Dazzling Breath (Novel)

Dù bận rộn đến đâu, Min vẫn ghé qua phòng con gái mỗi đêm và ở bên cạnh đứa trẻ đang ngủ. Dinh thự lúc rạng sáng thật yên tĩnh, nhưng bên ngoài cửa sổ, ánh đèn của những người bảo vệ đang đi tuần quanh dinh thự vẫn liên tục chiếu vào.

Dù đã tăng cường an ninh cho dinh thự sau khi tổng thư ký bị sát hại, nhưng sự bất an của Min vẫn còn đó. Có lẽ sự bất an này sẽ không bao giờ biến mất dù có sống cả đời. Vì cô đã từng mất một đứa con trong dinh thự này.

Ánh đèn của đội bảo vệ đang khẽ lay động bên ngoài cửa sổ bỗng biến mất. Min nhìn chằm chằm ra ngoài bóng tối. Căn phòng này nằm ở phía sau của dinh thự nên thực ra cảnh quan bên ngoài cửa sổ không được đẹp cho lắm. Phía trước dinh thự mới là nơi có tầm nhìn đẹp nhất khi có thể nhìn thấy khu vườn trung tâm rộng lớn. Phía đó cũng có nhiều ánh nắng nhất nên rất thích hợp làm phòng cho trẻ con. Vậy nên trước đây, phòng của đứa trẻ đã ở phía đó.

Nhưng ngày bi kịch hôm đó, một chuyện không ai ngờ tới đã xảy ra. Đứa trẻ đã biến mất. Kẻ bắt cóc đứa trẻ là một Guide đã làm việc lâu năm trong gia tộc, một người mà họ coi như gia đình. Cũng là người Guide đã chăm sóc đứa trẻ ngay từ đầu như một vú em.

Không một ai nghi ngờ rằng ông ta đã bắt cóc đứa trẻ. Ngay cả khi xác nhận được cảnh ông ta dẫn đứa trẻ ra ngoài, họ vẫn tin tưởng đến mức nghĩ rằng chắc phải có lý do gì đó. Nhưng rồi người Guide đó đã biến mất như thể bốc hơi khỏi thế gian, và họ không thể tìm thấy đứa trẻ.

Vì sợ đứa trẻ gặp nguy hiểm, lúc đó họ đã giữ bí mật tuyệt đối về vụ bắt cóc. Cho đến lúc đó, họ vẫn không nghĩ rằng vụ bắt cóc đứa trẻ là một phương tiện cho một mục đích khác. Họ cũng không biết rằng có kẻ đã bày ra một âm mưu bẩn thỉu để hạ bệ gia tộc Gye, bởi vì gia tộc Gye rất hùng mạnh.

Mặc dù rất khó tìm được Guide do bước sóng đặc biệt, nhưng đối với những người thống trị phương Bắc thì đó không phải là vấn đề. Tất cả các Guide có bước sóng phù hợp đều được đáp ứng mọi mong muốn để đổi lấy việc ở lại trong gia tộc hoặc gần đó, nên ngược lại còn có rất nhiều người muốn trở thành Guide của gia tộc Gye.

Nhưng tất cả đều là chuyện quá khứ. Giờ đây, ngay cả vị thế của gia tộc Gye cũng cảm thấy xa xôi như một huyền thoại cổ đại. Dù chỉ mới 9 năm trước. Đứa trẻ bị bắt cóc và bố mẹ truy đuổi hung thủ. Và rồi những người Guide lần lượt biến mất như thể đã hẹn trước. Min đã không hề nghi ngờ rằng mình sẽ tìm lại được đứa trẻ. Cô cũng chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ gặp lại bố mẹ nữa.

Lúc đó, cô đã cho rằng mấy ngày không tìm thấy đứa trẻ là khoảng thời gian kinh khủng nhất trên đời, nhưng một hiện thực còn kinh khủng hơn đã chờ đợi trước mắt Min. Trước dấu hiệu bộc phát đột ngột của bố mẹ, cô đã tập hợp các Guide và huy động toàn bộ những người có năng lực dịch chuyển tức thời để gửi đến. Cho đến lúc đó, cô vẫn không tin. Bộc phát ư, thật vô lý. Họ là những người thông thái đến nhường nào cơ mà.

Sự bộc phát của Esper không phải là chuyện dễ dàng. Trừ khi đó là một cuộc tấn công đáng kể hoặc một tình huống không thể kiểm soát được cảm xúc. Nhưng bố mẹ cô đã thực sự bộc phát, và sau đó gia tộc Gye đã trở thành kẻ thù của các Guide chỉ sau một đêm.

Lúc đó đã có người chứng kiến và làm chứng cho sự bộc phát của bố mẹ cô. Nực cười đó lại là các Esper của các gia tộc khác. Dù nói là đã nhận được yêu cầu cứu hộ của các Guide, nhưng sau này khi biết họ là người của Ji Geon Oh và Yang Cheon Hyo, cô mới muộn màng nhận ra. Tất cả có thể đã là một âm mưu. Không, đó là câu trả lời duy nhất.

Cho đến bây giờ, gia tộc Gye vẫn không biết chuyện gì đã xảy ra vào ngày hôm đó. Nhưng Min có thể đoán được một điều. Rằng đứa con của cô đã bị lợi dụng trong sự bộc phát của bố mẹ. Có lẽ đứa trẻ đã được sử dụng như một yếu tố trực tiếp gây ra sự bộc phát của bố mẹ ngay tại nơi đó. Vì đó là lý do duy nhất để bố mẹ cô mất đi lý trí.

Thỉnh thoảng cô lại gặp ác mộng. Một kẻ không có khuôn mặt nào đó đã giết chết đứa con bé bỏng của Min một cách dã man ngay trước mắt bố mẹ cô. Kết thúc của giấc mơ luôn là sự bộc phát của bố mẹ cô át đi tiếng hét của chính mình. Căn phòng vẫn yên tĩnh, nhưng Min đã quay đầu lại. Một hình người cao lớn đang ở giữa phòng. Ánh đèn ngủ mờ ảo chiếu lên khuôn mặt người đó, nhưng cô không cần phải xác nhận khuôn mặt.

“Bộ dạng gì thế kia?”

Min buông một lời quở trách lạnh lùng với em trai mình. Nghe như thể cô đang trách móc những vết máu dính đầy trên người anh, nhưng ánh mắt của cô lại hướng về phía tai của Gye Yoon. Những chiếc khuyên tai áp chế đều đang phát sáng màu đỏ như sắp nổ tung. Có vẻ như anh đã dùng sức không ít. Vậy mà người tìm đến đầu tiên lại là cô chứ không phải là người Guide mà anh hết mực cưng chiều, điều đó chỉ có một ý nghĩa.

“Gia chủ Hong thì sao?”

“Chôn nửa người dưới đất rồi để đó.”

Min gật đầu như thể khen làm tốt lắm. Năng lực của Phó gia chủ gia tộc Yang là sử dụng đất. Nếu Gia chủ Hong bị chôn trong đất thì rất dễ để đổ tội. Gây bất hòa cho đối phương và kéo họ vào một cuộc chiến đẫm máu. Thật nực cười khi cô và em trai mình lại có thể làm những việc hèn hạ như vậy một cách bình thản đến thế, trong khi lại không thể nói ra những lời mình thực sự muốn nói.

Vì em trai cô đã gặp Gia chủ Hong, nên có lẽ nó đã hỏi người có lẽ đã chết đó về sự thật của 9 năm trước. Ông ta đã nói gì, ông ta có thừa nhận rằng tất cả đều là một âm mưu như họ đã đoán không.

Đó có lẽ là câu hỏi quan trọng nhất, nhưng lại không thể nào thốt ra khỏi miệng. Có lẽ là vì nó đã bị chôn giấu quá lâu, hay là vì cô không muốn nghe câu trả lời đã được dự đoán trước sẽ diễn ra y như vậy và trở nên nhàm chán.

Min nhìn người em trai cũng đang im lặng như mình và, a, cô nhận ra. Có lẽ là vì ngượng ngùng. Trong suốt thời gian qua, chuyện của 9 năm trước ở gia tộc Gye cũng giống như một điều cấm kỵ. Không ai nhắc đến Gia chủ Gye đời trước. Đứa con đầu lòng của Min cũng vậy. Giờ đây không ai còn nhớ đến đứa trẻ nhỏ bé đó nữa. Trừ vợ chồng cô.

Điều cấm kỵ này cũng tồn tại giữa hai chị em. Cả hai đều không đề cập đến chuyện của 9 năm trước. Họ chỉ bàn luận về việc trừng phạt và đối phó với những kẻ mà họ tin là kẻ thù.

Bây giờ cũng chỉ có những lời đó cần phải nói, nhưng ngay cả điều này cũng khó thốt ra. Người phá vỡ sự im lặng trước là Gye Yoon. Trông anh có vẻ nguy hiểm đến mức hơi thở gấp gáp, nhưng vẫn chậm rãi lên tiếng.

“Đem Hong Eun Tae đến đây.”

Lời nói của Gye Yoon rất đơn giản, nhưng ánh mắt của Min trở nên sắc bén. Trong suốt 9 năm qua, dù họ đã xác định được những kẻ thù của mình nhưng chưa bao giờ nhận được lời thú tội từ đối phương. Chính vì vậy, Min đã hiểu ngay ý nghĩa ẩn sau lời nói của em trai mình. Gia chủ Hong đã thừa nhận rồi.

Vì con gái của ông ta có liên quan nên họ đã đoán rằng ông ta là kẻ chủ mưu đứng sau, hoặc ít nhất là đã biết và làm ngơ cho qua chuyện. Không cần giải thích thêm cũng rõ ràng là Gye Yoon đã moi được sự thật từ Gia chủ Hong.

Kẻ thù đã dằn vặt họ bằng những nghi ngờ suốt một thời gian dài giờ đây đã được xác định rõ ràng, nhưng cô không có mấy cảm xúc.

“Được.”

Min chỉ đáp lại yêu cầu của em trai một cách nhẹ nhàng. Một sự im lặng ngắn lại trôi qua, và Min buông một câu cáu kỉnh với Gye Yoon mãi không chịu nhúc nhích.

“Xong việc rồi thì biến đi.”

“Kệ em.”

Gye Yoon cũng tỏ ra cáu kỉnh nhưng vẫn ngoan ngoãn quay đi. Nhưng trước khi rời khỏi, anh không quên cằn nhằn chị mình.

“Chuyển phòng cho con bé đi. Căn phòng có nhiều nắng và nhìn ra vườn trước đẹp như vậy để không làm gì?”

Tách. Sau khi tiếng đóng cửa nhỏ vang lên, Min quay lại nhìn đứa con gái đang ngủ của mình. Lồng ngực nhỏ bé của đứa trẻ nhấp nhô lên xuống theo từng nhịp thở. Min biết rằng có rất nhiều việc phải xử lý ngay lập tức sau cái chết của Gia chủ Hong, nhưng cô không thể dễ dàng rời khỏi chỗ được. Dù có nhìn bao nhiêu lần đi nữa, hình ảnh đứa con gái còn sống vẫn không thể khiến cô an lòng.

Chỉ sau một đêm, cả thế giới đã đảo lộn. Dù cho có bao nhiêu sự kiện lớn liên tiếp xảy ra đi chăng nữa, cũng không có gì khiến mọi người kinh ngạc bằng chuyện xảy ra vào đêm nay.

“Gia chủ Hong chết rồi sao?”

Yang Cheon Hyo hỏi đi hỏi lại cùng một câu như không thể tin được. Ji Yoon Im cũng đưa ra cùng một câu trả lời với vẻ mặt vô cảm.

“Vâng. Nghe nói ông ta được tìm thấy trong tình trạng nửa người bị chôn trong đống đất, người đầy máu.”

“Các Esper của gia tộc Yang chúng ta cũng đều chết cả rồi ư?”

“Vâng. Có lẽ đã có một trận chiến khốc liệt, và Phó gia chủ đã tung ra đòn cuối cùng…”

“Đừng có nói nhảm!”

Yang Cheon Hyo hét lên như đang giãy giụa và đứng bật dậy. Rồi lão ta vừa cắn móng tay vừa đi đi lại lại trong phòng một cách nhanh chóng.

“Thằng khốn anh trai ta tuyệt đối không thể thắng được Gia chủ Hong. Cấp A tuyệt đối không thể giết được cấp S. Chắc chắn ông ta đã chết vì một lý do khác. Một người khác, một người có thể giết được Gia chủ Hong…”

Khựng. Yang Cheon Hyo dừng bước và nghiến răng thốt ra một cái tên.

“Gye Yoon.”

Yang Cheon Hyo không thể kiềm chế được cơn tức giận, hai tay run lên bần bật.

“Chắc chắn là thằng khốn đó đã đến.”

Giọng nói của lão ta run lên vì không che giấu được cơn tức giận. Rồi lão ta quay đôi mắt đầy độc khí về phía Ji Yoon Im.

“Gia chủ Oh đã nhìn thấy rõ ràng, đúng không? Gye Yoon dịch chuyển tức thời ấy.”

Dù nghe thấy câu hỏi của Yang Cheon Hyo, Ji Yoon Im vẫn cúi đầu và không lên tiếng. Cô ta đang có một suy nghĩ khác. Có lẽ là vì Yang Cheon Hyo tức giận đến mức không để yên đôi tay của mình, nên ánh mắt cô ta cứ dán vào tay lão ta. Trước khi đến đây, cô ta đã liên lạc với số điện thoại của Gia chủ Oh mà Ji Won Woo đang giữ. Nhưng chỉ nhận được thông báo rằng số điện thoại không tồn tại.

Sau khi lải nhải những lời như vậy với cô ta, nó đã cúp máy trước như không còn gì vương vấn. Vậy nên đáng lẽ ra Ji Yoon Im cũng không nên để tâm đến lời của Ji Won Woo nữa. Nhưng một khi đã biết mình bị tẩy não thì cô ta không thể làm vậy. Khi một thông tin quan trọng như vậy đã được chứng minh là sự thật, thì liệu những lời khác của Ji Won Woo có phải là sự thật không? Trước khi cúp máy, Ji Won Woo đã ném cho cô ta một lời khuyên.

‘Yang Cheon Hyo có một động tác khởi động mỗi khi sử dụng sức mạnh. Nhưng giống như các Esper hệ tâm linh khác, lão ta đã biến động tác đó thành một thói quen thường ngày để che giấu việc mình đang sử dụng sức mạnh. Vậy nên khi gặp lão ta, hãy quan sát cho kỹ. Đặc biệt là bàn tay.’

Bàn tay. Cuối bàn tay trắng trẻo và được chăm sóc kỹ lưỡng như ngoại hình của lão ta là những móng tay dài. Ánh mắt của Ji Yoon Im hạ xuống những móng tay được trang trí bằng màu sắc lộng lẫy. Và rồi cô ngay lập tức nhớ ra. Thói quen của Yang Cheon Hyo chính là gõ hai đầu móng tay vào nhau và tạo ra tiếng lách cách.