Vỏ Bọc Của Quái Vật Xanh - Vol 1 - Chương 07
Có hai cái chân thì cho một cái cũng được chứ sao. Dù tôi đã thử thuyết phục như vậy nhưng cũng vô ích. Rõ ràng chỉ cần tôi quyết tâm là có thể ăn tươi nuốt sống cậu bất cứ lúc nào. Vậy mà cái thời điểm tôi mè nheo và nài nỉ xin một cái chân, xin một cánh tay, là lúc tôi đã yêu quý đứa trẻ này vô cùng rồi.
Nhưng tôi, một kẻ ngu ngốc, đã không biết điều đó. Tôi không thể biểu đạt và chỉ đối xử với Fernin như một con mồi. Có lẽ vì vậy mà Fernin đã đi đến một lựa chọn cực đoan.
“Fernin à, ngươi―.”
Vào một ngày tuyết đã dày đến đầu gối. Fernin đã vượt qua ranh giới lãnh địa của tôi. Cậu cố tình xâm phạm lãnh địa của một con quái vật khác, và dùng chính cơ thể mình làm mồi nhử để dụ chủ nhân của vùng đất đó đến. Mục đích của cậu đã quá rõ ràng. Cậu định giết tôi trước khi bị tôi ăn thịt. Vì sức mình không thể, nên cậu đã lợi dụng một con quái vật khác.
Một cuộc chiến tranh giành lãnh địa được tạo ra một cách nhân tạo. Fernin đã lợi dụng quy luật của khu rừng để giết tôi.
“Cái này là quá đáng rồi.”
Cách làm đó hiệu quả hơn bất kỳ phương pháp nào mà Fernin đã từng thử. Rõ ràng là đã thành công ở điểm nó khiến tôi lần đầu tiên cảm thấy tức giận với cậu. Lúc đó, tôi đã nổi giận vì điều gì nhỉ? Vì con quái vật biết đây là lãnh địa của tôi mà vẫn đuổi theo con mồi vào đây ư? Hay vì Fernin đã dụ con quái vật đó đến để đấu với tôi?
Hay là tôi đã tức giận vì hành động dùng chính mạng sống của mình làm mồi nhử của cậu? Tôi không rõ nữa. Cảm xúc lúc đó quá phức tạp, và tôi còn đang mải đối phó với con hươu đã bò vào tận lãnh địa của mình.
Một con thú khổng lồ cao 3 mét với những chiếc sừng mọc trên đầu và thân. Nó hung hăng lao đến và dùng chân trước giáng xuống người tôi. Nó lắc đầu dữ dội và dùng chiếc sừng khổng lồ đâm xuyên qua cơ thể tôi. Cứ thế nó húc tôi vào một cây cổ thụ rồi quăng đi. Fernin nấp trong khe đá và quan sát tôi và con hươu. Dáng vẻ đứng không một chút biểu cảm trông như thể một cái xác bị đóng đinh dựng đứng. Từ người cậu không hề cảm nhận được chút sức sống nào.
“Cả hai chết hết đi.”
Tôi nhớ rất rõ cậu đã lẩm bẩm như vậy. Fernin à, nếu ta thua, ngươi cũng sẽ bị con hươu này ăn thịt. Như vậy cũng không sao ư? Tôi đã không hỏi. Vì biết chắc rằng cậu đã biết mà vẫn làm nên tôi không cần phải chỉ ra nữa. Là sự ngoan cố không muốn chết một mình, dù là chết đói hay bị ăn thịt sao? Tôi cảm thấy cậu thật ngu ngốc khi bày ra trò này.
“Ta không chết vì mức độ này đâu.”
Nếu chỉ bị đâm thủng một chút mà đã chết thì tôi đã không thể sống sót đến tận bây giờ. Nếu chỉ bị giẫm đạp một chút mà đã chết thì tôi đã không thể trở thành chủ nhân của khu vực trung tâm rừng quái vật. Ngay khoảnh khắc chiếc sừng của con hươu được rút ra, vết thương đã nhanh chóng hồi phục. Cơ thể bị giẫm đến bẹp dí cũng lập tức phồng lên trở lại như cũ.
“Fernin à, ở khu rừng này ta…”
Cũng khá mạnh đấy. Tôi không biết liệu đứa trẻ có nghe thấy những lời đó không. Một cuộc chiến tranh giành lãnh địa sau một thời gian dài. Sự phấn khích mà cảm giác đó mang lại khiến cơ thể tôi quặn lên. Cơn thịnh nộ bản năng dâng trào.
Đây là đất của ta. Là của ta. Fernin là mồi của ta. Là của ta. Sát ý hướng về kẻ muốn cướp đoạt thứ thuộc về mình là điểm chung của mọi sinh vật trong khu rừng này. Tôi nâng người dậy và bộc lộ cảm xúc nguyên bản của mình.
“Đừng có nhòm ngó đồ của ta.”
Cơn giận dữ bùng nổ. Việc cần xử lý trước tiên là con hươu đã xâm phạm lãnh địa. Trừng phạt Fernin là chuyện để nghĩ sau.
Khắp người con hươu, những chiếc sừng lớn nhỏ mọc ra như gai. Phía sau đôi môi vểnh lên là hàm răng mọc thành nhiều lớp như cá mập. Việc nó có lãnh địa tiếp giáp với tôi, nói cách khác, có nghĩa là đối phương cũng là một kẻ săn mồi đỉnh cao chiếm giữ khu vực trung tâm của khu rừng.
“Ngươi định ăn ta à.”
Con hươu nhìn tôi và nhỏ dãi vàng ươm. Đôi mắt nó sáng lên vì thèm ăn. Cái lạnh và cơn đói chắc hẳn không chỉ là chuyện của riêng tôi và Fernin. Mùa đông là một mùa khốc liệt, và vì thế, cuộc chiến này chỉ có thể kết thúc khi một trong hai phải chết.
À không, dù không phải vậy đi nữa thì một khi đã bị thách đấu, tôi không thể trốn tránh. Tôi bộc lộ ra ngoài những thành phần cấu tạo cơ thể mà tôi đã nén lại. Nếu như bình thường tôi chú trọng vào việc di chuyển nên chỉ duy trì kích thước bằng một người, thì lần này, vì cuộc chiến giành lãnh địa, tôi đã lôi ra không chút che giấu những phần đã nén chặt bên trong cơ thể. Tôi phình to toàn bộ cơ thể mình ra mà không hề do dự.
Sự biến hình của tôi diễn ra trong chớp mắt. Cơ thể phình to ra như sắp nổ tung, nhấn chìm mọi thứ xung quanh vào trong bóng đen.
“Cái… cái gì, cái gì kia.”
Fernin ngước nhìn tôi với vẻ mặt kinh ngạc. Thực ra, dù nói là biến hình nhưng cũng chẳng có gì đặc biệt. Chỉ đơn giản là tôi đã phình to cơ thể mình lên, và biến thành hình dạng giống như một tấm vải rộng như lúc tôi đi săn bình thường mà thôi.
Điểm khác biệt có lẽ là nó đã trở nên đủ lớn để bao trùm lấy con hươu 3 mét chỉ trong chớp mắt. Dường như cảm thấy bị áp đảo bởi kích thước không ngờ tới, con hươu lắc sừng và lùi lại phía sau.
“Trốn đi đâu.”
Bây giờ mới lùi bước thì tôi không thể chấp nhận được. Nếu cứ thế để nó đi, tôi sẽ bị coi thường. Bị coi thường trong khu rừng này có nghĩa là có thể bị tấn công bất cứ lúc nào, theo bất cứ cách nào. Tôi lao vào con hươu. Tôi bao bọc và siết chặt cơ thể khổng lồ của nó.
Bản chất của một loài quái vật ký sinh, một khi đã bám vào thì tuyệt đối không buông ra. Tôi lôi ra đặc tính đó và bám chặt vào lớp da của con hươu, rồi cứ thế xé toạc nó ra. Cảm nhận được lớp da thịt bị xé rách, tôi lại một lần nữa quấn lấy và vặn xoắn con hươu.
Cuộc chiến giành lãnh địa giữa các loài quái vật rất khốc liệt, nhưng điều đó không có nghĩa là nó luôn kéo dài vài ngày vài đêm. Đôi khi, nó cũng kết thúc trong chớp mắt. Bây giờ chính là trường hợp đó.
Con hươu đã tấn công bất ngờ và giẫm đạp tôi, lúc đó đang rất vênh váo. Nhưng nó đã chần chừ trong giây lát trước thân hình to lớn không ngờ tới của tôi, và sự do dự trong khoảnh khắc đó đã quyết định thắng bại.
Cổ. Xương sườn. Lưng. Tôi vặn xoắn cơ thể khổng lồ đó theo những hướng khác nhau. Vì vóc dáng của đối phương rất lớn nên đã vang lên một âm thanh nặng nề. Tiếng xương vỡ vụn, tiếng da bị xé rách, tiếng nội tạng bị vặn xoắn.
Fernin ngước nhìn cuộc chiến tranh giành lãnh địa đó với một gương mặt vô hồn. Khi con hươu trút hơi thở cuối cùng, cậu thậm chí còn nhắm mắt lại. Gương mặt đó trông như nhuốm màu tuyệt vọng.
“Fernin à, bây giờ đến lượt ngươi bị phạt.”
Tôi quăng cái xác của con hươu đi và thu nhỏ cơ thể lại như bình thường. Tôi trói chân cậu bé đang nấp trong khe đá, rồi cứ thế kéo ra và ném xuống nền tuyết. Cơ thể nhỏ bé lăn tròn trên tuyết.
“Tự miệng ngươi nói ra xem đã làm sai điều gì.”
Fernin không trả lời. Cậu cũng không cố gắng ngồi dậy. Cậu cứ nằm yên bất động ở nơi bị ném ra giữa nền tuyết.
“……mà.”
Âm thanh phát ra sau một hồi lâu quá yếu ớt nên không thể nghe rõ.
“Cứ tưởng lần này sẽ thành công.”
Cái ảo tưởng rằng có thể giết được tôi. Tôi cười nhạo điều đó và vung một phần cơ thể mình. Tôi giáng xuống bên cạnh Fernin để uy hiếp.
“Đừng để ta hỏi lần thứ hai. Nói ra xem ngươi đã làm sai điều gì.”
Đến nước này thì đáng lẽ cậu phải trừng mắt nhìn tôi như mọi khi. Đáng lẽ cậu phải khoác lên mình lớp vỏ vênh váo và ném đá về phía tôi. Dù cậu có phản ứng thế nào đi nữa, lần này tôi nhất định sẽ cho một trận. Tôi đã nghĩ vậy, nhưng không hiểu sao Fernin lại không có bất kỳ phản ứng nào.
“Fernin à……?”
Tại sao cậu không trừng mắt nhìn ta? Tại sao không hành xử trơ tráo như mọi khi? Phản ứng bất ngờ đó khiến tôi có chút bối rối. Cảm giác như có thứ gì đó đang sôi sục bên trong bỗng chùn lại.
Lúc đó, tôi đã không biết cảm xúc mình cảm nhận được là gì. Một cảm xúc phức tạp khó có thể gọi tên, và một nỗi đau buốt không rõ nguyên do đang siết chặt lòng tôi.
“Ngươi…… ngươi có đang nghe không đấy? Ngươi thừa biết khu rừng này là nơi như thế nào mà. Việc ngươi làm hôm nay là một việc không nên làm.”
Tôi cố tình nói một cách hung dữ. Tôi đã mong đợi Fernin sẽ đứng dậy với một khí thế đáng sợ và phản bác lại lời tôi. Nhưng lần này, kỳ vọng của tôi lại một lần nữa tan vỡ. Fernin vẫn nằm sõng soài trên mặt đất và không hề cử động.
Hay là cậu không đứng dậy được vì đau? Mình đã ném mạnh quá sao? Phải rồi. Cũng có thể là như vậy. Có lẽ vì đã lâu rồi mới trở lại kích thước ban đầu nên tôi đã không kiểm soát được sức mạnh.
Tôi thu nhỏ một phần cơ thể lại và khều nhẹ vào lưng cậu. Chỉ là một hành động không đáng kể, nhưng không hiểu sao tôi lại do dự đến kỳ lạ.
“Fernin à……?”
Tấm lưng thật nhỏ bé. Rõ ràng là phải phạt, nhưng kỳ lạ là lại chẳng thấy có chỗ nào để phạt cả. Vừa nghĩ vậy, tôi vừa khều thêm vài lần nữa vào tấm lưng không có phản ứng.
“Giả vờ bất tỉnh để thoát thân thì không có tác dụng đâu. Dậy đi.”
Tôi nắm vai Fernin và xoay người cậu lại. Cơ thể bị lật đi một cách yếu ớt như một khúc gỗ khô, khác với suy nghĩ của tôi, nó quá nhẹ. Nhẹ đến mức tôi kinh ngạc và bất giác lùi lại.
“A…… a?”
Fernin gầy đi trông thấy. Có lẽ đó cũng là điều hiển nhiên. Lương thực đã cạn từ lâu, và trong sự căng thẳng đó, Fernin đã dâng cho tôi tất cả những gì cậu có thể kiếm được để ăn. Nghĩ đến đó thì việc đứa trẻ gầy trơ xương cũng là điều không thể tránh khỏi. Chỉ là do cậu mặc nhiều lớp áo nên không lộ ra mà thôi.
“Fernin à, ngươi……”
Ngươi nhẹ quá. Giọng nói cất lên của tôi nghe sao mà yếu ớt. Mùa đông khắc nghiệt đã bào mòn sinh mệnh của đứa trẻ trong lúc tôi không hề hay biết. Tôi quan sát gương mặt của Fernin. Khi lớp mặt nạ giả vờ hung dữ được gỡ bỏ, một gương mặt hốc hác lộ ra. Vầng mắt thâm quầng trông cậu chẳng khác gì một bệnh nhân. Sao lại có thể ra nông nỗi này chứ? Chỉ mới nhịn đói hơn một tháng một chút, mà đứa trẻ trông như thể đã bị rút cạn toàn bộ sinh khí.
“Yếu ớt……”
Thật sự rất yếu. Tại sao lại yếu đến thế này? Cơn giận của tôi nguôi đi một cách kỳ lạ. Quyết tâm sẽ cho cậu một trận ra trò đã tan vỡ và không còn hình dạng.
“Fernin à. Lãnh địa đối với quái vật là một thứ rất quan trọng… nên không được cố tình gây chiến. Chuyện đó… tức là…. là một hành vi dù có chết cũng không có gì để nói… n-ngươi có đang nghe không đấy? Ý ta là…”
Tôi đã nói năng lộn xộn. Tôi mất hết khí thế trước đứa trẻ không có phản ứng. Tôi tiu nghỉu mà không hiểu lý do, và bài thuyết giáo cũng kết thúc một cách dở dang.
Fernin đã làm rất nhiều điều tồi tệ với tôi. Cậu đã làm những việc rất hung ác. Dù biết vậy, nhưng tôi không thể nổi giận được nữa.
“Lần sau đừng làm vậy nữa.”
