Dazzling Breath (Novel)

Lễ nhậm chức Phó gia chủ. Dù chỉ là một buổi họp mặt gia đình, nhưng nơi tổ chức lễ lại được bao phủ bởi đủ loại trang trí và hoa lộng lẫy. Yang Cheon Hyo đã thông báo rõ ràng với mọi người, rằng vì tình hình lúc này nên sẽ tổ chức một buổi lễ nhậm chức giản dị và ngắn gọn.

Ji Yoon Im dừng lại một lúc ở lối vào, quét mắt nhìn bên trong nơi tổ chức lễ với ánh mắt lạnh lùng và thầm cười khẩy. Lúc đó, một giọng nói của người đàn ông trung niên vang lên từ phía sau lưng.

“Thưa phu nhân.”

Ji Yoon Im quay đầu lại, rồi cố gắng nặn ra một nụ cười trên khuôn mặt đang muốn cứng lại khi nhìn thấy đối phương.

“Gia chủ Cha, lâu rồi không gặp.”

“Tôi nghe nói phu nhân bị ốm.”

Là một trung thần lâu năm của gia tộc Yang, ông ta luôn đối xử với những người trong nhà chính bằng một thái độ khiêm tốn. Trong nhà chính có rất nhiều người coi thường ông ta, và Ji Yoon Im cũng là một trong số đó. Nhưng bây giờ, lần đầu tiên cô ta cảm thấy nghi ngờ rằng vẻ mặt kia của Gia chủ Cha có phải là một chiếc mặt nạ không.

“Cảm ơn vì đã lo lắng. Ông đã đến tìm tôi mấy lần sao?”

“Vâng, vì chuyện của cậu chủ ạ.”

Từ ‘cậu chủ’ tuôn ra từ miệng ông ta một cách rất tự nhiên. Nghe thấy từ đó, não cô ta như một phản xạ có điều kiện mà nhận thức mạnh mẽ về sự tồn tại của con trai mình. Vì cô ta luôn chỉ tiếp xúc với Gia chủ Cha qua tin tức của con trai, và khi nghĩ đến ông ta, tự nhiên sẽ liên tưởng đến con trai.

Dù nghi ngờ rằng con trai mình có thể là một sản phẩm giả tạo do bị tẩy não, nhưng mặt khác, một sự phản bác lại nảy sinh. Dù sao thì mình cũng chẳng có tình mẫu tử gì cả, đúng không? Vậy nên có lẽ mình đã dễ dàng rơi vào cái nghi ngờ vô lý rằng đứa trẻ đó không phải là con mình.

“Thưa phu nhân, phu nhân không sao chứ?”

Gia chủ Cha hỏi với vẻ ngạc nhiên, và Ji Yoon Im gắng gượng nặn ra một nụ cười.

“Chắc là do ảnh hưởng của trận ốm. Mà con trai tôi.”

Khóe miệng Ji Yoon Im khẽ run, nhưng cô ta không tắt đi nụ cười.

“Tôi nghe nói ông đã đến vì quần áo để mặc hôm nay?”

“Vâng. Tôi muốn hỏi xem đó có phải là trang phục phù hợp vừa ý phu nhân không. Phu nhân hãy trực tiếp xem cậu chủ đi ạ.”

Gia chủ Cha chỉ vào một nơi với một vẻ mặt hiền lành. Cuối sảnh lớn, chồng của Ji Yoon Im đang đứng nắm tay một đứa trẻ. Đứa trẻ giống hệt chồng cô ta, có lẽ vì đã lâu không gặp nên trông có vẻ lớn hơn. Ji Yoon Im nhìn chằm chằm vào đứa trẻ và vô tình hỏi.

“Con gái của ông không đến sao?”

À, vâng. Gia chủ Cha thoáng tắt đi nụ cười trên mặt.

“Con gái tôi không có tư cách để đến những nơi như thế này ạ.”

Vì lý do khiêm tốn này, Ji Yoon Im chỉ mới gặp con gái của ông ta đúng một lần từ rất lâu trước đây. Một cô gái trẻ có ấn tượng hiền lành giống như cha mình.

“À, cậu chủ lại cao thêm nên đã phải may đồ mới ạ.”

Nhờ Gia chủ Cha chuyển chủ đề, Ji Yoon Im lại tập trung vào đứa trẻ. Dù nhìn đứa trẻ, cô ta vẫn không có nhiều tình cảm. Nhưng kỳ lạ là khi trực tiếp nhìn thấy, suy nghĩ rằng đó đúng là con trai mình lại trỗi dậy mạnh mẽ. Cô ta không thể nào lại bị lừa một cách ngốc nghếch như vậy được. Vì nếu đó là sự thật, thì có nghĩa là tất cả mọi người trong gia tộc Yang đều đã lừa dối cô ta.

Thật sự là một chuyện vô lý. Làm sao tất cả mọi người có thể nói dối mình được chứ? Dám lừa dối mình ư? Dựa trên sự tự mãn, suy nghĩ rằng đó là con trai ruột của mình đã đi đến mức chắc chắn.

Nhưng khi chỉ còn lại một bậc thang cuối cùng, cô ta lại không thể bước lên được nữa. Cô ta chợt nhận ra một điều. Ánh mắt của Ji Yoon Im từ từ hướng về phía Gia chủ Cha. Ông ta đang nhìn đứa trẻ với một nụ cười dịu dàng.

“Trẻ con lớn nhanh thật.”

Trước lời nói của ông ta, Ji Yoon Im không thể đáp lại được gì. Khuôn mặt của đứa trẻ đã bắt đầu bớt đi vẻ bụ bẫm lại trông giống với Gia chủ Cha trước mắt. Và Ji Yoon Im còn biết một người khác cũng giống với Gia chủ Cha. Con gái của Gia chủ Cha. Trong nơi tổ chức lễ nhậm chức này, tiếng nhạc du dương đang vang lên nhưng tai của Ji Yoon Im lại tràn ngập ảo thanh.

Xoảng!

Đầu óc cô ta trở nên đen kịt như thể thuật tẩy não định khống chế Ji Yoon Im đã hoàn toàn vỡ nát và tan thành từng mảnh.

“Phu nhân không sao chứ?”

Một câu hỏi lại vang lên, nhưng Ji Yoon Im chỉ quay người đi với một khuôn mặt trắng bệch. Cô ta bước chân ra hành lang để thoát khỏi nơi tổ chức buổi lễ. Rồi cô ta vô tình quay lại khi nghe thấy tiếng cười lớn phát ra từ bên trong.

Ở phía trong nơi tổ chức lễ, Yang Cheon Hyo mặc một bộ quần áo lộng lẫy như hoa, đang bị các Esper của nhà chính vây quanh và cười nói vui vẻ. Tất cả họ đều là những người đã bị lão ta tẩy não. Họ trông thật nực cười như những con khỉ đang chờ đợi lời khen của chủ nhân.

Nhưng cô ta không thể cười được. Bây giờ bản thân mình có khác gì một con khỉ chứ? Ji Yoon Im vội vã rời khỏi hội trường, siết chặt nắm đấm đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Trong đầu cô ta chỉ có một suy nghĩ duy nhất. Phải làm sao đây? Làm thế nào để có thể khiến gia tộc Yang sụp đổ?

Đing đong. Tiếng chuông cửa đột ngột vang lên khiến các Esper của đội Alpha đang ở trong ngôi nhà an toàn kinh ngạc và quay lại nhìn nhau. Tầng 2 có Ji Seong Hyeon và hai Esper bảo vệ hắn ta, còn tầng 1 có ba người còn lại đang thảo luận về công việc sắp tới, nên tất cả đều ngay lập tức vào tư thế cảnh giác.

Khi đội trưởng đội Alpha ra hiệu bằng cằm bảo thuộc hạ ra cửa, một Esper hệ vật lý đã tiến ra cửa với sức mạnh có thể phá vỡ cả đá tảng trong tay. Gã ta thận trọng kiểm tra bên ngoài qua mắt mèo trước. Dưới ánh đèn hiên không sáng lắm, có một người đàn ông đang đứng.

“Anh là ai?”

Và rồi một cái tên vang lên từ phía bên kia cánh cửa.

“Tôi là Ji Won Woo.”

Tất cả các Esper ở bên trong đều kinh ngạc đến mức trợn tròn mắt. Ai cơ? Em trai của Ji Seong Hyeon? Esper đang kiểm tra bên ngoài một lần nữa đã gật đầu với vẻ mặt bối rối.

“Khuôn mặt đúng là của cậu ta. Ji Won Woo.”

Nghe lời đó, đội trưởng đội Alpha nhíu mày. Rốt cuộc đây là chuyện gì… Nhưng rồi một mệnh lệnh đã được đưa ra từ miệng hắn ta.

“Mở cửa đi.”

“Có thể là mồi nhử của kẻ thù.”

“Dù sao thì nơi này cũng đã bị lộ, nếu vậy thì phải bắt lấy mồi nhử làm con tin. Mở đi.”

Esper hệ vật lý mở cửa theo lệnh. Trong tay gã vẫn còn chứa đựng sức mạnh có thể bóp nát một người chỉ bằng một đòn. Nhưng ngay khi mở cửa, dù có một con côn trùng bay vào gã cũng không thể ngăn cản được.

“Hự!”

Gã ta hít một hơi và gập người xuống. Đột nhiên toàn bộ sức lực trong cơ thể tuột ra và bên trong quặn thắt lại. Vì vậy mà gã thậm chí không thể ngăn được một bàn tay nào đó nắm lấy tóc mình và nâng mặt lên. Điều cuối cùng mà gã Esper đang oằn mình trong đau đớn nhìn thấy là một vật thể sắc nhọn đang bay về phía cổ mình.

Xoẹt.

Lưỡi dao sắc bén đã cắt đứt cổ của Esper hệ vật lý trong một nhát.

Rầm.

Ji Won Woo sải bước qua xác chết ngã trên sàn và theo thói quen, vẩy sạch máu trên lưỡi dao.

Ji Seong Hyeon không thể tin vào thực tại mà mình đang phải đối mặt. Tình hình đã thay đổi đột ngột đến mức hắn không thể định thần lại được. Rõ ràng hắn đã nghe nói rằng họ sẽ san phẳng phương Bắc bằng hạt biến dị, nhưng rồi quái vật lại đột nhiên xuất hiện ở phía Đông. Sau đó phòng nghiên cứu bất hợp pháp của cha hắn bị phơi bày, và Guide One đột nhiên đứng giữa tâm điểm chỉ trích của mọi người.

Cho đến lúc ấy, Ji Seong Hyeon vẫn tin chắc rằng cuối cùng mọi chuyện sẽ được giải quyết và hắn sẽ tìm lại được cuộc sống ban đầu. Vì gia tộc Yang cũng là phe của mình và họ còn có cả thuốc phòng bệnh Guide nữa mà? Hơn nữa còn có cả Hạt Alpha. Tuyệt đối không có lý nào lại sụp đổ như thế này được. Nhưng mà chết tiệt, tại sao mình lại phải ở trong cái bộ dạng này chứ? Ji Seong Hyeon lắc cánh tay bị trói và tỏ ra cáu kỉnh.

“Cởi ra, chết tiệt.”

Ngay từ đầu, các thành viên của đội Alpha đã không đáp lại bất cứ lời nào của hắn. Nhưng Ji Seong Hyeon cũng chỉ có thể tỏ ra cáu kỉnh như vậy thôi. Ngay khi vừa đến ngôi nhà an toàn, những người nói là đến để cứu hắn đã trói chân tay hắn lại như một con tin. Theo lời họ nói thì đó là để ngăn chặn những tình huống đột xuất. Đương nhiên là Ji Seong Hyeon đã phản kháng như đang giãy giụa, nhưng đáp lại chỉ là lời cảnh cáo hãy ngồi yên.

Khi Ji Seong Hyeon càng la hét om sòm, lần này hắn bị bịt miệng lại. Tại sao mình lại phải ở trong cái bộ dạng này như một con tin chứ?

Khi Ji Seong Hyeon dùng hai chân bị trói đập mạnh xuống sàn, mắt hắn cũng bị bịt lại. Tất nhiên hắn không phải là người sẽ dừng lại ở đó, nhưng đó là kết thúc. Vì hắn đã bất tỉnh ngay sau đó.

Dù đã tỉnh lại chưa đầy 5 phút, nhưng là ở trên sàn trải thảm bẩn thỉu. Vì không thể tin được rằng bọn họ đã đánh mình đến ngất đi, hắn lại giãy giụa và lại bị đánh.

Dám không biết ta là ai sao… Dù cơn giận bốc lên ngùn ngụt, nhưng sau khi bị đánh mấy lần, hắn cũng phải nhìn sắc mặt họ mà nổi cáu. Khi tỏ ý muốn nói chuyện, hắn mới may mắn được tháo đồ bịt miệng. Nhưng chỉ có vậy thôi.

“Các người không phải đến để cứu ta sao? Vậy thì phải đối xử cho đàng hoàng chứ. Ta là giám đốc của Guide One đấy. Cha của ta là người bạn đời duy nhất của Chủ tịch Yang Cheon Hyo.”

Dù đã thổ lộ sự oan ức bằng một giọng nói cố gắng nhẫn nhịn, nhưng hai người đang giám sát hắn vẫn không có phản ứng gì. Người được gọi là đội trưởng và hai người khác có vẻ như đang canh giữ ở tầng 1.

“Vậy thì chết tiệt, nói cho ta biết tại sao không đi mà lại cứ ở lỳ đây vậy. Ta phải đến gia tộc Yang ngay lập tức. Không có thời gian để trì hoãn như thế này đâu.”

Lần này lời nói của hắn cũng bị lờ đi. Nhưng phản ứng của hai Esper lại khác với trước đây. Có tiếng ghế bị đẩy ra và tiếng hai người đột nhiên đứng bật dậy. Rồi họ thì thầm gì đó và một người đi ra ngoài cửa.

Gì vậy, có chuyện gì sao? Khi Ji Seong Hyeon định hỏi, tai hắn đã nghe thấy một âm thanh nào đó.

Rầm. Bịch bịch bịch.

Đó là tiếng có thứ gì đó ngã ở tầng 1 và tiếng bước chân như có ai đó đang chạy trên sàn gỗ. Như thể đang đi giày vậy.