Guide Cấp S Phết Mật Ong (Novel) - Chương 141
Một buổi chiều thong thả. Những người đã xong việc đồng áng từ sớm tụ tập lại thành từng nhóm ba năm người để ăn bữa xế. Một nhóm các chú trung niên vẫy tay với Jin Hyo Seop vừa xong việc muộn hơn.
“Này, Jin! Ở đây!”
“Vâng ạ.”
“Vất vả rồi.”
Jin Hyo Seop lắc đầu quầy quậy rồi ngồi xuống. Đây là giờ ăn xế nhẹ nhàng sau khi công việc buổi sáng kết thúc. Lần trước là bánh pate cá, còn lần này là những quả dâu tây đỏ mọng được bày ra. Jin Hyo Seop nhận lấy quả dâu mà một người dân trong làng đưa cho.
“Cháu cảm ơn ạ.”
“Nghĩ lại mới thấy, tiếng Tây Ban Nha của Jin cũng tiến bộ nhiều rồi nhỉ. Giờ đã có thể giao tiếp với chúng tôi phần nào rồi.”
“Vâng ạ. Tất cả là nhờ gia đình của Tina ạ.”
“Dù vậy thì cháu mới đến đây được bao lâu đâu. Chắc là có khiếu về ngôn ngữ rồi. Giỏi thật.”
“Cháu cảm ơn ạ.”
Giờ đây cậu đã có thể hiểu được đại khái những lời họ nói, Jin Hyo Seop gật đầu. Vì phải học để tồn tại, và học bằng cách tiếp xúc trực tiếp nên cậu đã tiếp thu nhanh hơn mình nghĩ.
Tiếng Tây Ban Nha cũng có những điểm tương đồng với tiếng Anh, nhưng có lẽ việc học cũng dễ dàng hơn vì trước đây cậu đã từng học tiếng Anh như thế này. Vốn dĩ lần thứ hai lúc nào cũng dễ hơn lần đầu tiên. Hơn hết, việc không có gì để làm trong thời gian rảnh rỗi cũng góp một phần không nhỏ.
“Mà này Jin, cháu có nghe tin đó chưa? Chuyện một quốc gia đang bị đảo lộn cả lên ấy.”
Nghe đến từ ‘tin tức’, Jin Hyo Seop chớp mắt.
“Tin tức ạ? Có gì bị đảo lộn ạ?”
“Cả thế giới bị đảo lộn chứ sao. Vì một cái cổng bất thường đã xuất hiện ở Argentina.”
Argentina. Cổng bất thường. Dù chỉ là những từ ngữ rời rạc, Jin Hyo Seop cũng có thể nhanh trí hiểu được.
“Thật sao ạ?”
Vẻ mặt của Jin Hyo Seop trở nên nghiêm túc.
“Phải. Không phải là loạn vừa đâu. Đặc biệt là Argentina, như cháu biết đấy, là một nơi nguy hiểm. Argentina. Dangerous. Cháu biết chứ?”
“Vâng ạ.”
Sự thật rằng Argentina là một nơi nguy hiểm không chỉ có Jin Hyo Seop mà cả thế giới đều biết. Vì lẽ đó mà dân số của các nước Nam Mỹ, bao gồm cả nơi từng là địa điểm du lịch này đã giảm đi một nửa.
Một quốc gia nơi các cổng đặc biệt xuất hiện rất nhiều. Vì vậy cho đến 30 năm trước, nơi đây đã từng nhận được sự ghen tị của nhiều quốc gia vì có nhiều của cải rơi ra, nhưng bây giờ thì không còn nữa. Hàng chục cổng xuất hiện như nấm sau mưa, và Argentina nhanh chóng trở nên hoang tàn. Nếu so với Hàn Quốc thì nó mang lại cảm giác giống như Gokseong.
Cả đất nước trở nên trì trệ, và mọi người không thể sống ở đó được nữa. Jin Hyo Seop chọn Baños cũng là vì lý do đó. Cậu đã nghĩ rằng giống như khu vực xung quanh Gokseong, các quốc gia lân cận Argentina cũng sẽ không có người ở, và cậu có thể sống một cuộc sống tương tự như cuộc sống với những người già. May mắn là lựa chọn đó đã đúng.
“Ở Argentina đó đã xuất hiện một cổng biến dạng, và nghe nói nó còn tự ý kéo người ta vào nữa? Vì thế mà mọi người đến ngủ cũng không dám ngủ.”
“…Ý chú là nó kéo vào bên trong ạ?”
“Đúng vậy. Nghe nói có thứ gì đó giống như bàn tay thò ra từ cổng và bụp, tóm lấy những sinh vật sống ở xung quanh.”
Đôi mắt của Jin Hyo Seop mở to trước lời giải thích đi kèm với cử chỉ. Quả nhiên là nó tương tự như thứ mà Jin Hyo Seop đã thấy. Người đàn ông nhìn Jin Hyo Seop đang kinh ngạc rồi gật đầu như thể đó là điều hiển nhiên.
“Ôi trời, chỉ nghe thôi đã thấy sợ rồi. Nhưng may là nó xuất hiện ở Argentina. Vì đó là nơi bây giờ không còn ai sống nữa. Chỉ có điều… nghe nói [SSS] đang đau đầu vì vấn đề nếu nó xuất hiện ở một khu vực khác thì phải làm sao.”
“Đúng vậy, đúng vậy.”
Những người dân trong làng đang im lặng lắng nghe liền cắn một miếng dâu tây rồi gật gù.
“Hơn nữa, một khi cổng biến dạng đã xuất hiện, chẳng phải chúng ta cũng phải lo lắng rằng sẽ có thêm những cổng biến dạng khác xuất hiện sao? Ngoài cái cổng kéo sinh vật sống vào thì còn có loại nào khác sẽ xuất hiện nữa chứ…. Haizz, lo thật.”
“Tôi cũng nghĩ vậy. Thật lòng thì lũ Esper chắc đã quen rồi… nhưng những người bình thường như chúng ta thì thiệt hại rất lớn mỗi khi có một cái cổng như thế này xuất hiện. Một tờ báo nào đó nói rằng mỗi khi một cái cổng mở ra, sẽ có 1.000 người bình thường bị ảnh hưởng, và trung bình có ba người chết. Không biết cổng biến dạng còn kinh khủng đến mức nào nữa…”
Nỗi sợ hãi mơ hồ hiện lên trên khuôn mặt của những người dân. Có lẽ vì cùng một châu lục với Argentina nên họ không thể không lo lắng hơn. Khi bầu không khí có phần chùng xuống, người đàn ông trẻ nhất trong số họ đã nhẹ nhàng vỗ tay để thay đổi không khí.
“Sao mọi người lại lo lắng như vậy chứ? Hội Noahpi có Esper cấp SS đang phụ trách cái cổng biến dạng đó mà.”
“A, đúng rồi. Phải không nhỉ?”
Những vẻ mặt đang căng cứng dần dần giãn ra. Niềm tin của họ đối với Esper cấp SS có vẻ rất lớn.
“Nghe nói bây giờ họ đang đi càn quét hết tất cả các hầm ngục trên thế giới, thì một cái cổng biến dạng có khác gì? Chắc chỉ một ngày là vèo một cái xong ngay!”
“Tên của Esper đó là Owen, đúng không?”
“Nghe nói bây giờ anh ta đã đổi tên thành Andante rồi. Và còn nổi tiếng hơn cả thời còn là Owen nữa. Người ta còn gắn cả từ ‘quái vật’ vào trước tên anh ta.”
“Ừm, cũng đành chịu thôi. Thật lòng thì cũng hơi đáng sợ thật.”
Ai nấy đều gật gù.
“Nhưng mà khi rơi vào tình huống thế này, lại thấy may mắn vì con quái vật đáng sợ đó lại ở phe chúng ta.”
“Đúng vậy đó.”
Jin Hyo Seop cảm thấy khó mà giữ được vẻ mặt bình thản. Bởi vì cậu không thể hiểu rõ từ ngữ nghe được cùng với tin tức bất ngờ về Andante.
‘Quái vật đáng sợ…?’
Đó rõ ràng là một từ để chỉ Andante. Dù không thạo tiếng Tây Ban Nha, nhưng riêng điều đó thì cậu đã nghe hiểu một cách chắc chắn. Tại sao họ lại gọi Andante như vậy? Theo những gì Jin Hyo Seop nhớ, anh là một người nổi tiếng được mọi người ca tụng cơ mà.
‘Tất cả mọi người đều ngưỡng mộ anh, vậy mà tại sao…’
Kể từ khi đến Baños, Jin Hyo Seop đã cố ý bịt tai làm ngơ trước những chuyện liên quan đến Esper hay Guide, nên cậu không thể biết được lý do.
Jin Hyo Seop cho quả dâu tây mà cậu đã cầm trong tay suốt một lúc lâu vào miệng. Đầu ngón tay cậu có vẻ hơi ửng đỏ, cậu ngây người nhìn nó và sự tò mò lại trỗi dậy.
Dĩ nhiên, Jin Hyo Seop đã ngay lập tức dằn xuống thắc mắc đó. Cậu đã quyết tâm rằng dù có chuyện gì xảy ra, cậu cũng sẽ không quan tâm đến những việc liên quan đến Esper, và quyết tâm đó sẽ không bị phá vỡ cho đến lúc chết. Vì vậy, lần này cậu cũng quyết định tuyệt đối sẽ không tò mò.
Khi cậu đang im lặng nhai nuốt quả dâu tây, mọi người lần lượt đứng dậy.
“Cũng đến giờ rồi nhỉ. Chúng ta quay lại làm việc thôi.”
“Được thôi.”
“Vâng.”
Jin Hyo Seop cũng theo họ đứng dậy. Ngày hôm đó, để gạt đi những suy nghĩ phức tạp mà Jin Hyo Seop đã vận động còn chăm chỉ hơn.
Công việc cậu làm khá đơn điệu. Vì đây là một vùng quê có nhiều người già, nên nhiều người phải đau đầu vì việc mang vác những vật nặng. Jin Hyo Seop đã làm công việc di chuyển những vật dụng cần thiết thay cho họ, vì vậy dù thời tiết có mát mẻ, cậu vẫn thường xuyên ướt đẫm mồ hôi. Da cậu cũng sạm đen đi trông thấy từng ngày.
Thế nhưng, Jin Hyo Seop lại cảm thấy hài lòng. Càng vận động cơ thể, cậu càng dễ thoát khỏi những suy nghĩ vô bổ. Ban đêm cậu cũng ngủ ngon hơn, và món ăn vặt sau khi làm việc mệt nhọc ngọt ngào như mật ong. Dù đó không phải là những món tráng miệng xinh đẹp ở thành phố, mà là những loại trái cây từ thiên nhiên hay những món ăn dân dã, nhưng cậu vẫn cảm thấy hạnh phúc.
Cứ như vậy, thời gian trôi nhanh như tên bắn, chẳng mấy chốc đã qua mùa đông, và năm mới đã cận kề.
***
“Hội trưởng. Tôi đã lấy được thông tin rồi ạ. Nhưng mà…”
Flat vừa bước vào văn phòng, liếc nhìn Andante với một vẻ mặt khó tả. Cậu ta đã hy vọng rằng sau khi đã đi hết các hầm ngục, anh sẽ nghỉ ngơi dù chỉ là một lát và sắp xếp lại suy nghĩ, nhưng Andante trông không khác mấy so với trước khi cậu ta đi lấy thông tin.
Khi Flat thầm thở dài một tiếng, Andante đang nằm ườn ra liền khẽ nói.
“Nói đi.”
“…Đúng là anh Jin Hyo Seop đã hành động dưới cái tên nước ngoài là JIN ạ. Và ngay sau khi nói chuyện điện thoại với Hội trưởng, anh ấy đã đến một tiệm đồ cũ ở gần thế giới ngầm. Tiệm đồ cũ đó bán đủ thứ…”
“Em ấy đã mua gì?”
Andante nhanh chóng ngồi dậy, mắt sáng lên nhưng Flat lại lắc đầu trái với sự kỳ vọng của anh.
“Không ạ. Anh ấy không mua gì, mà chỉ đến để lấy lại một món đồ đã gửi ở đó thôi. Tiệm đồ cũ đó cũng có cả dịch vụ giữ đồ nữa ạ.”
“Cậu có tìm hiểu xem đó là món đồ gì không?”
“Chủ tiệm cũng không biết ạ. Ông ta nói không mở xem đồ khách gửi. Thay vào đó, ông ta nói đó là một vật hình trụ, và nhẹ đến mức có thể nhấc lên bằng một ngón tay.”
Andante đăm chiêu suy nghĩ, khẽ gõ vào ghế sô pha. Một lúc sau, anh rướn người về phía trước.
“Xem ra là một loại vật phẩm chứa năng lực.”
“Chuyện đó thì không biết được ạ.”
“Không. Chắc chắn là vậy.”
Jin Hyo Seop rõ ràng đã rất bối rối khi kết thúc cuộc gọi với Andante lúc đó. Không biết vì lý do gì, nhưng cậu đã bối rối đến mức cúp máy ngay lập tức. Hành động đầu tiên mà một kẻ bị truy đuổi sẽ làm là gì. Andante lẩm bẩm, tiếp tục dòng suy nghĩ.
“Đó có lẽ là một vật phẩm để bảo vệ cơ thể, hoặc là một vật phẩm giúp cho việc bỏ trốn. Ví dụ như… có thể tạo ra tọa độ của cổng dịch chuyển chẳng hạn.”
Andante chợt nhớ lại quá khứ của Jin Hyo Seop. Hai Esper chết, và Jin Hyo Seop đã biến mất một cách hoàn hảo. Thứ cần thiết vào lúc đó chắc chắn là một cách để bỏ trốn và một vật phẩm để bảo vệ cơ thể. Sự thật rằng không có dấu vết nào cho thấy cậu đã vào Hàn Quốc càng củng cố thêm cho suy đoán đó.
“Một trong hai. Chắc chắn em ấy đã có một trong hai thứ đó. Và thứ phù hợp với tình hình hiện tại… là cái sau, đúng không?”
Vật phẩm tọa độ, còn được gọi là cuộn giấy dịch chuyển. Nếu lời ông lão nói là sự thật, thì mọi thứ đều khớp. Cả việc không tìm thấy Jin Hyo Seop trong hầm ngục và cả việc không tìm thấy dù chỉ một dấu vết ở các hầm ngục khác, tất cả đều như vậy.
Nhưng khác với Andante đang tiếp tục những suy nghĩ đó, Flat lại thở dài một tiếng thật sâu.
“Anh đã nói là tìm thấy túi của Jin Hyo Seop trong hầm ngục mà. Một cái túi đã bị quái vật ăn mất một nửa.”
“Thì sao?”
“Thì sao cái gì mà thì sao ạ.”
Flat nói với vẻ mặt có phần u ám.
“Điều đó có nghĩa là anh Jin Hyo Seop thật sự đã đi vào hầm ngục mà. Nếu vậy, dù cho anh Jin Hyo Seop có sở hữu một vật phẩm chứa năng lực đi nữa, anh ấy cũng không thể sử dụng được. Đặc biệt, nếu đó là cuộn giấy dịch chuyển thì lại càng không thể. Hội trưởng cũng biết mà.”
Về cơ bản, không thể mở một cổng dịch chuyển khác bên trong hầm ngục. Nếu điều đó là có thể thì đã không có Esper nào phải chết. Vì khi gặp nguy hiểm, họ chỉ cần xé cuộn giấy và thoát ra là xong.
Thế nhưng, việc sử dụng vật phẩm dịch chuyển bên trong hầm ngục là bất khả thi. Một khi đã vào hầm ngục, cách duy nhất để ra ngoài là tìm thấy cái cổng đã được hình thành từ trước. Và dĩ nhiên đối với một người bình thường thì đó là việc không thể. Suy đoán của Andante chẳng qua chỉ là việc anh đang cố gắng gượng ép tình huống cho khớp với nhau để tin rằng Jin Hyo Seop chưa chết.