Cherry Cake (Novel) - Chương 01

Chiếc móng tay được cắt tròn theo hình bán nguyệt mảnh mai bấm sâu vào lớp vỏ cứng. Su Hyeon cau nhẹ đầu mày, cẩn thận di chuyển ngón tay. Khi đầu ngón tay hơi dùng sức, phần nhân hạt dẻ chín vàng ươm liền bật ra.

Lát nữa trước khi về phải hỏi xem bà luộc hạt dẻ thế nào mới được.

Quyết tâm nho nhỏ xong, Su Hyeon bỏ hạt dẻ nướng vàng ruộm vào miệng. Trên chiếc khay bạc đặt giữa chiếc chăn lông màu đỏ thêu họa tiết hổ sặc sỡ, những lớp vỏ đã tách ruột chất chồng lên nhau.

“Nghe nói là Giám đốc của công ty xây dựng nào đó.”

“Ai cơ? Cái cậu đeo kính ấy hả?”

“Không, không phải. Không phải cậu chàng gọn gàng đó, mà là cái người đô con ấy…”

Su Hyeon lấy tiếng nói chuyện của các bà làm nhạc nền, nhai hạt dẻ. Vị ngọt ngào tương xứng với màu vàng óng của hạt dẻ tan dần trên đầu lưỡi. Ngọt lịm, ngon thật.

“Su Hyeon à. Có nghẹn không cháu?”

Thấy cậu bỏ nguyên miếng hạt dẻ lớn vào miệng khiến má phồng lên, có lẽ vì lo lắng, bà út ngồi bên cạnh liền vỗ nhẹ lưng cậu hỏi han. Su Hyeon lắc đầu đáp.

“Cháu không sao ạ.”

“Ăn từ từ thôi. Nghe chưa?”

“Vâng ạ.”

Sau khi nhìn sắc mặt cậu, bà út lại nhanh chóng tham gia vào câu chuyện của các bà khác.

Trong nhóm người cùng đắp chung một chiếc chăn, ngồi quây quần thành vòng tròn, nam giới chỉ có duy nhất Su Hyeon. Cậu là người đàn ông duy nhất, và cũng là người trẻ tuổi duy nhất trong nhóm. Thế nhưng, Su Hyeon đã quen với tình huống này. Cậu lớn lên ở đây từ năm sáu tuổi, lại luôn theo chân bà từ đó, nên chẳng có lý do gì mà cậu lại cảm thấy xa lạ hay ngượng ngùng khi ở cùng những người lớn tuổi hơn mình.

‘Dạo này các bà càng chăm sóc nhiều hơn, thật khiến mình thấy áy náy quá.’

Việc cậu không mở cửa siêu thị mà đến nhà bà Seoul cũng là vì các bà cứ muốn chăm lo cho cậu. Cậu không phải không biết lý do dạo này các bà đột nhiên quan tâm cậu chu đáo như vậy, nên Su Hyeon chỉ cần ngẫm nghĩ một lát là đã đồng ý đi theo bà Jeong đã tìm đến tận siêu thị.

Ngồi trên sàn nhà ondol nóng hổi, đắp chiếc chăn lớn cùng các bà bóc hạt dẻ, cậu thầm nghĩ mình đi theo là đúng. Những giọng nói chuyện rôm rả xen lẫn vào nhau nghe thật dễ chịu.

‘Nếu còn sống, giọng bà mình chắc là to nhất rồi nhỉ?’

Với tính cách mạnh mẽ như một nữ tướng, có thể khuất phục cả những cụ già khó tính nhất, chắc chắn trong buổi gặp mặt này bà cũng sẽ là người dẫn dắt câu chuyện.

Su Hyeon nhớ lại gương mặt bà vẫn còn hiện rõ mồn một trong tâm trí, rồi tiếp tục bóc hạt dẻ.

Người thân duy nhất còn lại của cậu, bà ngoại đã qua đời khoảng một tháng trước. Vì so với tuổi tác, bà vốn rất khỏe mạnh nên đây là một cuộc chia ly mà cậu chưa từng ngờ tới.

‘Haiz. Thằng bé đáng thương đó, chắc bà ấy sẽ không yên lòng về nó…’

‘Đừng nói vớ vẩn. Con mất trước cha mẹ, bà ấy gắng gượng được đến thế này đã là phi thường rồi. Mà nhờ có Su Hyeon bà ấy cũng đi đây đi đó nhiều nơi, sống khỏe mạnh vui vẻ. Cũng đâu phải bệnh nặng gì mà khiến cháu nó phải khổ tâm đâu…’

‘Thì cũng đúng, nhưng mà…’

‘Với lại chị ấy đã chuẩn bị cho Su Hyeon biết bao nhiêu thứ, đừng lo lắng quá. Trước mặt thằng bé cũng đừng nói mấy lời đó.’

Ngồi quây quần trên sàn nhà ấm áp, lắng nghe các bà trò chuyện, cậu chợt nhớ lại những giọng nói đã nghe được lúc mơ màng vang vọng bên tai.

Thế nhưng, trái với nỗi lo của các bà, Su Hyeon vẫn đang sống rất tốt. Không phải cái chết của bà không làm cậu đau buồn, nhưng dẫu sao đây cũng là chuyện cậu đã trải qua một lần, nên cậu đang mạnh mẽ vượt qua. Việc một mình trông coi siêu thị, một mình nấu cơm ăn với rau hái từ vườn nhà, hay ngủ trên tấm đệm rộng hai tay hai chân dang rộng thành hình chữ Đại, tất cả đều còn lạ lẫm, nhưng suy cho cùng đó là những việc mà thời gian sẽ giải quyết được.

‘Như các bà nói, bà cũng đâu có đau ốm gì đâu.’

Hơn nữa, Su Hyeon còn rất nhiều việc phải làm. Phần lớn công việc đều đòi hỏi phải vận động chân tay liên tục, nên cứ xong việc là đã hết cả một ngày. Việc như thế này, đến chơi nhà bà Seoul ngồi ăn vặt là sự thảnh thơi mà đã rất lâu rồi cậu mới được trải qua.

Mùa đông ngày ngắn. Ở cái làng này, nơi mà từ cuối tháng Mười Một tuyết đã rơi dày đặc như bông thì lại càng khỏi phải nói. Vì vậy để chăm sóc đất đai cậu phải luôn chân luôn tay.

Su Hyeon một mình quản lý mảnh vườn rộng khoảng 250 pyeong. Lý do cậu gọi mảnh đất khá rộng này là ‘mảnh vườn’ đúng như tên gọi, là vì nó nằm ngay cạnh nhà và cậu chăm sóc nó như một thú vui.

Người ta thường nghĩ đất đai mùa đông sẽ trở nên cằn cỗi, nhưng Su Hyeon đã gắn bó với mảnh vườn rộng lớn từ năm sáu tuổi, lại biết rất rõ rằng ngay cả mùa đông cũng có nhiều loại cây trồng vẫn phát triển tươi tốt. Ngay lúc này, số loại cây trồng trong vườn đã nhiều hơn số ngón trên một bàn tay. Cải thảo đông, củ cải, hành boa rô, cà rốt, rau chân vịt…

Mỗi loại cây đều cần chăm sóc theo những cách khác nhau, rồi đến việc thu hoạch những thứ cần thiết cho bữa ăn trong ngày, thấm thoắt là hết một ngày. Và Su Hyeon thích khoảng thời gian đó. Giống như khi mất mẹ, cậu đã vượt qua nỗi đau nhờ chăm sóc mảnh vườn, lần này cũng vậy, cậu đang chống chọi với nỗi buồn mất bà bằng việc vun trồng mảnh đất mùa đông.

Việc cậu có thể sống mạnh mẽ cũng có phần đóng góp không nhỏ của những người lớn tuổi trong làng. Ngôi làng quê yên tĩnh nơi chẳng có lấy một cửa hàng tiện lợi phổ biến nào, chỉ độc một tiệm tạp hóa nhỏ lại có sự gắn kết mạnh mẽ giữa mọi người, chính vì sự thiếu thốn các tiện nghi. Hơn nữa, ngôi làng nơi Su Hyeon đang sống so với các vùng quê khác cũng không quá khép kín. Chẳng thế mà bà Seoul mới chỉ đặt chân đến đây nhiều nhất là năm năm trước, giờ đây đã có thể mời các bà khác đến nhà tụ tập trò chuyện như thế này.

Tuy nhiên vì gần đây không có trường cấp ba, nên người trẻ cứ ngày một rời đi, Su Hyeon gần như là người trẻ duy nhất còn lại trong làng. Điều này cũng có nghĩa là cậu nhận được hết thảy sự yêu thương của những người lớn tuổi trong làng. Giống như việc dù cậu đã luôn tay bóc hạt dẻ, những phần nhân vàng óng vẫn cứ liên tục được đặt thêm trước mặt cậu vậy.

“Rốt cuộc là đang nói ai thế hả? Ai cũng đô con như quả núi ấy. Nghĩ lại thì tất cả đều là Alpha à? Sống đến từng này tuổi, tôi mới thấy Alpha tụ tập thành đám đông như vậy lần đầu đấy.”

Su Hyeon nghe tiếng vỗ ngực thùm thụp như đang bức bối lắm, mới thoát ra khỏi dòng suy nghĩ. Cuộc nói chuyện lúc trước dường như vẫn đang tiếp diễn.

“Không, thì… trong số đó có cái gã đô con nhất ấy!”

“Tôi thấy ai cũng to như nhau mà…”

“Chắc bà chị đây nhìn không kỹ rồi? Ấn tượng về gã đó đâu có dễ quên được.”

“Này, Su Hyeon à, cháu có biết là ai không?”

Cái gã đô con nhất trong số đó.

Su Hyeon gật đầu. Hình ảnh một người đàn ông lập tức hiện lên trong đầu cậu.

‘Chú?’

Như thể quên bẵng việc mình vừa chỉ khẽ chạm đầu ngón tay, người đàn ông đặt cả hai tay lên chiếc bàn sắt, cúi đầu xuống rồi khụ một tiếng, bật cười. Đúng như miêu tả, bờ vai rộng như núi của anh ta rung lên theo tiếng cười.

Chuyển tầm mắt khỏi mái tóc đen nhánh dày rậm, qua mấy chiếc cúc áo sơ mi bị bung có thể thấy thấp thoáng cơ ngực rắn chắc. Quả thật, với vóc người và cơ bắp cỡ đó thì đúng là cần một bàn chân thật to để nâng đỡ cơ thể một cách vững vàng, một suy nghĩ vẩn vơ chợt lóe lên trong đầu cậu.

‘Ừm. Chú đúng là người như thế này đây.’

Có lẽ vì danh xưng ‘Chú’ quá ấn tượng, người đàn ông sau khi cười một trận liền thẳng người dậy, rút chiếc ví cắm ở túi quần sau ra. Rồi từ trong đó, anh ta lấy ra một tấm danh thiếp, kẹp giữa những ngón tay rồi đưa ra. Su Hyeon còn chưa kịp nghĩ đến việc nhận lấy tấm danh thiếp màu trắng, chỉ biết ngây người nhìn người đàn ông.

Trong đời cậu, đây là lần đầu tiên cậu gặp một Alpha trội, lần đầu tiên thấy một người có vóc dáng đồ sộ như núi Thái Sơn, và cũng là lần đầu tiên gặp một người đàn ông có ngoại hình như thế này. Cũng vì thế mà cậu đã phải đắn đo một lúc xem nên gọi người đàn ông này là gì. Với Su Hyeon, danh xưng ‘chú’ là từ dùng để chỉ những người đàn ông trong làng không đủ thân thiết để gọi là ‘bác’ hay ‘chú’ (theo nghĩa họ hàng). Gọi là ‘anh’ thì ai nhìn vào cũng thấy rõ ràng hai người cách nhau hơn mười tuổi, còn dùng cách gọi thân mật ‘chú’ (như người nhà) thì lại là người hoàn toàn xa lạ, nên cậu đành phải gọi là ‘chú’ (theo nghĩa thông thường).

Thế nhưng, người đàn ông này dù nhìn thế nào cũng không có ngoại hình giống một ‘ông chú’ điển hình. Đôi lông mày rậm và sắc nét như màu tóc, con ngươi sắc lạnh lộ rõ tròng trắng phía dưới ngay cả khi nhìn xuống (mắt tam bạch), sống mũi cao thẳng như hứng trọn những bông tuyết đang rơi, đôi môi cong lên vẻ tinh nghịch nhưng vẫn phảng phất nét lạnh lùng, tất cả đều khác xa những ‘ông chú’ mà cậu biết.

Su Hyeon chỉ đến khi người đàn ông hất hàm như muốn hỏi sao còn chưa nhận lấy, mới nhận lấy tấm danh thiếp. Rút tay ra khỏi tấm chăn ấm áp quả là phiền phức, nhưng đồ vật do người lớn đưa thì phải dùng hai tay kính cẩn nhận lấy, đó mới là lễ phép.

Gi Tae Yeon

Giám đốc Công ty Xây dựng Seo Woo

Trái ngược với ấn tượng ban đầu, đó là một cái tên rất đẹp.

“Cả Su Hyeon cũng biết à? Chắc mỗi mình tôi là chưa thấy rồi. Tò mò chết đi được.”

“Thế còn cái cậu đeo kính thì sao?”

“À phải rồi, cậu đó hình như tự giới thiệu là luật sư. Lúc đưa danh thiếp cũng nói đủ thứ chuyện, nhưng tóm lại chỉ có một mục đích thôi, bảo bán đất.”

“Thật ra hôm qua tôi đã tìm hiểu rồi.”

Bà Seoul ngồi đối diện, vừa dùng dao gọt hạt dẻ vừa nói.

“Gần đây hình như sắp có sòng bạc được xây lên.”

“Sòng bạc?”

“Nói thì là khách sạn… Khách sạn thì cũng là khách sạn, nhưng chủ yếu là để kinh doanh sòng bạc. Việc bọn họ thu mua đất đến tận làng này cũng là vì lý do đó.”

“Ủa, bà bảo là công ty xây dựng mà? Công ty xây dựng mua đất làm gì? Bọn nó chỉ xây nhà thôi chứ?”

Bà Jeong nhíu mày tỏ vẻ hoàn toàn không hiểu, bà Seoul liền làm vẻ mặt đau đầu, day day trán.

“Chỉ là công ty xây dựng trên danh nghĩa thôi, nhìn cái tướng mạo là biết ngay còn gì?”

“Đã bảo là tôi chưa thấy mà?”

“À, phải rồi.” Bà Seoul vu vơ nhìn quanh một lượt, rồi hạ giọng.

“Trông thì bảnh bao ra dáng đấy, chứ bọn nó đều là xã hội đen cả, xã hội đen đấy…”

“Xã hội đen là côn đồ hả? Thời này rồi mà vẫn còn loại đó à?”

“Sao lại không. Mấy đứa tép riu thì biến mất hết rồi, chỉ còn mấy tên đầu sỏ sống sót, rồi dùng kinh doanh để rửa tiền, bành trướng thế lực thôi.”

“Nghe chị nói thì hình như trông cũng giống thật.” Khác với bà Jeong, người bà trẻ nhất đã nhìn thấy mặt người đàn ông kia lên tiếng phụ họa.

Trông giống thật sao? Su Hyeon vừa bóc vỏ hạt dẻ, vừa ngẫm nghĩ lại về khuôn mặt người đàn ông.

“A.”

Vì mải suy nghĩ vẩn vơ nên vô thức cử động tay, một mảnh vỏ sắc nhọn đã đâm vào móng tay cậu.

“Ôi trời. Bị đâm rồi à?”

“Cháu không sao ạ.” Su Hyeon tỏ vẻ không có gì to tát, ấn mạnh vào móng tay, rồi bóc nốt hạt dẻ cho vào miệng. Cùng với vị ngọt đặc trưng, gương mặt người đàn ông lại hiện về.

Dù nghĩ thế nào đi nữa, cậu vẫn thấy không phải tên xã hội đen nào cũng có ngoại hình giống người đàn ông đó.