Cherry Cake (Novel) - Chương 71

Gi Tae Yeon nói vậy nhưng vẫn tháo cúc tay áo sơ mi, xắn lên đến bắp tay rồi rửa tay, và cầm lấy nắm ngải cứu trên tay Seo Su Hyeon. Seo Su Hyeon chăm chú nhìn cánh tay nổi đầy gân guốc của chú ấy. Nếu là cậu, giờ này chắc đã phải kêu “Hự” một tiếng vì mỏi rồi, nhưng chú ấy lại chẳng có chút thay đổi biểu cảm nào, như đang làm một việc cực kỳ đơn giản.

“Được chưa?”

“Vâng. Từng đó chắc là đủ rồi ạ. A, chú cầm giúp tôi một lát. Tôi cần nêm chút gia vị ạ.”

Soo Hyeon lấy một chiếc tô mới, cho ngải cứu vào đó, rắc một ít muối rồi đổ đường nhiều đến mức có vẻ hơi quá tay. Sau đó cậu từ từ cho bột gạo vào trộn. Vì cậu định làm món bánh hấp có vị ngải cứu đậm đà nên lượng bột gạo phải được điều chỉnh cẩn thận.

“Không cần gì nữa à?”

“Vâng. Món này làm ăn đơn giản nên gần xong rồi ạ.”

Gia vị rất quan trọng, nhưng đây là lần đầu cậu làm nên không biết có vừa miệng không nữa.

Seo Su Hyeon vừa lục lại trí nhớ, vừa cẩn thận đảo tay trộn. Nếu dùng sức mạnh tay quá, bột gạo sẽ bị vón cục dính vào ngải cứu tạo thành kết cấu giống như bánh gạo, vì vậy điều quan trọng là phải trộn nhẹ nhàng như đang phủi bụi. Cậu chú ý để bột gạo không bị vón lại như bánh gạo, trộn đều đường, muối, bột gạo và ngải cứu với nhau.

“Bây giờ chỉ cần đặt lên khay hấp rồi hấp là xong thôi ạ.”

Nghĩ là đã xong, cậu rửa sạch đôi tay dính bột gạo rồi đổ chút nước vào nồi, đặt chiếc khay hấp có đục lỗ lên trên và dàn đều hỗn hợp bánh ngải cứu hấp. Sau khi nước sôi, thỉnh thoảng lại nghía vào xem, đến khi thấy bánh chín tới thì tắt bếp đi là thật sự hoàn thành.

“Mấy cái bọc vải hôm qua mang về là cái này à?”

“Vâng. Bọc còn lại là mầm cây đinh lăng ạ. Lát nữa ăn tối chúng ta chần lên ăn cùng.”

Soo Hyeon vừa tráng qua loa đống bát đĩa bẩn rồi cho vào máy rửa bát vừa đáp lời. Ban đầu vì là máy móc nên cậu chẳng tin tưởng chút nào, nhưng dùng thử một lần rồi nó lại có sức hấp dẫn kỳ lạ khiến người ta cứ muốn dùng mãi. Mỗi lần nhìn bát đĩa được rửa sạch boong cậu vừa kinh ngạc lại vừa thấy tiện lợi.

“Hôm nay làm gì?”

“Tôi hái xà lách ạ.”

Seo Su Hyeon đưa mắt ra hiệu về phía đám xà lách. Chú ấy liếc nhanh về phía đó rồi nhìn ra ban công đặt đầy mấy chậu cây và bật cười ‘phì’. Mới lúc mua cây giống về chú ấy còn hỏi liệu chúng có lớn thật không, vậy mà giờ nghe cậu nói hái xà lách lớn vun vút để chuẩn bị bữa tối, chú ấy có vẻ thấy buồn cười.

“Thế ăn vặt mấy cái?”

“Ngoài những cái đã xin phép chú thì tôi không ăn gì ạ.”

“Răng đau thì đi nha sĩ đi.”

“Thật sự không đau đâu ạ. Tôi đánh răng chăm chỉ, dạo này cũng giảm ăn vặt rồi, chắc là nhờ vậy đó ạ.”

“Giảm nhiều ghê nhỉ.”

Từ hai cái giảm xuống còn một cái, tức là giảm một nửa rồi còn gì.

Mà lạ thật, mình cứ tưởng chú ấy không để tâm chuyện ăn uống, hóa ra chú ấy biết hết…… Seo Su Hyeon vừa ngửi mùi ngải cứu thoang thoảng vừa liếc trộm Gi Tae Yeon.

Bất chợt, cậu nhận ra mình đang trải qua một cuộc sống thường nhật thật yên bình. Dù nơi sống, khu phố đều đã thay đổi, nhưng có lẽ vì đang ngửi thấy mùi ngải cứu của mùa xuân năm ngoái nên cảm giác rằng mình đang sống một cuộc sống thường nhật bình dị cũng ùa về. Khác với mùa xuân năm ngoái, dù không có bà ngoại và cả Boksil ở bên cạnh, cậu cũng coi như đang sống tốt theo cách của mình.

“Sao? Có chuyện muốn nói à?”

Thấy Seo Su Hyeon không líu lo đáp lại như mọi khi mà chỉ nhìn đăm đăm, Gi Tae Yeon cau mày. Seo Su Hyeon vẫn giữ nguyên gương mặt hiền lành, mấp máy môi.

“Tôi chỉ đột nhiên nghĩ đến thôi ạ.”

“Gì.”

“Thật may mắn vì tôi đã gặp được chú.”

Tất nhiên, chú ấy đã sống một cuộc đời hoàn toàn khác với cậu, lại thỉnh thoảng có những lời nói và hành động kỳ lạ không thể hiểu nổi, nhưng dù vậy, thật sự rất may mắn.

“Vì tôi thấy rất vui khi được gặp chú.”

Cho nên, ngay cả khoảnh khắc bình dị này cũng thật sự rất tuyệt vời.

***

Mấy ngày trước, Seo Su Hyeon lần đầu tiên nghe thấy câu “không được”. Răng lại đau, cậu theo thói quen dùng lưỡi rà rà vào mặt trong, ai ngờ đúng lúc đó lại bị bắt gặp.

‘Lại đây.’

Ngay khi ánh mắt chạm nhau, chú ấy đã trầm giọng ra lệnh. Nếu là bình thường cậu đã viện cớ bận rồi chuồn đi ngay, nhưng đúng lúc đó lại là ngay sau khi ăn trưa xong và vừa ăn vặt lúc khoảng ba giờ chiều nên khó mà kiếm cớ được. Cuối cùng, Seo Su Hyeon đành giấu đi sự chột dạ mà bước tới chỗ Gi Tae Yeon.

‘Khi nào đi nha sĩ đây?’

Chú ấy túm lấy má cậu rồi ấn mạnh vào phần thịt nằm sâu bên trong má và cau mày.

‘…… Không phải vì đau đâu ạ, chắc là lúc nãy ăn vặt có gì đó dính vào răng thôi ạ.’

‘Ăn cái thứ đó mà cũng dính răng được à?’

Seo Su Hyeon liếc mắt theo hướng Gi Tae Yeon ra hiệu. Chiếc bánh phô mai dâu tây để dành phần cho Gi Tae Yeon là loại bánh tráng miệng giống hệt cái mà Seo Su Hyeon vừa ăn lúc nãy. Nói tóm lại, đó là loại đồ ăn vặt chẳng thể nào dính vào răng được.

Thấy cậu không còn lời nào để nói chỉ ngập ngừng, Gi Tae Yeon cũng không cằn nhằn gì thêm mà buông tay ra.

Sau đó, thấy chú ấy vẫn cư xử như bình thường, cậu đã lạc quan nghĩ rằng lần này chú ấy sẽ bỏ qua cho mình, nhưng cậu nhận ra đó hoàn toàn là ảo tưởng vào ngay ngày hôm sau.

‘Chú ơi. Buổi chiều tôi ăn vặt được không ạ?’

– Định ăn gì.

Seo Su Hyeon nhìn xuống chiếc bánh trong hộp giấy trắng, nói tiếp vào điện thoại.

‘Bánh phô mai bí đỏ ạ. Là cái hôm qua mua về cùng lúc với bánh phô mai dâu tây đó ạ.’

– Không được.

‘……Dạ? Sao vậy ạ?’

Cậu cứ ngỡ đương nhiên sẽ được cho phép ăn nên vừa đúng lúc chuẩn bị dùng nĩa cắt một miếng ở rìa bánh.

– Trẻ con phải đi nha sĩ mà ăn đồ ngọt thì được hay không được?

‘…..Tôi đâu phải trẻ con.’

– Tóm lại là không được.

Nghe câu trả lời dứt khoát như dao chém, Seo Su Hyeon dù bĩu môi vẫn cẩn thận đóng hộp bánh phô mai bí đỏ lại rồi cất vào tủ lạnh.

Chiếc bánh phô mai dâu tây với lớp phô mai đặc sánh, được phủ một lớp mứt dâu tây mỏng, điểm thêm vài cục kem tươi ở trên, cuối cùng trang trí bằng dâu tây tươi vốn đã rất ngon, nên chiếc bánh phô mai bí đỏ mua cùng tiệm bánh đó cũng khiến cậu vô cùng mong đợi. Có lẽ vì vậy, việc hôm qua không được ăn nó khiến cậu thấy thật tiếc nuối.

Cũng chẳng có ai giám sát, dù Gi Tae Yeon bảo không được ăn, cậu hoàn toàn có thể cứ ăn đi rồi mua một cái y hệt đặt vào là xong chuyện, nhưng Seo Su Hyeon vẫn ngoan ngoãn bỏ qua bữa ăn vặt đó. Ngay từ đầu, ý nghĩ phải nói dối đã không hề xuất hiện trong đầu cậu.

‘Chú ơi. Hôm nay tôi ăn được không ạ?’

– Gì.

‘Bánh phô mai bí đỏ ạ. Là cái mua từ hôm kia, hôm nay không ăn chắc phải bỏ đi mất… Cái này tận 6 nghìn Won đấy ạ. Để hỏng mà vứt đi vừa phí tiền lại vừa phí đồ ăn.’

– Hôm qua thật sự không ăn à?

Tiếng cười trầm thấp vọng qua điện thoại. Rõ ràng là chú ấy bảo mình không được ăn mà. Seo Su Hyeon có hơi phụng phịu đáp lại.

‘Là chú bảo tôi không được ăn mà.’

– Ngoan ngoãn nghe lời thế à?

Anh ta cười khúc khích rồi nói được ăn.

‘Vâng. Hôm nay chú về lúc nào ạ?’

Lòng đầy phấn khích, Seo Su Hyeon lon ton chạy về phía tủ lạnh và nói chuyện tiếp.

Phải đợi qua một ngày như thế cậu mới được ăn chiếc bánh phô mai bí đỏ. Nó có hương vị khác biệt so với bánh phô mai dâu tây. Hình như bí đỏ được trộn lẫn vào trong phô mai, nhưng vị bí đỏ đậm hơn hẳn nên rất hợp khẩu vị của Seo Su Hyeon. Hơn nữa, phần bí đỏ mềm mại lại hợp với lớp vỏ bánh pastry xếp chồng nhiều lớp hơn cậu tưởng rất nhiều. Trên chiếc bánh màu vàng, một viên kem tươi trắng muốt được đặt gọn lên trên như thể dùng muỗng múc kem. Dùng nĩa lấy một ít ăn cùng với bánh, vị ngọt đặc trưng của kem tươi hòa quyện cùng vị bí đỏ, tạo nên vị ngọt đậm đà hơn hẳn.

‘Ngon quá.’

Soo Hyeon ăn bánh với vẻ mặt hạnh phúc, nhưng phải đến ngày hôm sau cậu mới nhận ra. Sự thật là Gi Tae Yeon đã giảm thời gian ăn vặt của cậu xuống còn hai ngày một lần.

“Làm sao bây giờ……”

Seo Su Hyeon chẳng thể làm thế này hay thế khác, chỉ biết băn khoăn. Người ta nói chim sẻ khó lòng bỏ qua cối xay, không biết từ lúc nào cậu đã biến thành con chim sẻ đó mất rồi. Vấn đề là, cái “cối xay” đó không phải nơi xay ngũ cốc mà là một quán cà phê làm ra những món tráng miệng vừa ngọt ngào vừa xinh đẹp.

“Hôm nay chắc chú ấy sẽ không cho phép đâu.”

Vừa buồn thiu lẩm bẩm, Soo Hyeon vừa liếc trộm vào bên trong cửa kính. Chiếc bánh kem anh đào trong tủ kính trưng bày đập vào mắt khiến cậu bất giác dừng bước tự lúc nào. Cậu biết rằng nếu cứ thế này đi qua, lên xe về nhà thì sẽ quên ngay thôi, nhưng khổ nỗi đó lại là bánh kem anh đào nên thật khó để dứt lòng quay đi.

Trước tiên cứ vào xem thôi đã.

Dù biết thừa rằng không thể nào chỉ “xem thôi” được, Seo Su Hyeon vẫn cố tạo ra một cái cớ rồi mở cửa bước vào.

“Xin mời vào.”

Cùng với tiếng chuông cửa kêu leng keng, một giọng nói thân thiện chào đón cậu.

“Xin chào.”

Seo Su Hyeon cúi đầu chào một cái rồi nhìn quanh nội thất quán cà phê nhỏ nhắn. Không biết có phải quán vừa mới khai trương không mà những thứ như chậu cây là thứ đập vào mắt cậu đầu tiên. Trong tủ kính trưng bày có bày nhiều loại bánh cắt miếng.

‘Có cả bánh quy meringue nữa này.’

Phải đến sau khi lên Seoul cậu mới biết đến sự tồn tại của rất nhiều loại đồ tráng miệng như vậy. Mỗi lần đến cửa hàng đồ tráng miệng, vì có quá nhiều cái tên xa lạ, ban đầu cậu đã từng nghĩ sao người ta lại đặt những cái tên khó như vậy. Nhưng bây giờ, nhờ đi đây đi đó nhiều, cậu đã có thể phân biệt được loại nào gọi là bánh dacquoise, loại nào là bánh madeleine. Và kia rõ ràng là bánh quy meringue.

Ánh mắt đang hướng về những chiếc bánh quy nhỏ nhắn ngọt ngào lại một lần nữa dừng lại trên chiếc bánh kem anh đào. Hình dáng của nó khác hẳn chiếc bánh mà chú ấy mua cho cậu lần trước. Đó không đơn thuần là sự khác biệt giữa bánh tròn và bánh cắt miếng. Nếu chiếc bánh kem anh đào ăn hôm sinh nhật là loại bánh chứa đầy kem anh đào và quả anh đào tươi thì chiếc bánh bán ở quán cà phê này lại là dạng bánh sô cô la chỉ đặt một quả anh đào lên trên. Quả anh đào cũng không phải loại tươi mà là anh đào đóng hộp.

Không phải bánh kem anh đào mà là bánh sô cô la sao?

“Chủ quán ơi.”

“Vâng!”

“Cái này là bánh kem anh đào hay bánh sô cô la vậy ạ?”

“À, là bánh sô cô la chỉ đặt quả anh đào lên trên thôi ạ. Kem bên trong cũng là kem sô cô la.”

Đúng là bánh sô cô la chứ không phải bánh kem anh đào… Dù có hơi hụt hẫng một chút, nhưng quả anh đào đặt gọn trên lớp sô cô la gần như đen nhánh trông rất đẹp.

“Cho tôi một cái này… Ừm, và một trà táo ạ.”

“Quý khách dùng ở đây ạ?”

Hay là ăn ở đây luôn nhỉ? Không hiểu sao cậu có cảm giác nếu gọi điện hỏi chú ấy chắc chắn sẽ nghe câu “không được”. Nếu là bình thường, cậu sẽ nghĩ “thôi vậy” rồi để mai ăn, nhưng riêng hôm nay cậu lại muốn ăn bánh ngay lập tức.

Hay chỉ hôm nay mình ăn vụng thôi nhỉ?