Khởi Tạo Kết Ẩn (Novel) - Ngoại truyện 50

“Trước tiên, xin cảm ơn mọi người đã có mặt tại đây ngày hôm nay. Vì đây là buổi gặp mặt những người vô cùng bận rộn, nên tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề chính và bắt đầu buổi công bố trọng đại chính thức của Bang hội Yeolmu.”

Giọng nói chậm rãi mà trầm ấm vang vọng khắp khán phòng qua loa. Cùng lúc đó, màn hình phóng lớn cận cảnh gương mặt của Lee Je Hee. Trông anh ta hoàn hảo đến mức dù có nói là diễn viên cũng không hề quá lời.

“Chắc hẳn mọi người đều đã biết về việc Bang hội Yeolmu của chúng tôi gần đây đã chinh phục thành công Key Master. Vì việc này, tôi đã đưa ra một phán đoán hấp tấp rằng Sự Bùng Nổ sẽ không còn xảy ra nữa, và đã không thể ngăn chặn thông tin sai lệch bị tiết lộ cho giới truyền thông. Tôi xin cúi đầu tạ lỗi vì đã gây ra sự hỗn loạn này.”

Dứt lời, anh ta đang đứng thẳng nói chuyện liền lùi sang một bên và cúi gập người. Lời xin lỗi đột ngột đó đương nhiên đã khiến cả hội trường xôn xao. Cứ thế, sự bất an và bất mãn ngày một lớn dần, một cuộc náo loạn nhỏ đã nổ ra và thậm chí có cả những người lớn tiếng.

“Ngài nói vậy là có ý gì? Thông tin sai lệch là sao?”

“Lời ngài vừa nói nghe như thể Sự Bùng Nổ có thể sẽ xảy ra lần nữa, có đúng không, Bang chủ Lee Je Hee?”

Một vài phóng viên hét lên hỏi. Tôi nghe nói rằng vốn dĩ phần hỏi đáp đã được sắp xếp riêng sau khi bài phát biểu kết thúc. Thế nhưng, những câu hỏi với giọng điệu sắc bén cứ thế tuôn ra như thể họ không thể kìm được sự sốt ruột, và Lee Je Hee từ tốn bước đến trước micro rồi bình tĩnh trả lời.

“Để trả lời câu hỏi trước, thì vâng, đúng vậy. Sự Bùng Nổ có thể sẽ xảy ra lần nữa. Đó là vì một Key Master mới đã xuất hiện, và theo như tôi tìm hiểu, đã xác định được rằng Key Master cũng sẽ tái sinh giống như quái vật trong các hầm ngục thông thường.”

Trong nháy mắt, sự ồn ào đã lắng xuống. Giờ đây trong hội trường chỉ còn nghe thấy giọng nói trầm mà đầy nội lực của Lee Je Hee.

“Do đó, tôi đã có một nghi vấn mang tính căn bản. Rốt cuộc Key Master xuất hiện là vì điều gì. Vì vậy, tôi đã điều tra về nguyên nhân xuất hiện của Key Master, và đã biết được một sự thật quan trọng liên quan đến lý do đó, nên tôi quyết định đưa ra một thông báo trọng đại. Bởi vì đây là vấn đề mà tất cả chúng ta phải cùng nhau suy ngẫm.”

Lời giải thích của Lee Je Hee là sự thật, nhưng đã được thêm thắt và cải biên một cách nghiêm trọng. Thế nhưng, Tae Ra, Cho Rok và cô Ha Na đứng bên cạnh đều mang một vẻ mặt vô cùng chân thật và nghiêm túc.

Thực ra tất cả đều là diễn. Là diễn xuất khi biết rằng các thợ săn đi theo từ những bang hội khác đang liếc nhìn và dò xét phản ứng của chúng tôi.

“Lý do Key Master xuất hiện chính là vì các kỹ năng thức tỉnh mà thợ săn sử dụng. Sức mạnh đó là một loại sức mạnh không phù hợp với thế giới chúng ta đang sống, và vì chúng ta liên tục sử dụng thứ sức mạnh không phù hợp đó nên Key Master mới xuất hiện.”

Những lời nói mơ hồ che giấu sự thật một cách khéo léo được tiếp nối. Khi ý kiến dùng truyền thông để kêu gọi hợp tác được đưa ra lần đầu, đã có sự chia rẽ về việc nên công khai nội dung đến đâu.

Hội trưởng Shim Hwa Yeon, cô Ha Na và Cho Rok thuộc phe chủ trương tiết lộ sự thật như nó vốn có. Lý do là vì có như vậy mới giành được sự tín nhiệm của công chúng, và sau này dù có sai sót khiến toàn bộ sự thật bị phơi bày thì cũng sẽ không có vấn đề gì.

Tuy nhiên, Tae Ra và cô So Ra lại phản đối. Đó là bởi vì để tiết lộ toàn bộ sự thật, họ sẽ phải làm cho mọi người hiểu rằng Key Master là một tồn tại bảo vệ các chiều không gian, và ngoài chiều không gian mà quái vật tràn qua, vẫn còn tồn tại nhiều chiều không gian khác. Hơn nữa, họ còn phải tiết lộ cả sự thật rằng việc sử dụng kỹ năng thức tỉnh sẽ tích tụ năng lượng không gian và đe dọa đến các chiều không gian khác.

Tae Ra và cô So Ra bày tỏ lo ngại rằng sẽ chẳng có ai tin vào lời khẳng định Key Master không phải là một tồn tại xấu xa, và cũng có thể sẽ xuất hiện kẻ muốn lợi dụng sự thật này. Giữa hai luồng ý kiến đó, Lee Je Hee không hề lên tiếng, nhưng thực tế có vẻ anh ta nghiêng về vế sau hơn.

Ý kiến của hai bên mãi không thể dung hòa. Cũng phải thôi, vì đây là ý kiến của một bên muốn tin vào thiện ý của con người và một bên không tin vào lòng tham của con người.

Sau một hồi đắn đo, Lee Je Hee đã hỏi ý kiến của tôi.

Thực ra tôi cũng nghiêng về vế sau hơn. Vấn đề này quá trọng đại để có thể chỉ tin vào thiện ý của con người và mong chờ một giải pháp. Cho nên… tôi không thể không nghĩ đến gánh nặng mà anh ta sẽ phải gánh vác khi có vấn đề xảy ra.

Ngay cả bây giờ, Lee Je Hee vẫn đang nói như thể mọi vấn đề đều do ‘chính anh ta’ quyết định. Đó là để không đẩy vấn đề về phía Bang hội Yeolmu. Nếu vậy, tôi muốn làm sao để anh ta bị chỉ trích ít hơn dù chỉ một chút.

Vì vậy, tôi đã đề xuất rằng chúng ta nên tiết lộ sự thật một cách mơ hồ nhất có thể. Và hãy để ngỏ khả năng có thể tiết lộ toàn bộ sự thật bất cứ lúc nào.

“Ý ngài là kỹ năng thức tỉnh đã gây ra tất cả những vấn đề này sao?”

“Không phải vậy. Chúng ta tuyệt đối không được quên đi sự hy sinh mà các Thức tỉnh giả đã phải chịu đựng để quản lý những hầm ngục xuất hiện trong thời kỳ đầu. Tuy nhiên, việc Key Master xuất hiện sau đó và gây ra Sự Bùng Nổ cũng là một sự thật không thể bỏ qua. Vì vậy, tôi muốn nói rằng chúng ta phải bảo vệ thế giới mình đang sống thông qua những việc có thể làm được ngay từ bây giờ.”

Tiếng gõ phím lách cách từ những chiếc máy tính xách tay đang viết bài đã thưa dần. Hội trường trở nên yên lặng vì các phóng viên không thể tiếp tục đặt câu hỏi nữa.

Lúc đó, Lee Je Hee lại một lần nữa lên tiếng với giọng điệu trầm và điềm tĩnh.

“Ngoài ra, để chứng minh rằng trong thông báo này không có một chút dối trá nào, tôi xin tuyên bố rằng tôi sẽ là người đầu tiên thiêu hủy kỹ năng thức tỉnh của mình. Ngay tại đây, ngay lúc này.”

Lời nói đó như một tín hiệu, ba trong số các bang chủ đang ngồi phía sau đứng dậy. Họ là những người đã lập tổ đội với Lee Je Hee trước khi buổi họp báo bắt đầu. Dĩ nhiên, trong tổ đội đó cũng có cả tôi. Là vì anh ta đã phản đối việc tôi rời đi, nói rằng đằng nào đây cũng chỉ là một tổ đội tạm thời.

Những người chứng kiến cảnh đó bắt đầu trao đổi ý kiến với nhau khiến hội trường lại một lần nữa trở nên ồn ào. Rồi có ai đó đã vội vàng hỏi.

“Ý ngài là có phương pháp để thiêu hủy kỹ năng thức tỉnh sao?”

“Ngài sẽ thiêu hủy kỹ năng thức tỉnh bằng cách nào!”

“Ngài dự định sẽ chứng minh việc đã thiêu hủy kỹ năng thức tỉnh như thế nào?”

Dường như cuối cùng thời cơ cũng đã đến.

Thời điểm để Tta Ri ra mặt.

“Kỹ năng thức tỉnh của tôi sẽ do chính Key Master thiêu hủy.”

Câu trả lời của Lee Je Hee vừa dứt, mọi người lại một lần nữa trở nên hỗn loạn. Thế nhưng, Lee Je Hee không hề tỏ ra dao động chút nào, anh ta bình thản giới thiệu Tta Ri.

“Xin giới thiệu Key Master mới xuất hiện tại Hàn Quốc.”

Lời của Lee Je Hee vừa dứt, cánh cửa ẩn sau bục sân khấu mở ra. Rồi từ bên trong, một vật thể màu đen phóng vút ra, bay cao đến tận trần nhà và lượn lờ trên đầu mọi người. Các phóng viên ngẩng cao đầu, phấn khích chỉ tay vào vật thể màu đen, và máy quay cũng lia theo đó.

Sau khi đường hoàng bay lượn trên đầu mọi người như thế, Tta Ri nhẹ nhàng đáp xuống vai Lee Je Hee.

“Je Hee, ta làm tốt không?”

“Tốt.”

Tta Ri cố làm ra vẻ mặt uy nghiêm rồi nhìn quanh mọi người. Ngay khi nó với vẻ mặt nghiêm túc từ từ quan sát hội trường, tiếng máy ảnh vang lên như sấm và đèn flash lóe lên liên tục. Tinh thần làm việc thật đáng kinh ngạc, như thể họ chưa từng sợ hãi con quái vật đột ngột xuất hiện lúc trước.

“Đây là Key Master duy nhất tính đến thời điểm hiện tại thân thiện với con người. Và tôi, với sự giúp đỡ của Key Master này, dự định sẽ ngăn chặn Sự Bùng Nổ bằng cách thiêu hủy kỹ năng thức tỉnh của mình. Có điều, việc này không thể chỉ dùng sức mạnh của một cá nhân mà thực hiện được, mà là việc cần đến sự giúp đỡ ở tầm quốc gia. Vì vậy, tôi xin đưa ra lời thỉnh cầu rằng, để chúng ta có thể bảo vệ quyền sinh tồn và sống trong hòa bình sau này, hãy cùng nhau ngăn chặn sự xuất hiện của các kỹ năng thức tỉnh, và thiêu hủy những kỹ năng thức tỉnh hiện có.”

Trong khoảnh khắc, xung quanh anh ta trở nên tĩnh lặng. Giữa không gian đó, một mình Lee Je Hee vẫn bình thản, dịu dàng nói với Tta Ri.

“Bây giờ làm được rồi.”

“Bây giờ ạ?”

“Ừ.”

Tta Ri nhìn chằm chằm vào Lee Je Hee đang gật đầu, rồi bay vút lên không trung. Một lát sau, khói đỏ bốc lên nghi ngút bao trùm lấy cơ thể Tta Ri, rồi từ từ tiến lại phía Lee Je Hee đang đứng và bao bọc lấy anh ta.

[Key Master ‘Tta Ri’ kích hoạt kỹ năng ẩn ‘Thiêu Hủy Thức Tỉnh’ lên đội trưởng ‘Lee Je Hee’]

[Kỹ năng thức tỉnh ‘Phàm Nhân, Nghịch Cảnh’ của đội trưởng ‘Lee Je Hee’ sẽ bị thiêu hủy. 3, 2, 1]

Tôi cũng là thành viên trong đội nên có thể thấy được bảng trạng thái. Nhìn thấy bảng trạng thái thông báo kỹ năng thức tỉnh đang bị thiêu hủy, tôi vô thức nắm lấy cánh tay của Tae Ra và Cho Rok đang đứng hai bên. Rồi tôi vội quay đầu nhìn biểu cảm của Lee Je Hee qua màn hình. Chính xác hơn, là nhìn vào mắt anh ta.

Anh ta là người dù đã lặp lại hàng trăm kiếp sống nhưng lần nào cũng nói rằng mình sợ chết. Dù ghét cay ghét đắng và kinh hãi việc phải lặp lại quá khứ trái với ý muốn của mình, nhưng anh ta cũng là người cuối cùng đã quen với điều đó.

Trong cuộc đời của Lee Je Hee, hồi quy chính là như vậy. Đó chính là cuộc sống của anh ta, một cuộc sống vừa kinh khủng đến chết đi được nhưng cũng lại trở nên quá đỗi quen thuộc.

Thế mà giờ đây, anh ta đang cố gắng bước ra khỏi vòng lặp đó để sống một cuộc đời như bao người khác. Chiếc đồng hồ tôi nhận được từ anh ta sẽ không còn quay ngược lại nữa, và giống như một người bình thường, những thứ anh ta bỏ lỡ qua kẽ tay cũng sẽ nhiều lên.

Dù có mất đi thứ gì, anh ta cũng sẽ không còn được trao cho cơ hội để lựa chọn lại lần nữa. Đó chính là một cuộc sống bình thường.

[Kỹ năng thức tỉnh của đội trưởng ‘Lee Je Hee’ đã được thiêu hủy.]

“A…”

Và khoảnh khắc kỹ năng thức tỉnh của Lee Je Hee bị thiêu hủy, tôi bất giác buột ra một tiếng than khẽ. Tôi không biết. Cảm giác này là gì. Cũng không biết phải làm gì. Chỉ là, tôi chỉ thấy lo cho Lee Je Hee mà thôi.

“Đừng lo. Có chúng tôi ở đây mà.”

“…”

Lúc đó, như thể đọc được suy nghĩ của tôi, Tae Ra đặt tay lên vai tôi và vỗ về một cách dịu dàng. Cho Rok đang cúi đầu im lặng thì rút cánh tay mà tôi đang nắm ra rồi nắm lấy tay tôi một cách tử tế.

Lúc đó tôi mới nhận ra. Bờ vai tôi đã cứng đờ, và tay tôi cũng lạnh ngắt.

“Đúng vậy, anh Seon Woo. Có chúng tôi ở đây thì anh lo gì chứ! Cứ tin vào người anh thích nhất này đi!”

Cô So Ra ló đầu ra từ bên cạnh Cho Rok, dùng nắm đấm vỗ lên vai mình như thể bảo cứ tin vào cô ấy. Cô Ha Na nhìn cả nhóm rồi lắc đầu, đoạn bắt gặp ánh mắt của tôi và mỉm cười nhẹ nhàng.

Ra là vậy. Anh ta không hề đơn độc sống một cuộc đời bình thường.

Bên cạnh Lee Je Hee sẽ luôn có những người này, và chỉ riêng điều đó thôi cũng đã giống như anh ta đã có được một cuộc đời quý giá rồi. Vì vậy, giờ có lẽ nên buông bỏ được rồi. Cái cơ hội để lựa chọn lại ấy.

“Vâng, đương nhiên rồi. Tôi cũng tin tưởng tất cả mọi người.”

Nụ cười dần lan tỏa trên gương mặt của những người bạn khi chúng tôi nhìn nhau. Giữa những tình cảm ấm áp dành cho nhau đó, tôi chạm mắt với Lee Je Hee qua màn hình.

Nơi anh trở về là một nơi như thế này, nên tôi chẳng còn chút lo lắng nào nữa.

“Tôi là Shim Hwa Yeon của Liên hiệp Thợ săn. Qua cửa sổ tổ đội, tôi xin bảo đảm rằng kỹ năng thức tỉnh của Hội trưởng Lee Je Hee đã bị thiêu hủy.”

“Tôi là Sa Do Jin của Bang hội Neon Tetra. Tôi xin bảo đảm kỹ năng thức tỉnh đã bị thiêu hủy.”

“Tôi là Yang Jae Sung của Bang hội Byeolha. Tôi cũng xin bảo đảm.”

Lời xác nhận và bảo đảm của những người đã lập tổ đội với Lee Je Hee cứ thế tiếp nối. Đó là lý do họ đã có mặt ở đây cho đến tận bây giờ. Lời bảo đảm của các bang chủ những bang hội lớn, đánh cược cả bang hội và tên tuổi của mình, thì không có gì có thể chắc chắn hơn được nữa.

Cứ thế, sau khi hoàn thành việc cần làm, Lee Je Hee đưa tay về phía Tta Ri đang ở trên không. Tta Ri đang giả vờ uy nghiêm nhưng thực chất là đang nhìn ngó xung quanh, liền nhanh chóng lao vào lòng Lee Je Hee và dụi đầu. Anh ta vỗ về lưng Tta Ri như thể khen ‘làm tốt lắm’ rồi lại một lần nữa đứng trước micro.

“Từ nay về sau, Bang hội Yeolmu chúng tôi xin thề sẽ nỗ lực vì việc thiêu hủy và cấm các kỹ năng thức tỉnh để đảm bảo quyền sinh tồn trong hòa bình. Tôi xin kết thúc buổi công bố trọng đại tại đây.”

Khi Lee Je Hee lùi về, Hội trưởng Shim Hwa Yeon đã tiếp bước anh. Đó là để tiếp tục bài diễn văn kêu gọi sự hợp tác trong việc này.

Thế nhưng, ánh mắt của tôi không hề rời khỏi Lee Je Hee. Tôi lặng lẽ nhìn anh ta bước xuống khỏi bục với gương mặt bình thản như chưa có chuyện gì xảy ra và tiến vào phòng chờ, rồi khẽ dang rộng vòng tay.

Đó là để chào đón người bạn đồng hành cuối cùng đã thoát khỏi vòng lặp và sắp bước đi trên hành trình của một cuộc đời bình thường.

Ngay lúc chúng tôi bắt gặp ánh mắt của nhau, anh ta nhìn thấy dáng vẻ của tôi rồi cười thật tươi. Lee Je Hee sải những bước chân dài, thoáng chốc đã đến trước mặt tôi rồi cúi người xuống và ôm chầm lấy tôi.

“Tôi về rồi đây.”

“Ừ. Vất vả cho anh rồi.”

“…Vâng.”

Cuộc đối thoại chỉ có vậy, nhưng trong những lời nói đó đã chứa đựng tất cả tâm tư muốn truyền đạt.

“Seon Woo, ta nữa!”

Tôi ôm lấy Tta Ri đang dang rộng hai tay về phía mình như thể cũng muốn được ôm, rồi xoa đầu nó.

“Tta Ri cũng làm tốt lắm. Ngầu như hậu duệ thực sự của Typhon vậy.”

“Hi hi.”

Tôi hài lòng nhìn xuống Tta Ri đang cười vui vẻ rồi khẽ ngẩng đầu lên. Ánh mắt chúng tôi giao nhau, Lee Je Hee liền siết chặt vòng tay đang ôm eo tôi.

Giờ đây là một cuộc đời chỉ có duy nhất một cơ hội. Đáng lẽ phải có chút tiếc nuối, nhưng anh ta lại chỉ đang mỉm cười một cách mãn nguyện. Thấy vậy, tôi cũng lặng lẽ áp sát vào người anh ta rồi thì thầm đủ nhỏ để chỉ mình anh ta nghe thấy.

“Sau này, hãy cùng nhau hạnh phúc mãi mãi nhé.”

“Tôi bây giờ cũng đang hạnh phúc mà.”

Ừ, tôi cũng vậy.

Tôi ngượng ngùng lẩm bẩm như vậy, thì Tae Ra đứng bên cạnh quan sát hành động của chúng tôi liền cất giọng cà khịa.

“Vẫn chưa kết thúc đâu nhé? Giờ mới là bắt đầu thôi, đừng có lơi lỏng cảnh giác.”

“Cậu mới là người đừng có lơi lỏng đó. Họp báo vẫn chưa kết thúc đâu.”

“Bang chủ ở ngay bên cạnh, mắc gì tôi phải quan tâm chuyện đó. Anh Je Hee tự khắc lo liệu!”

“Chẳng phải có lúc cậu bảo anh ấy là bang chủ bù nhìn sao?”

Cô Ha Na nhịn cười trước cảnh Tae Ra và Cho Rok bắt đầu chí chóe. Cô So Ra tiến đến bên cạnh Tae Ra, huých huých vào sườn cậu ta rồi nói câu quen thuộc như mọi khi.

“Đã bảo bỏ cái tên bang chủ bù nhìn đó đi rồi về bang hội của chị mà.”

“A, thật tình! Chị này!”

“Xem thằng nhóc này? Chỉ cho đường dễ đi mà cũng nổi cáu à?”

Tôi mỉm cười giữa những con người dù có ở bên nhau cả đời cũng sẽ không bao giờ thay đổi. Chỉ riêng việc gặp được những người tốt như thế này, với tôi đã chẳng khác nào nhận được một món quà kỳ diệu.

Và cuộc sống quý giá đó giờ mới chỉ bắt đầu. Một cuộc đời thực sự không giống như một trò chơi, không phải cứ đến một thời điểm nhất định là sẽ kết thúc. Cũng không thể bắt đầu lại nếu không hài lòng với diễn biến, và cũng chẳng hề tồn tại một nhánh kết thúc đã được định sẵn.

Chỉ có thể cố gắng hết sức để sống hạnh phúc với hiện tại mà thôi.

“Giờ mới bắt đầu nhỉ.”

“Chuyện tình của chúng ta ư?”

“…Anh nghĩ thế à?”

“Nếu không phải thì là kết hôn?”

“Điên à…! Học cách biết xấu hổ đi!”

Dù tôi có đấm thùm thụp vào lưng anh ta vì ngượng, Lee Je Hee vẫn chỉ cười không biết có gì vui. Thấy vậy, tôi vừa lườm anh ta vừa lặng lẽ tựa đầu vào vai gã đó.

Biết làm sao được. Dù là một tên như thế này, tôi cũng đã hứa sẽ ở bên anh ta cả đời rồi.

“Sau này phải đối xử tốt với tôi đấy.”

“Đương nhiên rồi. Tôi sẽ đối xử tốt với cậu cả đời.”

“Chỉ được cái miệng lanh lợi.”

Dù nói như đang cằn nhằn nhưng tôi đã bất giác mỉm cười. Lee Je Hee cũng vậy. Đó là một khởi đầu hạnh phúc theo cách của riêng chúng tôi, và như vậy là đã đủ rồi.

〈Khởi Tạo Kết Ẩn〉

Hoàn ngoại truyện 1.