Guide Cấp S Phết Mật Ong (Novel) - Chương 01
Bầu không khí cứng nhắc bao trùm căn phòng nhỏ. Một sự im lặng khó tin đối với một buổi phỏng vấn cứ kéo dài mãi.
“Vậy nên……”
Người đàn ông có ngoại hình tuấn tú đến mức có thể xem là người nổi tiếng khẽ nheo mắt.
“Anh nói là muốn gia nhập Hội của chúng tôi ư?”
Ánh mắt đầy nghi ngờ ấy khó có thể xem là ánh mắt dành cho người đến phỏng vấn, thế nhưng người trong cuộc lại chỉ thản nhiên gật đầu.
“Vâng.”
“Một Guide cấp S?”
“Vâng.”
“Đây là Hội chỉ toàn Esper cấp C mà?”
“…Anh định hỏi mãi thế à?”
“Tôi định sẽ hỏi cho đến khi nào tin được thì thôi.”
Hội trưởng của Hội cấp C ‘Noahpi’, Andante chống cằm nhìn chằm chằm vào người phỏng vấn. Ngón tay anh ta gõ nhẹ lên bản lý lịch mà người đàn ông mang đến. Chính xác là vào phần chữ ghi ‘Guide cấp S’.
“Tại sao vậy?”
Mặc dù có Guide cấp S đến gia nhập Hội cấp C của mình, Andante chẳng những không giơ hai tay chào đón mà còn tỏ ra nghi ngờ.
“Nếu là cấp S thì hẳn có thể nhắm đến cả Cục An ninh Quốc gia, nơi được gọi là Hội hàng đầu. Tại sao lại là Hội của chúng tôi?”
Thực ra, đó là một câu hỏi đương nhiên. Vì tình huống này cũng tương tự như việc đạt toàn điểm 1 trong kỳ thi đại học rồi lại đi phỏng vấn vào một trường cao đẳng hệ 2 năm ở tỉnh lẻ. Jin Hyo Seop cũng đã đoán trước được phản ứng này.
“Là vì tôi có một điều kiện.”
“Cứ nói đi.”
“Tôi mong là sẽ không thực hiện guiding tiếp xúc trở lên.”
Đôi mắt Andante khẽ nhíu lại. Anh ta nhìn lướt qua Jin Hyo Seop với vẻ mặt ‘Ra là vì chuyện này’.
Dù liên tục phải chịu những ánh mắt khiếm nhã từ đầu đến giờ, Jin Hyo Seop vẫn không hề lay động. Sẽ chẳng ai tin được, nhưng đối với anh, buổi phỏng vấn này vô cùng quan trọng và anh tuyệt đối không muốn bị trượt.
“Vì điều kiện đó mà dù là cấp S anh vẫn nộp đơn vào Hội cấp C sao?”
“Vâng.”
“À ha… Chà, cũng không phải là không hiểu được.”
Dù có là cấp S đi nữa thì cũng khó có Hội nào chịu nhận một Guide đặt ra giới hạn về mức độ guiding, nên tình huống này hoàn toàn có thể xảy ra. Nhưng Andante vẫn tỏ vẻ mơ hồ.
“Nhưng tại sao lại cứ phải là Hội của chúng tôi? Không biết anh có biết không, nhưng chúng tôi dù được gọi là Hội, lại chẳng làm những việc đúng nghĩa của một Hội. Nhiệm vụ gần đây nhất là… phải rồi, là tìm mèo.”
Andante lộ vẻ xa xăm, nói rằng con mèo đó thật sự rất hung dữ.
“Xem chúng tôi là những người giải quyết rắc rối thì đúng hơn là một Hội.”
“Vâng. Tôi biết.”
“Nếu đã biết, thì chắc anh cũng biết là mình sẽ chẳng có việc gì để làm đâu nhỉ?”
“Nhưng chẳng phải các anh vẫn đang tuyển Guide sao.”
“ Một khi đã dùng năng lực thì độc tố sẽ tích tụ trong cơ thể dù cho chẳng có tí nguy hiểm nào cả.”
“Nếu vậy thì tôi nghĩ chỉ cần nắm tay thôi cũng đủ để guiding rồi.”
“Chà, chắc là vậy rồi. Dù sao cũng là cấp S mà.”
Andante thờ ơ lẩm bẩm. Chẳng hề cảm nhận được chút ý muốn nào muốn nắm bắt lấy vận may mang tên cấp S tự dưng lăn đến Hội của mình. Jin Hyo Seop không khỏi cảm thấy sốt ruột một cách vô cớ.
“Nhưng anh biết đấy? Chúng tôi không thể trả mức lương mà cấp S thường nhận được đâu. Vì Hội vốn dĩ luôn lẹt đẹt dưới đáy mà.”
“Không sao đâu ạ.”
“Nhưng hẳn là anh cũng có một mức giá mong muốn nào đó chứ? Cứ nói thoải mái đi.”
Thoải mái. Anh ta nói là thoải mái. Jin Hyo Seop nuốt nước bọt khan, nhìn sắc mặt người đàn ông trước mặt. Ánh mắt thờ ơ, khóe miệng nhếch lên nửa vời, thật sự không thể đoán được anh ta đang nghĩ gì.
“Tôi nghĩ 4 triệu won là được ạ.”
Ngay lập tức, khóe miệng Andante cứng lại. Vẻ mặt như không thể tin nổi, đôi mày khẽ nhíu lại.
…Nhiều quá sao?
“Vậy thì, 3 triệu rưỡi thì sao ạ?”
Andante vẫn không nói gì. Nụ cười trên mặt tự lúc nào cũng đã biến mất.
3 triệu rưỡi cũng nhiều quá rồi.
“…3 triệu mốt.”
Đó là giới hạn cuối cùng mà anh đã âm thầm đặt ra. À không, thực ra là đã cẩn thận nâng lên 100 ngàn won. Dù sao thì anh cũng không thể làm việc với mức lương dưới 3 triệu won được. Vì còn tiền thuê nhà phải trả hàng tháng, rồi còn phải trả nợ nữa. Để có một cuộc sống ổn thỏa, không thể nhận dưới 3 triệu được.
Thế nhưng người được gọi là Hội trưởng này tuyệt nhiên không đưa ra dấu hiệu đồng ý nào. Lẽ nào 3 triệu mốt cũng là nhiều quá sao? Cũng phải thôi. Công việc cũng chỉ là nắm tay, ôm, nhiều lắm thì cùng lắm cũng chỉ có hôn, mà nhận 3 triệu mốt won thì có vẻ cũng hơi quá đáng.
Vậy có nên hạ xuống nữa không? Hay là cứ chốt đây là mức cuối cùng nhỉ, trong lúc Jin Hyo Seop đang suy nghĩ phức tạp như thế thì Andante bật cười như thể không thể tin nổi.
“Ha ha. 3 triệu mốt.”
“……Vâng.”
“Đây đúng là một con số hợp lý đấy nhỉ.”
Andante tự lúc nào đã nhìn Jin Hyo Seop với vẻ mặt thích thú.
“Được rồi. Ngày mai bắt đầu đi làm nhé.”
“Thật sao ạ?”
Đôi má Jin Hyo Seop ửng hồng khi hỏi lại. Khuôn mặt rõ ràng là vui mừng khiến Andante không khỏi bật cười khan. Một Guide cấp S lại vui mừng vì được vào Hội cấp C. Thật là hết nói nổi.
“Hợp đồng thì ký ngay bây giờ đi. Các Esper thuộc Hội chúng tôi, ngay khi anh đi làm ngày mai, tôi sẽ giới thiệu.”
“Vâng. Cảm ơn anh.”
“Anh đã quyết định Đối tác Bảo hộ chưa?”
“Đối tác Bảo hộ ạ?”
“Là Esper sẽ bảo vệ Guide ấy.”
Anh ta giải thích thêm rằng hầu hết các Guide thuộc Hội đều chỉ định một Esper làm đối tác để bảo vệ mình.
“À……”
Lại có cả chuyện đó sao. Dù không biết, Jin Hyo Seop vẫn giả vờ hiểu biết mà gật đầu. Vì qua cuộc sống ở đây, anh đã thấm thía rằng nếu để lộ việc mình không biết gì thì sẽ bị coi là kẻ ngốc. Đương nhiên, việc không biết mà giả vờ biết cũng không dễ dàng gì.
“Tôi chưa quyết định ai cụ thể cả.”
“Vậy thì cứ chọn ai cũng được. Các Esper trong Hội của chúng tôi đều không có Guide riêng, cũng chưa có ai Khắc ấn cả. Có lẽ nếu anh đề nghị làm đối tác, dù là guiding tiếp xúc hay gì đi nữa, họ cũng sẽ giơ hai tay chào đón thôi.”
Andante tiếp tục nói trong khi lục lọi đống tài liệu bừa bộn.
“Tôi sẽ đưa thông tin cá nhân của các thành viên Hội, anh cứ xem rồi chọn nhé.”
Jin Hyo Seop suy nghĩ một lát rồi lắc đầu.
“Không ạ. Không cần đâu.”
“Không cần? Ý anh là sao?”
“Anh không cần đưa đâu ạ. Tôi nghĩ mình không cần Đối tác Bảo hộ.”
Ngay lập tức, bàn tay đang lục lọi tài liệu khựng lại. Andante quay đầu lại nhìn Jin Hyo Seop, chậm rãi như một đoạn video được giảm tốc độ.
“Anh nói là không cần?”
“Vâng. Tôi nghĩ là không cần phải bảo vệ đâu ạ.”
“…Không cần phải bảo vệ?”
Vẻ mặt Andante đơ lại một cách khó tả. Đôi môi mím chặt thành một đường thẳng, không thốt ra thêm lời nào. Sự im lặng dần bao trùm lên cả hai người.
Đôi mắt có sắc độ trầm đăm đăm nhìn Jin Hyo Seop. Đó là ánh nhìn sắc bén như thể đang cố gắng dò xét ý đồ của đối phương.
Trước sự im lặng đột ngột và bầu không khí căng thẳng, Jin Hyo Seop đảo mắt lia lịa. Mình đã làm gì sai sao? Nhìn tình hình thì có vẻ là vậy, nhưng dù nghĩ lại thế nào, anh cũng không thể hiểu được. Anh chỉ nghĩ rằng ở một Hội cấp C chuyên giải quyết rắc rối như tìm mèo thế này thì không cần phải bảo vệ bản thân làm gì.
Nhưng nhìn vẻ mặt của Hội trưởng kia, anh lại nghĩ có lẽ suy nghĩ của mình đã sai… Anh cũng cảm thấy hối hận vì lẽ ra nên chọn đại một đối tác nào đó. Đúng lúc đó, Andante bật ra một tiếng ‘Ha’, một tiếng lẩm bẩm tựa như tiếng cười khẩy.
“Thật mới mẻ. Cái tư tưởng cứng nhắc đó.”
Ngay lập tức, anh cứng họng.
“……Vâng?”
“Chà, được rồi. Vậy cứ thế đi. Guide của Hội chúng tôi, anh Jin Hyo Seop.”
Andante chìa tay ra với nụ cười giống hệt lúc đầu.
“Tôi xin được chào lại lần nữa. Tôi là Andante, Hội trưởng Hội cấp C ‘Noahpi’. Sau này mong được giúp đỡ.”
“Vâng ạ…”
Cái kết chẳng mấy gọn gàng này để lại một dư vị đắng chát. ‘Cứng nhắc?’ Anh đâu phải gót giày, mà Đối tác Bảo hộ rốt cuộc là cái gì mà lại khiến anh ta nói ra những lời như vậy? Rõ ràng đó là một lời không hay ho gì để có thể bỏ qua, nhưng Jin Hyo Seop cố gắng lờ đi. Vì người đang cần việc là anh.
‘Nếu muốn giả vờ biết, thì chỉ có cách bỏ qua như thế này thôi. …Phải rồi, dù sao thì cũng đã xin được việc rồi mà.’
Nhờ vậy, vấn đề tiền bạc đeo bám anh cuối cùng cũng sẽ được giải quyết. Jin Hyo Seop đan hai tay vào nhau, hạ tầm mắt. Dập được ngọn lửa cấp bách, một tiếng thở phào nhẹ nhõm thoát ra.
***
“Nào, đây là Guide cấp S, anh Jin Hyo Seop, người mà tôi đã nói hôm qua.”
Andante giới thiệu Jin Hyo Seop một cách đơn giản, không chút lời lẽ hoa mỹ.
“Từ hôm qua anh ấy đã trở thành Guide thuộc Hội của chúng ta, nên hãy đối xử tốt với anh ấy nhé.”
Các thành viên Hội tập trung trước mắt có sáu người. Noahpi là một Hội quy mô nhỏ, tính cả Hội trưởng Andante thì tổng cộng có bảy người. Điểm đặc biệt, nếu có, là ai nấy đều có khuôn mặt ưa nhìn. Jin Hyo Seop cúi gập người chào họ.
“Mong mọi người giúp đỡ.”
Lời chào trang trọng của anh thu hút ánh mắt của tất cả thành viên Hội. Trong số đó, một người đàn ông với vẻ kích động rõ rệt bật dậy khỏi chỗ và hét lên.
“Không thể tin được. Lời Hội trưởng nói là thật sao?”
“Tôi đã nói là thật mà.”
“Không, thành thật mà nói thì không thể không nghĩ là vô lý được. Hội của chúng ta mà lại có Guide cấp S.”
Người đàn ông có mái tóc đỏ rực nhanh như chớp tiến đến trước mặt Jin Hyo Seop. Đôi mắt màu vàng kim xuyên qua mái tóc xù, nhìn chằm chằm vào Jin Hyo Seop một cách đầy áp lực.