Cherry Cake (Novel)

“Mấy ngày trước chúng ta ăn bánh dâu tây đó. Ngày em mua bánh, em đi qua con đường có hoa anh đào đang nở phía trước. Lúc đó nó rơi lên hộp bánh, nhưng em chỉ phát hiện khi về đến nhà. Em thấy tiếc nếu vứt đi nên đã để cùng với bánh trong tủ lạnh, nhưng có lẽ nó đã rơi xuống khi em lấy hộp ra lần trước. Em vừa tìm thấy nó khi đang tìm pudding.”

“Vẻ mặt buồn rầu và má phồng lên của em thì liên quan gì đến chuyện đó?”

Seo Su Hyeon chỉ nhận ra má mình đang phồng lên khi Gi Tae Yeon dùng một tay nắm lấy cả hai má. Cậu đã quên bẵng chuyện này, nên nghĩ mình không thực sự muốn đi ngắm hoa đến vậy, nhưng có vẻ không phải thế.

“Em vừa nhận ra mình đã muốn đi ngắm hoa với chú. Em cũng đã định kể cho chú về cuộc trò chuyện em nghe được ở văn phòng khi đi ngắm hoa.”

“Em bé của tôi muốn đi dã ngoại à?”

Khi cậu nhăn mũi nhẹ trước giọng điệu trêu chọc, Gi Tae Yeon dùng lực nắm lấy má cậu và dùng ngón tay chà vào đôi môi phồng lên như cá vàng.

“Đi với chú già này nhé?”

“Đừng trêu em mà.”

Khi cậu nắm lấy cổ tay người đàn ông đang cư xử tinh quái, Gi Tae Yeon buông tay ra như thể chịu thua.

“Thì đi là được, có vấn đề gì đâu. Hoa thì đầy chỗ mà.”

“Nhưng em muốn xem hoa anh đào… Hoa anh đào đã rụng hết rồi.”

Như Gi Tae Yeon nói, hoa thì có đầy nên việc đi ngắm hoa không phải vấn đề. Đặc biệt là ở Seoul, vì dân cư đông đúc nên có nhiều địa điểm được tạo ra với mục đích ngắm hoa, và các loại hoa nở khác nhau theo bốn mùa, nên ngay cả khi không phải mùa xuân, chỉ cần có ý định là có thể đi ngắm hoa bất cứ lúc nào.

Nhưng hoa anh đào đã rụng hết rồi. Cho đến gần đây chúng vẫn nở đẹp, nhưng trong bốn ngày cậu bị giam trong nhà, chúng dường như đã nở rộ rồi biến mất không để lại dấu vết.

“Nếu hoa anh đào ở Seoul đã rụng, thì ở những vùng khác cũng vậy…”

Đang buồn bã nhìn hoa anh đào trong lòng bàn tay, cậu chợt nhớ đến câu chuyện Kang Yi Seon từng kể.

“À, đúng rồi. Em vừa nhớ ra, ở đảo Jeju có loại hoa anh đào nở lâu. Tên là gì nhỉ? Hoa anh đào vương? Không, hoa anh đào kép?”

Seo Su Hyeon nhíu mày như đang cố nhớ lại.

“Hoa anh đào vương kép? Dù sao, anh Yi Seon đã kể cho em. Nó nở muộn hơn và tàn muộn hơn hoa anh đào thông thường, cánh hoa dày đặc lắm, không nhỏ như thế này mà lớn đến mức có thể lấp đầy lòng bàn tay. Nhưng vì anh ấy nói khó thấy, nên có lẽ không thể nhìn thấy ở Seoul. Chính xác hơn là có thể nhìn thấy ở Seoul, nhưng vì quá đông người nên rất ồn ào và khó để ý.”

Đang nghĩ đây có lẽ là lần cuối được xem hoa anh đào năm nay nên cậu nhẹ nhàng vuốt ve cánh hoa khô bằng ngón tay, thì Gi Tae Yeon đứng dậy và kéo tay cậu. Đúng lúc đó cậu đang cầm hoa anh đào nên những cánh hoa khô bay lất phất xuống.

“Đi, ngay bây giờ.”

Đang cúi xuống để nhặt thì chú ấy nói một câu bất ngờ.

“Đi đâu ạ?”

“Jeju.”

Seo Su Hyeon mở to mắt ngạc nhiên. Vẻ mặt đó hẳn là rất buồn cười, vì người đàn ông cười khúc khích và bảo nhìn nét mặt kìa.

***

“Ngon không?”

Mặc dù câu hỏi có chút tinh nghịch, Seo Su Hyeon vẫn gật đầu trong khi ăn hamburger ngon lành. Dù không phải lần đầu nếm thử hamburger, nhưng có lẽ vì đang ăn ở sân bay nên nó có vị ngon hơn. Có thể vì đây là lần đầu tiên cậu đến sân bay.

“Em đã tìm kiếm vài thứ trên đường đến đây, họ nói thức ăn ở sân bay nói chung không ngon lắm nên ăn hamburger còn hơn. Nhưng em nghĩ dù ăn gì khác cũng sẽ ngon. Đây là lần đầu em đến sân bay. Cũng là lần đầu em đến Jeju nên em rất phấn khích.”

Có nhiều người kéo vali, có vẻ như họ đang đi du lịch. Khi cậu hỏi liệu có cần phải đóng gói đồ không, câu trả lời là có thể mua những thứ cần thiết khi đến nơi, nên cậu chỉ mang theo giỏ picnic đầy đồ ăn vặt.

“Nếu đến sân bay Incheon, em sẽ thích đến chết mất.”

“Sân bay Incheon chỉ dành cho chuyến bay quốc tế thôi phải không ạ? Chú đã từng đi nước ngoài chưa?”

“Tôi thường đi các nước gần đây và Đông Nam Á.”

Cậu tự hỏi tại sao lại chỉ chọn các nước gần đây và Đông Nam Á, nhưng Seo Su Hyeon không hỏi thêm.

“Ra vậy. Dù sao, đến sân bay cũng khiến em cảm thấy như đang đi du lịch, rất thích. Tiếc là không mang theo cơm hộp cho chuyến dã ngoại.”

“Em không thích những món đã mua à?”

Gi Tae Yeon hỏi trong khi bốc khoai tây chiên. Mặc dù hôm nay là ngày trong tuần và không đông người, nên bọn họ ngồi ở bàn dành cho bốn người, nhưng vì bàn quá nhỏ nên người đàn ông trông như đang ngồi co người lại.

“Em thích chứ, nhưng cảm giác tự làm và mua về vẫn khác nhau. Nếu có nguyên liệu, em đã nhanh chóng làm cơm cuộn, tiếc quá. Thường thì em không mua sẵn nguyên liệu làm cơm cuộn…”

“Lần sau đi nữa là được, có vấn đề gì đâu.”

Khi cậu thất vọng uống hết cola, Gi Tae Yeon trả lời như thể đó không phải vấn đề lớn.

Nghe vậy, cậu thấy chú ấy nói đúng. Không phải chỉ có hôm nay, dù mùa hè sắp đến nhưng vẫn còn nhiều không khí mùa xuân, nên lần dã ngoại sau cậu có thể tự làm cơm hộp. Vì cậu chưa từng đi chuyến dã ngoại nào kể từ khi tốt nghiệp trung học cơ sở, nên khi tưởng tượng về ngày đó, tâm trạng cậu càng phấn chấn hơn.

“Vậy lần dã ngoại sau, em sẽ làm cơm cuộn. Em khá giỏi làm cơm cuộn đấy. Em sẽ làm cơm cuộn cá ngừ với lá vừng và cá ngừ, và cả cơm cuộn kim chi lâu năm bằng cách rửa sạch kim chi từ quê mang lên. Em cũng có thể làm sushi đậu phụ nhanh chóng. Em sẽ rạch xúc xích Vienna thành hình bạch tuộc và nướng nó. Rồi thêm nhiều trái cây nữa.”

Seo Su Hyeon cười hí hí và cắn một miếng hamburger lớn. Chỉ riêng việc đến sân bay để đi Jeju đã khiến cậu hạnh phúc, và nghĩ đến chuyến dã ngoại tương lai nào đó, cậu đã nóng lòng chờ đợi ngày đó.

“À, em không có ý nói là không thích cơm hộp Trưởng phòng mua đâu. Em tò mò nên đã hé mở ra xem, trông rất ngon.”

Seo Su Hyeon đã thêm lời giải thích muộn màng, sợ rằng lời nói của mình có thể bị hiểu là không hài lòng với cơm hộp dã ngoại. Cơm hộp do Seo Ji Hwan dành thời gian mua nên cậu cảm thấy biết ơn, không có lý do gì để không hài lòng. Dù là công việc Gi Tae Yeon giao, nhưng đó vẫn là cơm hộp chứa đựng nỗ lực của anh ấy.

‘Chúng ta thực sự đi Jeju sao?’

‘Em nói muốn xem hoa anh đào mà. Đứa trẻ muốn đi dã ngoại thì phải đi chứ.’

‘Đi thì tốt, nhưng khi đi ngắm hoa phải mang theo cơm hộp.’

Dù ngày mai là cuối tuần, nhưng cũng kỳ quặc khi đề nghị đi vào ngày mai thay vì bây giờ chỉ vì cơm hộp.

‘Đến đó ăn thịt lợn đen thỏa thích đi.’

‘Thịt lợn đen thường ăn vào bữa tối mà phải không? Khi ngắm hoa phải ăn những thứ như cơm cuộn… Nhưng việc ngắm hoa với chú quan trọng hơn, nên em sẽ đi bây giờ.’

Mặc dù hơi tiếc, nhưng vì cậu thích ý tưởng xem hoa anh đào cùng Gi Tae Yeon nên không suy nghĩ sâu xa, nhưng có lẽ vẻ thất vọng của cậu đã hiện rõ, nên người đàn ông đã gọi điện đi đâu đó.

‘Tìm cơm hộp dã ngoại giúp tôi.’

Nhờ vậy, bọn họ đã có thể mang theo hộp cơm sang trọng đến mức khó tin đối với cơm hộp dã ngoại. Seo Su Hyeon lần đầu tiên biết rằng cơm cuộn, sushi đậu phụ, cơm nắm và sandwich có thể sang trọng đến thế.

“Hãy nói lời cảm ơn với Trưởng phòng giúp em ạ.”

“Em nên cảm ơn người yêu mình chứ, sao lại cảm ơn một Alpha không liên quan.”

Dù vậy, người đã vất vả là Trưởng phòng… Seo Su Hyeon nghĩ vậy, nhưng từ “người yêu” phát ra từ miệng Gi Tae Yeon nghe rất hay nên cậu mỉm cười rạng rỡ trong khi chấm khoai tây chiên vào tương cà.

“Cảm ơn chú.”

Khi Gi Tae Yeon vươn tay và dùng ngón tay lau đi nước sốt dính trên môi cậu, có lẽ là do gia vị từ miếng thịt hamburger, cậu ngoan ngoãn ngậm miệng lại.

“Vui không?”

“Vâng, cực kỳ thích ạ.”

Seo Su Hyeon mỉm cười rạng rỡ trong khi vuốt lại mái tóc rối tung vì gió thổi. Cậu hơi ngượng khi chỉ có cậu và người đàn ông đi trên xe thể thao màu đỏ tươi, nhưng vì đây là loại xe cậu luôn muốn lái thử nên không cảm thấy xấu hổ. Ngược lại, cảm giác gió xuân mát mẻ thổi tung mái tóc thật dễ chịu.

Bọn họ đang trên đường đến địa điểm ngắm hoa anh đào mà Kang Yi Seon đã giới thiệu. Đúng lúc đó, xe dừng lại vì đèn đỏ. Đang ngắm nghía con đường bên cạnh, cậu chợt thấy một đám hoa hiện ra trong tầm mắt.

“Ơ, chú, chúng ta đến đằng kia đi.”

Gi Tae Yeon dường như không mấy quan tâm đến cảnh quan xung quanh và chỉ nhìn thẳng về phía trước, liền đảo mắt về hướng cậu chỉ.

“Em muốn đến đó à?”

“Vâng. Chúng ta có thể đậu xe ở đó được không?”

“Đậu xe thì không sao, nhưng em không phải muốn đến chỗ mà Kang Yi Seon hay gì đó đã chỉ sao?”

“Chỗ đó cũng đẹp, nên em nghĩ chúng ta không cần đi xa hơn. Dù sao chúng ta cũng đi với nhau, và dã ngoại thực sự là khi ta có thể tận hưởng ở nơi ta thấy thích thú, như vậy mới đọng lại trong ký ức lâu dài.”

Ngay khi cậu dứt lời, đèn giao thông chuyển màu. Gi Tae Yeon không đi thẳng mà đậu xe vào lề đường.

“Ồ, thật sự rất đẹp.”

Seo Su Hyeon lập tức bước ra khỏi xe. Những cánh hoa màu trắng và hồng nhẹ nhàng lả tả trên đầu.

“Đây là công viên, vậy nên ngắm hoa và ăn vặt ở đây thật hoàn hảo.”

“Hay thật đấy. Chỗ này trông giống công viên ở chỗ nào? Chắc đi hết quanh đây chưa đến năm phút.”

Gi Tae Yeon theo sau và nói với giọng châm biếm, nhưng cậu không bận tâm. Có xích đu, ghế băng, và thậm chí cả những bức tường đá xây quanh gốc cây lớn để người ta có thể ngồi, nên gọi đây là công viên cũng không sai.

Nơi này hơi lớn hơn làng quê nơi Seo Su Hyeon từng sống, nhưng cũng yên tĩnh tương tự. Không có những tòa nhà cao tầng, và trong suốt chuyến đi dọc theo con đường, cậu đã thấy nhiều ruộng hơn là nhà, nên cậu đoán đây là nơi được dựng lên cho người lớn tuổi. Mặc dù thực tế người cao tuổi có lẽ tụ tập ở những nơi như hội trường làng hơn là công viên như thế này.

“Nhưng có xích đu đấy.”

“Lát nữa đẩy tôi nhé?”

Đó không phải là câu hỏi liệu cậu có đẩy chú ấy không, mà là lời yêu cầu đẩy vì chú ấy muốn ngồi lên.

Đây là loại xích đu không thường thấy ở sân chơi, mà là chiếc xích đu gỗ có mái thấp tạo bóng râm, nên có vẻ không di chuyển nhiều. Tuy nhiên, Seo Su Hyeon gật đầu đồng ý với yêu cầu của người đàn ông muốn được đẩy xích đu. Đó không phải việc khó.

“Ngắm hoa trước đã. Em nghĩ đây đúng là loại hoa anh đào mà anh Yi Seon đã nói. Thực sự rất đẹp… Hoa anh đào bình thường đã dễ thương và đẹp rồi, nhưng đây là lần đầu tiên trong đời em nhìn thấy loại hoa anh đào này.”