Dazzling Breath (Novel)

Ji Won Woo đã cảm nhận được trong suốt cuộc đời mình. Từ ‘báo thù’ không phải là một dạng hoàn thành. Thì của sự báo thù là một thì hiện tại tiếp diễn vĩnh cửu, không thể đặt dấu chấm hết. Dù có giết chết những kẻ thù đã giết chết phe mình, rồi lại giết nữa, thì sự mất mát cũng không thể được lấp đầy. Ngay cả khi đã gặp lại những người đã chết ở đây như một phép màu, thì sự căm ghét trong quá khứ cũng không hoàn toàn nguôi ngoai.

Ngược lại mới đúng. Khi những người đã chết lại đang sống sờ sờ trước mắt, lòng báo thù lại càng trỗi dậy. Phải tiêu diệt chúng. Giống như một chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế, cậu cảm thấy chỉ có thể yên tâm một chút khi loại bỏ được các yếu tố nguy hiểm. Vậy nên cậu cảm thấy thật thảm hại khi đang lãng phí thời gian một cách vô ích như thế này.

“Ọe! Khụ… khụ.”

Sau khi nôn ọe mấy lần đến mức không còn gì để nôn, cậu mới gắng gượng ngồi thẳng dậy. Có lẽ điều may mắn duy nhất là cơn buồn nôn chỉ xuất hiện khi đã đến đích. Ở thế giới trước cũng vậy. Khi đang thực hiện nhiệm vụ, cái dạ dày chết tiệt này dường như biết rằng không được phép cản trở nên đã im lặng, nhưng chỉ cần sự căng thẳng hơi thả lỏng một chút là nó lại nhận ra ngay như ma quỷ rồi quặn thắt lại.

Chết tiệt. Dù thấy ánh mắt của Han Seo Na chứa đầy sự lo lắng, nhưng Ji Won Woo đã lờ đi và dùng cằm chỉ vào ngôi nhà trong bóng tối. Đây là một ngôi làng nhỏ có khoảng ba mươi hộ gia đình, nhưng ngôi nhà đó lại nằm tách biệt một mình.

“Có người ở bên trong.”

“…”

“Ji Seong Hyeon và đội Alpha cộng lại là sáu người, nhưng có lẽ khả năng có nhiều hơn là rất cao. Phía này gần với lãnh thổ của gia tộc Yang, nên có thể đội hỗ trợ đã qua đây.”

“…”

“Tình huống tốt nhất là bọn họ đều tập trung trong ngôi nhà đó để chúng ta có thể vô hiệu hóa và áp đảo tất cả cùng một lúc. Nhưng nếu không phải là những kẻ ngốc thì chắc chắn họ đã bố trí lính canh xung quanh nhà. Có lẽ họ còn đi khá xa để kiểm tra các đội truy lùng của Trung tâm phía Đông.”

Nhưng Han Seo Na vẫn không đáp lại. Ji Won Woo đành phải đưa ra một chủ đề mà cậu không muốn nhắc đến.

“Đó có thể là bằng chứng cho thấy lương tâm vẫn còn. Cứ ngửi thấy mùi máu là lại bị như vậy.”

Dù không có chủ ngữ, nhưng Han Seo Na đã hiểu rằng cậu đang ám chỉ việc nôn mửa lúc nãy. Đó là lý do vớ vẩn gì vậy? Khi cô nhíu mày như đang trách móc, Ji Won Woo phì cười.

“Đó chỉ là lời ai đó đã nói với tôi thôi. Rằng dù đã quen với việc giết kẻ thù đến đâu, nhưng vì lương tâm vẫn còn nên nó mới thông báo sự tồn tại của mình. Dù sao thì đó cũng là giết người mà.”

“Vậy nếu không chiến đấu, không ngửi thấy mùi máu thì sẽ ổn sao? Ở thế giới ban đầu, sau khi chiến tranh kết thúc thì nó đã dừng lại à?”

Ji Won Woo không thể trả lời ngay và quay đi. Ở thế giới ban đầu, cơn buồn nôn đã dừng lại sau khi người đồng đội cuối cùng chết. Lần cuối cùng là khi máu của ông Sang Cheon loang ra như một vệt sơn đỏ qua màn hình. Sau đó, dù có bị máu của người khác vấy lên người, cậu cũng không còn nôn nữa.

Ji Won Woo nghĩ rằng lý do là vì linh hồn của cậu đã khô cạn. Khô quắt như một xác ướp. Dù cơ thể vẫn còn sống, nhưng bản thân cậu khi mất đi tất cả, cũng chẳng khác gì người đã chết nên có lẽ lương tâm cũng đã chết đi rồi. Vậy nên thực ra cậu không cảm thấy khó chịu với cơn buồn nôn đã bắt đầu lại. Vì nó giống như bằng chứng cho thấy cậu vẫn còn đang sống.

“Vâng, sau khi chiến tranh kết thúc thì đã ổn rồi ạ.”

Khi Ji Won Woo muộn màng nói dối để cho qua chuyện, Han Seo Na mới giãn vẻ mặt cứng rắn của mình ra.

“Tốt thôi. Dù là gia tộc Hong hay gia tộc Yang, tôi sẽ xử lý tất cả bọn chúng càng nhanh càng tốt.”

“Để tôi làm. Cô Han Seo Na đừng vội.”

“Tôi sẽ không chết trong trận chiến này đâu.”

“…Tôi không nghĩ là cô sẽ chết.”

“Vậy sao? Mỗi khi cậu Ji Won Woo nhìn tôi, đôi khi mắt cậu lại dao động trông như sắp khóc.”

Ji Won Woo quay đi một lúc rồi đáp lại như không có gì.

“Mắt của tôi vốn dĩ đã như vậy rồi.”

“Ơ? Cậu vừa nói ‘mắt’ đúng không? Chà, đây là lần đầu tiên tôi nghe cậu Ji Won Woo dùng từ thông tục như vậy đấy. Cậu cũng đâu có chửi thề.”

“Vâng, chửi thề thì… dù muốn cũng không thể. Vì trước đây tôi đã hứa với ai đó là sẽ không làm vậy.”

Trong mắt Han Seo Na hiện lên vẻ tiếc nuối sâu sắc.

“Thế nên cậu mới nôn chứ. Thà rằng cứ chửi thề để giải tỏa căng thẳng đi.”

Không, không phải vậy… Hay là vậy nhỉ? Thử chửi thề xem sao? Trong lúc Ji Won Woo đang suy nghĩ, lời quyết tâm của Han Seo Na đã vang lên.

“Dù vậy tôi cũng sẽ cố gắng để cậu Ji Won Woo không phải thấy máu. Dù sao thì chiến tranh cũng sẽ không kéo dài lâu đâu.”

“Tại sao cô lại nghĩ vậy?”

“Tình hình của Trung tâm phía Đông là như vậy. Không một ai hoan nghênh cuộc chiến này. Họ rất bất mãn vì tại sao chúng ta lại phải chiến đấu. Khi quái vật xuất hiện, nhà chính của gia tộc Hong lại chỉ khoanh tay đứng nhìn và ra lệnh thôi, đúng không? Nghe nói gia tộc Yang cũng vậy.”

Nhưng trước lời của Han Seo Na, Ji Won Woo đã lắc đầu.

“Những Esper thông thường thì không biết, nhưng những người có thực lực cao nhất của gia tộc Yang đã bị tẩy não nên sẽ liều chết xông lên, để bảo vệ vị vua của họ. Nhưng tôi cũng nghĩ rằng chiến tranh sẽ sớm kết thúc, dù lý do có khác.”

“Lý do gì ạ?”

“Vì bên chúng ta có một Esper cấp S chủ động ra mặt mà.”

À à, cấp S đó. Han Seo Na lẩm bẩm như thể đã quên rồi phì cười.

“Lũ ngốc ở Trung tâm phía Đông chắc chắn cũng sẽ nghĩ giống tôi thôi, rằng chỉ cần bắt được kẻ cầm đầu của gia tộc Yang là xong. Nhưng thật nực cười, bọn họ còn không biết Thần chết đã tham gia vào cuộc chiến này.”

Cô ta khẽ chuyển ánh mắt về hướng có Trung tâm phía Đông và nhớ lại một người còn lại ở đó.

“Nghĩ lại thì, hình ảnh tên côn đồ của anh Gye Yoon cũng có ích thật đấy. Cảm giác bốc đồng và tùy tiện nên không ai cảnh giác một cách đàng hoàng, không ai biết được nội tâm của anh ta ra sao, bộ mặt thật là gì.”

“Cô đã thấy bộ mặt thật rồi ư?”

Han Seo Na nhún vai như thể đang hỏi có cần phải thấy mới biết à.

“Bố mẹ anh ấy đã qua đời một cách oan uổng mà. Nhưng tôi chưa bao giờ nghe Gye Yoon nói rằng cái chết của bố mẹ là do lỗi của người khác. Im lặng về chuyện đó suốt chín năm có ý nghĩa gì? Chắc chắn là đã âm thầm mài dao trong lòng rồi. Tôi không thể tưởng tượng được lưỡi dao đó sẽ sắc bén và đáng sợ đến mức nào. Một người tính tình bốc đồng và tùy tiện thì tuyệt đối không thể làm được việc đó.”

Ánh mắt của Ji Won Woo cũng hướng về phía mà Han Seo Na đã nhìn một lúc. Nhưng người mà Ji Won Woo nhớ lại không phải là Gye Yoon ở đây, mà là một người sống trong thế giới của cậu. Anh ta chắc cũng đã định trả thù? Nhưng có vẻ như đã không thành công.

Rồi đột nhiên một thắc mắc nảy sinh. Anh ta là một Esper cấp S, tại sao lại trở thành một cơ thể tàn tật không thể làm gì như vậy? Đã có chuyện gì xảy ra?

“Vậy nên tôi không nghĩ chúng ta sẽ thua dù cho Gia chủ Yang có xuất hiện với dáng vẻ bình thường đi chăng nữa.”

Gia chủ Yang. Nghe lời của Han Seo Na, suy nghĩ của Ji Won Woo lại hướng về một Esper cấp S khác. Và rồi cậu hướng mắt về phía dinh thự trước mắt đang chìm trong bóng tối.

“Gia chủ Yang có bình thường hay không thì cứ hỏi người đã trực tiếp nhìn thấy là được.”

“Trực tiếp nhìn thấy ư? Ai cơ?”

“Tín đồ của Gia chủ Yang.”

“Gia chủ Yang là cấp S nên có khá nhiều tín đồ.”

“Vâng, nhưng Gia chủ Yang không giữ tất cả các tín đồ đó ở bên cạnh mình.”

Han Seo Na khựng lại. Gia chủ Yang có giữ Esper ở bên cạnh sao?

“Esper đó ở trong kia sao? Là ai vậy?”

“Lươn điện.”

Dù một biệt danh khó hiểu được thốt ra, nhưng Han Seo Na đã nhận ra ngay lập tức.

“Lẽ nào là người sử dụng điện… Đội trưởng đội Alpha?”

Vâng, Ji Won Woo gật đầu rồi lặng lẽ nói thêm.

“Nhờ có năng lực làm tê liệt các thiết bị điện tử, các nhân viên hỗ trợ hậu cần đã bị đội do hắn ta dẫn đầu hạ gục rất nhiều.”

Nói xong, Ji Won Woo sải bước về phía dinh thự. Han Seo Na hoảng hốt đuổi theo nhưng Ji Won Woo đã giơ tay ngăn cô lại.

“Tôi sẽ tự mình xử lý.”

“Không, một mình thì làm sao…”

“Dễ thôi.”

“…”

Han Seo Na không thể trả lời và nuốt nước bọt. Người trước mắt này, nhìn mãi vẫn thấy kinh ngạc. Mới lúc nãy khi nôn mửa trông cậu yếu ớt đến vậy, mà bây giờ lại trông tự tin đến đáng sợ.

“Tôi phải làm gì?”

“Nếu viện quân của họ đến, phiền cô xử lý giúp.”

Ji Won Woo xoay người và lại hướng mắt về phía dinh thự. Sát khí dâng lên trong mắt cậu trong nháy mắt như thể vừa bật công tắc.