Dazzling Breath (Novel)

“…Ngươi là con của gia tộc Gye?”

Câu hỏi sau một hồi lâu mới phát ra từ miệng Gia chủ Hong ẩn chứa đầy sát khí. Gye Yoon dừng lại ở một khoảng cách nhất định, không trả lời câu hỏi của ông ta mà lại nhìn xung quanh một lần nữa. Anh lẩm bẩm điều gì đó, nhưng lời nói đó lại lọt vào tai Gia chủ Hong rõ mồn một như thể đang thì thầm ngay bên cạnh.

“Trí nhớ kém vẫn không đổi nhỉ.”

“Ngươi dám hỗn xược ở đâu thế!”

Cùng lúc tiếng quát của Gia chủ Hong vang lên, một luồng gió mạnh ập về phía Gye Yoon. Gye Yoon nhìn vào khoảng không nơi luồng gió ập đến với vẻ mặt như thể có chút tò mò, rồi nhếch mép.

“Nghe nói nếu đạt đến đỉnh cao của năng lực hệ hồi phục thì có thể khuếch đại cả những luồng khí tức vô hình, xem ra lão già cũng không phải chỉ ngồi chơi không đâu nhỉ.”

Khi Gye Yoon nhận ra ngay lập tức năng lực mà mình đã che giấu, ánh mắt của Gia chủ Hong trở nên sắc bén.

“Ngươi nghe điều đó từ ai?”

“Bố mẹ tôi.”

Khi Gia chủ Gye đời trước được nhắc đến, vẻ mặt của Gia chủ Hong méo xệch.

“Phải, Gia chủ Gye. Thằng khốn ranh ma giả vờ chính nghĩa, giả vờ hướng đến bình đẳng. Quả nhiên là đã lén lút điều tra sau lưng ta sao? Hắn ta còn nói gì với ngươi nữa?”

Gye Yoon nhìn ông ta với vẻ mặt vô cảm rồi buông một câu hỏi.

“Tò mò à?”

“Nói đi. Hắn ta đã lải nhải những gì về ta.”

“Ông nói trước đi rồi tôi sẽ cho ông biết.”

“Nói cái gì?”

Gia chủ Hong hỏi bằng một giọng trầm thấp và khẽ cử động đầu ngón tay buông thõng. Đúng như lời Gye Yoon nói, ông ta không chỉ ngồi chơi không. Cơ bản của năng lực hệ hồi phục là khuếch đại. Tái tạo da thịt, nối liền các mô bị đứt và làm cho chúng cứng lại. Chỉ là tất cả đều sử dụng sức mạnh vốn có.

Vậy nên Gia chủ Hong đã tập trung trong một thời gian dài vào việc khuếch đại những luồng khí tức nhỏ bé, vô hình như gió và không khí trong tự nhiên. Bây giờ ngón tay của ông ta chỉ cử động nhẹ, nhưng kết quả của nó lại vô cùng lớn mà không gây ra tiếng động. Không giống như việc sử dụng gió sẽ bị lộ và bị kẻ thù phát hiện, việc khuếch đại sức mạnh của không khí không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào. Vì khi luồng khí tức bắt đầu từ từ lắng xuống trong không khí, không ai có thể nhận ra.

Gia chủ Hong có thể khuếch đại luồng khí tức này bất cứ lúc nào. Người đứng trong đó sẽ bị biến dạng không còn hình thù như thể phải chịu áp lực hàng chục tấn. Nhưng ông ta cần một chút thời gian. Luồng khí tức trong không khí cần phải tích tụ đến một mức độ nhất định. May mắn là Gye Yoon không biết ý định của Gia chủ Hong mà cứ luyên thuyên những điều mình tò mò.

“9 năm trước, lúc bố mẹ tôi qua đời, có phải ông đã cử Hong Eun Tae đến không?”

Một tia sáng khác lạ lóe lên trong mắt Gia chủ Hong. Thế gian đều biết rằng Hong Eun Tae đã bắt tay với Ji Geon Oh và giúp đỡ họ. Rằng cô ta, con gái của ông ta, đã chọn Ji Geon Oh để gia tăng sức mạnh trong nội bộ, vượt mặt cả em trai mình. Dù Gia chủ Hong không trả lời, nhưng Gye Yoon đã nhận ra câu trả lời khi nhìn vào khóe môi méo xệch của ông ta.

“Quả nhiên là ông.”

Ánh mắt khô khốc của Gye Yoon nhìn thẳng vào mắt Gia chủ Hong.

“Hong Eun Tae giống như biệt danh Medusa của mình, có thể khiến người khác cứng lại khi nhìn vào mắt họ. 9 năm trước tại nơi đó, Hong Eun Tae đã đóng băng tất cả các Guide của phương Bắc đang cố gắng chạy trốn khỏi cơn bộc phát của bố mẹ tôi thành những bức tượng. Không phải sao? Có như vậy ông mới có thể đổ tội cho bố mẹ tôi rằng họ đã giết tất cả mọi người trong cơn bộc phát.”

Khóe miệng Gia chủ Hong nhếch lên như thể thấy thú vị.

“Đúng vậy. Đó là một nơi hoàn hảo để tận dụng năng lực của Eun Tae. Vậy nên, ngươi đến đây để trả thù ta sao?”

“Gọi mức độ này là trả thù thì thật nực cười.”

Gye Yoon buông một câu, nhưng Gia chủ Hong có vẻ không tin và nhìn xung quanh. Nụ cười trong mắt ông ta biến mất, thay vào đó là sự tức giận.

“Vậy thì ngươi đến đây bằng cách nào? Ngươi đã để mặc cho ta giết hết các Esper của gia tộc Yang, đúng không? Lẽ nào… chính ngươi đã cố tình giăng bẫy?”

“Bẫy? Tôi chỉ để lọt một lời nói đến tai ông thôi.”

Gia chủ Hong nheo mắt lại như đang cố nhớ lại, nhưng rồi ông ta nhận ra ngay.

“…Hạt Alpha. Ngươi đã tung tin giả đó sao?”

“Phải. Và ngay khi nghe thấy, ông đã chạy đến đây chăm chỉ như một con chó động đực.”

Ha! Một tiếng cười khinh bỉ lại phát ra từ miệng Gia chủ Hong, nhưng kỳ lạ là đôi mắt ông ta lại càng sáng lên vì phấn khích.

“Ngươi cũng rất cố gắng để lừa ta nhỉ. Chỉ để lọt một lời nói thôi sao? Không, ngay từ đầu ngươi đã đến đây vì một mục đích khác rồi. Để chiếm được Hạt Alpha, giống như ta.”

Gia chủ Hong nhìn chằm chằm vào Gye Yoon như thể tin chắc rằng suy nghĩ của mình là sự thật.

“Hạt Alpha là của ta. Ngươi sẽ không có được dù chỉ một hạt.”

Gia chủ Hong nghiến răng và thể hiện lòng tham của mình. Trong đầu ông ta bây giờ chỉ tràn ngập sát khí phải loại bỏ một cấp S khác đang cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn bằng Hạt Alpha, giống như mình.

“Ta không biết ngươi đã tìm được Guide bằng cách nào, nhưng chắc chắn chỉ có một người thôi. Chỉ cần Guide đó biến mất, ngươi sẽ lại trở thành một quả bom hẹn giờ. Thà rằng trước đó ngươi bị xé xác như bố mẹ ngươi còn hơn, không phải sao?”

Đầu ngón tay của Gia chủ Hong đang cười nhạo đối phương khẽ run lên như đang co giật. Sắp được rồi. Sắp rồi. Niềm vui sướng khi cơ hội đè bẹp thằng nhãi con đang mất cảnh giác trước mắt đã đến gần, tràn ngập khắp cơ thể ông ta. Trái ngược với đôi mắt ngày càng tràn đầy sự phấn khích của ông ta, Gye Yoon lại nhìn ông ta với đôi mắt hoàn toàn không còn cảm xúc.

“Ông đã hỏi bố mẹ tôi nói gì khác về ông, đúng không? Họ nói rằng Gia chủ Hong có ý thức đặc quyền rằng mình là cấp S mạnh đến mức ông ta rất sợ hãi sẽ đánh mất nó. Bị nỗi sợ hãi này chiếm lấy, cuối cùng ông ta sẽ làm một việc ngu ngốc, nên hãy quan sát cho kỹ.”

Vẻ mặt của Gia chủ Hong từ từ méo mó và biến thành như một con quỷ dạ xoa.

“Ha! Bản thân còn không thoát khỏi cái chết vô ích mà dám lải nhải những lời vô nghĩa như vậy về ta sao?!”

Gia chủ Hong bước lên một bước về phía Gye Yoon và nghiến răng nói.

“Ngươi có biết tại sao bố mẹ ngươi lại bị xé xác tan tành trong cơn bộc phát đến mức không còn lại một mảnh xương nào không? Chính là vì cái miệng đó. Chúng lúc nào cũng ăn nói hàm hồ và lải nhải những lời vô nghĩa với ta dưới danh nghĩa lời khuyên. Ngươi có thể cho rằng bố mẹ ngươi chết vì âm mưu của Ji Geon Oh và Yang Cheon Hyo, nhưng nhầm to rồi.”

Gye Yoon chỉ im lặng lắng nghe câu chuyện của ông ta. Gia chủ Hong cố tình dồn sức vào giọng nói để thu hút sự chú ý của anh.

“Bố mẹ ngươi chết là vì sự kiêu ngạo đó. Dù không có Ji Geon Oh thì cuối cùng bố mẹ ngươi cũng sẽ chết thảm trong tay ai đó, biến thành một đống thịt không đáng để làm thức ăn cho động vật. Và ngươi cũng vậy.”

Gia chủ Hong ngừng nói và giơ tay sang ngang. Cùng lúc đó, bầu không khí đang nặng nề chìm xuống đột nhiên tăng vọt mật độ đến mức nghẹt thở và bắt đầu đè nén mọi thứ. Thật sự chỉ trong nháy mắt. Áp lực kinh khủng của không khí dường như đã che khuất cả tầm nhìn và đột nhiên biến thành bóng tối.

Gia chủ Hong rất tự tin. Rằng dù Gye Yoon có là Esper cấp S đi nữa cũng không thể nào chịu đựng được điều này. Đương nhiên rồi. Hắn ta chẳng phải chỉ là một Esper sử dụng âm thanh thôi sao. Hắn ta có thể làm gì với âm thanh chứ? Dù hắn ta có cố gắng đẩy lùi sức mạnh của không khí này bằng sóng âm thì người chiếm thế thượng phong đã là mình rồi.

Gye Yoon sẽ biến mất thành một vũng máu trước cả khi kịp sử dụng sức mạnh âm thanh. Chắc chưa đến 1 giây. Suy nghĩ lướt qua nhanh hơn cả thời gian đã vẽ ra một tương lai trong đầu Gia chủ Hong. Ông ta mường tượng rõ ràng về bản thân mình sẽ tồn tại trên thế giới này với tư cách là một Esper mạnh nhất, tuyệt vời nhất.

Nhưng cùng với tầm nhìn bị che khuất, âm thanh cũng biến mất. Điều Gia chủ Hong cảm thấy kỳ lạ là khi không chỉ âm thanh nghe được bằng tai mà ngay cả những âm thanh đáng lẽ phải nghe được từ bên trong cơ thể mình cũng đều trở nên tĩnh lặng. Sự ngạc nhiên nhanh chóng biến thành điềm gở.

Ông ta đã tin rằng chỉ 1 giây sẽ quyết định toàn bộ thắng bại, và khoảnh khắc ngắn ngủi đó biến từ cảm giác chiến thắng thành nỗi kinh hoàng tột độ cũng chỉ trong chốc lát.

Ngay khi âm thanh biến mất và bóng tối bao trùm, có thứ gì đó đã phát nổ bên trong cơ thể ông ta. Dù trước mắt vẫn chỉ là bóng tối, nhưng Gia chủ Hong cảm thấy như thể mình bị mù bởi một tia sáng chói lòa. Ánh sáng và vụ nổ quá nhanh và mạnh đó đã xảy ra trong nháy mắt đến mức ngay cả bản năng cũng không thể theo kịp. Khi ông ta nhận ra điều gì đó thì bóng tối đã tan đi và ông ta đã trở lại thế giới tràn ngập âm thanh. Và rồi Gia chủ Hong cứ thế khuỵu xuống.

“Khặc!”

Sau khi âm thanh biến mất quay trở lại, âm thanh đầu tiên mà Gia chủ Hong nghe được là của chính mình. Ông ta ôm lấy trái tim và không ngừng nôn ra máu mà không biết đã chảy từ lúc nào. Máu ông ta phun ra làm ướt đẫm nền đất và nhuốm đỏ cả bàn tay ông ta đang chống xuống sàn, nhưng Gia chủ Hong vẫn tiếp tục nôn ra máu như đang ói mửa.

Ông ta không thể dừng lại được. Đó là cơn đau đầu tiên ông ta cảm nhận được kể từ khi sinh ra. Sự đau đớn khủng khiếp cứ tiếp diễn như thể toàn bộ nội tạng bị dao xé nát. Vậy nên ông ta đã không nhận ra ngay lập tức tại sao đòn tấn công của mình lại không có tác dụng.

“Ọe, khặc!”

Sau khi nôn ra thêm một cục máu đông sền sệt, tinh thần ông ta trở nên mơ hồ. Gia chủ Hong gắng gượng ngước mắt lên và nhìn chằm chằm vào đối thủ trước mặt. Đôi mắt nổi đầy gân máu của Gia chủ Hong đang nhìn Gye Yoon chằm chằm, run rẩy như một ngọn nến.

“Chết tiệt, rốt cuộc làm sao…”

Làm sao ngươi tránh được đòn tấn công của ta? Câu hỏi còn chưa kịp thốt ra. Lúc này ông ta mới nhận ra. Phong cảnh xung quanh đã khác. Đây không phải là khu đất trống nơi ông ta đã chiến đấu với các Esper của gia tộc Yang. Mặc dù nơi hai người đang đứng đã trở thành một mớ hỗn độn như thể có một vụ nổ lớn xảy ra, nhưng ông ta có thể biết rằng đây là giữa một khu rừng.

Và ông ta cũng đã hiểu tại sao đòn tấn công của mình lại thất bại.

Gia chủ Hong đã dày công tạo ra một cái bẫy để giết Gye Yoon, nhưng Gye Yoon đã tránh được cái bẫy đó bằng cách dịch chuyển tức thời cùng với Gia chủ Hong đến một nơi khác.

Gye Yoon đang nhìn xuống ông ta với vẻ mặt vô cảm. Chỉ có những chiếc khuyên tai áp chế găm trên tai anh đang phát ra ánh sáng đỏ như một lời cảnh báo, cho biết anh đã sử dụng một sức mạnh lớn đến mức nào trong nháy mắt. Đó là do anh đã giải phóng một sức mạnh khổng lồ cùng lúc với việc dịch chuyển tức thời để áp đảo đối thủ trong một hơi thở.

Cách anh chiến thắng rất đơn giản. Đè bẹp đối thủ bằng sức mạnh áp đảo. Gia chủ Hong nhận ra rằng mình đã thất bại hoàn toàn bởi sức mạnh, chứ không phải bởi cạm bẫy hay mưu mẹo nào. Dù đang đau đớn không thể chịu nổi, nhưng ông ta lại thấy nực cười đến mức suýt nữa bật ra một tiếng cười rỗng tuếch.

Ta đã thua một cách vô ích như thế này sao? Hắn ta đã hạ gục ta một cách dễ dàng như vậy sao?

Không thể tin được, nhưng cơn đau đang không ngừng hành hạ khắp cơ thể ông ta chính là bằng chứng. Uất hận đến không thể chịu nổi. Ông ta không biết phải làm gì với cơn tức giận này và muốn dùng tay cào xé lồng ngực mình. Thật vô lý. Thật nực cười làm sao! Hắn ta đã biết trước mình sẽ tấn công ư? Vậy nên đã cố tình chờ đợi một cách chế nhạo rồi mới dịch chuyển tức thời? Trong đầu ông ta tràn ngập những nghi vấn và sự phẫn nộ, nhưng lời nói phát ra từ miệng ông ta lại là một câu khác.

“Tại sao… ngươi… lại dùng sức mạnh âm thanh… khụ…”

“Tự nhiên làm được thôi.”

Trước câu trả lời thờ ơ, đôi mắt của Gia chủ Hong trợn trừng như sắp lòi ra ngoài. Không biết có phải gân máu đã vỡ hay không mà máu thực sự bắt đầu chảy ra từ đôi mắt đỏ ngầu của ông ta. Máu chảy dài như thể đang khóc ra nước mắt máu, và những nơi khác cũng vậy. Máu chảy ra từ tất cả các lỗ trên cơ thể ông ta. Nền đất nhanh chóng nhuốm màu máu của ông ta như thể toàn bộ máu trong cơ thể đều đang chảy ra ngoài.

Kế hoạch áp đảo đối thủ và giành chiến thắng trong khoảnh khắc đã bị lật ngược. Dù đang chết dần, Gia chủ Hong vẫn không thể kìm nén được sự ghen tị trước năng lực vượt trội mà Gye Yoon đã thể hiện, khiến lòng ông ta quặn thắt. Nếu như ta không phải là hệ hồi phục. Nếu như ta trẻ lại một chút.

“…Nếu như… ta… có thể mở được cánh cổng…”

Sau tiếng than hòa cùng máu phát ra từ miệng Gia chủ Hong, cơ thể ông ta buông thõng hoàn toàn xuống đất. Gye Yoon khẽ nghiêng đầu trước lời nói khó hiểu của ông ta, nhưng rồi anh bước tới và giẫm lên mảnh đất phủ đầy máu của ông ta. Và anh lên tiếng với với người đàn ông vẫn còn chút hơi thở yếu ớt.

“Suốt 9 năm qua tôi đã luôn suy nghĩ. Phải làm thế nào mới có thể trả thù một cách trọn vẹn? Phải dùng cách nào mới khiến các người đau khổ? Tôi đã nghĩ ra đủ mọi phương pháp tàn nhẫn, nhưng chưa bao giờ có được câu trả lời thỏa đáng. Nhưng rồi có người đã cho tôi biết một điều. Ngay khi nghe được từ đó, tôi đã nghĩ, đây mới chính là sự trả thù đích thực.”

Dù Gia chủ Hong không ngẩng đầu lên, nhưng Gye Yoon biết rằng ông ta đang nghe rõ từng lời mình nói. Vậy nên anh đã tử tế cho ông ta biết cái kết của sự trả thù mà anh đã quyết định.

“Diệt tộc.”

Bờ vai của Gia chủ Hong khẽ run lên, nhưng rồi lại buông thõng xuống. Giọng nói lạnh lùng của Gye Yoon bao trùm lên ông ta.

“Tôi hứa đấy. Trên thế gian này, sẽ không một hậu duệ nào của ông được sống sót.”