Dazzling Breath (Novel)

“Đội trưởng?”

Một tên thuộc hạ lên tiếng gọi, nhưng kỳ lạ là từ cái miệng đang há hốc của gã lại chẳng có bất cứ âm thanh nào phát ra. Rõ ràng đó là bộ dạng của một kẻ đang gào thét.

“Bị sao vậy?”

Tên thuộc hạ vừa gọi gã, vừa tiến lại gần vừa hỏi rồi khựng lại. Không chỉ riêng gã ta. Mà cả những người đang đứng nhìn gã đội trưởng cũng đều kinh ngạc đến mức dừng hết mọi động tác. Gân máu nổi phồng lên như sắp nổ tung, và làn da thì đỏ bừng, hệt như một con quái vật trong phim kinh dị. Cặp tròng mắt lồi hẳn ra ngoài, như sắp rơi ra đến nơi. Nếu phải miêu tả một người sắp nổ banh xác như một quả bóng bay, thì có lẽ chính là cái bộ dạng này.

Nổ banh xác ư? Nghi vấn vừa hiện lên trong đầu tất cả mọi người liền nhanh chóng quy về một đáp án duy nhất. Bộc phát. Nhưng mà tại sao lại đột ngột như vậy?! Tất cả mọi người đều trợn tròn mắt, chỉ biết phát ra âm thanh ‘ơ ơ’, rồi lùi lại. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi đó, khuôn mặt của gã đội trưởng đã phồng lên đến mức khó mà nhận ra được ngũ quan.

Trông thật sự như thể làn da của gã sắp bị xé toạc và nổ tung ngay lập tức. Cái cổ nổi đầy gân máu của gã co giật. Máu chảy ra từ cái miệng đang há hốc, và chiếc lưỡi đỏ lòm run lên bần bật như đang gào thét.

‘Khụ… Hự…!’

Thật kỳ lạ. Gã đội trưởng lính đánh thuê trông như đang gào thét đến rách cả cổ họng, nhưng cái sự kỳ dị là không một ai nghe thấy bất cứ âm thanh nào khiến bọn họ nổi cả da gà.

“Đội… đội trưởng… Hộc!”

Một tên thuộc hạ xông lên, định bụng sẽ làm gì đó để giúp đỡ, nhưng lại bị một bàn tay tóm lấy từ đằng sau cản lại. Người cản gã ta lại đã vội vã hét lên.

“Tránh ra!”

Thế nhưng dù không có tiếng hét đó của anh ta, thì các Esper sau khi cảm nhận được nguy hiểm, cũng đã liều mạng lao ra bên ngoài. Cùng lúc đó, căn lều phát nổ, hệt như vừa trúng phải bom.

Ầm!

Cùng với một tiếng nổ lớn, những mảnh tàn tích rách nát và vỡ vụn của căn lều bị một cơn gió mạnh như bão thổi bay đi khắp bốn phương. Bụi bặm lắng xuống, và sự tĩnh lặng bao trùm, nhưng không một ai có thể lên tiếng.

Bọn họ chỉ biết nằm sấp rạp trên mặt đất, hoặc là trong tư thế ngã lăn ra vì sức ép của vụ nổ, mà nhìn chằm chằm vào căn lều vừa nổ tung. Gã đàn ông đã phát nổ ở bên trong đó, không còn sót lại dù chỉ là một mảnh thịt. Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì…

“Cũng đáng để thêm vào một điều khoản đặc biệt đấy chứ.”

Một giọng nói vô cảm vang lên. Mọi người như bị hút hồn, đồng loạt quay lại nhìn chủ nhân của giọng nói. Có ai đó đang bước ra từ giữa đám đông. Với vóc dáng cao lớn và bờ vai rộng, anh ta toát ra một cảm giác uy áp hệt như một cánh cửa đang chắn ngang đường. Anh ta trùm một chiếc mũ hoodie màu đen nên không thể nhìn rõ mặt, nhưng có thể đoán được đó là một người đàn ông trẻ tuổi, chỉ trạc ngoài 20.

“Nói vậy là có ý gì?”

Một gã lính đánh thuê vừa mất đi đội trưởng của mình ngay trước mắt chỉ trong nháy mắt, nổi cáu gào lên, và anh ta liếc mắt sang nhìn gã. Ngay khoảnh khắc ánh mắt họ nhìn nhau, gã lính đánh thuê run rẩy toàn thân vì một luồng hơi lạnh không rõ nguồn gốc.

“Ý gì là sao. Ý là, các người rất giỏi bộc phát, giống hệt như các người đã oang oang cái miệng nói lúc nãy đấy.”

“Nhưng đó không phải là bộc phát.”

Có ai đó đã vội vã lên tiếng phủ nhận. Một gã lính đánh thuê vừa lăn lộn trên mặt đất và khó khăn lắm mới nâng được nửa thân trên dậy, gào lên bằng đôi mắt run rẩy khi thấy mọi ánh mắt đều đang đổ dồn về phía mình.

“Khuyên ức chế của đội trưởng vẫn còn nguyên! Nếu là bộc phát thì đáng lẽ ra chúng nó phải phát nổ trước chứ?”

“Quan sát tốt một cách vô dụng nhỉ.”

“Gì… gì cơ?”

“Mày cũng sắp bộc phát đấy.”

Ngay khoảnh khắc mà câu nói không thể hiểu nổi đó thốt ra từ miệng anh ta, thì khuôn mặt của gã lính đánh thuê vừa nhắc đến khuyên ức chế cũng bắt đầu phồng lên, hệt như gã đội trưởng lúc nãy. Những Esper đang ngồi bệt dưới đất đồng loạt lùi lại, hệt như bắp rang đang nổ tung.

“Hộc! Rốt cuộc là…”

Trước khi có ai đó kịp thốt ra tiếng hét sững sờ, thì vụ nổ lại một lần nữa lặp lại.

Bùm!

Lần này, âm thanh có chút khác biệt. Âm thanh của một người bị nổ mà không có căn lều che chắn, nghe tương tự như tiếng bóng bay vỡ. Và những mảnh tàn dư của gã ta rơi lả tả như mưa lên người những người khác.

“Hức…”

Nỗi sợ hãi xen lẫn tiếng nức nở bật ra từ miệng một gã lính đánh thuê đã nói lên tâm trạng của tất cả mọi người. Lần này cũng vậy, tất cả mọi người đều bị ảnh hưởng bởi vụ nổ mà ngã sõng soài ra đất, nhưng chỉ có duy nhất một người là khác. Người đàn ông mặc áo trùm đầu màu đen, vẫn đang đứng một cách thong thả hệt như đang tồn tại ở một thế giới khác, quay đầu nhìn về phía những gã lính đánh thuê còn lại. Những kẻ mà ánh mắt anh ta nhìn đến đều cảm thấy ngạt thở vì một nỗi sợ hãi không rõ nguồn gốc.

Phải chạy trốn. Bản năng đang gào thét, thế nhưng đã quá muộn để có thể hành động. Bọn họ cảm thấy ngạt thở. Đột nhiên, âm thanh biến mất, và chẳng còn nghe thấy bất cứ điều gì nữa. Cảm giác máu trong người sôi sục, phồng lên từ bên trong, rồi nhanh chóng chiếm lấy toàn bộ cơ thể hệt như một cơn ớn lạnh. Và rồi bọn họ nhận ra. Mình sắp chết. Người đàn ông với ánh mắt vô cảm lẩm bẩm điều gì đó, nhưng tai của bọn họ không thể nghe thấy.

“Theo như hợp đồng, sẽ không có khoản tiền bồi thường nào cho việc bộc phát.”

Chỉ đến khi tất cả đám lính đánh thuê trước mắt đều đã bộc phát mà không chừa một ai, thì người đàn ông trùm mũ mới quay người lại. Đội trưởng Choi, và dĩ nhiên là cả những nhân viên khác vừa chạy đến, cũng đồng loạt giật mình run rẩy. Bọn họ sợ rằng anh ta cũng sẽ ra tay với cả mình, nhưng lời nói thốt ra từ miệng anh ta lại hoàn toàn khác.

“Nông trường thì sao?”

“Dạ? À, n-nông trường vẫn còn một cái cây đang trong giai đoạn nở hoa, nên chúng tôi đang xử lý…”

Nghe thấy lời đó, anh ta lập tức bước về phía nông trường. Trông anh ta có vẻ bước đi không nhanh, thế nhưng với đôi chân dài của mình, anh ta đã ở tít đằng xa. Rốt cuộc đó là ai? Không lẽ nào gã đó đã làm cho toàn bộ đám lính đánh thuê nổ tung hay sao? Phải đi xác nhận mới được.

Đội trưởng Choi muộn màng bừng tỉnh, rồi chạy thẳng vào bên trong nông trường. Và khi ông vừa chạy thục mạng qua nông trường rộng lớn vừa thở hồng hộc, rồi đến được đích. Ông có thể nhìn thấy những người thuộc hạ của mình vốn đã kiệt sức vì ngăn chặn quái vật, đang đứng đó với ánh mắt ngây dại. Ánh mắt của tất cả bọn họ đều đang hướng về một người duy nhất, đang đứng giữa một đống xác quái vật. Đó chính là người đàn ông mặc áo trùm đầu màu đen.

“Đây rốt cuộc là…”

Chuyện gì đã xảy ra vậy. Câu hỏi của Đội trưởng Choi còn chưa kịp thốt ra hết, thì một nhân viên nhận ra ông đã lắp bắp giải thích.

“Ngài ấy đột nhiên xuất hiện… rồi chỉ trong nháy mắt…”

Lời giải thích của nhân viên cũng chưa kết thúc, nhưng Đội trưởng Choi đã có thể hiểu được. Và ông cũng dùng ánh mắt y hệt như những nhân viên của mình mà nhìn chằm chằm vào người đàn ông mặc áo trùm đầu màu đen. Nếu có một vị thần giáng trần và phô diễn năng lực, thì liệu có phải cũng sẽ như thế này không? Cơn run rẩy vì kính sợ và hoảng hốt cứ thế không ngừng lại.

Thế nhưng, vị thần Esper đó dường như đang không hài lòng về điều gì, nên cứ nhìn chằm chằm xuống tay mình. Đội trưởng Choi nuốt nước bọt ừng ực, rồi cố gắng di chuyển đôi chân đang run rẩy.

“T-tôi có thể hỏi, ngài là ai có được không?”

Người trùm mũ đen quay đầu lại. Đội trưởng Choi thoáng nhận ra vẻ cáu kỉnh trong ánh mắt vừa chạm phải. Tại sao tâm trạng anh ta lại không tốt nhỉ?

“Ông đã yêu cầu viện trợ mà.”

“Vâng. Gửi đến gia tộc Gye… Không lẽ, ngài từ nhà chính đến ạ?”

Người trùm mũ đen đi lướt qua Đội trưởng Choi, như ngay cả việc trả lời cũng thấy phiền phức. Đội trưởng Choi không dám níu anh ta lại, nhưng ông có thể nghe thấy lời phàn nàn mà anh ta buông ra.

“Mẹ kiếp, rốt cuộc là đã guiding tốt đến mức nào vậy.”

Mọi người đều công nhận tình yêu thương con của Gia chủ Gye Min, khi thấy cô bận rộn chạy đôn chạy đáo vì Guide của Hwan, thế nhưng bọn họ lại cho rằng cô không hề dịu dàng hay thân thiết gì với con bé. Ngay cả sau khi đã sinh con, thì gia tộc vẫn luôn là ưu tiên hàng đầu, nên việc chăm sóc con bé phần lớn đều là phần của người chồng, và điều đó lại càng khiến mọi chuyện trông có vẻ như vậy. Thế nhưng, có một điểm mà mọi người không hề hay biết. Nếu Jae Hak là người chăm sóc con bé vào ban ngày, thì ban đêm, Gye Min luôn là người canh giữ phòng ngủ của con bé.

“Gia chủ.”

Gye Min lặng lẽ bước vào phòng của con bé, và Tổ trưởng Lee đang ngủ liền tỉnh giấc, bước lại gần. Bà là một trong số ít những người biết rằng Gye Min đêm nào cũng ở trong phòng ngủ của con bé. Con bé thế nào? Gye Min dùng mắt để hỏi, và Tổ trưởng Lee liền thì thầm giải thích.

“Khi cửa mở thì con bé cũng có giật mình, nhưng mà, hễ xác nhận không phải là người lạ thì con bé cũng không trốn vào góc nữa. Và con bé cũng đã tự mình đi đến bô trẻ em để giải quyết nỗi buồn rồi ạ.”

Tổ trưởng Lee bày tỏ sự thán phục, với vẻ mặt như bà tự hào muốn chết đi được.

“Trời đất ơi, con bé không hề quên bài tập đi vệ sinh mà còn làm rất tốt nữa.”

Bà cũng báo lại rằng, dù Hwan vẫn chưa chịu nói và cũng từ chối sự tiếp xúc của con người, nhưng con bé đã ăn hết phần cơm nắm phô mai yêu thích của mình một cách gọn gàng. Tất nhiên, dù bà không nói thì Gye Min cũng đã biết hết mọi chuyện vì đã xem qua CCTV, nhưng cô vẫn muốn được trực tiếp nghe thấy giọng nói của Tổ trưởng Lee. Bởi vì bà ấy luôn đưa ra kết luận như thế này.

“Có vẻ như con bé không còn đau nữa rồi ạ.”

Gye Min vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, thế nhưng cô không thể nào rời mắt khỏi đứa con đang say ngủ trên giường.

“Con bé vẫn còn từ chối tiếp xúc với mọi người, nhưng mà, việc không còn đau đớn nữa cũng cần có thời gian để thích ứng.”

Gye Min hiểu lời của Tổ trưởng Lee nên cô gật đầu. Việc chờ đợi không thành vấn đề. Dù cho cô vẫn chưa được nghe thấy cái giọng nói đáng yêu, phát âm còn chưa chuẩn đó, dù cho tấm thân nhỏ bé kia vẫn chưa chịu sà vào lòng cô, thì chỉ cần con bé không còn đau đớn nữa là được rồi.

“Cậu Won Woo ngày nào cũng đến, nên chắc là Hwan cũng đã quen rồi, vậy nên tôi nghĩ hay là ngày mai, cứ để cậu Won Woo từ từ thử guiding cho Hwan xem sao.”

“Vẫn còn hơi sớm thì phải?”