Cherry Cake (Novel) - Chương 03

Dù đây là những món hàng phải dùng tiền mua về, nói đúng ra thì không phải đồ có được miễn phí, nhưng dù sao một khi cậu là chủ tiệm tạp hóa này thì tất cả hàng hóa trong tiệm đều là của cậu. Điều đó có nghĩa là, dù người đàn ông kia không đưa tiền, chỉ cần cậu muốn ăn thì lúc nào cũng có thể lấy ra ăn. 

Hơn nữa, ‘bim bim’ nghĩa là đồ ăn vặt, mà tiền thừa sau khi bán một bao thuốc lá dùng để mua đồ ăn vặt thì là quá nhiều. Nếu chỉ là tiền mua một hai gói bánh thì còn có thể, chứ gọi đây là lòng tốt thì thật quá mức. 

Với cậu cả đời được bà ngoại dạy rằng ‘trên đời này không có gì là miễn phí’, thì đây là số tiền không thể nhận.

“Chú cho tiền tiêu vặt thì phải nhận chứ.”

Người đàn ông khẽ vẫy vẫy tờ tiền. Vì một tay cầm ví, một tay cầm tiền nên chú ấy chỉ có thể ngậm điếu thuốc bằng miệng, lúc cười toe toét khiến môi hé ra, vật thể màu trắng giữa kẽ răng khẽ lúc lắc.

Dù sao tiền thuốc lá vẫn phải nhận. Su Hyeon trước tiên nhận lấy tờ tiền giấy. Sau đó, cậu đưa tiền thừa cho người đàn ông đang kẹp điếu thuốc đã cháy gần một nửa. Tiền thừa bao gồm những tờ màu xanh lá cây, màu xanh lam và tiền xu được đưa ra.

“Tiền tiêu vặt phải là người quen biết cho thì mới nhận ạ. Ngài Giám đốc không phải chú bác hàng xóm, lại đến đây với tư cách khách hàng nên tôi xin gửi lại tiền thừa.”

“Sao lại là Giám đốc?”

Người đàn ông gạt tàn thuốc vào chiếc gạt tàn trên bàn, nhướng mày với vẻ gian xảo. Rõ ràng trên danh thiếp nhận lần trước có ghi là Giám đốc mà nhỉ…

“…Chú không phải là Giám đốc Gi Tae Yeon ạ?”

“Không phải thì sao?”

“…Vậy là Chủ tịch ạ?”

Vì sợ nếu lại gọi là ‘Chú’ thì sẽ lại nghe đến tiền tiêu vặt và buộc phải nhận tiền thừa, nên cậu đã chọn một danh xưng phù hợp, nhưng người đàn ông lại khục một tiếng bật cười.

Thường thì gọi là Chủ tịch người ta sẽ thích lắm mà, không lẽchú ấy không phải Chủ tịch sao?

“Ngài?”

“Đủ các loại tên gọi nhỉ, thật đấy.”

Thấy vẻ mặt rõ ràng là đang buồn cười của người đàn ông, Su Hyeon chỉ biết đứng ngây ra nhìn. Kết quả là cậu lại một lần nữa chạm mắt với người đàn ông đang cúi mặt phì phèo điếu thuốc trong nhà. Dù theo lịch thì chưa phải giữa mùa đông, nhưng cậu đã từng nghĩ thật kỳ lạ khi thấy chú ấy chỉ mặc độc một chiếc áo sơ mi giữa trời tuyết rơi, và hôm nay người đàn ông cũng chỉ khoác độc một chiếc áo sơ mi như vậy. Trái ngược hẳn với cậu đang mặc áo hoodie nỉ bên ngoài lớp áo giữ nhiệt, rồi khoác thêm cả chiếc áo fleece dày cộp.

‘Alpha trội không biết lạnh à?’

Ở làng này, bản thân Alpha và Omega đã cực kỳ hiếm rồi. Huống chi là Alpha trội, loại mà người ta nói dù sống ở Seoul cả đời cũng khó gặp được một lần lại càng khỏi phải nói. Cậu không chắc lắm, nhưng có lẽ Alpha trội duy nhất mà cả đời cậu gặp được chính là người đàn ông đối diện này, là người đầu tiên và cũng là cuối cùng. Việc nhìn thấy đôi mắt như thế kia có lẽ cũng là lần đầu tiên và cuối cùng luôn.

Đôi mắt đen nhánh đang nhìn cậu chằm chằm từ trên cao. Nếu chỉ nhìn vào biểu cảm lả lơi, trông chú ấy chẳng có vẻ gì nguy hiểm, nhưng kỳ lạ là cậu lại thấy cảnh giác cao độ. Không chỉ da thịt ẩn sau lớp áo nổi hết da gà, mà cậu còn có cảm giác lông tơ trên má cũng dựng đứng lên.

Su Hyeon liếc nhìn theo điếu thuốc người đàn ông đang hút, rồi cụp mắt xuống. Điếu thuốc chẳng mấy chốc đã cháy hết sạch, bị dụi tắt trong gạt tàn kêu xèèo.

“Ở đây không được hút thuốc đâu ạ.”

Vì cảm thấy bầu không khí im lặng thật khó chịu, cậu mới buột miệng nói vậy thôi. Ở một ngôi làng quê, nơi mọi người biết rõ tên tuổi và cả nhà cửa của nhau, thì mấy luật lệ như cấm hút thuốc trong nhà chẳng có tác dụng gì. Hơn nữa, tiệm tạp hóa này mới chỉ một tháng trước đây thôi vẫn là nơi bà ngoại cậu, chủ nhân của nó, thường xuyên phì phèo thuốc lá.

“Tên của Lông tơ nhà ta là gì?”

Mặc kệ lời nói không được hút thuốc, người đàn ông chẳng hề bận tâm, lại kẹp thêm một điếu thuốc nữa vào miệng. Su Hyeon nhìn người đàn ông khéo léo bật lửa từ chiếc bật lửa gần hết xăng, chẳng có ý gì đặc biệt, hỏi lại.

“Sao chú lại hỏi tên tôi?”

“Có vẻ không muốn trao đổi tên họ nhỉ. Thích được gọi là nhóc hay Lông tơ hơn hả?”

Đúng là Gi Tae Yeon rồi. Đã đúng rồi sao lúc nãy còn nói ‘Không phải thì sao?’ chứ.

“Là Seo Su Hyeon ạ.”

‘Ở nước mình cũng có họ Gi à,’ Su Hyeon vừa nghĩ thấy thật thú vị, vừa quan sát Gi Tae Yeon. Vì không mở cửa, không gian đã đặc quánh khói thuốc lại bị người đàn ông phả thêm một làn khói nữa, trước khi chú ấy dụi điếu thuốc gần như còn mới nguyên vào gạt tàn rồi gọi tên cậu.

“Su Hyeon à.”

Số tiền thừa được xếp ngay ngắn trên bàn sắt bị một ngón trỏ của người đàn ông đẩy về phía Su Hyeon.

“Cầm lấy.”

Nhìn xuống số tiền thừa, Su Hyeon chỉ biết chớp mắt rồi từ từ ngẩng đầu lên. Khi ánh mắt họ giao nhau, người đàn ông nhếch mép.

“Tiền trả vì đã hút thuốc ở đây.”

***

“Phù…”

Su Hyeon thở dài một hơi, duỗi thẳng đầu gối đang ngồi xổm rồi đứng dậy. Vừa bỏ chiếc mũ rộng vành màu xanh da trời in họa tiết hoa nhí, những giọt mồ hôi đã lăn dài trên má. Cậu dùng ống tay áo sơ mi mùa đông sờn cũ quệt vội mồ hôi, rồi lại sụp mũ xuống. Phần vải hai bên mũ rủ xuống như mũ bonnet được vòng xuống dưới cằm, rồi thắt nơ cẩn thận, chiếc mũ làm vườn liền được cố định chắc chắn.

“Hôm nay phải muối kim chi củ cải thôi.”

Chất đầy những củ cải đã nhổ vào thùng nhựa trên xe kéo, Su Hyeon chân vẫn đi đôi ủng dính đầy bùn đất, bắt đầu kéo xe đi. Vì bồn rửa trong nhà chật hẹp, nên cậu định rửa sạch đất bám trên củ cải ở vòi nước ngoài sân trước, đợi ráo nước rồi mới mang vào nhà.

Dù thỉnh thoảng vướng phải đá khiến xe kêu lạch cạch, nhưng chiếc xe kéo cũng nhanh chóng tới được vòi nước ở sân sau. Su Hyeon chuyển củ cải sang chiếc chậu cao su đã chuẩn bị sẵn, rồi lấy tay vỗ vỗ vào lưng. Vì bắt chước bà ngoại từ năm sáu tuổi, nên dù không đau nhưng hành động này gần như đã thành thói quen.

“Một mình mình ăn thì có vẻ hơi nhiều…”

Vì cậu cứ nghĩ như mọi khi sẽ ăn cùng bà ngoại nên đã gieo hạt, thành ra số lượng thu hoạch khá nhiều. Vài củ thì cứ để nguyên sau khi rửa sạch rồi cất vào tủ lạnh đựng kim chi, vài củ khác thì làm đồ ăn kèm cho đầy các hộp đựng thức ăn, thì vẫn còn thừa lại rất nhiều.

‘Muối kim chi củ cải rồi chia cho các bà là được mà.’

Gạt bỏ đi nỗi băn khoăn thoáng qua một cách nhanh chóng, cậu liền ngồi xổm trên chiếc ghế nhựa bắt đầu rửa củ cải. Đang nằm ngủ phơi bụng trên nền đất có nắng chiếu, Boksil có lẽ bị tiếng nước đánh thức, liền chậm rãi bước tới, chọn một chỗ nước không bắn tới rồi nằm xuống.

“Ngoan quá nhỉ, Boksil của chúng ta.”

Nếu là trước đây, Boksil sẽ báo cho cậu biết khi có khách đến, nhưng giờ nó yếu rồi, nên dù đang rửa củ cải cậu vẫn phải dỏng tai nghe ngóng về phía nhà. Lúc còn nhỏ chỉ cần cảm nhận thấy có người là nó đã liền sủa ‘gâu gâu’ ầm ĩ để gọi cậu hoặc bà ngoại, nhưng dạo gần đây khi đã già, không biết là do tai nghễnh ngãng hay là do lười biếng nữa, mà trừ khi là chính Su Hyeon, còn thì dù khách có đến nó cũng chẳng thèm để ý.

‘Nghĩ lại thì, sao lúc đó nó lại sủa nhỉ?’

Cậu chợt nhớ lại ngày đầu tiên gặp chú ấy. Một cách tự nhiên, lý do chú ấy đến ngôi làng này cũng nối tiếp theo sau.

“Thôi thì cứ làm theo lời các bà vậy…”

Su Hyeon ghét việc tự mua dây buộc mình. Dù là côn đồ hay Giám đốc công ty xây dựng, thân phận của anh ta cũng không quá quan trọng. Xét trên phương diện đó là một sự tồn tại mà cậu không thể làm gì được, thì cũng chẳng có gì khác biệt.

Nếu phải bán đất rồi rời đi, thì đó cũng là chuyện không thể tránh khỏi. Với Su Hyeon đã sống một cuộc đời thuận theo tự nhiên như nước chảy, ngay cả những biến cố lớn lao tưởng như tai họa cũng chỉ đơn thuần là những việc rồi sẽ qua đi.

“Nếu chuyển đến một thị trấn lớn hơn một chút, việc đưa Boksil đi bệnh viện có lẽ sẽ thuận tiện hơn… Dù nó không bị đau ốm gì, nhưng người ta bảo chó già thì phải chăm sóc cẩn thận.”

Ngoài căn nhà có mảnh vườn kèm theo này và tiệm tạp hóa, Su Hyeon còn đứng tên một mảnh đất khá lớn khác nữa. Đó là mảnh đất bà ngoại đã cho người khác thuê, vì bà nói mình không còn đủ sức làm nông. Vừa hay hợp đồng cho thuê cũng hết hạn trong năm nay, nên nếu có bán đất đi chăng nữa, cũng sẽ không có việc gì phức tạp với bên thuê cả.

‘Tìm hiểu thì thấy đây là dự án đã được cấp trên phê duyệt với danh nghĩa phát triển khu vực. Thực tế thì là do mấy kẻ đeo huy hiệu vàng kia đã ăn hối lộ rồi phê duyệt thôi, nhưng thông báo chính thức sẽ là như vậy, nên bọn họ sẽ cố gắng tiến hành mà không gây ồn ào. Vì vậy đừng lo sẽ xảy ra chuyện gì ghê gớm. Với lại có bà ở đây thì lo gì. Cháu nghĩ bà đi xem đất chỉ một hai lần thôi chắc? Giá đất ở đây bà nắm rõ hết rồi.’

Cũng có chỗ để tin tưởng dựa vào.

Trong tình cảnh khủng hoảng và bất an cận kề, việc phải rời khỏi ngôi làng đã sống gần cả đời, thì chỗ dựa đó quả thực khá mong manh. Nhưng dù vậy, có lo lắng bất an thì cũng chẳng được lợi ích gì. Vì thế trước mắt cậu định sẽ cứ như thường lệ, chăm sóc mảnh vườn mà sống một cuộc sống ung dung tự tại.

“Trời đẹp thế này chắc nước cũng nhanh khô thôi.”

Đúng là không uổng công ra ngoài từ sáng sớm.

Nhìn đăm đăm vào vạt nắng chiếu dưới chân, Su Hyeon liền bắt đầu cọ rửa củ cải kêu kin kít. Hôm nay dường như cũng sẽ là một ngày bình yên trôi qua như mọi ngày.

***

“Ực!”

“Miệng vẫn còn mở được nhỉ.”

Nghe thấy giọng nói chậm rãi đó, một người đàn ông đang đứng nghiêm trang vội vàng chạy ra.

“Xin lỗi ngài, thưa Giám đốc.”

Hắn ta lập tức cởi giày tây, rồi lột đôi tất mình đang đi nhét vào miệng người đàn ông bị trói trên ghế. Trong lúc đó, Gi Tae Yeon ngậm điếu thuốc, phả ra làn khói khét lẹt, rồi xoay nhẹ cây gậy gỗ đang cầm trong tay. Cây gậy gỗ chưa được bào nhẵn, với những thớ gỗ xù xì liên tục đâm vào vết chai trên tay, nhưng cử chỉ của anh ta cho thấy anh ta chẳng hề để tâm.

Bốp!

Cây gậy gỗ đang nhỏ máu tong tong lại một lần nữa giáng mạnh vào đầu người đang ngồi. Xác nhận ngoài tiếng rên rỉ nghẹn trong cổ họng, không còn âm thanh nào khác thoát ra từ miệng người kia, Gi Tae Yeon ra vẻ hài lòng, huýt sáo một tiếng. Ngay sau đó, cây gậy gỗ lại lần nữa xé tan không khí.

Bốp! Phập!

Mặc cho bề mặt gỗ thô ráp có làm tay bị thương hay không, Gi Tae Yeon vẫn vung gậy với khuôn mặt không chút biến sắc. Trong thùng container tối tăm, dưới ánh đèn, đôi mắt sáng bóng cùng đôi môi nhếch lên như sắp để lộ răng nanh trông chẳng khác nào một con chó dại. Thứ duy nhất cho thấy anh ta đang dùng sức là những đường gân xanh nổi cộm lên trên thái dương nhẵn mịn.

Rắc!

Không chịu nổi áp lực liên tục, cây gậy gỗ kêu một tiếng rắc rồi vỡ tan thành từng mảnh.

“Hà… Chết tiệt.”