Guide Cấp S Phết Mật Ong (Novel) - Ngoại truyện đặc biệt 13
‘…Đúng là một người khó đối phó.’
Là kiểu người mà nói chuyện cùng rất mệt mỏi. Trong lời nói dò xét đều có gai. Việc anh ta muốn gặp vào lúc Andante không có ở đây có lẽ là vì muốn có được thông tin gì đó thông qua cậu.
‘Nếu vậy thì càng phải cẩn thận lời nói hơn, nhưng…’
Jin Hyo Seop thầm nghĩ ngược lại thế lại hay.
Theo những gì cậu đã quan sát và cảm nhận về Andante trong một thời gian khá dài, anh không che giấu những thứ có thể trở thành điểm yếu. Chính xác thì anh cũng không có thứ gì gọi là điểm yếu, nhưng dù có đi nữa, anh cũng không cảm thấy cần phải che giấu.
Đến mức thỉnh thoảng Czerny từ hầm ngục trở ra còn phải thở dài hỏi rằng hay là anh nên giấu chuyện mình không được khỏe đi một chút. Dĩ nhiên, Andante chẳng thèm để vào tai.
Nếu xét như vậy, có thể coi sự kiêu ngạo phần nào là một điểm yếu. Nhưng ngay cả điều đó cũng không phải là sự kiêu ngạo vô căn cứ, nên Jin Hyo Seop lại thấy thích cả dáng vẻ đó của anh. Có lẽ nếu Hội Noahpi biết được suy nghĩ của Jin Hyo Seop, họ sẽ lắc đầu quầy quậy mà nói rằng cậu yêu đến mờ cả mắt rồi.
‘Dù không biết người đó muốn gì, nhưng có vẻ anh ta đã hiểu lầm nghiêm trọng về mối quan hệ của cậu và anh.’
Thật ra, Jin Hyo Seop còn chẳng hề đoán được rằng tin đồn cậu ép mình làm người yêu là do quá khứ hai người từng có mâu thuẫn trong tình yêu.
Giờ nghĩ lại, thời gian cũng đã trôi qua khá lâu. Con người là động vật của sự lãng quên, có vẻ như chuyện lúc đó cũng đã phai mờ.
‘Phần này phải làm rõ trước mặt mọi người mới được.’
Nhưng đó là chuyện để nói với Andante, có vẻ không cần thiết phải nói dài dòng để giải quyết sự hiểu lầm của Giovanni. Dù có nói ra, anh ta cũng không giống kiểu người dễ dàng chấp nhận.
“Thay vì những tin đồn thất thiệt đó, tôi muốn đi vào chuyện chính. Tôi đến đây là để tiến cử Guide Yang Soon Ho vào SPIA.”
“A a, phải rồi nhỉ.”
Trước lời nói quả quyết cắt ngang và chuyển chủ đề của Jin Hyo Seop, đáng lẽ phải ngượng ngùng nhưng Giovanni lại cười như không có chuyện gì. Một thái độ ung dung, như thể dù có nói gì cũng không sao.
“Vì Guide Jin Hyo Seop đã nói vậy nên chúng ta sẽ nói chuyện chính trước. Này, người đi cùng kia có phải là Guide cấp C mà Guide Jin Hyo Seop tiến cử không?”
“Đúng vậy.”
“Hừm…”
Giovanni chậm rãi quét mắt nhìn Yang Soon Ho. Vẻ mặt dịu dàng vẫn còn đó, nhưng riêng ánh mắt xem xét người khác thì lại vô cùng sắc bén. Anh ta đã làm đúng với danh tiếng Hội trưởng dẫn dắt hội SPIA.
“Yang Soon Ho, cậu nói cậu là Guide sao.”
“Vâng, vâng!”
“Trông thì có vẻ là một cấp C bình thường, thật sự có năng lực nào khác ngoài guiding sao?”
“Vâng! C-có ạ.”
“Là năng lực gì.”
“Ơ, cái đó…”
Yang Soon Ho liếc nhìn Jin Hyo Seop. Thấy vậy, Jin Hyo Seop gật đầu ra hiệu không sao. Đã đến nước này, nếu còn che giấu bí mật thì công việc sẽ không thể tiến triển.
“Tôi, ờm, có thể tạm thời che giấu hoặc phong ấn cổng không gian.”
“Ví dụ như?”
“Ví dụ như che giấu cổng không gian mở ra không chính thức để không bị radar phát hiện, hoặc là tạm thời phong ấn nó lại ạ.”
Trong khoảnh khắc, ánh mắt của Giovanni thay đổi.
“Phong ấn… Phong ấn sao.”
Anh ta lẩm bẩm một lúc rồi im lặng như đang suy nghĩ điều gì đó. Thỉnh thoảng anh ta lại liếc nhìn Jin Hyo Seop, vẻ mặt trông rất đăm chiêu.
Giovanni cứ im lặng với vẻ mặt khó đoán, sau một hồi lâu im lặng, anh ta mới mở lời.
“Chắc chắn rồi, nếu đó là thật thì là một năng lực phi thường.”
“L-là thật ạ.”
“Vâng. Là sự tiến cử của Guide Jin Hyo Seop thì không thể nào là giả được.”
Giovanni im lặng nhìn Yang Soon Ho chằm chằm. Một sự căng thẳng kỳ lạ kéo dài.
Sự im lặng càng kéo dài, Yang Soon Ho càng trở nên căng thẳng. Dù trong thư nói là cho phép gia nhập, nhưng có vẻ cậu ta nghĩ rằng sau khi nghe về năng lực thật sự thì có thể anh ta sẽ lắc đầu. Thực tế là cậu ta cũng có ký ức bị Andante từ chối một cách quả quyết nên nghĩ vậy cũng phải.
Nhưng không có lý nào họ lại từ chối. Vì đây rõ ràng cũng là một chuyện tốt đối với họ.
‘Những hội đề cao truyền thống như SPIA đa phần đều là vỏ bọc rỗng tuếch. Nhìn bên ngoài thì có vẻ không thiếu thốn gì, nhưng bên trong thì chẳng có gì cả.’
‘Vậy thì đó không phải là một hội tốt để gia nhập sao ạ?’
‘Một hội tốt hay không, chẳng phải là tùy thuộc vào việc nó đối xử tốt với mình đến mức nào sao? Hội chịu thiệt để đối đãi với thành viên của mình, thì đối với những người thuộc về nó là tốt rồi còn gì.’
‘…Cũng đúng ạ.’
‘Nhưng cứ vung tiền cho thành viên như thế, xài tiền phung phí vào chi phí duy trì phẩm giá của hội, rồi mỗi tháng lại mở tiệc tùng linh đình để cho thiên hạ biết vị thế của mình vẫn vững chắc, thì càng ngày càng khó khăn là phải.’
Hành động của SPIA là để nâng cao cái tôi rằng dù chi tiêu đến mức này cũng chẳng là gì, vì họ là một hội lâu đời có truyền thống.
‘Trước đây dù làm vậy họ vẫn duy trì được mà. Không phải là giống như trước sao ạ?’
‘Không. Hoàn toàn khác. Lúc đó làm gì có anh.’
Hiện tại, các hầm ngục cấp S gần như đều do Hội Noahpi độc chiếm.
Đó là điều không thể tránh khỏi. Vì Andante quá mạnh mẽ, và trong khi các hội khác nghỉ ngơi sau khi chinh phục một hầm ngục cấp S, thì Hội Noahpi đã đi đến hàng chục cái. Vì vậy, SPIA không thể nào lấp đầy tài chính một cách dồi dào như trước đây. Không chỉ SPIA mà các hội cấp cao khác cũng vậy.
Thật ra, hầu hết các hội đều đã ngấm ngầm cắt giảm những thói hư danh cho phù hợp. Nhưng những hội coi trọng truyền thống, tức là những nơi như SPIA, càng như vậy lại càng cố gắng cho thấy mình vẫn vững chắc.
‘Vì cái lòng tự trọng hão, nên chúng lại càng ưỡn ngực ra vẻ ta đây vẫn ổn… Nhưng mắt anh thì thấy hết.’
Đó là lời mà chỉ người độc chiếm các hầm ngục cấp S mới có thể nói được.
‘Cứ chiếm hầm ngục như vậy thì không ai nói gì sao ạ?’
‘Ai nói gì cơ?’
‘…Ví dụ như Hiệp hội các hội.’
‘Bọn họ nói gì được với anh? Bảo anh đừng vào hầm ngục vì nếu anh vào thì người khác sẽ không có phần à? Hay là, bảo anh vào hầm ngục một cách vừa phải thôi?’
Andante bật cười khẩy.
‘Số tiền đưa cho Hiệp hội các hội là bao nhiêu chứ. Bọn họ cũng có lợi nên chẳng nói gì đâu. Ngược lại, việc giải quyết mấy cái hầm ngục đau đầu chỉ trong một hai ngày còn giúp lập lại hòa bình, nên họ còn mừng ấy.’
Điều đó cũng đúng. Dù lập trường của các hội khác thì không phải vậy.
‘Vốn dĩ mấy đứa ở hội cấp cao, vị thế càng cao thì cổ càng cứng. Nếu chúng chịu cúi đầu nhờ vả anh thì còn được… Chứ có cần phải để ý đến tình hình của mấy đứa cứ ưỡn cái cổ cứng ngắc ra lườm anh không?’
Andante vừa nói vừa cười khúc khích như vậy, trông có hơi… ừm, không, khá là giống một kẻ phản diện. Cậu có vẻ đã hiểu ra một chút tại sao Andante lại không được yêu thích trong giới Esper. Vốn dĩ, nếu là một Esper mạnh mẽ, người ta sẽ có xu hướng ngưỡng mộ.
Dù sao đi nữa, với lý do đó, một hội có lòng tự trọng cao và coi trọng truyền thống như SPIA hiện đang ở trong tình thế khá khó khăn. Để phục hồi tình hình tài chính, họ sẽ phải tìm mọi cách để khai thác tất cả những thứ có thể kiếm ra tiền từ các hầm ngục trong nước, nhưng trong tình huống đang tỏ ra mình không có vấn đề gì và giữ cái lòng tự trọng vô ích, sẽ khó mà làm vậy một cách thảm hại.
Vì vậy, năng lực có thể lén lút ra vào hầm ngục của Yang Soon Ho chắc chắn sẽ rất cần thiết đối với họ. Với lời cuối cùng rằng họ chắc chắn sẽ chấp nhận đề nghị, Jin Hyo Seop đã kết thúc cuộc nói chuyện với Andante.
Thế nhưng không hiểu sao, sau một hồi im lặng, câu trả lời của Giovanni lại hoàn toàn trái ngược với dự đoán.
“Nhưng thật đáng tiếc, có vẻ như đó không phải là năng lực phù hợp với chúng tôi.”
“A…”
Yang Soon Ho với vẻ mặt đầy thất vọng, mím chặt môi và rũ vai xuống. Jin Hyo Seop kinh ngạc hỏi lại.
“…Bây giờ, anh đang từ chối ạ?”
“Vâng. Thật đáng tiếc. Vì là sự tiến cử của Guide Jin Hyo Seop nên tôi đã tin tưởng không chút nghi ngờ và nói rằng sẽ cho gia nhập trước, nhưng… không ngờ lại là một năng lực như thế này.”
“…”
“Chẳng phải sao. Hội của chúng tôi có gì thiếu thốn mà phải đi phong ấn hầm ngục chứ? Có lý do gì để phải lén lút phong ấn rồi mới vào hầm ngục? Cứ đường đường chính chính đi vào là được rồi.”
Giovanni nhún vai, với thái độ rằng chẳng có gì phải tiếc nuối, vô cùng thản nhiên.
‘Chẳng lẽ anh ấy đã tìm hiểu sai thông tin rồi?’
Vì trông anh ta quá thản nhiên, Jin Hyo Seop bất giác nhìn sang Coda.
Coda quả quyết lắc đầu. Ý là không thể có chuyện đó. Quả nhiên. Jin Hyo Seop cũng nghĩ vậy. Dù có thoáng dao động vì Giovanni từ chối một cách thản nhiên, nhưng Andante không thể nào biết sai thông tin như thế này được.
Hơn nữa, việc SPIA mỗi tháng đều tổ chức tiệc tùng linh đình là sự thật mà ai cũng biết. Nếu tiêu tiền phung phí với quy mô đó thì tình hình tài chính không tốt là điều hiển nhiên.
