Guide Cấp S Phết Mật Ong (Novel) - Ngoại truyện 04
Vật lạnh lẽo chạm trên cổ cậu từ từ rời ra. Lúc này Jin Hyo Seop mới chậm rãi thở ra, run rẩy đưa tay lên sờ cổ. Có lẽ vì bị cứa nhẹ nên máu tươi dính vào đầu ngón tay cậu.
“Quay lại xem nào. Tò mò quá.”
“……”
Jin Hyo Seop vẫn không thể thả lỏng, cậu từ từ quay người lại. Thực ra người tò mò về gương mặt của họ cũng chính là cậu. Vì tất cả đều là những giọng nói quen thuộc.
Quả nhiên không sai, khi cậu rụt rè quay người lại, mái tóc đỏ rực lượn sóng ngay trước mắt. Chỉ là vì họ đang nhìn chằm chằm ở một khoảng cách gần hơn cậu nghĩ, nên Jin Hyo Seop giật mình lùi lại phía sau.
“Chà chà…… đúng gu của tôi rồi đây?”
Người đàn ông tóc đỏ nhếch mép cười rồi quét mắt nhìn Jin Hyo Seop từ trên xuống dưới. Ánh mắt dính như keo của hắn khá là trần trụi, nhưng điều khiến cậu hoang đường không phải là chuyện đó.
“Czer… Czerny?”
“Hử? Anh đang nói tôi à?”
Czerny dùng ngón trỏ chỉ vào mình rồi nghiêng đầu.
“Tôi không phải người đó đâu. Anh nhầm với người khác à? Ờ… nhưng mà có Esper nào để anh nhầm với tôi được sao?”
“Làm quái gì có thằng nào giống mày.”
Người nói nối theo sau là Flat với làn da ngăm đen. Czerny giơ ngón giữa về phía Flat rồi nói.
“Tao không hỏi mày, Felix.”
“Tao cũng có nói với mày đâu?”
“Thằng này lại giở trò rồi? Mày đang trả lời tao còn gì.”
“Tao đã bảo không phải.”
Vẻ mặt Czerny nhăn lại một cách khó chịu.
“A, thằng khốn không thay đổi chút nào.”
“Phản dame.”
“Ha! Lại còn ấu trĩ nữa chứ.”
Cái cách họ cãi nhau qua lại rõ ràng là Flat và Czerny. Nhưng Czerny lại gọi Flat là Felix. Hơn nữa, họ có vẻ không hề biết Jin Hyo Seop.
Hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Jin Hyo Seop chỉ đờ đẫn nhìn họ. Rồi cậu nhận ra họ có chút khác biệt. Tức là… chắc chắn là Czerny và Flat, nhưng trông họ có vẻ trẻ hơn một chút. Trẻ hơn rất nhiều so với độ tuổi mà Jin Hyo Seop biết.
‘Nếu vậy thì…’
Ánh mắt cậu bất giác di chuyển sang bên cạnh. Trên chiếc ghế sofa được đặt một mình ở trung tâm, một gương mặt quen thuộc đang ngồi đó. Đó là chủ nhân của giọng nói đã bảo Jin Hyo Seop quay lại lúc nãy.
‘Không, không thể nào.’
Jin Hyo Seop không thể che giấu được vẻ mặt kinh ngạc của mình. Vì người hiện ra trước mắt rõ ràng là Andante. Nhưng anh trông trẻ hơn rất nhiều so với dáng vẻ mà cậu biết. Có lẽ vì vậy mà bầu không khí uể oải và điềm tĩnh đã bớt đi, thay vào đó là cảm giác nhạy cảm và lạnh lẽo mạnh mẽ hơn.
Thấy cậu ngạc nhiên đến mức không nói nên lời mà chỉ mấp máy môi, Andante nheo mắt lại.
“Xem ra cậu nhận ra tôi là ai ngay lập tức nhỉ? Tôi cứ nghĩ mình đã giấu mặt khá kỹ rồi chứ.”
Andante đang gõ gõ vào ghế sofa, rồi đứng dậy. Và chỉ với một bước chân, anh đã ngay lập tức đến trước mặt Jin Hyo Seop. Coda và Czerny đang đứng gần đó liền lùi lại.
“Phải, cũng có thể thôi. Dù sao thì cũng có hoạt động nên không thể hoàn hảo được. Nhưng mà…”
Andante ngắt lời rồi giật lấy cuốn sách mà Jin Hyo Seop vẫn đang cầm, cắm nó lại vào vị trí cũ. Cạch, một tiếng vang lên và kệ sách trở lại như cũ.
“Làm sao mà cậu biết được chuyện này? Đây hẳn là chuyện ở một đẳng cấp khác với việc nhận ra mặt ta chứ.”
“V-vâng?”
“Tôi hỏi làm sao cậu biết.”
“Chuyện đó…”
Cậu khó khăn lắm mới thốt ra được giọng nói nhưng lại nói lắp bắp. Là do cậu quá bối rối nên khó mà giữ được bình tĩnh. Jin Hyo Seop cố gắng phán đoán một cách lạnh lùng rồi mấp máy môi. Trước hết, cậu phải bình tĩnh và trả lời đã.
“Cái đó, là cuốn sách tôi đã đọc trước đây… Cho nên, nên tôi mới lấy nó ra.”
“Sau khi đột nhập vào đây, cậu lại động đến cuốn sách là chìa khóa của kho báu? Thật là tình cờ sao?”
“…Chìa khóa ạ?”
“Giả vờ không biết cũng chuyên nghiệp đấy nhỉ. Được rồi. Dù sao thì tôi cũng không nghĩ cậu sẽ nói ra sự thật ngay từ đầu.”
Andante nhếch mép cười khẩy. Nhìn thế nào cũng thấy anh không hề tin một lời nào của Jin Hyo Seop. Anh khoác vai Jin Hyo Seop rồi dẫn cậu đến ghế sofa. Dù cậu chỉ miễn cưỡng bước đi, nhưng cũng chẳng khác gì bị bán cưỡng ép.
“Mà này… Thân là một Guide mà cậu lại không biết sợ là gì, cậu không nghĩ vậy sao? Một mình đột nhập vào hội khác cơ đấy.”
Tim Jin Hyo Seop đập thình thịch một cách bất an trước nụ cười lạnh lẽo của Andante. Ánh mắt không có chút hơi ấm nào như đang nhìn người xa lạ. Cảm giác kiêu ngạo còn mạnh mẽ hơn cả anh của lần gặp đầu tiên. Cứ như thể cậu đã quay trở về thời thơ ấu mà chỉ được nghe qua những câu chuyện.
‘Không phải. Không phải anh ấy quay về thời thơ ấu, mà có lẽ nào mình đã…’
Một ngụm nước bọt khô khốc trôi qua cổ họng.
“Thật khó tin là ngươi tự mình bước vào đây. Hay là kẻ đứng sau cậu bảo cậu dùng thân thể để quyến rũ chúng tôi? Là uy hiếp? Hay là lòng trung thành?”
“C-cái đó là sao ạ… Không phải ạ.”
“Vậy là có mong muốn khác? A, mà thôi. Cứ hỏi thế này cũng chẳng dễ dàng nhận được câu trả lời. Nhưng đối với chúng tôi bây giờ, đây lại là chuyện tốt nên cũng không có gì phải phàn nàn.”
Andante nở một nụ cười giả tạo rồi búng ngón tay. Giọng anh trong trẻo như thể rất hài lòng với tình hình hiện tại.
“Thật ra thì. Guide của hội chúng tôi hiện đang đi điều tra hầm ngục cùng một thành viên khác rồi. Vốn dĩ chúng tôi cũng định đi cùng, nhưng vì tôi chợt thay đổi ý định nên mới quay về… À, chắc cậu cũng biết điều đó nên mới mò vào đây nhỉ, tôi lại nói thừa rồi sao?”
Andante nhún vai một cách nhẹ nhàng rồi nói tiếp.
“Dù sao thì, kết luận là chúng tôi vừa đúng lúc đang phân vân không biết có nên tìm một Guide mới hay không. Vậy mà lại có một Guide có thể mặc sức sai khiến tự mình bước đến tận cửa? Thật đáng biết ơn làm sao.”
Khóe môi cong lên thành một đường vòng cung rõ ràng đối xứng, nhưng trông lại giống như một nụ cười chế nhạo đến kỳ lạ.
“Cứ vắt kiệt sức guiding của cậu đến giới hạn thì sự thật sẽ tự khắc được khai ra thôi, nên chúng tôi chẳng mất gì dù cậu có thành thật hay không. Phải không?”
“…”
“Quả nhiên tôi vẫn luôn may mắn mà.”
Jin Hyo Seop không thể đưa ra bất kỳ câu trả lời nào.
***
Coda ở ngay cửa ra vào. Cặp song sinh ở cửa sổ duy nhất. Czerny ở ghế bên cạnh. Flat ở trước mặt. Cuối cùng là Andante đang dựa vào tường và chưa một lần rời mắt khỏi cậu. Trước dáng vẻ vừa quen thuộc lại vừa xa lạ của họ, Jin Hyo Seop đã chắc chắn. Trong tình huống này, sự tồn tại khác biệt duy nhất chính là Jin Hyo Seop, là bản thân cậu.
‘Quả nhiên… đây là quá khứ sao?’
Jin Hyo Seop liếc nhìn bộ đồng phục lạ lẫm mà các thành viên trong hội đang mặc. Ở cổ áo có thêu huy hiệu của một hội mà cậu đã từng thấy ở đâu đó bằng chỉ vàng.
‘Huy hiệu của hội LEOM…’
Cậu có thể chắc chắn vì đã từng có thời gian ngày nào cũng tìm kiếm về hội LEOM.
‘Khoảng 11 năm trước sao?’
Tổng hợp tất cả những gì đã nghe và thấy cho đến nay, cậu đưa ra suy đoán là 11 năm trước, không, có lẽ còn sớm hơn vì có vẻ như Ano vẫn còn sống. Dù là gì đi nữa, điều chắc chắn là họ là LEOM, không phải Noahpi.
Dĩ nhiên, lúc đầu cậu đã nghĩ đây có thể là ảo ảnh. Nhưng cái gáy đau nhói và cảm giác hiện thực sống động này thật khó để bỏ qua.
‘Dù sao đi nữa, nói đây là ảo ảnh thì có hơi…’
Cảm giác đang guiding cho Flat lúc này, hay mùi hương tỏa ra từ Andante, cùng những cảm giác hiện thực vụn vặt khác đều quá đỗi sống động.
Thêm vào đó, việc ngồi một mình giữa các Esper khiến một áp lực ập đến. Dù đã quen với việc ở cùng họ, nhưng đây không phải là Noahpi mà cậu biết nên cậu không thể nào thoải mái được. Jin Hyo Seop thầm thở dài rồi từ từ rút tay ra.
“Guiding kết thúc.”
Sau đó, cặp song sinh đang nhìn điện thoại bên cửa sổ tiến lại phía trước Jin Hyo Seop.
“Tiếp theo là chúng tôi.”
“Tiếp theo là bọn tôi ạ.”
Trong số các thành viên của hội, họ có gương mặt đặc biệt non nớt.
Thông thường, sau khi một Esper thức tỉnh và đạt đến trạng thái cơ thể đỉnh cao, từ thời điểm đó họ sẽ lão hóa một cách chậm rãi. Vì vậy, khoảng thời gian 10 năm không phải là một sự thay đổi quá rõ rệt. Đó là lý do tại sao khi lần đầu tiên nhìn thấy Czerny, thay vì coi cậu ta là một người hoàn toàn khác, cậu lại có cảm giác cậu ta hơi trẻ và lạ lẫm.
Tuy nhiên, cặp song sinh trông lại cực kỳ trẻ. Jin Hyo Seop nhìn họ với vẻ tò mò trước sự non nớt đó rồi gật đầu.
“Vâng. Mời ngồi.”
Sau đó, cậu không chút do dự mà nắm lấy tay của từng người trong cặp song sinh rồi truyền năng lượng vào một cách đồng đều.
‘Nhìn chung, trạng thái cơ thể của mọi người đều ổn.’
Sau khi trở thành cấp SS, Jin Hyo Seop không còn cảm thấy quá mệt mỏi khi guiding cho các Esper cấp S nữa. Nhưng dù có tính đến điều đó, trạng thái cơ thể của các thành viên Noahpi (quá khứ) vẫn rất tốt. Tốt đến mức không thể so sánh được với lúc cậu lần đầu tiên gia nhập Noahpi.
Quả nhiên sự khác biệt giữa việc có và không có một Guide chuyên trách cho hội là rất lớn sao. Cứ đà này, có lẽ dù có phải guiding cho người cuối cùng còn lại là Andante thì cậu cũng sẽ không thấy mệt, Jin Hyo Seop thầm thấy nhẹ nhõm.
“Cứ vắt kiệt sức guiding của cậu đến giới hạn thì sự thật sẽ tự khắc được khai ra thôi, nên chúng tôi chẳng mất gì dù cậu có thành thật hay không. Phải không?”
Ngay khoảnh khắc nghe những lời đó của Andante, sống lưng cậu lạnh toát. Vì người mà Jin Hyo Seop tin tưởng trước nay chỉ có Noahpi và Hội trưởng của hội đó, Andante. Cậu không thể đoán được hội LEOM và Hội trưởng của hội đó, Andante, sẽ có những hành động như thế nào.
‘Nhưng mà, so với những gì mình đã lo lắng thì cũng bình thường chán.’
Thật uổng công cậu đã suy nghĩ đủ mọi chuyện rồi căng cứng cả người lên, điều mà Andante yêu cầu chỉ là guiding tiếp xúc cho tất cả mọi người. Dĩ nhiên, nếu là một Guide bình thường thì có lẽ đã căng thẳng. Vì việc guiding tiếp xúc cho năm sáu Esper cấp S là một công việc khó khăn đến mức toát mồ hôi lạnh. Nhưng đối với Jin Hyo Seop, đó lại là một điều may mắn. Mà cũng là việc cậu đã quen làm.