Heart Packer (Novel) - Chương 162
Bên trong xe ngập trong sự tĩnh lặng đến ngạt thở. Jun Seok cố gắng hết sức để không phải để tâm đến Tae Jeong đang ngồi ở ghế sau. Bởi nếu không may vướng vào những lúc thế này, cậu ta sẽ gặp phải rắc rối không cần thiết.
“Jun Seok.”
“Vâng, thưa giám đốc.”
Tae Jeong vẫn tựa đầu vào cửa sổ và im lặng, đột nhiên gọi cậu ta. Jun Seok dùng đầu lưỡi cắn chặt vào răng hàm, chờ đợi những lời tiếp theo.
“Dừng xe ở phía trước kia.”
Dù ngạc nhiên trước yêu cầu dừng xe đột ngột, cậu ta vẫn cho xe dừng lại trước một cửa hàng tiện lợi theo lời hắn nói. Tae Jeong không nói một lời dặn dò chờ đợi mà mở sầm cửa rồi bước xuống. Với những sải chân rộng, hắn nhanh chóng biến mất vào trong cửa hàng tiện lợi.
“…”
Jun Seok bật đèn báo nguy hiểm rồi đặt tay ngay ngắn lên đùi. Cậu ta liếc nhìn Hoon Young ngồi ở ghế phụ, nhưng không tiện bắt chuyện vì Hoon Young từ nãy đến giờ vẫn không rời mắt khỏi chiếc iPad, không biết đang làm gì.
Cũng may là không lâu sau, Tae Jeong xuất hiện từ ngoài cửa hàng tiện lợi. Cứ ngỡ hắn sẽ quay lại xe ngay, ai ngờ hắn lại ngồi xuống chiếc ghế nhựa trước cửa hàng rồi ngậm một điếu thuốc. Có vẻ như việc dừng xe sẽ kéo dài hơn dự kiến, Jun Seok khẽ thả lỏng căng thẳng.
Tae Jeong đặt tuýp thuốc tiêu hóa dạng nước vừa mua lên bàn. Rồi hắn dùng bật lửa châm thuốc. Tia lửa đỏ rực bùng lên, khói thuốc len lỏi sâu vào buồng phổi. Hắn ngồi trong tư thế gần như nằm ngửa, đờ đẫn nhìn lên bầu trời có vầng trăng tròn.
“Phù.”
Làn khói trắng xóa tan vào hư không, cùng lúc đó, tiếng chuông leng keng vang lên khi cánh cửa mở ra. Một nhân viên chỉ thò nửa người ra ngoài, nói với giọng thiếu tự tin.
“À, ở đây không được hút thuốc đâu ạ.”
Tae Jeong chỉ khẽ nghiêng đầu nhìn người đó.
“Vì đây là khu vực có nhiều trung tâm học thêm nên sẽ bị khiếu nại đấy ạ.”
“…”
“À, v-vậy anh hút một điếu thôi ạ. Tuy không phải khu vực cấm hút thuốc nhưng, khụ, cũng không phải khu vực được phép hút… nên là… bị khiếu nại, à, v-vâng.”
Dường như người nhân viên đã sợ hãi trước bầu không khí khác thường nên cứ ấp úng. Cuối cùng, anh ta để lại một câu nói vụng về rằng chỉ được hút một điếu rồi vội vàng đi vào trong.
Tae Jeong mặc kệ, vừa ngậm điếu thuốc vừa mở lọ thuốc tiêu hóa. Hắn uống một hơi cạn sạch, nhưng cảm giác tắc nghẽn khó chịu trong người vẫn không hề thuyên giảm.
Đúng lúc đó, một cơn gió lạnh buốt thổi qua. Với thời tiết âm độ, lại thêm tuyết rơi từ hôm qua khiến mặt đất đóng băng cứng lại. Mọi người mặc những chiếc áo phao dày cộp, cẩn thận bước từng bước một để không bị trượt ngã.
“…”
Từ bước chân của những người xa lạ không hề có chút liên quan nào, Tae Jeong lại tự nhiên nghĩ đến Woo Seung. Mỗi khi thức dậy trước, cậu luôn rón rén di chuyển để không làm Tae Jeong thức giấc. Còn Tae Jeong thì lại thích thú với việc ngắm nhìn Woo Seung như vậy nên thỉnh thoảng vẫn giả vờ như chưa tỉnh ngủ.
Bàn tay kéo chăn lên vỗ về, sự chu đáo khi cẩn thận khép rèm lại vì sợ ánh nắng lọt qua làm phiền giấc ngủ, và cả sự dịu dàng chưa bao giờ đẩy hắn ra dù hắn có bám dính lấy làm phiền.
Nghĩ đến đây, khóe mắt hắn lại nóng lên.
“Chết tiệt…”
Tae Jeong dùng bàn tay đang cầm điếu thuốc che đi vùng mắt. Không biết là do không ngủ được hay do đã khóc quá nhiều mà nhãn cầu đau buốt như muốn rớt ra ngoài. Hắn cứ ngồi như vậy một lúc lâu rồi mới buông thõng tay xuống một cách bất lực.
Điếu thuốc đã ngắn đi tự lúc nào, nóng ran cả đầu ngón tay. Tae Jeong vứt điếu thuốc gần tàn đi, tiện chân dụi tắt. Hắn định lấy ra một điếu mới thì chợt cảm nhận được có ánh mắt nhìn mình, quay lại thì bắt gặp ánh mắt của người nhân viên đang nhìn về phía này.
“Hự…!”
Gương mặt người đó tái mét, luống cuống tay chân, có vẻ như đã nhìn chằm chằm từ lúc nãy. Anh ta không biết phải làm sao, cứ luống cuống mở ra rồi đóng lại máy tính tiền một cách vô nghĩa.
‘Đừng, đừng làm như vậy.’
‘Không làm gì cơ.’
‘Cái kiểu mà, anh đối xử với người khác như thế…’
Sau một hồi đắn đo, Tae Jeong lại cất điếu thuốc vào. Hắn cầm cái chai rỗng đứng dậy, dùng chân đẩy nhẹ chiếc ghế. Chiếc ghế trượt vào được nửa gầm bàn.
Leng keng, cùng lúc hắn đẩy cửa bước vào cửa hàng tiện lợi, người nhân viên liền quay người đi. Anh ta cố gắng hết sức để tránh ánh mắt của hắn và sắp xếp lại quầy thuốc lá. Mặc kệ anh ta còn đang lẩm bẩm một mình, Tae Jeong vứt chai thuốc tiêu hóa vào thùng rác có ghi ‘Hộp/Chai lọ’.
“Ngài có ăn được mấy đâu mà bị khó tiêu à?”
Vừa quay lại xe, Hoon Young đã lên tiếng hỏi.
“Không biết.”
Tae Jeong xé gói kẹo dẻo rồi đổ tọt vào miệng. Vị chua kích thích đầu lưỡi nhưng cũng không kéo dài được bao lâu. Hắn lại uể oải tựa đầu vào cửa sổ. Ngay sau đó, chiếc xe bắt đầu lăn bánh tạo ra một sự rung lắc nhẹ.
Lâu lắm rồi hắn mới dùng bữa với anh trai. Tae Jeong chỉ ăn cho có lệ khiến gia đình lo lắng, nhưng thật tình là hắn không tài nào nuốt nổi. Mọi việc đều trở nên phiền phức, ý chí sa sút khiến hắn chẳng muốn làm gì cả. Hắn chỉ muốn say khướt rồi đổ gục xuống ngủ một giấc.
Vốn dĩ hắn định đơn phương hủy hẹn rồi lặn mất tăm, nhưng rõ ràng nếu làm vậy thì sau này sẽ còn phiền phức hơn nên đành phải đi.
Tae Jeong chỉ vô định đuổi theo những vệt sáng lướt qua ngoài cửa sổ. Bởi nếu không làm vậy, gương mặt thanh tú ấy sẽ hiện lên như đang chế nhạo hắn.
Lúc đó, Hoon Young đột nhiên đưa chiếc iPad ra. Hắn chỉ liếc qua rồi thôi, thấy vậy anh ta còn vẫy vẫy tay ra hiệu bảo hắn xem đi.
“Gì.”
Hoon Young không trả lời mà chỉ nhếch mép cười một cách đáng ghét. Tae Jeong đưa tay ra định giật lấy chiếc iPad từ tay anh ta rồi ném đi, nhưng rồi lại sững người vì tấm ảnh hiện trên màn hình.
“Nghe nói đó là một nhà máy ở Asan, Chungnam.”
Thay cho Tae Jeong đang trong trạng thái chết lặng, Hoon Young dùng ngón trỏ lướt qua những tấm ảnh. Vô số bức ảnh của Woo Seung được chụp từ nhiều góc độ khác nhau cứ hiện ra không ngừng.
“Có vẻ cậu ta đang ở ký túc xá, và ngoài lúc đi làm ra thì vẫn chưa ra ngoài lần nào.”
“…”
“À. Tôi chưa nói là hôm nay cậu ta đến bệnh viện à?”
Hoon Young cười nói với Tae Jeong đang sững sờ với vẻ mặt ngây ngốc.
“…”
Tae Jeong nuốt nước bọt ừng ực rồi gần như giật lấy chiếc iPad.
Những bức ảnh được chụp từ bệnh viện đã ghi lại hành trình của Woo Seung một cách tuần tự. Cảnh cậu ngồi ở trạm xe buýt của bệnh viện, cảnh cậu áp túi sưởi lên má vì lạnh, cảnh cậu nghiêng người lên xe buýt, rồi cả cảnh cậu kéo khóa áo lên đến tận cổ.
Sau đó, khuôn mặt nhỏ bé của cậu bị vùi trong chiếc áo phao dày cộm nên không nhìn rõ được nữa. Lòng hắn nóng như lửa đốt.
“Ký túc xá?”
“Vâng.”
“Phòng mấy người?”
“Dạ?”
Hoon Young ngạc nhiên trước câu hỏi bất ngờ.
“Không có ảnh nào chụp từ bên trong à?”
“Vâng, đến mức đó thì…”
“Chết tiệt, rốt cuộc là phòng mấy người.”
Tae Jeong vừa rung chân vừa phóng to thu nhỏ các bức ảnh. Nhìn vào kích thước của cửa sổ thì ít nhất cũng là phòng hai người.
Hắn đang bực bội nắm chặt rồi lại xòe tay ra thì một cảnh tượng gây sốc đập vào mắt.
“…Nhẫn.”
Thảo nào hắn cứ thấy trống trải, thì ra là không có chiếc nhẫn. Với ánh mắt long lên, Tae Jeong phóng to tất cả các bức ảnh có chụp bàn tay. Nhưng dù có căng mắt ra tìm thế nào đi nữa, chiếc nhẫn vẫn không có ở đó.
“Chết tiệt, nhẫn, không có.”
Giọng hắn run lên thảm hại. Vẻ bi thảm trĩu nặng trên khóe mắt nhăn nhúm của hắn.
Sau khi Woo Seung rời đi, hắn chưa bao giờ tháo nhẫn. Vì họ chưa hề chia tay.
“…Đã chia tay đâu. Tại sao. Tại sao chứ?”
Hơi thở bị dồn nén bật ra, trái tim đập thình thịch.
Mỗi sớm bình minh, nỗi sợ hãi, cô đơn và cả tủi thân lại ập đến ào ạt. Khi đó, Tae Jeong chỉ cầm theo điện thoại của Woo Seung rồi rời khỏi nhà. Hắn lang thang như một kẻ điên đến căn phòng cho thuê dưới tầng hầm, đến cả trung tâm thương mại đã tắt đèn nơi hai người họ thường hẹn hò.
Thậm chí hắn còn đến cả những điểm đến trên vé mà Woo Seung đã thanh toán: Dongdaegu, Yeosu, Gangneung, Busan. Dù vậy, hắn vẫn không tài nào đến Daejeon cho được.
Vì sợ rằng sẽ không gặp được Woo Seung. Hoặc là, vì sợ sẽ gặp được cậu.
Thế mà Woo Seung đã tháo cả nhẫn ra, cứ như họ đã hoàn toàn kết thúc…
“…Ha.”
Tae Jeong nghiến chặt răng. Cơ hàm và thái dương nổi cả gân xanh. Đôi mắt đã từng mềm yếu đi giờ đây lại rực lên ánh sáng sắc lạnh. Hắn siết chặt chiếc iPad như muốn bóp nát nó rồi nói.
“Jun Seok, quay xe lại.”
“Dạ? V-về đâu ạ…”
Hoon Young vỗ nhẹ vào vai Jun Seok như thể bảo cậu ta cứ im lặng, sau đó nhập một địa chỉ vào hệ thống định vị. Đích đến mới được thiết lập là một nhà máy ở Asan, Chungnam.
***
Hôm nay Woo Seung không về ký túc xá mà lên xe buýt đưa đón công nhân. Cậu định đến siêu thị trong thị trấn. Bị vây quanh bởi cô tổ trưởng và nhóm của bà, cậu cứ thế trò chuyện suốt quãng đường đi. Dù Woo Seung chỉ thỉnh thoảng thêm vào vài câu đệm, nhưng vì những người khác nói không ngớt nên cũng không hề gượng gạo.
“Cháu xin phép đi trước ạ.”
“Ừ, đi cẩn thận nhé.”
Mới hơn bảy giờ một chút mà trời đã tối như đêm. Đường đóng băng cứng ngắc, cậu phải rút tay ra khỏi túi để đi cho cẩn thận.
Siêu thị đang trong đợt giảm giá mạnh các mặt hàng sắp hết hạn. Woo Seung lấy một chiếc giỏ màu xanh lá rồi đi đến quầy bánh kẹo. Cậu không thấy đói lắm nhưng lạ là lại ăn được một ít bánh kẹo. Lẽ nào đây là thói quen lây từ Tae Jeong luôn có đồ ăn vặt bên miệng? Woo Seung lại vô thức nghĩ về Tae Jeong nhưng cậu không hề nhận ra.
Cậu bỏ một hộp bánh Choco Pie vào giỏ rồi đi đến quầy nước giải khát, lấy một chai nước ép xoài. Dù lon Coke Zero có đập vào mắt thì cậu vẫn cố tình lờ đi.
Bên cạnh quầy nước giải khát là quầy rượu. Woo Seung đứng trước quầy, lẳng lặng nhìn những chai rượu được trưng bày.
