Dazzling Breath (Novel)

“Chết tiệt, Ji Won Woo, cái thằng chó chết này.”

Geon Yeong chửi thề khi điện thoại của Ji Won Woo đã tắt ngúm. Cả trung tâm bây giờ đang trong tình trạng báo động. Chính xác hơn là Phòng Tác chiến Hiện trường số 2, nơi đội 3 đang náo loạn cả lên. Trưởng phòng Tác chiến số 2 đã bị cấp trên khiển trách, và nghe nói cấp trên đó lại bị cấp trên nữa khiển trách. Và Geon Yeong thì bị trưởng phòng Tác chiến số 2 khiển trách. Bây giờ người hắn ta phải khiển trách lẽ ra là Ji Won Woo, nhưng cậu ta lại tắt điện thoại và lặn mất tăm.

“Ha, điên mất thôi.”

Ai mà ngờ thằng nhóc này lại cáo già như vậy chứ. Người phụ trách nhận được liên lạc nói rằng cậu ta đã xin nghỉ phép tháng vì bị sốc, nhưng theo lời khai của Gi Hyeon có mặt tại hiện trường lúc đó thì cậu ta không thể nào bình tĩnh đến thế được. Rằng cậu ta đã rất điềm tĩnh khiêu khích Chang Hee. Tất nhiên, hắn ta không tin hoàn toàn lời của Gi Hyeon. Nhưng hình ảnh cậu ta điềm nhiên đe dọa mình ngay tại văn phòng ngay trước đó lại hiện về, khiến hắn ta không thể coi đó hoàn toàn là lời nói dối được.

“Geon Yeong à.”

Ngay khi vừa bước vào bãi đậu xe, một giọng nói quen thuộc gọi hắn. Geon Yeong không chỉ bị trưởng phòng Tác chiến số 2 mắng cho một trận tơi bời mà còn có nguy cơ phải gánh hết trách nhiệm xử lý vụ việc nên đang định chuồn đi coi như không biết gì. Giữa lúc đó, nghe thấy tên mình, hắn ta giật mình kinh ngạc, rồi khi xác nhận được khuôn mặt của bạn mình thì mới thở phào nhẹ nhõm.

“À, Seung Wook.”

“Cậu sao thế? Nghe nói người bộc phát hôm qua là thành viên đội cậu à? Cũng không phải là sóng năng lượng đặc dị mà sao tự dưng lại thế?”

“Haizz, chết tiệt, tôi cũng đang điên đầu vì không biết lý do đây.”

Geon Yeong dùng tay vò đầu một cách thô bạo. Thật ra, từ lời khai của Gi Hyeon và Woo Rim chẳng thu được gì cả, nhưng một Esper ở bộ phận khác lại đưa ra một lời khai bất ngờ. Tên là Han Seo Na thì phải? Chết tiệt, sao lại xui xẻo xuất hiện ở đó rồi còn vô duyên xen vào chuyện người khác chứ.

“Nghe nói là định quấy rối tình dục một Guide rồi bộc phát.”

Nghe lời Seung Wook nói, Geon Yeong quay sang với ánh mắt ngạc nhiên.

“Sao cậu biết chuyện đó?”

“Là thật à?”

“Này, cậu cũng biết mà. Thành viên đội tôi hơi thô lỗ một chút. Họ chỉ gọi một Guide ra để đùa giỡn một chút thôi. Nhưng mà rốt cuộc là vì cái gì mà lại bộc phát thì tôi không biết.”

“Guide đó là Ji Won Woo đúng không?”

Geon Yeong lúc này mới nhận ra tại sao Seung Wook lại bắt chuyện với mình. Chắc là có hứng thú sau lần gặp gỡ ngắn ngủi trước đây. Geon Yeong vỗ vai bạn mình.

“Không cần phải bận tâm đâu. Ji Won Woo không bị thương nặng.”

“Nói là bị thương…. Haizz, ừ. Tôi cũng đâu cần bận tâm làm gì.”

Seung Wook dứt khoát nói như cắt ngang, Geon Yeong bèn cười khẩy.

“Đương nhiên rồi. Từ trước đến giờ chúng ta đã gặp bao nhiêu Guide rồi, làm sao mà để tâm đến từng người một được chứ? Nhưng mà nhìn khuôn mặt tươi cười của Ji Won Woo thì tôi hiểu tại sao cậu lại gặp cậu ta rồi.”

Nghe câu nói bâng quơ của Geon Yeong, Seung Wook cau mày.

“Cậu thấy cậu ta cười à?”

“Cùng một đội mà. Tất nhiên trước đây cậu ta giống như một con búp bê vô cảm, nhưng nghe nói sau khi sống sót trở về từ trang trại thì con người có hơi thay đổi? Cũng có cười nữa.”

Geon Yeong nghĩ đến một Ji Won Woo đã thay đổi thì thấy thật vô lý nên đã không để ý đến vẻ mặt của Seung Wook bên cạnh.

“Chỉ cười thôi sao? Nói chuyện cũng giỏi lắm. Cậu có biết cậu ta rất điềm tĩnh, từ tốn nói hết những gì mình muốn nói không? Thằng nhóc đó, tôi mà nói trống không là nó cũng nói trống không lại ngay. Oa, tôi không ngờ là nó lại nói chuyện giỏi đến thế đấy. Vấn đề là giỏi đến mức khiến người khác tức điên lên được.”

Hắn nhớ lại lời đe dọa của cậu ta rồi khẽ cau mày, lúc đó mới nhận ra bạn mình không có phản ứng gì.

“Sao cậu lại đứng đực ra thế?”

“Không, chỉ là nghe nói Ji Won Woo nói chuyện giỏi nên thấy hơi lạ thôi.”

“Ừ, tôi cũng thấy lạ. Nhưng mà theo lời cậu ta thì là do chết đi sống lại nên mới vậy. Thật là, đúng là cái đồ được voi đòi tiên. Chúng ta đối đầu với quái vật, chết đi sống lại là chuyện thường ngày mà. Dù sao thì Guide cũng chẳng làm việc gì nguy hiểm mà cứ than vãn suốt. Chẳng biết là mình sướng rơn đâu, gặp quái vật một lần là cứ làm ầm lên như thể trời sập ấy.”

“…Chết đi sống lại?”

“Gì? À, Ji Won Woo à? Cậu ta nói không nhớ rõ tình hình cụ thể nhưng mà là do chết đi sống lại. Chắc là vừa khóc vừa ném đá vào quái vật hay gì đó.”

“Không phải thế đâu.”

Seung Wook quả quyết phủ nhận rồi cho biết.

“Ji Won Woo là một người bi quan thực tế. Ngay từ lúc rơi vào trang trại quái vật, chắc chắn cậu ta đã tìm một nơi để trốn và không hề nhúc nhích.”

Dù là giọng điệu chỉ ra cái sai nhưng nếu là bình thường thì hắn hẳn đã ậm ừ cho qua rồi. Bởi vì Seung Wook thật sự chưa từng sai. Nhưng lần này hắn lại hơi nổi nóng. Vừa có sự phản kháng rằng mình đang khổ sở thế này vì Ji Won Woo mà có cần phải chỉ ra một chuyện nhỏ nhặt như vậy không, vừa khó chịu với cái kiểu tỏ ra như biết tất cả về Ji Won Woo dù chỉ mới gặp cậu ta có một tháng. Chẳng phải mình cũng đã dẫn dắt Ji Won Woo với tư cách là thành viên trong đội suốt 2 năm rồi sao. Ít nhất thì hắn không cho rằng mình biết về Ji Won Woo ít hơn Seung Wook.

“Không phải đâu. Ji Won Woo khá là cứng cỏi đấy. Cậu ta sẽ không trốn chạy vô điều kiện đâu mà sẽ tìm con đường khả thi rồi liều mạng chạy. Vì vậy nên cậu ta mới tự mình bước ra được chứ.”

Lông mày của Seung Wook nhíu lại. Anh ta nghiêng đầu một cách khó chịu.

“Chắc chắn phải có lý do khác để sống sót được ở trang trại quái vật. Ji Won Woo là người mà tôi biết chắc chắn…”

Seung Wook bỏ lửng câu nói rồi hướng mắt về phía lối vào bãi đậu xe. Có một người vừa đi qua lối vào và tiến vào trong. Geon Yeong cũng quay đầu lại rồi ngay lập tức cau mày khi nhìn thấy người vừa xuất hiện. Là Han Seo Na.

“À, chết tiệt.”

Geon Yeong tự động văng tục. Một phần vì hắn nhận ra mình đã nói chuyện đủ gần cửa để Han Seo Na nghe thấy, nhưng cũng là vì hắn nhớ ra người có liên quan đến vụ việc hôm nay chính là cô ta. Nếu cô ta không ba hoa cái gì mà quấy rối tình dục trong lời khai của mình thì vấn đề đã không trở nên lớn như vậy. Hơn nữa, cái bản mặt đó là sao, biết mình là ai mà vẫn thản nhiên nhìn chằm chằm.

Tất nhiên, Seo Na khi đối mặt với họ cũng không hề bình tĩnh. Ngay khi vừa bước vào, cô cũng định chửi thề vì cái tên ‘Ji Won Woo’ nghe được. Chỉ là bị Geon Yeong giành nói trước mà thôi. Dù vậy, cô cũng chẳng buồn để tâm xem bọn họ đang lảm nhảm cái gì. Seo Na cứ thế đi lướt qua hai người họ để tiến vào bãi đậu xe, nhưng Geon Yeong không để cô ta đi.

“Này, Esper cấp B Han Seo Na.”

Nghe hắn cố tình đề cập đến cấp bậc, Seo Na quay lại với ánh mắt khó chịu. Giữa các Esper, cách cơ bản nhất để đàn áp đối phương chính là cấp bậc. Seo Na cũng thuộc dạng cấp B thượng nên trước khi đến trung tâm này, cô chẳng mấy khi gặp phải chuyện gây sự thế này. Điều đó có nghĩa là ở đây có rất nhiều người giỏi hơn Seo Na. Các điều kiện khác cũng vậy, điều kiện của cô là xuất thân thường dân và có sóng năng lượng đặc dị đặc biệt trở thành trò cười ở nơi này.

“Nghe nói cô xuất thân thường dân lại có sóng năng lượng đặc dị nên năng lượng lúc nào cũng không ổn định à?”

Quả nhiên, hai điều đó bật ra khỏi miệng Geon Yeong ngay lập tức. Nhưng đối phương là Esper cấp A và có chức vụ cao hơn mình. Có lẽ vì sau khi vào trung tâm, cô đã bị coi thường như hít thở nên cũng không thấy khó chịu cho lắm. Đây là trung tâm trung ương mà mình đã vào được bằng cách nào chứ, việc nhẫn nhịn cũng đã trở thành thói quen. Nhưng hôm nay lại có chút khác biệt. Seo Na nghiêng đầu nhìn chằm chằm đối phương.

“Dù có không ổn định đến đâu thì chắc cũng khá hơn các Esper của đội 3 đấy.”

“Oa, giờ nhìn lại mới thấy, so với cấp bậc hay xuất thân thì cô có vẻ mặc cảm tự ti nhất về sóng năng lượng đặc dị của mình nhỉ. Thế nên trong lúc tường trình sự việc cô mới nói năng kiểu đó à? Rằng Esper đội chúng tôi không ổn định? Cứ tưởng ai cũng như mình chắc, chết tiệt.”

Geon Yeong cười nhạo một cách khó chịu và chế giễu Seo Na. Một trong những lý do hắn bị trưởng phòng Tác chiến số 2 khiển trách là vì đã không kiểm tra đúng cách năng lượng bất ổn của thành viên trong đội. Và đằng sau đó là lời khai của Seo Na. Vì vậy, Geon Yeong đã nhìn Seo Na chằm chằm như thể chỉ chờ có thế. Seo Na cũng không chịu thua mà nhìn lại.

“Phải nhỉ. Tôi cũng tưởng ai cũng như tôi, ai ngờ còn tồi tệ hơn. Anh đường đường là trưởng nhóm mà sao không quản lý cho tốt vào.”

“Chết tiệt, ăn nói cẩn thận. Mày tưởng ai cũng như mày nên mới ghen tị rồi đi mách lẻo với cấp trên như thế à? Thấy người ta bộc phát nên mày phấn khích đến nỗi vứt luôn một trong số bao nhiêu cái khuyên tai áp chế đó hả? Để cho nó nổ tung chết quách đi chứ gì.”

Cằm của Seo Na run lên, nhưng cô đã cố gắng kìm nén cơn giận và đáp lại ngắn gọn.

“Nếu biết gã đó dễ dàng nổ tung như vậy thì tôi đã ném sớm hơn rồi.”

“Ăn nói cho cẩn thận.”

Một giọng nói dứt khoát khiển trách Seo Na. Lúc này Seo Na mới quay sang nhìn Seung Wook. Seung Wook tiến lại gần cô ta một bước với khuôn mặt vô cảm. Seo Na không cần ai giới thiệu cũng biết đối phương là ai. Vì anh ta là Esper nổi tiếng luôn đứng ở top đầu trong bảng xếp hạng độ nổi tiếng của Esper. Nhưng cô im bặt không phải vì vậy. Dù Seung Wook không giải phóng sức mạnh nhưng trước năng lượng của một Esper thượng cấp A, Seo Na theo bản năng cảm thấy nghẹt thở.

“Không được nói về việc một Esper đồng nghiệp bộc phát theo cái kiểu đó.”

Còn người bạn đang chế giễu một Esper đồng nghiệp của anh thì anh không thấy à? Seo Na nghiến răng, cố gắng không né tránh ánh mắt. Seung Wook chẳng hề bận tâm đến phản ứng của Seo Na mà đẩy vai Geon Yeong.

“Cậu cũng thôi đi. Đi nhanh lên.”

Geon Yeong thở hồng hộc, lườm Seo Na rồi biến mất theo Seung Wook, nhưng phải một lúc lâu sau Seo Na vẫn không thể dễ dàng cử động khỏi vị trí đó. Cô cảm thấy hụt hẫng khi tự hỏi liệu mình có phải đã cố sống cố chết để đến trung ương chỉ để chứng kiến bộ dạng này không. Cô đã kỳ vọng rằng nếu đến trung ương, việc bị coi thường vì xuất thân từ gia đình thường dân sẽ giảm bớt, và cũng có thể dễ dàng gặp được Guide phù hợp với sóng năng lượng đặc dị của mình hơn, nhưng thực tế lại hoàn toàn khác.

Ngược lại, cô còn bị coi thường hơn, và mỗi lần phải gượng ép guiding với những người không hợp sóng năng lượng đều vô cùng đau đớn. Cô không kỳ vọng sẽ trở thành một Esper nổi tiếng và kiếm được nhiều tiền như Seung Wook, nhưng ít nhất cô đã nghĩ mình có thể thành công với tư cách là một Esper, và sẽ thật tốt nếu có thể ló mặt trong cuộc thi săn quái vật mà cả nước phát cuồng mỗi khi thu về, rồi kiếm được một nhà tài trợ.

Trước khi Seo Na đến trung tâm, cô đã có một giấc mơ, dù có thể hơi viển vông. Rằng mình là một Esper hệ tự nhiên mà ai cũng ghen tị, nên chỉ cần gặp được một Guide phù hợp, chẳng phải cô sẽ có thể phát huy hơn 50% sức mạnh và thể hiện năng lực khiến mọi người phải kinh ngạc hay sao.

Thế nhưng, sau một năm còng lưng chuyển đá ở bộ phận tái thiết, cô mới được điều đến hiện trường quái vật, mà đây cũng chỉ là đội hỗ trợ. Cô tự hỏi liệu có ngày nào năng lực của mình sẽ được công nhận một cách trọn vẹn không. Không, trước đó, việc tìm một Guide phù hợp đã là bất khả thi…

Nghĩ đến đây, Seo Na nhìn xuống tay mình. Chuyện xảy ra vào trưa hôm qua. Mọi người đều có nghi vấn về vụ Esper bộc phát, nhưng nghi vấn lớn nhất của Seo Na lại chính là Ji Won Woo. Rốt cuộc thì đó là gì? Một Guide cấp D thật sự đã ổn định mình ư?

Tuy nhiên, cô đã trải nghiệm đủ để biết hiện thực tàn khốc đến nhường nào để mà ôm ấp hy vọng. Seo Na không nuôi dưỡng kỳ vọng hão huyền rằng mình đã tìm thấy Guide phù hợp. Thà rằng việc mình đã biến đổi thành một thể chất đặc dị có thể tự guiding còn thực tế hơn. Dù vậy, cũng không biết chừng, nên lần sau nhất định phải hỏi thử. Seo Na tự nhủ với lòng mình khi đi về phía chiếc xe mô tô. Rằng phép màu không tồn tại đâu, nên tuyệt đối đừng bao giờ mong chờ.