Hầm Ngục Nghịch Đảo [drop] - Chương 80

‘À, quả nhiên.’

Ian nhận ra chuyện cậu đã dự đoán đã xảy ra.

Vốn dĩ, cái khó của tuyến truyện Keith không nằm ở việc bồi dưỡng anh ta. Mà là ở việc tính cách cố chấp của anh ta đã hạn chế các lựa chọn.

Chỉ cần chọn sai một chút thôi là bao nhiêu công sức bỏ ra sẽ đổ sông đổ bể, mất luôn cả phần thưởng đáng lẽ phải nhận được từ sự kiện đó. Giống như bây giờ.

‘Không, cứ để yên cho cô nhân ngư đó thì tự khắc cô ta sẽ thấy có lỗi và dâng phần thưởng lên.’

Nếu hành động khác trước lúc đó thì sẽ không có phần thưởng. Và cũng không thể nhận được độ hảo cảm của công chúa nhân ngư, thứ nhất định phải có được trong sự kiện này.

Ngay từ lúc dẫn Keith theo, Ian đã phải chuẩn bị cho việc cái khó của tuyến truyện Ian và tuyến truyện Keith sẽ chồng chéo lên nhau. Chứ không phải là vui mừng hớn hở nghĩ rằng ‘Dùng tên này để phá đảo Ma vương chắc sẽ dễ lắm đây’.

Trước hết, Ian bình tĩnh hỏi.

“Trừng phạt thế nào?”

“Tôi sẽ khiến bọn họ tự nhận ra tội lỗi của mình và sám hối.”

‘Không…’

Chẳng phải là đang nói sẽ giết bọn họ sao?

Lý do Keith còn tỏ ra giống một thánh kỵ sĩ bình thường trước mặt Ian là vì anh ta tin rằng Ian là ‘người đại diện của Thần’. Vốn dĩ, gã này là một tên cuồng đồ với công thức ‘dị tộc=kẻ phản bội=tử hình’ đã ăn sâu vào trong đầu.

Vì vậy trong tuyến truyện của Keith, không thể liên minh với bất kỳ thế lực nào khác ngoài nhân tộc. Dĩ nhiên không phải là Keith cũng hòa thuận được với loài người.

Thấy vẻ mặt của Ian, Keith nói thêm.

“Vốn dĩ tộc người cá là những kẻ hèn nhát đã không cùng chiến đấu trong cuộc tấn công của ma giới. Bọn họ là những kẻ đã hèn hạ trốn dưới đáy biển sâu để né tránh nguy hiểm, bài xích người ngoài, và chỉ muốn sống sót một mình. Và bây giờ, chẳng phải họ còn quay ra oán trách cả ân nhân đã giải quyết khó khăn cho mình sao. Bản chất của bọn họ có lẽ là hèn nhát và chỉ biết đổ lỗi cho người khác. Những sinh mệnh vô giá trị như vậy có thể tồn tại là nhờ có những người vẫn còn ở lại trên đại lục và chống lại sự thống trị của ác ma. Tại sao họ lại phải liều mạng vì một giống loài như vậy chứ?”

“Không, những người sống sót trên đại lục đâu phải đang chiến đấu để cứu người cá. Chỉ là mỗi người đang cố gắng để sống sót thôi, đúng không?”

Ian sửa lại lỗi logic đáng kinh ngạc đó. Keith không hề dao động.

“Trên hết, bọn họ đã không nhận ra Thần. Khi sứ giả của Thần giáng trần trong dáng vẻ của một lữ khách xoàng xĩnh, những người thiện lương đã mở cửa chào đón và dốc hết gia sản ít ỏi của mình để đãi khách. Còn những kẻ tham lam và độc ác thì nhìn vào ngoại hình của sứ giả mà bạc đãi và chế giễu. Thái độ của bọn họ đối với ngài Ian cũng giống như vậy.”

Đây lại là kiểu logic nhảy cóc gì nữa vậy? Hơn nữa, Ian đâu phải là sứ giả của Thần!

Vì không thể nói như vậy, nên Ian đã phản bác bằng một logic khác.

“Làm sao có thể so sánh một người đang chìm trong đau khổ vì mất đi gia đình và bạn bè với những kẻ đó được? Nỗi đau mà công chúa đang cảm nhận là một cảm xúc mà tất cả chúng ta đều biết, đúng không?”

“Điều đó…”

Lần đầu tiên Keith cứng họng. Vì chính bản thân Keith cũng là một thánh kỵ sĩ đã mất đi gia đình và đứng lên với lòng báo thù, thề sẽ diệt trừ ma tộc khỏi mảnh đất này.

‘Được rồi ư?’

Ian quan sát xem Keith đã bị thuyết phục chưa. Chỉ cần cố chịu đựng trong căn phòng này một chút nữa thôi là phần thưởng sẽ đến, cậu không thể để Keith nổi điên được.

Nếu anh ta một mình xông vào đại điện, công chúa nhân ngư sẽ sợ chết khiếp và vĩnh viễn không thể nghĩ đến chuyện ‘phần thưởng’ nữa.

Đối với vị công chúa nhân ngư thiếu quyết đoán đó, điều quan trọng là phải cho nàng thời gian để tự suy ngẫm. Vì nàng không phải là kiểu người có thể ngủ ngon giấc sau khi trút giận lên người khác, nên đến nửa đêm nàng sẽ trằn trọc và tự kiểm điểm rằng ‘Là mình đã sai, hức hức’.

“Thưa ngài Ian. Tại sao ngài không tức giận?”

Nhưng Keith lại nói một câu bất ngờ.

“Tức giận chuyện gì?”

“Ngài Ian đã giải quyết vấn đề của bọn họ. Chẳng phải ngài đã ngăn chặn để không còn đau khổ nào xảy ra nữa sao? Trong quá trình đó, ngài Ian có thể đã mất mạng. Nhưng bọn họ không hề nhìn thấy thiện ý và sự hi sinh của ngài, mà lại chìm đắm trong nỗi đau của riêng mình và quay ra trách móc ngài. Tại sao ngài không thất vọng và tức giận?”

Ian không còn lời nào để nói. Vốn dĩ đó là một nhân vật được lập trình như vậy, thì tức giận cái nỗi gì chứ?

Hơn nữa, tiền đề đã sai ngay từ đầu.

“Hình như anh đang nhầm lẫn gì đó. Chúng ta xuống đây đâu phải để giúp đỡ những người đó? Mà là để phá hủy Bình sinh mệnh của Ma vương mà.”

“Nếu con quái vật đó không canh giữ Bình sinh mệnh mà đang tàn phá vương cung, thì ngài Ian sẽ không bắt nó sao ạ?”

“Chắc là có bắt.”

Ian trả lời mà không cần suy nghĩ. Keith gật đầu như thể đã biết trước câu trả lời.

“Vương cung mà nổ tung thì sẽ không nhận được phần thưởng còn gì.”

Sao lại hỏi một câu hiển nhiên như vậy chứ?

“Vâng. Ngài đúng là người như vậy… Hả?”

Ian bất giác nói ra lời thật lòng rồi bừng tỉnh.

‘A. Danh tiếng ‘người đại diện của Thần’.’

“…Tôi đã dạy rằng tất cả các chủng tộc phải hợp thành một để chống lại ma giới, nếu tộc người cá trốn đi mà chúng ta cũng ngoảnh mặt làm ngơ thì có được không? Phải đưa tay ra trước chứ.”

Keith rơi vào hoang mang trước sự mâu thuẫn giữa lời Ian vừa nói và lời nói sau đó, nhưng dường như anh ta đã quyết định vờ như không nghe thấy lời nói trước.

“Quả là những lời nói khoan dung. Nhưng bọn họ là những kẻ không biết đến ân huệ, cũng không biết nắm lấy bàn tay được chìa ra, vậy bây giờ phải làm sao ạ?”

Keith hỏi với thái độ cầu xin sự chỉ dạy. Gương mặt anh ta hiền lành như một con chiên lạc. Ian cảm thấy mình như đã trở thành một giáo chủ tà giáo. Dù cậu có nói nhảm điều gì đi nữa thì Keith của bây giờ cũng sẽ chấp nhận và coi đó là giáo lý.

Ian nói với giọng điệu hiền lành nhất có thể.

“Bọn họ không phải là không biết đến ân huệ. Chỉ là họ đang đau buồn thôi.”

“Nhưng bọn họ đã nhốt ân nhân là ngài Ian vào một căn phòng nhỏ và cho lính canh gác. Tôi không nghĩ đó là cách xử sự của người biết điều.”

‘Ngoài cửa cũng có lính à?’

Ian không biết điều đó. Dù căn phòng này không phải là một phòng giam nhỏ.

Cậu nói một cách gượng gạo.

“Công chúa cũng cần thời gian để nguôi ngoai nỗi buồn mà. Không phải ai cũng có thể lý trí được.”

“…Trong số những người tôi đã cứu, cũng có những kẻ đã oán trách tôi, hỏi tại sao không đến sớm hơn để cứu gia đình họ.”

Keith cúi đầu. Ian nhận ra lý do tại sao Keith lại phản ứng nhạy cảm với cách đối xử hiện tại như vậy. Dường như là vì trải nghiệm của chính anh ta đã chồng chéo lên.

“Tôi đã thấu hiểu cho họ. Tôi đã tin là như vậy… Nhưng xem ra trong lòng tôi vẫn ôm giữ sự oán hận.”

Keith tuy khoan dung với kẻ yếu và con người, nhưng trong tình huống như vậy thì anh không thể không đau lòng.

“…Ở Tòa Thánh cũng vậy. So với hành vi độc ác của Giáo hoàng, mọi người lại tỏ ra dao động nhiều hơn trước việc lớp màng bảo vệ họ đã biến mất. Có lẽ nếu ngài Ian không thực hiện phép màu, bọn họ cũng sẽ oán trách ngài Ian. Có lẽ… con người là một sinh vật không biết đến lòng biết ơn.”

Keith buông thõng đầu như đã nản lòng. Vẻ ngoài tựa như một bức tượng điêu khắc do Thần tạo ra khiến anh ta có cảm giác phi nhân, nhưng Ian dường như đã phát hiện ra một nét non nớt trên gương mặt đó. Cậu lại một lần nữa nhớ đến tuổi của Keith.

‘Đúng là một đứa trẻ.’

Vốn dĩ thế giới không vận hành theo ý muốn của mình. Ian cũng đã từng bị đưa ra hội đồng kỷ luật vì bị vu là kẻ bắt nạt sau khi đã đánh nhau để giúp một đứa trẻ bị ăn hiếp. Người mà Ian đã giúp đỡ không hề ra làm chứng cho cậu. Thế giới là vậy đó. Ian không đặt kỳ vọng vào con người.

Xem ra Keith tin tưởng vào thế giới đến mức mong đợi sẽ nhận lại được sự cảm ơn khi giúp đỡ người khác. Nhưng thiện ý được đáp lại bằng thiện ý là chuyện chỉ có trong game. Việc tăng độ hảo cảm khi cố gắng lấy lòng chẳng phải là một điều đáng ngạc nhiên sao.

‘A, đây là trong game mà.’

Ian đột nhiên nhận ra. Xem ra cậu đã ở trong này quá lâu rồi. Lại có thể nhầm lẫn với thực tại. Ian nuốt lại những lời khuyên mà cậu định nói với Keith.

Keith không cần phải thay đổi. Và công chúa nhân ngư chắc chắn sẽ sớm đến để bày tỏ lòng biết ơn. Vì thế giới game này được tạo ra theo cách mà nếu bạn thể hiện thiện ý, độ hảo cảm của đối phương thường sẽ tăng lên.

‘Không, quan trọng hơn là nếu anh ta mất niềm tin vào con người thì sẽ rất phiền phức.’

Ian toát mồ hôi lạnh.

Một kẻ chiến đấu để bảo vệ con người mà lại mất niềm tin vào con người thì sẽ chiến đấu vì cái gì nữa đây?

“Đó là vì họ không có sức mạnh. Những trường hợp có tài năng bẩm sinh như anh thường rất hiếm. Nếu ở trong hoàn cảnh tương tự thì chúng ta cũng sẽ như vậy thôi.”

Ian vỗ vỗ vai chàng trai trẻ. Keith ngẩng đầu lên nhìn Ian.

Đôi mắt xanh biếc đã trở lại với ánh sáng trong trẻo vốn có. Anh ta hỏi.

“Thưa ngài Ian. Tôi có thể hôn ngài được không?”