Dazzling Breath (Novel)

“Dì đang đi khắp cả nước để tìm một người nào đó, và rồi đã phát hiện ra tôi. Nhờ người nào đó mà tôi đã gặp được dì, nhưng tôi đã vô cùng ghen tị với người đó. Dì nói rằng không có gia đình, nhưng một người mà dì tìm kiếm tha thiết đến vậy, tôi đã cho rằng chắc chắn đó là gia đình. Và vài năm sau, dì đã đưa người đó… người đã bị thương rất nặng về… vì sợ bị bỏ rơi nên tôi đã cố tình đối xử tốt với người đó.”

Câu nói cuối cùng được thốt ra cùng với một nụ cười cay đắng. Trong lúc Ji Won Woo vẫn đang nhìn vào hư vô, không có một câu hỏi nào về người đó là ai. Gye Yoon có trực giác tốt nên chắc hẳn đã nhận ra danh tính của người đó. Khi Ji Won Woo cúi mắt xuống, cậu đã bắt gặp một đôi mắt mang một ánh sáng kỳ lạ.

Nó giống với ánh mắt mà anh luôn thể hiện mỗi khi Ji Won Woo nhớ về quá khứ. Đôi mắt hòa lẫn giữa sự ghen tị với chính bản thân mình ở một thế giới khác và lòng ham muốn được yêu thương nhiều hơn. Nhưng cậu cũng có thể thấy anh đang cố gắng kìm nén nó. Một lời cảnh báo tự động bật ra từ miệng của Ji Won Woo.

“Đừng chửi thề.”

“…….”

Gye Yoon nhắm chặt mắt lại và thở dài, rồi hỏi như thể oan ức lắm.

“Tại sao em lại ghét chửi thề?”

“Tôi không ghét. Chỉ là tôi đã hứa với dì là sẽ không làm vậy.”

Lại là dì. Một sự ghen tị khác lại hiện lên trong mắt của Gye Yoon. Ji Won Woo bật cười và cho anh biết thêm một điều nữa về dì.

“Dì đã từng lái xe tải. Thế nên tôi cũng đã bắt chước theo.”

Dù đó là một thông tin được nói ra không chút suy nghĩ, nhưng biểu cảm của Gye Yoon đã thay đổi trong nháy mắt. Anh gồng người lên và lông mày khẽ động đậy. Ji Won Woo đã trực giác nhận ra rằng anh đã biết được danh tính của dì. Dù anh đã mấp máy môi như định hỏi điều gì đó, nhưng rồi lại im lặng. Thay vào đó, anh nắm chặt lấy đùi của Ji Won Woo. Và một lúc lâu sau, anh lên tiếng nhưng lại là một tiếng thở dài không hề liên quan.

“…Aiss, chết tiệt. Tôi không muốn gặp Thư ký Kim đâu.”

Tự nhiên lại là Thư ký Kim? Gye Yoon lẩm bẩm với vẻ bực bội trước Ji Won Woo đang thắc mắc.

“Thư ký Kim có trí nhớ quá tốt. Bà ấy nhớ hết tất cả mọi lời nói, hành động mà tôi đã làm lúc nhỏ.”

Thế thì sao? Khi Ji Won Woo lại một lần nữa tỏ vẻ thắc mắc, một câu chửi thề lại bật ra từ Gye Yoon.

“Đệt mẹ, chắc bà ta còn nhớ cả ước mơ tương lai của tôi rồi lại cười nhạo cho xem.”

Giật mình. Ji Won Woo quay đi để giấu biểu cảm của mình. Và cậu đã quyết định sẽ giữ bí mật cả đời rằng chị gái của anh đã cười chán chê vào việc đó rồi. May mắn là Gye Yoon dường như không để tâm đến trí nhớ của chị gái mình mà nói thêm như đang mách lẻo về Thư ký Kim.

“Không chỉ có vậy đâu. Bà ta còn nhớ hết cả những chuyện xấu hổ rồi mỗi lần gặp lại là lại nhai đi nhai lại.”

“Anh có nhiều chuyện xấu hổ lắm à?”

“Lúc còn là một thằng ranh con.”

…Mà cũng phải, lúc nhỏ thì ai cũng có lịch sử đen tối cả. Nếu có ai đó cứ kể lại chuyện đó như thể mới ngày hôm qua thì chắc cũng ghét thật. Lúc này Ji Won Woo mới có chút thấu hiểu cho Gye Yoon. Nhưng mà dù sao thì cũng đâu có đến phía Tây đâu? Trái ngược với thắc mắc của Ji Won Woo, Gye Yoon đã thông báo như thể đã quyết tâm.

“Khi gặp Thư ký Kim, em nhất định chỉ được chào hỏi rồi đi ra ngay. Dù bà ta có nói gì về tôi thì cũng phải lơ đi, hiểu chưa?”

Khi nghe tin Gye Yoon sẽ trực tiếp đến hỗ trợ phía Tây, người vui mừng nhất đương nhiên là Trưởng phòng Jeong. Nhờ vậy mà Ji Won Woo đã nhận được lời cảm ơn của ông, nhưng vì cậu chưa từng thuyết phục Gye Yoon nên chỉ cảm thấy không thoải mái. Dù không thể biết tại sao Gye Yoon lại đột nhiên thay đổi quyết định, nhưng vào ngày hôm sau khi muộn màng thoát ra khỏi biệt thự sau mấy ngày, họ đã ngay lập tức di chuyển đến phía Tây.

Và khi đến tòa nhà nơi cơ quan quản lý mới được thành lập, Ji Won Woo đã nở một nụ cười kinh ngạc. Tòa nhà cao và lộng lẫy đó chính là trụ sở của Guide One. Ji Won Woo đã đến đây một mình mà hoàn toàn không biết người tên Thư ký Kim, nhưng cậu đã nghĩ, người này đúng là một người có lá gan không nhỏ.

Dù gia tộc Gye là người chiến thắng, nhưng có rất nhiều người xem cuộc chiến này là một cuộc xung đột giữa các gia tộc không liên quan gì đến họ. Và những thiệt hại đó thì người thường đã phải gánh chịu toàn bộ.

Thế nên đương nhiên đã có sự phản đối đối với gia tộc Gye sau khi trở thành kẻ thống trị mới. Vậy mà lại ngang nhiên sử dụng tòa nhà của Guide One như đang phô trương chiến lợi phẩm. Lý do đã được người dẫn đường đến văn phòng của quản lý giải thích.

‘Do Guide One phá sản nên toàn bộ bất động sản thuộc sở hữu của họ đều đã được đưa ra bán đấu giá. Tòa nhà này dù có vị trí tốt, nhưng không biết có phải là vì lý lịch của chủ sở hữu trước đó không mà giá thuê lại rất rẻ. Thế nên cơ quan quản lý đã quyết định sử dụng nó.’

Vị quản lý là một người vừa có gan dạ, lại vừa có đầu óc phi thường và cả năng lực thực tế. Đến nước này, Ji Won Woo đã rất mong đợi không biết người mà Trưởng phòng Jeong và Gia chủ nhà Gye đã khen ngợi rốt cuộc là ai.

Thế nên dù phải đợi hơn 30 phút ở một góc phòng thư ký vì vị quản lý quá bận, cậu cũng không hề phàn nàn. Bởi vì có không biết bao nhiêu người đang cầm tài liệu chạy ra chạy vào văn phòng của quản lý. Ngược lại, cậu còn đến mức lo lắng không biết mình có đang làm mất thời gian của một người bận rộn không.

“Mời vào.”

Nghe lời của thư ký, Ji Won Woo đứng dậy khỏi ghế. Phòng thư ký nơi Ji Won Woo đã chờ là một nơi rộng rãi đủ cho khoảng 10 người làm việc, nhưng văn phòng của quản lý lại nhỏ và tầm thường hơn so với dự đoán.

Dường như ngay cả văn phòng cũng thể hiện tính cách coi trọng hiệu quả của chủ nhân căn phòng, nên Ji Won Woo đã thầm căng thẳng và ngồi xuống chiếc ghế sofa chật hẹp.

Phía sau chiếc bàn làm việc chất đầy tài liệu là một người phụ nữ trạc cuối 50 tuổi đang cau mày làm việc. Vì bà có một ấn tượng gầy gò và có vẻ khó tính, nên Ji Won Woo còn nín thở để không làm phiền bà. Nhưng ngay sau đó, bà đã đặt bút xuống và đứng dậy khỏi ghế. Ji Won Woo cũng vội vàng đứng dậy và ngay khi ánh mắt họ nhìn nhau, cậu đã cúi đầu chào trước.

“Tôi là Ji Won Woo ạ.”

Bà gật đầu rồi đi vòng qua bàn làm việc. Trong lúc bà di chuyển một quãng đường ngắn, cậu có thể nhận ra chân của bà không được khỏe. Nhưng Ji Won Woo khựng lại không phải là vì điều đó.

“Tôi đã nhận được liên lạc từ Gia chủ. Xin lỗi vì đã để cậu phải chờ.”

Trong lúc bà ngồi xuống đối diện, cậu chỉ biết nhìn bà với một ánh mắt có phần hỗn loạn. Và khi bà nhận ra phản ứng của Ji Won Woo, bà đã nhìn thẳng vào mắt cậu và hỏi.

“Cậu sao vậy?”

“Không ạ. Không có gì đâu ạ.”

Ji Won Woo vừa ngồi xuống vừa nở một nụ cười gượng gạo. Thế nhưng vừa ngồi xuống, biểu cảm của cậu lại cứng lại.

“Phó gia chủ có vẻ như đã không đến vì không muốn gặp tôi thì phải?”

“….Ha ha, không phải đâu ạ.”

“Không phải sao được. Chắc lại chửi rủa trí nhớ của tôi rồi. Ai bảo lúc nhỏ lại quậy phá như vậy làm gì.”

Vị quản lý vừa tự nhiên nói xấu Gye Yoon bằng một giọng nói đều đều vừa nói thêm.

“Nếu có gì tò mò về thời thơ ấu của Phó gia chủ thì cứ hỏi nhé. Tôi sẽ cho cậu biết hết.”

Đề nghị của bà thật bất ngờ khiến Ji Won Woo nghiêng đầu thắc mắc. Bà đâu có giống người sẽ dễ dàng nói ra quá khứ của người khác? Như thể đã đọc được thắc mắc của Ji Won Woo, bà đã giải thích một cách thản nhiên.

“Cậu là người đã viết cả bản cam kết máu để nhận trách nhiệm cả đời với Phó gia chủ, nên có tư cách để biết chứ.”

Bản cam kết gì cơ? Ji Won Woo hoảng hốt định đính chính lại sự thật, nhưng lại nuốt ngược vào trong trước lời lẩm bẩm của vị quản lý.

“May mắn là cậu trông không giống người ngốc nghếch đến mức viết bản cam kết cho vui.”

Dù đó là một việc làm đủ ngốc nghếch, nhưng Ji Won Woo lại một lần nữa che đậy bằng một nụ cười gượng gạo. Rồi cậu lại nghiêng đầu như thể có gì đó vẫn không ổn.

“Có vấn đề gì sao?”

“Không ạ. Bởi vì giọng của bà rất giống với một người mà tôi quen ạ.”

Vậy sao? Vị quản lý đáp lại rồi hỏi với vẻ mặt thản nhiên.

“Người quen đó, có phải là một Guide không?”

Đôi mắt của Ji Won Woo khẽ dao động.

“…Vâng. Làm sao bà biết ạ?”

Thế rồi, trên khuôn mặt của vị quản lý vốn đang đối xử với đối phương một cách cứng nhắc, lần đầu tiên đã có biểu cảm.

“Bởi vì người có giọng nói giống tôi chính là một Guide. Tôi đã nghe nhiều người nói rằng mặt thì không giống nhưng giọng nói thì rất giống. Chuyện này ngay cả Phó gia chủ cũng đã thừa nhận.”

Về âm thanh thì Gye Yoon là chuyên gia hơn bất kỳ ai khác, nên không có nhân chứng nào đáng tin cậy hơn. Ji Won Woo cố gắng nuốt xuống sự hoang mang và nói ra cảm nghĩ của mình.

“Thật kỳ lạ. Không ngờ giọng nói lại có thể giống nhau đến vậy.”

“Là chị em nên cũng có thể giống nhau chứ.”

“…….”

“Tôi cũng thấy kỳ lạ đây. Em gái tôi đã mất 9 năm trước, vậy mà lại có duyên phận với cậu Ji Won Woo.”

Câu hỏi làm sao hai người lại quen biết nhau đã không được nói ra. Thay vào đó, bà chỉ nhìn chằm chằm vào Ji Won Woo. Ji Won Woo đã cố gắng để không thể hiện ra cảm xúc đang dao động của mình, nhưng hai bàn tay đang nắm chặt lại đang run lên bần bật.

“Cậu uống trà nhé?”

Một lúc lâu sau, khi bà bình tĩnh hỏi, Ji Won Woo mới muộn màng ngước mắt lên.

“Chắc bà bận rộn lắm. Hôm nay tôi chỉ đến để chào hỏi thôi nên xin phép về trước ạ.”

“Dù bận rộn nhưng tôi vẫn có thời gian để uống một tách trà và kể chuyện về em gái mình.”

Bà vừa dứt khoát thông báo vừa lẩm bẩm với vẻ thả lỏng.

“Bởi vì từ trước đến nay, hiếm có người để cùng nhau hồi tưởng.”

“…….”

“Phó gia chủ đã nói rằng cậu Ji Won Woo sẽ rất vui khi gặp tôi, hóa ra là có lý do cả.”

Nhìn thấy đôi mắt của Ji Won Woo mở to, vị quản lý mỉm cười dịu dàng. Bà nhờ thư ký pha trà, và cho đến khi những tách trà nóng hổi được đặt lên bàn, bà đã hỏi vài việc mang tính hình thức liên quan đến việc hỗ trợ.

Ji Won Woo không nhớ mình đã trả lời ra sao, nhưng nhờ vậy mà cú sốc cũng đã vơi đi phần nào. Khi Ji Won Woo đã có thể đáp lại, vị quản lý đã nâng tách trà của mình lên và nhẹ nhàng lên tiếng.

“Phó gia chủ còn có một yêu cầu nữa. Rằng hãy kể cho cậu Ji Won Woo nghe hết về quá khứ. Tôi lại cứ tưởng là bảo tôi hãy kể tốt về quá khứ của cậu ta chứ.”

Ji Won Woo ngơ ngác nhìn bà đang bật cười rồi lên tiếng.

“Tôi không biết là anh Gye Yoon đã liên lạc trước với bà.”

“Tôi cũng có hơi ngạc nhiên. Nhưng sau khi nghe lý do thì tôi đã hiểu tại sao cậu ta lại nhờ vả một người mà mình ghét như tôi.”

“Lý do gì vậy ạ?”

Sao lại không biết chứ, vị quản lý nhìn cậu với vẻ thắc mắc rồi lại nở một nụ cười trên môi. Dù mặt không giống, nhưng không hiểu sao nụ cười đó lại trông rất giống dì.

Lồng ngực của Ji Won Woo thắt lại. Nhưng khi nghe câu trả lời của vị quản lý, cảm giác đó đã nhanh chóng biến thành một cảm xúc dâng trào. Cậu có cảm giác như mình sắp lại khóc một cách đáng xấu hổ nữa rồi.

“Cậu ấy nói, là vì mong cậu Ji Won Woo được hạnh phúc.”

<Hoàn>