Cộng Hưởng Linh Hồn - Chương 15

Cộng Hưởng Linh Hồn – Chương 15

“Anh đang nói về chú Je Il Heon ạ? Nhưng chú ấy là con người mà…”

“Không ạ. Theo nguyên tắc, trước khi việc kiểm chứng hoàn tất, chúng tôi sẽ xem đối tượng là Quái Dị.”

Một cảm giác bất an đột ngột ập đến, Ji Ha bất giác mân mê những ngón tay của mình. Lẽ nào từ trước đến giờ chú ấy vẫn luôn bị Cục Quản lý đối xử như một Quái Dị ư? Thú thật, chính cậu cũng bán tín bán nghi về việc Je Il Heon có phải là người hay không, nhưng khi nghe rằng chú ấy thật sự bị xem như một Quái Dị, cậu lại thấy buồn lòng một cách kỳ lạ.

“Vừa hay người có thể đưa ra sự kiểm chứng chắc chắn đã trở về, vậy mà thực thể đó lại tỏ ra rất cứng rắn, nói rằng nếu không có cậu ở đó thì sẽ không làm.”

“Tôi ạ?”

“Anh ta nói là lúc kiểm chứng sẽ rất run, nên cần một người nắm tay.”

“…”

Ý là mình là búp bê trấn an sao.

Dù vậy, khi biết rằng mình có thể trực tiếp gặp Je Il Heon, lòng cậu cũng bình tĩnh lại và có tâm trạng để quan sát xung quanh.

“Anh từng nói Cục Quản lý là nơi cực kỳ bí mật, chúng ta cứ thế đi vào thôi ạ?”

Lần trước lúc ra về, cậu lại ngủ quên trong xe nên chẳng thấy được gì, nhưng bây giờ cậu đang hoàn toàn tỉnh táo cơ mà. Trợ lý Jang đã thẳng thừng dập tắt sự phấn khích nhỏ nhoi của cậu khi đang tự hỏi liệu có phải bịt mắt như trong phim không.

“Người ngoài có nhìn ra ngoài cửa sổ thì đằng nào cũng không nhớ được đâu. Vì đây không phải là một chiếc xe bình thường.”

“Vâng…”

“Trên đường đi, cậu đọc qua bản hướng dẫn dành cho khách nhé?”

Trợ lý Jang lấy một tập tài liệu từ ghế phụ rồi đưa ra phía sau.

[Thông báo đến quý khách đến thăm Cục Quản lý Phong ấn Quái Dị.]

1. Mọi trách nhiệm sẽ thuộc về quý khách nếu không tuân thủ các điều khoản hướng dẫn.

2. Vui lòng luôn đi cùng nhân viên của Cục.

3. Không làm mất thẻ ra vào dành cho khách đã được cấp. Nếu phản ứng sinh học của quý khách không khớp với tọa độ trên thẻ, chúng tôi sẽ xem quý khách là Quái Dị.

Khu vực duy nhất được phép vào bằng thẻ này là nhà vệ sinh. Sự thôi thúc muốn đi đến những nơi khác không phải là của quý khách, xin đừng để bị mê hoặc. Nếu cố gắng vào khu vực cấm từ ba lần trở lên, chúng tôi sẽ xem quý khách là Quái Dị.

4. Một bé trai trông như học sinh tiểu học không phải là nhân viên của Cục. Nếu gặp đứa bé, hãy đối đáp một cách cung kính.

Nếu quý khách chứng kiến đứa bé mặc Hanbok hoặc Gonryongpo (long bào), hãy nhanh chóng thông báo cho nhân viên đi cùng. Vị đó đã luôn mặc Âu phục từ trước cả khi quý khách được sinh ra.

5. Thỉnh thoảng có những Quái Dị trốn thoát khỏi Khu nghiên cứu hoặc Khu cách ly. Nếu quý khách đến Cục theo lối thông thường, quý khách không cần và cũng không được phép phán đoán thứ trước mắt mình là người hay Quái Dị. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ giải thích trong trường hợp quý khách ở trong không gian riêng tư như buồng vệ sinh cá nhân, hoặc do sự bốc đồng của mình mà đi cách nhân viên đi cùng hơn 1 mét.

5-1. Hãy xác nhận xem thực thể có đeo vòng cổ màu đen ở bộ phận trông giống cổ hay không. Thực thể đeo vòng đen là Quái Dị hợp tác với Cục, vì vậy hãy lịch sự xin lỗi vì đã làm phiền và lui ra. Việc hợp tác với Cục không có nghĩa là nó thân thiện với con người.

5-2. Nếu không có vòng đen, hãy xác nhận lại một lần nữa xem đó có chắc chắn là người không. Nó không thể bắt chước con người một cách hoàn hảo. Ít nhất cũng sẽ có một ngón tay hoặc ngón chân bị gắn ngược, hoặc góc chuyển động của cổ sẽ khác thường. Nếu cảm thấy có gì đó không ổn, hãy bình tĩnh hết sức có thể để lùi lại và báo ngay cho nhân viên.

5-3. Nếu đó là một thực thể cấp độ nguy hiểm mà không thể xác định không phải người ngay từ cái nhìn đầu tiên, thì có lẽ quý khách đã bị nó làm ô nhiễm rồi. Quái Dị sẽ lợi dụng quý khách để trốn thoát, nhưng không cần phải lo lắng về những chuyện sau đó. Quý khách sẽ được ngụy trang thành chết do tai nạn và thi thể sẽ được thay thế bằng hình nhân thế mạng mà Cục luôn chuẩn bị sẵn. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để báo thù cho quý khách.

└Trưởng nhóm. Chẳng phải chúng ta nên cung cấp thông tin chi tiết hơn về Quái Dị sao? Đâu phải chỉ có dạng người thôi đâu.

└└Cứ đi cùng nhân viên là được. Mấy thằng đã được cảnh báo mà vẫn thích thể hiện thì sống chết mặc bay, không phải việc của chúng ta.

“Tuy viết dài dòng là vậy nhưng chỉ cần cậu luôn đi cùng tôi thì không cần phải quá để tâm đâu ạ. À, nhưng mà tôi in nhầm bản rồi.”

Trợ lý Jang xin lỗi, nói rằng dù đã in tệp có tên là ‘Bản_Cuối_Cùng_Thật_Sự_Là_Bản_Cuối_Cùng_Real.hwp’ nhưng đoạn nói chuyện riêng vẫn còn sót lại. Đối với Ji Ha, đoạn nói chuyện riêng xem nhẹ sinh mạng con người còn đáng sợ hơn cả những quy tắc kia. Những người này dường như vừa có ý thức mạnh mẽ về sứ mệnh cứu người, lại vừa không hề nương tay với những ai không tuân thủ quy tắc. Liệu sau này khi gia nhập Cục Quản lý, mình cũng sẽ có suy nghĩ như vậy sao…?

***

Đó là một buổi sáng không có gì khác với mọi ngày.

Một buổi sáng bình thường hệt như hôm qua. Ba đã đi đâu tìm người phụ nữ nào đó từ tối qua chưa về, mẹ dậy sớm đọc báo, còn các em thì đang say ngủ.

Cậu thiếu niên thức dậy, tắm rửa rồi đi xuống nhà như mọi khi, và thấy mẹ đang ngồi quay lưng lại với mình trên chiếc ghế sô pha ở phòng khách phía xa.

〈Con đi chạy bộ à?〉

〈Con đi chạy một vòng rồi về ạ.〉

〈Đừng gắng sức quá trước khi đến trường đấy. Mẹ đã bảo người ta nấu món canh hến mà con trai mẹ thích cho bữa sáng rồi, nên về sớm nhé.〉

Cậu thiếu niên đeo tai nghe của chiếc máy Walkman, cúi đầu chào mẹ. Người mẹ vẫn quay lưng về phía cậu để tiễn con.

〈Con đi đây ạ…〉

Đột nhiên, tầm mắt cậu chớp nháy, và những dòng chữ mang lại cảm giác chẳng lành bắt đầu trôi nổi trên người mẹ.

[Đói■đ■■■ói■đ■đói quáđ■■đ■■đói quáđói■■■■■óiđói■■…….]

〈Heon à, con sao thế?〉

Thứ không phải là mẹ, khoác lên mình lớp vỏ của mẹ, mỉm cười với cậu thiếu niên như thể đó là mẹ của cậu.

Je Il Heon hít một hơi thật sâu rồi mở bừng mắt. Anh đang ngây người chớp mắt thì một cơn đói khủng khiếp đột ngột ập đến, khiến anh phải nuốt ngược tiếng hét vào trong và dùng lòng bàn tay ấn mạnh lên hai hốc mắt. Dưới lực ấn, tròng mắt anh vỡ ra rồi lại tái tạo, lặp đi lặp lại nhiều lần. Cuối cùng, anh mới có thể hổn hển buông tay. Thế nhưng, cơn đói đang hành hạ các dây thần kinh còn khủng khiếp hơn, đến mức nỗi đau thể xác từ đôi mắt vỡ nát cũng chẳng còn cảm nhận được.

Ráng chịu một chút nữa thôi. Đứa trẻ đó sắp đến rồi. Một chút nữa thôi. Một chút nữa.

Đầu ngón tay anh mò mẫm trên chiếc tủ đầu giường và chạm phải cốc nước đã rót sẵn từ hôm qua. Dù đã uống cạn một cốc nước nguội, nhưng cơn đói vẫn không hề dịu đi, anh phải thở dốc một lúc lâu.

Không ngờ giấc mơ đầu tiên sau 22 năm lại chính là chuyện của ngày hôm đó. 22 năm. Con số đó bất chợt xoáy vào tâm trí, khiến hơi thở của Je Il Heon càng thêm run rẩy.

Phải, là 22 năm. Khoảng thời gian mà anh đã đánh mất.

“Haiz…”

Je Il Heon buông một tiếng rên nặng nề rồi đưa tay ôm lấy trán. Anh đã chuẩn bị tinh thần sau khi thấy đứa trẻ đó trưởng thành đến nhường nào, nhưng khoảng cách 22 năm khi thực sự đối mặt lại gây ra một cú sốc lớn hơn dự tính.

Kang Sook Young đã đến độ tuổi gần bằng ba mẹ mình, còn những người thân cận thì hầu hết đã chết hoặc nghỉ hưu. Trong suốt 22 năm mà anh không hề hay biết. Những người em mà anh chưa gặp chắc cũng đã ngoài 40, 50 tuổi, và những đứa trẻ lần đầu gặp mặt sẽ gọi anh là bác cả.

Không, một kẻ đã mất tích hơn 20 năm giờ lại xuất hiện với dáng vẻ của một con quái vật không già đi, liệu họ có thật sự công nhận anh là người nhà không?

Mất đi gia đình. Mất đi thời gian. Mất đi cuộc sống.

Thời gian đã bỏ lại một mình anh và trôi về phía trước, dù có chạy đến kiệt sức, anh cũng không bao giờ có thể đuổi kịp khoảng thời gian đã qua. Nhưng có thể trách ai được đây. Khi mà chính anh đã lựa chọn con đường này dù biết trước khả năng nó sẽ xảy ra.

Nhờ dòng dõi bên ngoại là một gia tộc pháp sư có danh tiếng còn lẫy lừng hơn cả Jinryeonggun (một pháp sư nổi tiếng cuối thời Joseon) trong dân gian, anh đã thức tỉnh Tịnh Nhãn vào năm 7 tuổi. Và vào năm 14 tuổi, anh đã mất mẹ về tay một Quái Dị. Một con yêu quái hồ ly phát điên vì đói khát đã định giết không chỉ mẹ anh mà còn cả gia đình, và trong trái tim của cậu thiếu niên khi đó chỉ còn lại lòng căm thù và ý niệm báo thù được khắc ghi bằng máu đỏ.

Ở Cục Quản lý Phụng hiến Quái Dị, không thiếu những người gia nhập với mục đích báo thù Quái Dị. Trong số đó, Je Il Heon là trường hợp cực đoan nhất.

Kể từ khi gia nhập vào năm 17 tuổi, thực tại mà anh đặt chân vào không phải là thế giới của con người, mà là Cõi Huyền Dị. Je Il Heon không có hứng thú với những bộ phim truyền hình có tỷ suất người xem vượt quá 50%, hay những bài hát tạo nên hội chứng xã hội. Đời sống xã giao của anh chỉ giới hạn trong phạm vi các nhân viên Cục Quản lý để phục vụ cho việc săn lùng Quái Dị được thuận lợi hơn, và anh cũng chẳng có lấy một sở thích bình thường nào. Nếu không có những người em của mình, sợi dây mỏng manh kết nối anh với thế giới con người có lẽ đã hoàn toàn đứt lìa.

Je Il Heon chưa một lần thật tâm thực hiện lý tưởng cao cả của Cục Quản lý là giải cứu và bảo vệ con người. Đối với anh, việc giải cứu con người chỉ là một sản phẩm phụ đi kèm với kết quả của việc săn lùng Quái Dị. Giết Quái Dị, giết, và giết, chỉ cần vậy là đủ. Nếu kết quả đó là cái chết của chính mình, anh lại càng vui lòng. Hành trình báo thù bất chấp cái chết của bản thân đã mang lại cho anh danh hiệu Trưởng ban trẻ tuổi nhất của Ban Chấp hành Diệt trừ, nhưng anh chưa bao giờ cảm thấy vinh quang vì điều đó.

…Anh đã luôn như vậy. Cho đến khi gặp được đứa trẻ đó, Nam Ji Ha.