ra một cành thân, và tạo ra những chiếc lá tỏa ra bốn phía như một đài phun nước. Khi bắt chước cả mười bảy cánh hoa thì trông cũng khá ra dáng. Bông hoa được tạo ra từ trí nhớ đó không phải là loài hoa màu xanh lam mọc trong rừng quái vật. Mà là loài hoa của gia tộc Iglow mà tôi đã thấy trong sách.

“Cái này được. Cái này hoàn hảo.”

Nếu đi lại với dáng vẻ này, chắc hẳn Fernin sẽ đi theo mình ra khỏi hang. Có khi cậu sẽ lẽo đẽo theo sau mình để ngắm hoa cũng nên. Tôi của lúc đó đã có những suy nghĩ ngô nghê như vậy. Có lẽ bản thiết kế mà cha đã dùng để tạo ra tôi đang phát huy tác dụng cũng nên. Lòng trung thành của một con chó chỉ phục vụ một chủ nhân duy nhất, và trí thông minh thấp kém không thể suy nghĩ bất cứ điều gì ngoài mệnh lệnh.

Lòng trung thành thì không biết, nhưng trí thông minh thấp kém.

Tôi không nghĩ trí thông minh của mình thấp. Trí nhớ của tôi rất tốt đến mức có thể thuộc làu làu vô số cuốn sách, và khả năng tư duy cũng vượt trội đến mức có thể hiểu và sử dụng ngôn ngữ của con người. Nhưng ngoài chuyện đó ra.

[Ngươi thỉnh thoảng… lại hành động như một kẻ rỗng tuếch nhỉ.]

Cha thỉnh thoảng lại lẩm bẩm như vậy. Ông còn dùng gậy đánh tôi và nói rằng nếu đã sinh ra có trí thông minh thì phải thông minh vượt trội đi chứ, tại sao lại giống với bản thiết kế ban đầu một cách kỳ lạ như vậy. Thế nên, việc tôi cho một bông hoa nở trên người mình, có lẽ cũng là một trong những ‘hành động rỗng tuếch’ đó.

“Fernin à.”

Ngay khi trời sáng, tôi đã gọi cậu. Cậu bé vừa mới tỉnh giấc đã nhìn tôi với vẻ mặt phiền phức.

Nào, hãy nhìn ta đi. Hãy nhìn bông hoa này đi. Tôi khéo léo đưa phần có bông hoa đang nở ra phía trước.

“Hừm… hừm hừm.”

Tôi còn hắng giọng một cách vô cớ. Có lẽ cậu sẽ đến gần tôi để ngắm bông hoa này cho rõ hơn. Hầu như chưa bao giờ Fernin chủ động đến gần tôi, và vì thế, tôi đã nín thở quan sát phản ứng của Fernin.

“Hừm hừm.”

Vì không có phản ứng, tôi đã thử hắng giọng thêm một lần nữa. Fernin nhìn tôi với vẻ mặt kỳ quái. Fernin lúc đó quả thực… quả thực đang có một biểu cảm khó có thể diễn tả bằng lời. Rốt cuộc đó là vẻ mặt gì chứ? Một ánh mắt như bị muối xát và như thể đang nhìn một thằng ngốc… Dù không rõ lắm, nhưng tôi có thể biết rằng mình đang bị phớt lờ.

Nhưng tôi không hề nao núng. Có lẽ hôm nay cậu mệt nên không có phản ứng thôi. Sáng mai sẽ khác thôi. Vừa nghĩ vậy, tôi vừa kiên trì duy trì bông hoa. Trong lúc Fernin đang ngủ say, tôi đã tạo thêm một bông nữa bên cạnh bông hoa đang mọc trên người mình.

“Nếu một cái không được thì tạo ra hai cái là được.”

[Không được thì làm cho đến khi được.]

Đó là lời mà cha đã nói với tôi đến phát chán vào thời điểm học ma pháp và kiếm thuật. Tôi đã tuân theo sự học hỏi và lời dạy đó.

Ngày hôm sau, khi mặt trời lên, tôi lúc lắc thứ đã mọc lên trên người mình sang hai bên. Nào. Ở đây có hoa đây. Đi theo ta. Ra ngoài hang động thôi. Với suy nghĩ đó, tôi vừa dò xét sắc mặt cậu vừa từ từ tiến về phía cửa hang. Fernin nhìn chằm chằm vào tôi như vậy. Cậu mấp máy môi nói điều gì đó nhưng vì phát âm quá lí nhí nên tôi không thể nghe được. Một lúc lâu sau, câu nói rõ ràng phát ra là.

“Dẹp cái râu đó đi.”

Cái râu… Fernin à. Cái này không phải là râu. Cái này là hoa… Những lời đó đã không thể thốt ra. Fernin nhìn tôi rồi đưa tay che mắt lại. Cậu còn thở dài như thể đã nhìn thấy thứ gì đó không nên thấy. Thì ra là không thích. Thì ra là cậu ghét chính cái việc tôi đã tạo ra một bông hoa. Đến lúc đó tôi mới nhận ra và đẩy bông hoa vào trong cơ thể mình.

“Là loại thu vào được à…”

Fernin lẩm bẩm như vậy với vẻ mặt mệt mỏi cả về thể chất lẫn tinh thần. Đừng làm mấy trò kỳ quái nữa. Nghe cậu nói vậy, tôi tiu nghỉu.

“Fernin à, ta chỉ là…”

Ta mong ngươi sẽ lại đi lại như trước. Tôi không biết liệu Fernin có nghe thấy tiếng lẩm bẩm nhỏ bé đó không.

Lúc đó tôi đã không biết, nhưng có một điều mà tôi đã bỏ qua. Fernin không phải là một đứa trẻ sẽ đắm chìm trong những cảm xúc bằng cách nhấm nháp ký ức. Việc cậu mỗi ngày đều đến xem hoa không phải là vì nhớ nhà. Fernin đã đi đi lại lại ở vách đá là để tìm đường thoát khỏi khu rừng.

Dù bây giờ có khó khăn đi nữa thì một ngày nào đó. Hẹn một ngày trong tương lai. Fernin đã tính toán thời điểm những bông hoa đó tàn úa như vậy.

Fernin à. Khu rừng này không đủ nhỏ để một đứa trẻ con người có thể tự mình thoát ra đâu. Ngươi sẽ bị quái vật ăn thịt trước khi đến được khu vực ven rừng. Nếu lúc đó tôi bình tĩnh nói cho cậu ấy biết điều đó thì liệu có thể thay đổi được điều gì không?

Bên dưới vách đá mà Fernin luôn đến xem. Đó là lãnh địa của một con quái vật dây leo cao đến 6 mét. Tôi của lúc đó không hề tưởng tượng được rằng Fernin sẽ vượt qua ranh giới để vào lãnh địa đó.

“Nếu như không có chuyện đó…”

Thì tôi đã không có chuyện phải ăn chân của Fernin. À không, có lẽ ngay từ đầu việc tôi dạy kiếm cho cậu ấy đã là sai lầm. Vì đã gieo một niềm hy vọng hão huyền mà tôi đã hủy hoại đứa trẻ đó. Những suy nghĩ đó biến thành những mảnh vỡ sắc nhọn và đâm sâu vào nội tâm tôi.