Dazzling Breath (Novel)

Tách, tách, tách.

Yang Cheon Hyo được một Esper dịch chuyển tức thời cõng trên lưng, theo thói quen cứ bấm móng tay vào nhau, nhưng vì quá sợ hãi nên lão ta không nhận ra mình đang làm gì. Mọi chuyện bắt đầu từ tin tức lão ta nghe được trên đường gần đến nhà chính của gia tộc Yang. Lão đã nổi trận lôi đình khi nhận được báo cáo rằng Ji Geon Oh đã biến mất khỏi đó.

Dù có mệt mỏi vì đã dùng quá nhiều sức lực, lão vẫn phải tìm cho ra Ji Geon Oh. Theo báo cáo, Ji Yoon Im nói rằng Ji Geon Oh đã tự mình biến mất. Dựa trên báo cáo đó lão đã định đến những nơi mà ông ta có thể đến. Vấn đề là Ji Yoon Im cũng đã biến mất. Có gì đó thật đáng ngờ. Vì vậy, lão đã quay lưng lại khi nhà chính đã ở ngay trước mắt. Quyết định này, vào một thời điểm tuyệt vời đã trở thành một nước cờ xuất sắc giúp lão thoát khỏi nguy hiểm.

‘Yang Cheon Hyo đâu?’

Ngay khoảnh khắc giọng nói trầm thấp đó len lỏi vào tai, đầu lão ta đau như muốn vỡ tung. Esper đang cõng Yang Cheon Hyo cũng bị ảnh hưởng nặng đến mức suýt khuỵu xuống. Dù là một giọng nói xa lạ nhưng Yang Cheon Hyo đã nhận ra ngay chủ nhân của giọng nói rợn người này là ai. Và lão bám vào lưng của Esper đã khuỵu xuống và hét lên.

‘Dậy đi, thằng chó!! Mau chạy trốn ngay!!’

Esper dịch chuyển tức thời đã gắng gượng dồn hết sức lực, và nhờ vậy Yang Cheon Hyo đã có thể thoát khỏi nơi đó. Vì đang ở một nơi cách nhà chính không xa, năng lực của Gye Yoon không ảnh hưởng nhiều, nên đòn tấn công không quá lớn và họ đã có thể làm được điều đó. Đó là một sự may mắn không thể tin nổi, chỉ có thể nghĩ rằng thần linh đã đứng về phía lão.

Tuy nhiên, lão không thể vui mừng hoàn toàn khi đã thoát khỏi tay Gye Yoon. Bởi vì điều đó có nghĩa là nó đã chiếm được nhà chính của gia tộc Yang. Những người khác có thể không biết, nhưng Yang Cheon Hyo hiểu rõ hơn ai hết về sức mạnh của cấp S. Điểm đáng sợ nhất của họ là khả năng nâng cao năng lực vốn đã phi thường của mình lên một mức độ lớn hơn và mạnh hơn không thể tưởng tượng nổi.

Dường như họ không có giới hạn, có thể vượt ra khỏi phạm vi của con người và mở ra cánh cổng đến một chiều không gian khác. Đây là điều mà chỉ những người bẩm sinh đã là cấp S mới có thể làm được. Dĩ nhiên, một kẻ ngu ngốc như gia chủ nhà Hong vì quá tự mãn nên thậm chí còn không nỗ lực để phát triển hơn, vì vậy cũng chẳng có tiềm năng nào để phát huy, nhưng Gye Yoon thì khác. Gye Yoon là người đã nuôi dưỡng khát khao sức mạnh qua những năm tháng gian khổ đó.

Chết tiệt, cái gia tộc Gye chết tiệt.

Dù trong lòng có chửi rủa gia tộc Gye và Gye Yoon đến đâu, lão cũng không thể nghĩ ra cách nào để ngăn cản nó ngay lập tức. Yang Cheon Hyo đã mất một thời gian dài và bỏ ra rất nhiều công sức để có được sức mạnh tương đương cấp S nhờ vào hạt Alpha, nhưng đó là tất cả. Bởi vì dù có trở thành cấp S một cách nhân tạo, thì tiềm năng vốn không có cũng sẽ không tự nhiên mà có được. Lão không thể vượt qua giới hạn như những người bẩm sinh là cấp S.

Dĩ nhiên, ngay cả cấp S cũng cần sự giúp đỡ để vượt qua giới hạn. Một lượng lớn hạt Alpha để khuếch đại khí lực, hoặc một Guide có thể guiding một cách hoàn hảo. Nhưng vế sau dù cho sóng năng lượng có hoàn toàn khớp đi chăng nữa, cũng không thể đạt đến tiêu chuẩn hoàn hảo đó.

Guide có thể đạt đến sự hoàn hảo chỉ có thể là Thanh tẩy sư. Và trên thế giới này không có Thanh tẩy sư. Đó là lý do tại sao Yang Cheon Hyo dù cảnh giác với Gye Yoon nhưng lại không hề sợ hãi.

Thế nhưng, khi trốn chạy khỏi Gye Yoon đột ngột xuất hiện từ gia tộc Gye vào rạng sáng, lão đã nhận ra. Gye Yoon chắc chắn đã nhận được guiding từ một Thanh tẩy sư. Nếu không thì không thể giải thích được cả năng lực dịch chuyển tức thời của nó, lẫn sức mạnh khủng khiếp chi phối cả một vùng rộng lớn kia.

Rốt cuộc một Thanh tẩy sư đã xuất hiện như thế nào? Giả thuyết rằng họ đến từ một thế giới khác giống như lão là không có sức thuyết phục. Bởi vì để làm được điều đó, cần phải có một Esper cấp S để mở cổng, mà ở đây thì không có. Vậy thì chỉ còn lại khả năng là có ai đó ở đây đã thức tỉnh thành Thanh tẩy sư…

Vì lão đã thí nghiệm trong một thời gian dài như vậy cùng với Ji Geon Oh để tạo ra một Thanh tẩy sư mà vẫn thất bại, nên giả thuyết này cũng không thể chấp nhận được. Rốt cuộc làm thế nào để có thể trở thành một Thanh tẩy sư? Cần phải có điều kiện gì? Vô số nghi vấn ập đến, khiến Yang Cheon Hyo mãi đến lúc này mới nhận ra mình đang ở trong tình trạng thảm hại nào.

“Phó gia chủ. Hự, chúng ta sẽ đi đâu ạ?”

Esper đang cõng lão rên rỉ như vẫn còn đau đớn rồi hỏi. Lúc này Yang Cheon Hyo mới rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Phải đi đâu bây giờ? Nếu là bình thường, lão đã thể hiện ý chí tấn công, nói rằng phải tập hợp các Esper của Trung tâm phía Tây để tiêu diệt Gye Yoon đang ở nhà chính của gia tộc Yang, nhưng bây giờ nỗi sợ hãi đã chi phối lão.

Một Esper cấp S đã gặp được Thanh tẩy sư ư. Yang Cheon Hyo nhớ lại người đã nhận được guiding của Thanh tẩy sư và thể hiện năng lực đáng kinh ngạc như một vị thần. Người đã dùng sức mạnh đó để bóp chết gia tộc Gye. Đó chính là gia chủ nhà Yang của thế giới ban đầu, cha của lão. Nhưng gia chủ nhà Yang ở đây… Yang Cheon Hyo cắn chặt môi.

“Một trong những ngôi nhà an toàn… Không, không phải.”

Yang Cheon Hyo vội lắc đầu. Nếu Gye Yoon đã chiếm được nhà Yang, nó sẽ biết về những ngôi nhà an toàn. Vậy thì nơi nào mà không ai biết đến chứ? Yang Cheon Hyo lại nghĩ đến gia chủ nhà Yang. Phải rồi, chính là nơi đó. Nơi mà gia chủ nhà Yang, Esper duy nhất có thể đối đầu với Gye Yoon đang ẩn náu. Lão phải đến đó và chiếm được gia chủ nhà Yang trước bất kỳ ai.

Trong trường hợp xấu nhất, lão cũng cần đến cái xác của một Esper cấp S.

Cuộc chiến giữa gia tộc Hong và gia tộc Yang đã được định đoạt chỉ trong chưa đầy một ngày. Nực cười là cả hai bên đều đại bại. Kẻ chiến thắng là gia tộc Gye của phương Bắc đã đột ngột xen vào. Những người luôn âm thầm chịu đựng gian khổ, kiềm chế cơn giận trong một thời gian dài đã thể hiện một tinh thần chiến đấu và sự kiên trì áp đảo cả gia tộc Hong và gia tộc Yang trong trận chiến.

Ngay từ đầu, cuộc chiến này đã không nhận được sự đồng cảm của các Esper bình thường, vì vậy những người phải đối mặt với sát khí đầy uy hiếp của gia tộc Gye không còn cách nào khác ngoài việc dễ dàng đầu hàng. Vị phó gia chủ bỏ trốn của gia tộc Hong đã chiến đấu một cách tuyệt vọng tại nơi cuối cùng được phát hiện, nhưng không một Esper nào của Trung tâm phía Đông chạy đến giúp ông ta.

Gia tộc Yang cũng vậy. Vẫn còn các Esper ở Trung tâm phía Tây, nhưng khi nhìn thấy các Esper của nhà chính bị tàn sát thì họ đã mất hết ý chí chiến đấu. Khi có lời khai từ những người thường còn lại rằng Yang Cheon Hyo đã nhận được lòng trung thành giả tạo thông qua tẩy não, họ lại càng phẫn nộ với gia tộc Yang. Rằng chỉ để bảo vệ một Guide, Yang Cheon Hyo đã gây ra chiến tranh và tạo ra vô số hy sinh.

Thế nhưng, sự tức giận, thất vọng và tiếc nuối đối với gia tộc mà họ đã phục vụ bấy lâu nay đều phải nuốt vào trong. Bởi vì ngay cả việc chấp nhận thực tại trước mắt cũng đã quá sức. Chủ nhân của vùng đất đột nhiên thay đổi chỉ sau một đêm. Những người sống sót linh cảm được rằng tính mạng của họ giờ đây đã nằm trong tay gia tộc Gye. Chính là gia tộc Gye mà họ đã từng khinh miệt và chế giễu.

“Không thể tìm thấy dấu vết của Yang Cheon Hyo.”

Đó là tiếng báo cáo đầu tiên nghe được từ bên trong khi Ji Won Woo tìm đến cô theo lời gọi của Min. Cô nhận báo cáo với vẻ mặt lạnh lùng rồi liếc mắt về phía Ji Won Woo. Có thể thấy được sự mệt mỏi trên gương mặt của Ji Won Woo, nhưng câu hỏi về một người khác lại được thốt ra từ miệng cô trước.

“Yoon sao rồi?”

“Anh ấy ngủ rồi ạ.”

Thứ mà những người đến muộn ở nhà chính của gia tộc Yang phải đối mặt là những xác chết chất chồng như núi, và Gye Yoon sẽ không có gì lạ nếu bùng nổ ngay lập tức. Gye Min dường như nhớ lại lúc nhìn thấy anh ta, bèn khẽ chửi thề một tiếng.

“Cái thằng ngốc đó.”

Đứa em trai không thể kiểm soát được sức mạnh của mình thật đáng thương, nhưng vì chính cô cũng đã suýt bộc phát nên không còn gì để nói. Lúc đó, người đang báo cáo lên tiếng với vẻ khó xử.

“Tất cả những người thân cận có thể biết nơi Yang Cheon Hyo ẩn náu đều đã chết, nên việc truy lùng đang gặp khó khăn.”

“Không phải tất cả đều đã chết đâu ạ.”

Trước những ánh mắt như muốn hỏi ‘ý cậu là sao’, Ji Won Woo đã nhắc đến tên của người mà cậu không thấy mặt khi đến đây.

“Ji Yoon Im. Hãy tìm người đó đi ạ.”

“Cậu có đoán được cô ta ở đâu không?”

Ji Won Woo lắc đầu trước câu hỏi của Gye Min, nhưng miệng cậu lại đưa ra một câu trả lời khẳng định.

“Tôi biết cách để gọi cô ta ra.”

“Là gì?”

Min hỏi. Nếu là người khác nói thì đó sẽ là một lời không đáng tin, nhưng vì đây là lời của em trai Ji Yoon Im nên nó đáng tin hơn bất kỳ ai. Vì vậy, dù cho Ji Won Woo có đưa ra một yêu cầu kỳ lạ cũng không thành vấn đề. Thế nhưng, Ji Won Woo lại tỏ ra do dự như thể điều kiện yêu cầu rất khó khăn.

“Cứ nói đi. Tôi sẽ đáp ứng hết.”

Nghe vậy, Ji Won Woo thoáng ném một cái nhìn khó hiểu.

“Nếu tôi đưa ra một yêu cầu khó thì cô định làm thế nào?”

“Tôi sẽ làm. Chắc cũng không phải là việc gì có hại cho phương Bắc.”

Nghe Min nói, Ji Won Woo cố nhịn nụ cười sắp nở trên môi rồi gật đầu. Và để làm mồi nhử gọi Ji Yoon Im ra, cậu đã đưa ra một yêu cầu thật sự kỳ lạ.

“Trong thời gian tới, tôi muốn đề cử một người còn sống sót của nhà Yang lên làm người thu dọn tàn cuộc và chịu trách nhiệm cho gia tộc Yang.”