Dazzling Breath (Novel)

“Ai, ai đến vậy?”

“Suỵt.”

Esper còn lại một mình cảnh cáo hãy im lặng rồi hướng về phía cửa như để xem xét tình hình ở tầng 1. Nhưng trước khi gã ta đi được vài bước, đã có tiếng phịch một cái như tiếng người ngã khuỵu xuống sàn.

“Hự…!”

Sau đó gã ta thở hổn hển như đang đau đớn. Gì, gì vậy? Ji Seong Hyeon kinh ngạc đến mức không thể thốt ra tiếng nào mà chỉ há hốc mồm. Hắn kinh ngạc lắng tai nghe, nhưng thứ nghe được chỉ là tiếng rên rỉ đau đớn của Esper đang giám sát mình.

“Khặc! Khụ…”

“Này… gì, gì vậy… tại, tại sao lại thế?”

Dù đã hỏi bằng một giọng run rẩy, nhưng vẫn không có câu trả lời nào. Phải chạy trốn. Bản năng mách bảo, nhưng với cơ thể bị trói, hắn không thể làm được gì. Dù không phải vậy thì hắn cũng đã sợ hãi đến mức run lẩy bẩy nên khó có thể đứng dậy được. Trung tâm phía Đông tấn công sao? Gia tộc Hong đã tìm ra mình rồi ư? Đúng lúc đó.

Lộp cộp, lộp cộp, lộp cộp.

Giật mình. Ji Seong Hyeon run rẩy co rụt vai lại và lùi mông ra sau để cố gắng né tránh dù chỉ một chút.

Lộp cộp, lộp cộp.

Tiếng bước chân giờ đã đến gần như thể đã lên đến tầng 2. Hắn muốn chạy trốn. Nhưng ngoài việc run rẩy trong sợ hãi, hắn không thể làm được gì. Không thể di chuyển, cũng không thể nhìn thấy phía trước, nên hắn hoàn toàn bị phơi bày trước những âm thanh lọt vào tai.

“Hự! Ai, ai…”

Esper kia khó khăn hỏi, nhưng đã bị một âm thanh lạ lẫm khác chặn lại.

Xoẹt.

Dù đó là một âm thanh xa lạ đối với Ji Seong Hyeon, nhưng có lẽ bản năng đã nhận ra ngay lập tức. Ngay khi nghe thấy âm thanh đó, lông tóc toàn thân dựng đứng và cảm giác rùng mình lan tỏa như một tiếng thét. Một nhịp sau, đầu óc hắn mới nhận ra. Đó là tiếng dao chém một thứ gì đó mà. Nhưng mà… chém cái gì?!

Rầm.

Một vật thể nặng nào đó đã ngã xuống sàn.

Vút, tạch tạch.

Sau tiếng vung dao lại là tiếng chất lỏng văng tung tóe xuống sàn. Nhưng không cần phải suy đoán bằng âm thanh nữa. Vì đã có mùi máu.

“Hự…”

Hắn bất giác thốt ra một tiếng hít vào đầy kinh hãi. Cơ thể run lên bần bật như một cái máy đang rung. Sự thật rằng có ai đó vừa giết chết Esper ngay trước mắt, dù không nhìn thấy, cũng khiến hắn sợ hãi đến rùng rợn.

Hơn nữa, bây giờ không còn nghe thấy âm thanh gì. Thay vào đó, hắn cảm thấy có một ánh mắt. Hơi thở dồn lên tận cổ và nỗi sợ hãi lại trói chặt hắn như một sự ràng buộc khác.

Tách.

Tiếng bước chân dừng lại ở gần đó. Hự, hự… Tim đập như muốn nhảy ra ngoài.

“Cứ-u, cứu…”

Lời van xin bị nỗi sợ hãi đè ép đến mức không thể thốt ra hết. Tiếng bước chân lại vang lên và khi cảm nhận được hơi người đã đến gần, Ji Seong Hyeon co người lại ra sau như thể đang lên cơn co giật.

“Cứ-u, cứu tôi với! Tôi là con trai của Guide Ji Geon Oh. Cứ-u, cứu tôi thì cha tôi sẽ làm bất cứ điều gì cho anh! À, tôi sẽ cho cả Hạt Alpha nữa! Tôi có giá trị lợi dụng cao lắm, anh muốn gì tôi cũng sẽ cho. Dù-ng, dùng tôi đi!”

Hắn muốn cầu xin rằng xin hãy cứu mạng, hắn sẽ làm bất cứ điều gì. Nhưng một cảm giác rợn người dâng lên ở cổ khiến hắn không thể nói thêm được nữa. Một sự lạnh lẽo của kim loại đã chạm vào.

Ngay khi nghĩ rằng đó là một lưỡi dao, hơi thở của Ji Seong Hyeon dồn lên tận cổ và đầu óc cũng ngừng hoạt động. Lưỡi dao chạm vào người không chém vào cổ hắn, nhưng ý thức đã bị cắt đứt vì sợ hãi. Điều cuối cùng mà hắn nhận thức được là một lời thì thầm mơ hồ.

“Dùng, ư.”

Gã đội trưởng của đội Alpha không thể tin vào tình hình trước mắt. Đội của hắn ta đều là các Esper cấp A. Lý do hắn ta tự hào về đội của mình không chỉ vì họ là những người có năng lực được tập hợp từ những tinh anh trong số những tinh anh. Mà họ đều có kinh nghiệm thực chiến phong phú.

Không chỉ trong việc tiêu diệt quái vật, mà ngay cả trong các cuộc chiến với các Esper khác, họ cũng chưa từng thất bại một lần nào. Nhưng bây giờ, tất cả họ đều đồng loạt ngã xuống một cách vô lý như đã hẹn trước.

Dù không cảm nhận được bất kỳ áp lực bên ngoài nào, nhưng sức mạnh bên trong đột nhiên bị xoắn lại và tuột ra ngoài. Rồi nó tan biến như thể bị phân tán. Phân tán, hắn ta cảm thấy biểu hiện này là chính xác.

Vì chưa từng nghe đến trường hợp nào như thế này, nên hắn ta đành phải đứng nhìn những thuộc hạ của mình bị kẻ xâm nhập dễ dàng cắt cổ ngay trước mắt. Kỳ lạ là, sau khi nhanh chóng hạ gục hai thuộc hạ, kẻ xâm nhập đã đi lên tầng 2 mà không hề quay lại nhìn hắn ta.

Và một lúc sau, khi nhìn thấy kẻ xâm nhập đi xuống, đội trưởng lại một lần nữa kinh ngạc. Người đang đi thẳng về phía hắn ta rõ ràng là Ji Won Woo. Nhưng thật vô lý. Làm sao cậu ta lại có thể khiến bọn họ ra nông nỗi này… Không, gã đội trưởng vội vàng phủ nhận khả năng này. Dù cậu ta đã dùng dao nhưng không thể nào cậu ta đã hạ gục họ được.

Vì hắn ta chưa từng một lần nghe nói rằng một Guide, mà lại là một cấp D lại có thể tấn công Esper theo cách đó. Nhưng thật kỳ lạ. Tại sao khi nhìn vào khuôn mặt vô cảm, đôi mắt lạnh lùng đang tiến lại gần mình đó, hắn ta lại cảm thấy như thể cậu ta chính là thủ phạm của tất cả mọi chuyện?

Sự bất an càng trở nên sâu sắc hơn vì máu của những thuộc hạ vấy trên người cậu ta. Nhưng từ miệng hắn ta chỉ có thể phát ra những hơi thở hổn hển nên không thể đặt câu hỏi được. Thay vào đó, Ji Won Woo đang đứng trước mặt hắn ta đã lên tiếng trước.

“Lạ thật.”

“Hự… cái gì…”

Dù gã đội trưởng chỉ có thể thốt ra được một lời, nhưng Ji Won Woo dường như đã hiểu và giải thích một cách tử tế.

“Vì lần cuối cùng tôi nhìn thấy anh, anh cũng có đôi mắt như vậy. Anh đã ngơ ngác vì không thể hiểu tại sao mình lại chết.”

Lần cuối cùng ư? Hắn ta chưa từng gặp Ji Won Woo trước đây nên không thể hiểu được. Nhưng không có thời gian để suy nghĩ sâu hơn. Cơn đau khủng khiếp như thể lõi sức mạnh đã bị vỡ nát khiến tinh tHan ta trở nên mơ hồ. Nhưng khi nghe thấy cái tên phát ra từ miệng Ji Won Woo, gã đội trưởng lại ngước mắt lên.

“Tại sao Gia chủ Yang lại không xuất hiện trước thế gian trong mấy năm qua?”

Dám nhắc đến Gia chủ… Dù đang trong tình trạng tinh thần mơ hồ, hắn ta vẫn cố gắng lườm đối phương. Ji Won Woo nhìn hắn ta và nhếch mép như thể thấy thú vị.

“Cái đó cũng giống nhau nhỉ. Khi tôi hỏi Gia chủ Yang đã chết như thế nào, anh cũng có đôi mắt y hệt.”

“Khụ… ngài ấy… vẫn… cò-n, còn sống…”

Gã đội trưởng dồn sức để phản bác lại lời của Ji Won Woo.

“Vậy tại sao lại không ra mặt?”

“…”

“Anh sẽ không trả lời như lần trước, nên có lẽ tôi không nên dùng cùng một phương pháp nhỉ.”

Đối với gã đội trưởng, lời nói của Ji Won Woo vẫn đầy những nghi vấn, nhưng hắn ta gần như không thể làm được gì. Hắn ta chỉ có thể đứng nhìn bàn tay của Ji Won Woo chạm vào trung khu sức mạnh của mình rồi há hốc mồm. Một tiếng thét kinh hoàng đã bật ra từ miệng hắn ta.

“Á á á á á!!!”

Ji Won Woo dùng bàn tay nhuốm máu điều khiển chút sức mạnh còn sót lại trong cơ thể gã đội trưởng như đang vắt kiệt. Phương pháp tra tấn này khá hiệu quả với các Esper, nhưng ở thế giới trước, cậu đã không thể dùng nó với hắn ta.

Lúc đó, việc trả thù cho đồng đội là ưu tiên hàng đầu nên không có sự kiên nhẫn để giữ cho hắn ta sống lâu hơn. Nhưng lần này thì khác. Một lời dụ dỗ đã lọt vào tai gã đội trưởng đang quằn quại trong đau đớn.

“Nếu trả lời, tôi sẽ cho anh chết ngay lập tức.”

Lời dụ dỗ có thể thoát khỏi đau đớn vang vọng trong đầu. Và rồi một câu hỏi vang lên.

“Gia chủ Yang ở đâu?”

Tin tức đến tai Geon Yeong khi đang hối hả di chuyển để tìm kiếm mục tiêu, là một câu chuyện khó tin đến mức lúc đầu hắn ta đã buông lời chửi thề.

‘Ji Won Woo đã tìm thấy Ji Seong Hyeon.’

Vì không thể tin vào sự thật mà trụ sở đã thông báo, hắn ta đã chạy một mạch đến ngôi nhà nông thôn nơi Ji Seong Hyeon được phát hiện. Và trước cả khi bước vào bên trong, hắn ta đã khựng lại vì một thứ gì đó tỏa ra từ giữa cánh cửa hé mở. Là mùi máu. Rốt cuộc tại sao? Ai? Hắn vội vã bước vào trong rồi lại dừng lại. Những xác chết nằm la liệt và máu loang lổ đang chào đón hắn ta.

“Trời đất… đội Alpha đều là Esper cấp A mà…”

Trong lời nói như tiếng rên rỉ của thuộc hạ vang lên từ phía sau ẩn chứa một nghi vấn duy nhất. Rốt cuộc là ai? Người đầu tiên hiện lên trong đầu Geon Yeong là Ji Won Woo, người đã tìm thấy Ji Seong Hyeon. Nhưng không thể nào là cậu ta được. Đương nhiên là không phải rồi. Vậy thì Han Seo Na? Không. Han Seo Na lại càng không. Một Esper cấp B thì làm được gì chứ?

“Cậu đi xem xét tầng hai. Cậu đi xem xét xung quanh. Nhanh lên!”

“Có cần phải tìm kẻ đã tấn công họ không ạ?”

Trước câu hỏi căng thẳng của đội viên, Geon Yeong nhíu mày.

“Không, tìm Ji Won Woo…”

Đúng lúc đó. Có tiếng động gì đó vang lên từ góc nhà. Cảnh giác tiến lại gần thì thấy đèn bên trong phòng tắm đang hé mở được bật sáng, và âm thanh đang phát ra từ đó.

“Ọe!”

Là tiếng ai đó đang nôn mửa. Geon Yeong vội vàng mở toang cửa ra và ngay lập tức trợn tròn mắt. Ji Won Woo đang vịn vào bồn rửa mặt, cúi gập người và nôn khan.

Có lẽ đã nhận ra có người, cậu khẽ quay đầu lại. Dù người, tay và quần áo cậu đều dính máu, nhưng trong mắt Geon Yeong chỉ có khuôn mặt của Ji Won Woo.

Mái tóc ướt đẫm mồ hôi dính vào trán, làn da tái nhợt, khóe mắt hơi đỏ lên có lẽ vì mệt mỏi do nôn mửa. Và đôi môi ướt đẫm nước bọt. Geon Yeong quên cả tình hình hiện tại, nhìn khuôn mặt cậu như một kẻ mất hồn rồi nuốt nước bọt. Chết tiệt, Ji Won Woo trông quyến rũ như thế này từ bao giờ vậy?

“Thưa đội phó, trên tầng hai Ji Seong Hyeon là người duy nhất còn sống…”

Giọng nói của thuộc hạ đang báo cáo từ phía sau nhỏ dần. Lúc này Geon Yeong mới như bừng tỉnh, quay lại nhìn thuộc hạ rồi nhíu mày lại. Tên thuộc hạ đang nhìn Ji Won Woo như bị hớp hồn. Trong ánh mắt có xen lẫn một tia sáng không trong sạch. Geon Yeong định mắng một tiếng nhưng lại quay lại nhìn về phía Ji Won Woo khi nghe thấy tiếng động.

Ào…