Dazzling Breath (Novel)

“Thật vô lý. Ji Won Woo là Guide, còn Han Seo Na chỉ là cấp B, bọn họ lấy cái gì để thắng chúng ta chứ?”

Geon Yeong vừa chuẩn bị ra trận vừa thô bạo buông một câu rồi nghiến răng.

“Chết tiệt, chắc chắn là tên côn đồ chơi ye sẽ giúp đỡ từ phía sau rồi.”

“Khả năng đó lớn lắm.”

Hong Seung Wook dù đồng tình nhưng vẫn không thể gạt bỏ nghi ngờ.

“Nhưng biết đâu Ji Won Woo thực sự có con bài tẩy nào đó thì sao. Cứ thế này có thể chết, không có lý nào lại hành động mà không có biện pháp đối phó nào?”

“À, vì Ji Seong Hyeon là anh trai nên có lẽ cậu ta đoán được đã trốn ở đâu chăng? Hay là hai người họ có liên lạc với nhau?”

Chà, Hong Seung Wook lắc đầu.

“Khả năng đó gần như không có. Hai người họ không thân đến mức đấy. So với đó… khả năng cậu ta thực sự đang che giấu năng lực còn lớn hơn.”

“Guide thì có năng lực gì? Chắc là vì đã sống sót giữa bầy quái vật mà không cần sự giúp đỡ của đồng đội nên mới tự tin tràn trề thôi.”

Geon Yeong vừa chế nhạo vừa tỏ ra lo lắng cho Ji Won Woo.

“Nhưng mà không phải là điên thật rồi sao? Lại đi tin vào một mình Han Seo Na ư? Chết tiệt, tôi sẽ theo dõi, nếu thấy sắp nguy hiểm đến tính mạng thì lúc đó sẽ cứu. Và rồi phải xem cậu ta có nói một lời cảm ơn nào không, chết tiệt.”

“Cậu định đi theo Ji Won Woo à?”

Trước giọng nói cứng rắn của Hong Seung Wook, Geon Yeong ngượng ngùng quay đi.

“Không, thì, vì lần trước tôi không cứu nên cậu ta mới ôm hận rồi làm những chuyện điên rồ như vậy. Lần này chỉ là định giúp một chút thôi, đừng để ý đến tôi, cậu cứ dẫn đồng đội đi đi.”

“Không được.”

“Gì? Này, vậy cứ để Ji Won Woo chết à?”

“Tôi sẽ đi.”

Geon Yeong lập tức nhíu mày, nhưng Hong Seung Wook lại bình thản ra lệnh cho bạn mình.

“Cậu dẫn đồng đội và truy đuổi mục tiêu đi.”

“Đội trưởng định bỏ rơi đồng đội sao?”

Geon Yeong nghiêng đầu hỏi lại, lần này đến lượt Hong Seung Wook nhíu mày. Nhưng sự đối đầu của cả hai không kéo dài lâu.

“Ji Won Woo và Han Seo Na đã biến mất rồi ạ.”

Khi một thành viên trong đội vội vàng báo cáo, cả hai đều giật mình. Không ngờ họ đã hành động nhanh như vậy.

“Truy vết máy liên lạc xem.”

Hong Seung Wook ra lệnh, nhưng thành viên trong đội lại lắc đầu.

“Máy liên lạc mà chúng tôi đã cấp đã bị tắt rồi ạ. Có lẽ… họ đang dùng máy liên lạc riêng.”

Lúc này cả hai mới nhận ra rằng cơ hội để đuổi theo Ji Won Woo đã biến mất. Tất nhiên là cũng không thể xuất hiện và cứu cậu ta trong khoảnh khắc nguy hiểm được.

“Chết tiệt!”

[Không, ý tôi là…]

Giọng của ông Sang Cheon vang lên qua máy liên lạc bên tai, nhưng cả Ji Won Woo và Han Seo Na đều đang trong trạng thái ẩn nấp nên không đáp lại. Vì chỉ một giờ sau khi rời khỏi Trung tâm phía Đông, họ đã gặp được cơ hội để đi săn.

Trên con đường quê hai làn xe đã bắt đầu chìm trong bóng tối, một chiếc xe dừng lại. Ji Won Woo và Han Seo Na đang ẩn mình giữa những cái cây ở xa, lặng lẽ quan sát họ. Bên tai hai người đang im lặng chỉ có giọng nói bối rối của ông Sang Cheon tiếp tục vang lên.

[Cách để thắng trong vụ cá cược này… không phải là tìm ra mục tiêu trước…]

Ực. Cùng với tiếng nuốt nước bọt, ông Sang Cheon hỏi bằng một giọng run rẩy.

[Mà là loại bỏ tất cả các đối thủ cạnh tranh… đúng không?]

Những người bước xuống từ chiếc xe trên đường có tổng cộng sáu người. Tất cả đều là các Esper thuộc Trung tâm phía Đông được điều động để bắt giữ Ji Seong Hyeon.

Trước khi thực hiện chiến dịch này, Ji Won Woo có một điều còn vướng bận. Đó chính là Han Seo Na.

‘Đây là việc tấn công những người từng là đồng đội. Cô có ổn không?’

‘Có vẻ như cậu Ji Won Woo rất thân thiết với các đồng đội cùng một đơn vị nhỉ?’

‘Hoàn toàn không. Tôi chỉ thân với một vài người thôi.’

‘Tôi thì chỉ có một.’

À à. Lúc này Ji Won Woo mới yên tâm và gật đầu. Cũng phải, Ji Won Woo cũng vậy, dù nói là quân chính phủ là cùng một phe nhưng gần như không có giao lưu. Cậu cũng không mấy quan tâm, và cậu đã nghĩ rằng Han Seo Na chắc cũng vậy, nhưng những lời nói tiếp theo của cô lại có phần khác.

‘Hầu hết các đồng nghiệp cũ đều thuộc hai loại. Hoặc là muốn xóa bỏ khỏi cuộc đời, hoặc là muốn giết chết.’

‘Cậu Ji Won Woo không thuộc cả hai loại đó, nên cậu không cần phải tỏ ra dao động như vậy đâu.’

Cậu vừa được an ủi, vừa trút bỏ được gánh nặng phải xử lý các Esper của Trung tâm phía Đông. Có lẽ Han Seo Na cũng đã nhớ lại cuộc đối thoại lúc nãy, nên trước khi tấn công mục tiêu bây giờ, cô đã xác nhận lại với Ji Won Woo một lần nữa.

“Cậu cứ yên tâm cắt nát cổ họng của tất cả bọn chúng cũng được.”

“…Ừm, tôi chỉ định phá hủy năng lực Esper của họ giống như Hong Eun Tae thôi.”

“Chứ không loại bỏ tính mạng sao?”

Trước câu hỏi lộ rõ sự bất mãn, đôi mắt của Ji Won Woo lại thoáng dao động. Với tư cách là đồng đội hiện tại của Han Seo Na, cậu cũng cảm thấy hơi sợ hãi. Vậy nên cậu đã thành thật biện minh.

“Esper khi mất đi năng lực sẽ còn thảm hại hơn. Năng lực càng cao thì càng thảm hại.”

Sống mà như đã chết. Hình ảnh Gye Yoon của ngày xưa chỉ nhìn chằm chằm vào khoảng không thoáng lướt qua trong đầu cậu, nhưng rồi cậu lại gạt bỏ đi.

“Cũng phải, bọn chúng đều là cấp A nên cuộc sống chắc sẽ còn thảm hại hơn nữa.”

Giọng nói của Han Seo Na lộ rõ sự hài lòng. Ji Won Woo lại một lần nữa tự nhủ phải đối xử tốt với Han Seo Na.

“Và phải còn sống thì mới gọi được mồi câu tiếp theo đến chứ.”

Khi Ji Won Woo bước lên một bước, Han Seo Na gật đầu.

“Nếu một trong số chúng yêu cầu cứu viện, một trong những đội truy đuổi ở gần đó sẽ đến, và lúc đó chúng ta sẽ trừ khử, đúng không?”

“Vâng. Nhưng chỉ cần loại bỏ hai trong ba đội thôi. Nếu loại bỏ hết thì chúng ta có thể sẽ bị nghi ngờ. Cuộc chiến thực sự còn chưa bắt đầu, không thể để xảy ra vấn đề được.”

Lúc đó, một câu hỏi xấc xược vang lên qua máy liên lạc.

[Nếu có vấn đề xảy ra cũng không sao thì sao?]

Là Gye Yoon. Ji Won Woo lắc đầu với đối phương không nhìn thấy được.

“Không được. Không cần thiết phải gánh vác một vấn đề có thể tránh. Phải không bị nghi ngờ thì mới dễ dàng quét sạch một lần khi gia tộc Hong và gia tộc Yang đối đầu.”

May mắn là Gye Yoon đã hiểu lời giải thích của Ji Won Woo và không cãi lại, nhưng anh vẫn hỏi với vẻ tiếc nuối.

[Nếu đội của Hong Seung Wook đến trước, cậu sẽ ra tay ngay chứ?]

“Tất nhiên rồi.”

Khi Ji Won Woo trả lời không chút do dự, đối phương có vẻ hài lòng và thở ra một hơi ngắn.

[Thật mong chờ xem đội nào sẽ đến trước.]

“Đúng vậy, thật sự rất mong chờ.”

Kỳ lạ là Han Seo Na cũng tỏ ra mong đợi với đôi mắt lấp lánh. Dù nói vậy nhưng có vẻ như cả hai đều có một đội riêng mà họ mong muốn.

Đối với Ji Won Woo, việc xử lý Esper là một nhiệm vụ dễ dàng như ăn cơm mỗi ngày, nhưng bây giờ lại có chút áp lực. Vì nếu lỡ phạm sai lầm và để sót một ai đó, cậu có cảm giác như mình sẽ bị biến thành một đồng đội bị Han Seo Na xóa sổ. Cậu bước lên một bước trong tình trạng căng thẳng như vậy.

Đội của Hong Seung Wook nhận được liên lạc ngay khi họ vừa nhận được tin báo của nhân chứng và chuẩn bị di chuyển. Cả ba đội chính tham gia lần này đều là những người có thực lực khó phân cao thấp ở Trung tâm phía Đông, nên bình thường họ cũng hay cạnh tranh với nhau. Lần này, tinh thần cạnh tranh lại càng cao hơn.

Chỉ với sự kết hợp của một Guide cấp D và một Esper cấp B mà lại định thắng họ, đó là một chuyện mà bất cứ ai cũng sẽ cười nhạo. Nhưng nếu lỡ như họ thực sự tìm thấy Ji Seong Hyeon trước, thì không còn sự mất mặt nào hơn.

Vì đây cũng là một cuộc chiến liên quan đến lòng tự trọng, nên cả ba đội đều giấu diếm những manh mối mà mình nhận được hoặc tìm thấy và di chuyển riêng lẻ. Nhưng giọng nói vang lên qua máy liên lạc lại là một yêu cầu cứu viện bất ngờ.

[Hự! Bị tấn công… chúng tôi bị tấn công. Đội, đội trưởng sắp bộc phát rồi… khụ!]

“Bị tấn công ư? Rốt cuộc là ai?!”

Geon Yeong hét lên, nhưng câu trả lời nghe được chỉ là tiếng rên rỉ. Điều đầu tiên hiện lên trong đầu là quái vật. Lẽ nào thảm họa kinh hoàng lần trước lại xảy ra lần nữa? Nếu không phải vậy thì hắn ta không thể nghĩ ra ai dám tấn công các Esper của đội chính. Dù sao thì chiến tranh còn chưa bắt đầu. Nhưng trụ sở của Trung tâm phía Đông đã xác nhận rằng nội dung liên lạc khó tin này là sự thật.

[Phản ứng sinh học của toàn bộ Đội 4 đều rất yếu. Yêu cầu di chuyển ngay lập tức để hỗ trợ.]

“Vị trí?”

Ngay khi Hong Seung Wook hỏi, vị trí của Đội 4 đã được thông báo qua máy liên lạc. Dù có đi nhanh đến đâu cũng mất ít nhất một giờ. Hơn nữa, đó là một vị trí hoàn toàn trái ngược với nơi họ định di chuyển theo tin báo.

“Tất cả ngừng truy đuổi và đi giúp Đội 4.”

“Tất cả sao?”

Geon Yeong phản đối và đề nghị với Hong Seung Wook.

“Cậu cho tôi vài người đi. Tôi sẽ tiếp tục truy đuổi.”

“Toàn bộ Đội 4 đã bị tấn công. Có lẽ kẻ thù là một kẻ mạnh đến mức tất cả chúng ta xông vào cũng sẽ bị đánh bại.”

“Chính vì vậy. Nếu kẻ thù tấn công để cản trở cuộc truy đuổi của chúng ta thì sao? Vậy thì có nghĩa là khoảnh khắc tìm thấy mục tiêu sẽ càng nguy hiểm hơn. Dù đó là ai đi chăng nữa.”

Hong Seung Wook nhận ra ngay ý nghĩa ẩn sau lời nói của Geon Yeong. Ji Won Woo cũng đang gặp nguy hiểm. Nhưng mặt khác, anh ta lại cảm thấy hơi bực mình.

“Cậu tại sao lại cứ Ji Won Woo…”

Nhưng trước khi câu hỏi được thốt ra, yêu cầu của trụ sở mong muốn hỗ trợ nhanh chóng lại vang lên. Geon Yeong sau khi nghe cùng một cuộc liên lạc, đã thuyết phục Hong Seung Wook bằng những lời nói gấp gáp.

“Các đội khác cũng đang đến giúp mà. Ba người, không, chỉ cần cho tôi hai người thôi. Muốn thắng trong vụ cá cược thì cũng phải có ai đó tìm ra Ji Seong Hyeon chứ, đúng không?”

Dù biết lời của Geon Yeong không phải là vô lý, nhưng anh ta vẫn cảm thấy khó chịu trong lòng. Hay là mình đi tìm Ji Won Woo? Khi các lựa chọn hiện lên trong đầu Hong Seung Wook đang do dự, Geon Yeong đang nhìn chằm chằm vào anh ta đột nhiên buông ra một cái tên.

“Tất nhiên là tôi cũng thấy có lỗi khi chỉ gửi một mình cậu đến nơi nguy hiểm. Lee Dan Yi cũng không có mặt ở đây.”

Giật mình. Nghe thấy tên người yêu, Hong Seung Wook nuốt lại lời định nói và quay lại nhìn bạn mình. Dù vẫn không muốn gửi đi, nhưng thời gian không còn nhiều.

“…Được rồi, tôi sẽ cho cậu hai người, đi đi.”

“Biết rồi.”

“Thay vào đó.”

Hong Seung Wook nắm lấy cánh tay đang vội vã quay đi của bạn mình và ra lệnh.

“Nếu tìm thấy Ji Won Woo thì phải liên lạc ngay với tôi. Vô điều kiện, ngay lập tức. Biết chưa?”